在后花园晒太阳，看卡波蒂的小说……薇妮·朗杜五年后回国，样子很衰，手里拎着竹篮，里面装着她的旧貂皮大衣，走进芒森太太的客厅……芒森太太一眼没能认出薇妮，握手时感觉到她有手茧，猜她混得不好……二十分钟后，芒森太太怀着极大的同情心，花四百美元买下貂皮大衣，后来发现上当，貂皮大衣已经发腐，一扯一裂缝……
读到这儿，张春池突然出现，我也像芒森太太那样吃了一惊：她样子比薇妮还衰，头发凌乱，衣服一团皱纸，脸上失去水分，剩张带褶的薄面皮，看上去精神恍惚，随时可能跌倒，却紧紧地抱着她的传家宝──一把黄花梨木的算盘，算珠子粒粒饱满，圆润如玉。
张春池说她二十几个小时没吃没喝。说完耷在桌沿，瘫软不起。
“我在行李箱里蜷了十八个小时。十八个小时的黑暗。手脚都硬了。”吃饱喝足缓过神，算盘小心搁上桌面，珠子闪光，张春池的眼睛也闪光。她说话还是那样，拉开滔滔不绝的架势，她的表情提醒我，不用问为什么，她会一五一十地讲出来。她先是控诉K国，范围慢慢缩小到她工作的部门。也许是一言难尽，她勒马回头，谈起眼下的事情。她说她彻底离开K国了，回来只有我这么一个朋友，“这么大的书吧，不会容不下我这把算盘吧？”她用手指掠过书吧上下两层的范围，像开发商买地，挥手划下一大片。我说这世道早变了，计算器消灭了算盘，你的祖传技艺只是无用的古董。“我是高级算盘师，整个K国也不会超过五个，就像钢琴界没几个肖邦一样。”张春池对自己充满尊敬，“高级算盘师”这几个字仿佛是她的爱犬伏在膝头，她正抚摸着它。我说我不怀疑你的水平，事实就是这样，它只剩观赏价值了。
张春池从容一笑，开始拨弄算盘，只见她十指如飞梭，珠声水花四溅，响起一串悦耳旋律。我几乎要震惊离座——从前师傅说过，打算盘的最高境界，就是将珠子弹成琴弦，又如万箭齐发——张春池做到了，十年时间，算盘在她的手中变成了乐器。
可是，时代不需要算盘，它已淘汰出局。
“嗳……如果你不介意，我请你留下来，给顾客表演算盘技艺，让他们开开眼。”我毕竟是个商人。
张春池没有反对，她要我晚上备好红酒点心，她有很多故事要给我讲。
夜晚冰凉，张春池坚持坐后院，夜灯昏黄，身影暧昧，她的声音清晰，语调愉快。
你挺不错嘛，大树生根，有个这么大的场子……瞧我，灰头土脸地回来，从零开始。其实我在K国混得不错，靠算盘立足，很受尊敬的。为什么要走？你听我慢慢说。我不喜欢那里的人，面上微笑，内心青面獠牙，盘算着私人的蝇头小利，一见不得别人好，二容不得别人闲，表面恭维你，背后损人不利己。说真的，几乎每一张面孔都不愿意想起，你知道，我的胃口本来就不好。我要跟你说的是算盘协会那几十号人，那一塘子鱼，等级森严，大的吃小的……我是小鱼，成天价被人吞来吐去，在这儿，我没什么尊严。是，我是高级算盘师，钢琴界的肖邦，但在算盘协会我只是个股长，万人之下，无人之上，没人把我的算盘艺术当回事儿……
我得告诉你算盘协会的内部格局，人员分布，这样你就能身临其境，充分体会我的感受。里面分人身限制部、思想汇报部、诗意栖居部、艺术部、理论部、酒肉部、五指山，共七个部门。我们管一把手叫一哥，二把手叫二哥，四把手叫四哥……级别并列的就以A、B、C加注区分，比如二A哥，**哥，四Q姐、四B姐，依此类推……算盘师归艺术部管。我们艺术部简直是黑人部落，在算盘协会中尽遭白眼，备受歧视。人身限制部的私下说我们是无用的花瓶；思想汇报部的说我们没有思想；理论部的说我们肤浅；酒肉部的说我们平时不见人，有饭局就上桌……可不，连五A姐五B哥之类的科级干部对我这个股长都出语不恭，一个个恨不得把算盘师按在办公桌上，跟他们一样朝九晚五。他们倒是忘了，算盘协会是为算盘师服务的，没有我们这些打算盘的，算盘协会就不会存在，所谓皮之不存，毛将焉附……算盘师不争世俗名利，毕生的事业就是将那几十粒珠子拨弄得出神入化，我的算盘十五档，上二下五，一百零五粒珠子，难度更大，作为一个高级算盘师，我疲于应付各种纠纷，但是不经意间就卷了进去。
（张春池停歇，靠在椅背上，仰天望了一眼冷月。）
你也见我酒量涨了，都是算盘协会酒局的功劳。外地的算盘师来进行技艺交流、培训讲座，少不了陪坐。我讨厌白酒，但是，有酒气氛轻松，四杯下肚，人才有人样，说人话，有人味儿。我慢慢就喝上了。算盘界也有彼此闻名已久的，见到真人，切磋运指，谈算盘保养，交流饮食健康。你知道，干我们这行的，大脑机器一开动，成千上万的零部件极速运转，一个错误的数据，会产生可怕的后果，所以要吃核桃补脑，保证大脑活跃。
我说乱了。我是个打算盘的，但我并不精明，尤其是生活中。我的兴趣集中在算盘上，我甚至琢磨，如何让一百零五颗珠子拨弄出美妙的音乐——这职业挺单调的，我得自己添点乐子。要技艺精进，就得无时不在练习中，武林高手剑不离身，我走哪儿都拎着无形的算盘，走路时拨算，等人时拨算，睡着了手指头也在动。我倒不是诉苦，只是想告诉你，高级算盘师这个职称，来之不易。
（她喝口茶，拈掉沾在唇边的茶叶渣，重新靠向椅背。）
我现在要说到具体的人。先说一哥。一哥眉眼慈善，专爱斗蛐蛐，下颔留一撮长须，脸是树干须是根，经常是四两拨千斤，手捻根须，轻巧地完成权力。一哥算宽厚的，要蛐蛐斗赢了就更好说话。他不抽烟，不喝酒，不上网，不发手机短信，没红颜，没绯闻，处理完公务就跟蛐蛐聊天。蛐蛐只认他，对他理胡子摸脸，频频点头。一哥常对人说，他的蛐蛐会笑，他知道它每一个动作代表什么。像父母显摆孩子，一哥能唠完一壶茶，手下听着，谄媚，恭敬，兴趣浓烈，回到自己办公室暗自松口气，揣度一哥的表情，盘算着提拔的可能性。
那只神奇的蛐蛐，虾腰龟背，脑袋发光，叫起来声音洪亮，翅膀张开像斗篷。头一回去一哥办公室，一哥也给我展示他的常胜将军，我看着就像一只大苍蝇，特别想一板子拍死。我没说漂亮话。你知道，我不懂恭维，嘴没手巧，所以实话实说。按道理一哥不会计较，以他的智商，他必定也知道什么是马屁，什么是真诚。
一哥有双肉感的手，笨拙憨厚，他对一切需要灵活运指的艺术充满敬重。
不久我得了一套两居室，开始跟诗意栖居部的四A哥打交道。
直到现在，张春池十年的故事才出场两个人物。她像正在进行通灵术的巫婆，投入到另一个世界，嘴里喋喋不休，对我疲惫的肢体语言毫无反应。直到我站起来宣布聊天结束，她才勉强收住。我走后她留在原地，望着那轮偏斜的冷月，似乎打算对月长谈。我后来才知道，她那是在看火星。
我在书吧门口贴了张宣传广告，每天下午四点到五点，有算盘大师张春池表演算盘艺术，观众可以直接参与出题，酒水免费，购书八折。
张春池适应了本国时间，又产生各种水土不服，比如人说话太大声啦，没人让路啦，进门时前面的不顾后面的啦，电梯里有人抠鼻孔啦……张春池忘了这是祖国特色，把自己当外国人了。不过，十年的K国生活的确改变了她。
张春池瘦弱斯文，眼神却是一头雍容华贵的狮子，表演算盘技艺时，十根瘦长有力的手指弹奏空气，狮子窥着猎物，迈步兜圈，肩胛骨肌肉流转，十指突然扑向算盘，狮子撕咬猎物，算盘珠子噼噼叭叭，鲜血喷溅，精准迅捷，瞬间只剩骨架。
观众满面倾慕，啧啧称奇，纷纷要求张春池签名留影。人们写出各稀奇古怪的数字挑战算盘师，张春池一一化解，毫无闪失。
她表演时严肃笃定，晚上就变回那个念念有词的巫婆，在后院给我讲她的故事，让人怀疑讲故事才是她来找我的目的。
给你描述一下四A哥的样子，长马脸，吊梢眼，尖嘴猴腮，闭嘴时兔牙扣住下唇，就像柴扉落了锁，衣襟系了扣，有一种拒人千里的冷傲。第一次进四A哥办公室，他就给我一下马威，我后来才知道他是一哥的亲信，出了名的鸡蛋里挑骨头，好使绊子。四A哥在办公桌后，瞟我一眼，两道白光闪过。他指定我在特定的椅子上坐下。像要受审，我心里很不舒服。隔着辽阔的黑色办公桌，眺望四A哥公事公办的威严神色，我自动跳到股级干部的身份，客气地问四A哥，什么时候可以拿到房子的钥匙，想早点诗意地栖居。四A哥缓慢地点支烟，放下火机，嫌它放得不得体，又郑重地摆弄几下。我的心随着他的烟火也慢慢燃起来，但尽量压着。一哥嘱咐与要与同事友爱和睦，我不想惹事。
四A哥吞吐两个回合才开始说话。他说你们这些年轻人，走狗屎运了，一来就有房子……我们当年都是铁皮屋，你这么着急，哪有这么容易说给你就给你的。
这话呛人，我说五指山开会已经通过，一哥二A哥**哥二C哥都点了头，还要什么手续么？
四A哥耐心地组织官话套话，并且笑了。你想想，一个马脸兔牙吊梢眼的家伙笑起来的样子，就像你喂牛马草料时，那畜生突然朝你咧嘴露牙，那是很吓人的。我当时屁股一沉，如果站着，就是跌在椅子上，没有椅子就跌在地上，很可能尾椎骨受挫，从此瘫痪不起。所以至今感激四A哥那天让我坐着说话。
你知道我的性格，我的职业决定了我追求准确，速度，以及一个清淅的结论。四A哥的脸就是一个动物园，脖子细长，傲慢得像头长颈鹿，如果我是一片树叶，卷入这反刍偶蹄动物的嘴里，迟早变成鹿屎滚出肛门。我是个算盘师，我要做仙人掌，我以耐沙漠干旱的能力反抗四A哥。
到底还要怎么样呢？我对四A哥说，您说个程序，我去找一哥二A哥**哥，我是算盘协会引进的年轻算盘师，不懂行政流程，请多指教。
四A哥听我语气带刺，傲慢降了半旗，这会儿像只猴子，两只招风耳喇叭似的对着我，他说这样吧，你耐心等等，我们诗意栖居部开个会，到时再通知你。
我按住怒火离开四A哥的办公室，没多久，关于我不好相处的说法在算盘协会传开。一哥有意无意间点了我一句，要我搞好同事关系。我忽然觉得算盘协会深不可测，每个人对你虎视眈眈，你拿了什么，就算是应得的，合理的，他们的小心脏都要疼一把。跟人类相处比打算盘复杂多了。我讨厌啰唆，懒得跟一哥解释，假装很有兴趣地看蛐蛐哥，它抹脸理胡子，在紫檀木罐子里跳来跳去。我问一哥，这木罐不深，蛐蛐为什么不蹦出来逃走，回到泥土和草丛里去。一哥捻须一笑，在这儿它是将军，出去就是草民，没人赏识的普通虫子。将军仿佛赞同一哥的话，高兴地叫起来，里面房间传来蛐蛐的回应声，一哥新挑了五只，准备让它们挑战将军，培养新的力量。
四A哥成功地拖了我两个月，给我钥匙时，他满脸不高兴，叽叽歪歪说了一通。我很快开始装修，自己设计，自购材料，跟包工头讨价还价，我噼哩啪啦拨动算盘，包工头看着我，像一只猫科动物，对人类奇怪的行为充满仰慕与崇敬，这使我经常占上风。他帮了我很多忙，比如在哪儿买瓷砖省钱，哪儿的涂料实惠，哪儿的灯具是出厂价……他亲自带我去，像个人生导师一样，使我免于人生歧路和认识误区，利索地完成装修工程。我至今记得他总是穿件红毛衣，不怎么洗澡，身上一股油腻味，对自己所干的事情很专业，也很自信。后来人们告诉我，去包工头指点的地方买材料，他是有提成的，他们这行业很黑的……即使这样，也丝毫没有削减我对包工头的感激之情。
没分到房子前，我一直住算盘协会的招待所，满满四层楼，上百个空房间，夜里头直闹鬼。我装修刚完，油漆味刺鼻，四Q姐就以办培训班为由，把我从招待所轰进毒气散发的新房，也就一周，绿萝被甲醛熏死，我咳嗽感冒嗓子疼，终于病倒。躺了几天，天天叫快餐，打出来的嗝都是地沟油味儿。
四Q姐五十左右，干瘪枯瘦，看上去缺欢少爱，营养不良。她是算盘协会的大总管，每一分钱都要流经她手，她死抠门，抠起门来精力充沛。一哥很认可她那副操碎了心的样子，年年给她评先进。四Q姐更起劲，作为回报，算盘协会招待所上百个房间闲置，她也不让我住，我舒服让她不舒服。我病了以后，四Q姐致电慰问，她说哎呀你体质好弱，要多锻炼身体，周末跟我们去爬山呀，晚上到广场跳健身操呀……我记下了四Q姐的“好”，我想这寡居的女人心真狠，平时没有原则，谄上欺下，以权谋私，自己办公室弄成植物园，有花有草，大水箱里还养着几十条金鱼，我们这些算盘师买个钉书机，也要书面报告，层层上递审批签字。她怀疑算盘师买钉书机的真实性，算盘师怎么需要钉书机呢？有一次艺术部厕纸没了，打报告申请，四Q姐说你们艺术部的都拉稀吗，用得这么快。艺术部部长四D哥是高级算盘师，不管事，小秘书受了委屈，向副部长四B哥汇报，四B哥唱美声，除了引颈高歌，其他事一律缩着**，息事宁人，具备容忍的美德。艺术部的人起先还指望四B哥对外吼一声，慢慢绝望，最后也就习惯。
新房子里的毒气被我吞吐完毕，我又病了四场，每次都是呼吸道感染引起。我花费全部积蓄装修，把自己熏成病人之后，就搬到别的地方去了，深居简出，极少露面。其他算盘师要么云游，要么参加艺术交流，要么躲进山里苦练技艺，艺术部剩下四B哥和小秘书相依为命。
四B哥是个肺活量很足的男人，唱美声，玩口琴，吹喇叭，人们赞他口活好，算盘师不太理他，因为这两种艺术有隔，表现形式完全相反，一个是张嘴猛吐气，一个差不多是闭嘴咬牙，敛声屏息，尤其是前者在表演中还可以与观众眉目传情，身体乱晃，后者必需庄重严谨，埋头厮杀，稍有不慎就全盘错乱。这么说吧，四B哥和算盘师们一贯相互轻视，算盘师相对痛苦，因为被自己瞧不起的人管理。
这点小权是四B哥的救命稻草，他自然是要用个酣畅淋漓。艺术部空巢，四B哥找机会向分管艺术的**哥诉苦，说算盘师不好管理，一个个臭架子，十天半月不见人，也不打招呼，艺术部剩个空壳，完全不像样。
**哥不急不缓，冲好一壶金骏眉，劝四B哥，人要有雅量。这是**哥的口头禅，也是他惯用的开场白。接下来他会说起他祖坟冒青烟的奇迹，他本人怎么从土著部落杀入文明社会，混进主流上流，坐在算盘协会一人之下的位子上。
**哥浓眉大眼，肉横长，肿眼泡，大舌头，体形粗壮，每天一身笔挺西装，戴副金丝边框眼镜，金手表，弹钢琴，用各种手段瓦解一个土著的粗糙，修补出雅人雅量的形象，结果就像常年不洗澡的人，一个劲儿往身上喷香水，你可以想到那是什么味道。
四B哥到**哥办公室去了几趟，没多久，两个人密谋出一个方案上交五指山，算盘师一个个被召回。艺术部开会，四B哥在会上宣布新制度，从下月一号开始，艺术部实行坐班制度，有事请事假，有病请病假，生产请产假，结婚请婚假，无故旷工，连续年底考核不称职的，收拾包裹走人。算盘师们自然反对，何苦把艺术家逼成行政人员。四B哥说这是上头的意思，招待所已经腾出了客房做办公室，一人一间，条件充分，完全不影响艺术构思。五十岁的刘算盘师拍案而起，这是扼杀艺术生命力，算盘协会这么对待艺术家是错误的，艺术部出艺术成果就行了，为什么绑在办公室朝九晚五？四B哥做出无奈的表情，一再说是五指山的决定。刘算盘师说，艺术部的工作艺术部领导最清楚，五指山干嘛好端端插一竿子？老子是几朝的元老，没见过这样的昏君，没受过这样的窝囊气。刘算盘师大约找五指山论过理，五指山是算盘协会的权力核心，那里产生的决定，很难改变，连四D哥都乖乖到位做表率，底下人怒而不言，刘算盘师孤军奋战，蚍蜉撼树，落下了不合作的坏名，后来提拔奖励公费考察的各种好处，就没他什么事儿了。
