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象往常一样，吃罢早饭，偌大的二层楼房里一下子空荡沉寂下来。
丈夫金元自然是“上班”去了，儿子小宝被婆婆带出去走亲眷——金元娘虽说有三房儿媳妇，可只有这个城里来的姑娘给她生了一个孙子，不难想象老人家如何视小宝如掌上明珠，因此她决不会放过一次炫耀自己孙子的机会的。
阿薇懒洋洋地打开兔笼喂兔子。因为她总是吵吵嚷嚷地“要工作”，金元就买了些长毛兔来让她喂养。这项副业的收入很好。谁能说这不是“工作”呢？
可是她打不起精神来。打不起精神又有什么办法呢？虽说那一团洁白的小生命也很逗人喜爱，可这毕竟不是在上生物课。当脑子里想着如何把那厚绒绒的兔毛变成钞票时，这一团生命所激起的喜悦，就像变了味道的酒一样发酸了。
“老师，老师！”她转过身去，只见半开的大门口站着她过去的学生振兴。这孩子手里拎着一只筐，筐里塞着满满的青草，很新鲜地滴着亮晶晶的水珠。
她笑了：“ 振兴，快进来。”
振兴怯生生地将草筐放在地上：“这是我今天放牛时割的草，给老师喂兔子。”
她深深地望了他一眼，知道他为什么要给自己送草，也知道他为什么而来，这小小的巴结讨好并不使她反感，农村的学生是纯朴可爱的。可是，她将如何回答他呢？
“老师，我来帮你。”振兴一蹦一跳地来到兔舍跟前，熟练地抓起草一把把填进去,他的神情变得活泼起来。
“老师，昨天晚上我做了一个梦。”他兴致勃勃地说，“您知道我梦见了什么 ？嘻嘻，您一定猜不到，连我自己也想不到——我梦见我考上大学了，戴着一枚崭新的校徽，到老大的一间教室里去上课。周围还有许多同学，他们也都戴着一样的校徽。我们互相望着，可是谁也不说话，也没有人做小动作。后来，教授进来了。那是一个女教授，鼻梁上架着金丝边眼镜，花白的头发梳得很光很整齐，可不知为什么，我看来看去觉得教授的面孔很熟悉，忽然一想，呀？这女教授不就是老师您吗？我高兴极了，扯开咙喉大叫一声：‘老师，我也考上大学了！’谁知我的话音刚落，屁股上就狠狠地挨了一下。爷爷掀开我的被子说： ‘还不快起来，牛要撒尿了！’老师您看，这多扫兴！人家好好的在大学里上课，可是，牛却要撒尿……”
阿薇听着，也忍俊不住地笑出声来。笑罢却更觉心酸，这孩子的两只月牙形的眼睛一闪一闪，那里面分明燃烧着希望的火苗，她如何忍心扑灭它呢？
说实在的，她从心底怜爱这孩子，甚至并不为别的，而只是仅仅因为，他还把她当作老师，甚至在梦中，还把她变成了一位……“教授”。想到此她也更加为他难过。多么聪明又懂事的好孩子呀，他渴望着得到的东西，却又不直截了当地发问。也许是他怕老师为难，也许是怕失望……总之，他用心良苦，却不知道等待自己的是什么命运。
一时间如同打翻了五味瓶，各种滋味涌上心头。“该怎么对他说？怎么说？”她急切地问自己，好象被押上审判台的罪人一样心慌意乱，恍惚中她的一只手搁在兔舍的栅栏上，稍一用力，那栅栏竟断了。一只兔子倏地从笼里钻出，箭一样冲到外面去了。
她赶紧去追，可兔子已经出了大门，一头扑进了大自然的怀抱。起先，那阳光和清新的空气，似乎使它惊讶，它犹豫了一下，但当它听到后面急促追来的脚步声时，它立刻明白了，自由的天地在前头，身后则是禁锢它的牢笼。于是它机灵地一跳，就躲过了前来抓它的人的手，在河边的草坡上它啃了几口草，味道真是好极了。不过它并不饿，因为每天都在笼子里给喂得饱饱的。屋檐下那堆得高高的、金黄色的草垛也很诱人，它跳过去，调皮地衔起一根草梗，并不好吃，但是很好玩的。
兔子沉浸在获得自由的欢乐和喜悦中，直把追它的女主人累得满头大汗。还是振兴机灵，他把它赶到两座草垛的夹道中，逼进一个死角，然后一把抓住了。
可是被抓在手里的兔子依然拼命挣扎，它又是踢又是蹬，嘴里发出一种极不情愿的“叽叽”叫声，似乎在愤怒地问： 为什么？为什么你们要把我关起来？
振兴细细地审视了一下那断掉的木栅栏，忽然叫道：“老师，这是被兔子咬坏的。”
阿薇也想起来了：“是的，我每天喂兔子时，都看见它在咬。”
“我帮你重新钉一根，”振兴说着就动手干了起来。他一面钉，一面又天真地问：“老师，为什么要把兔子关在笼子里呢？放出来不也很好吗？我们家里的一只老兔子，上次也逃出来，自己打了个洞，还生了一窝小兔子呢。”
阿薇摇摇头：“可是，放出去它就会把自己的毛弄脏了，弄脏了就卖不出好价钱来——人指望剪它的毛赚钱呢。”
“不过它呆在里面一定很难过，”振兴望着骚动不安的兔子，喃喃地说，“这么小的地方，太可怜了。”
“人也是一样的……”阿薇脱口而出，突然她发现眼前的学生正仰起脸来看自己，忙转了话题。
“振兴，你上学的事，我跟你爷爷讲过了。”她的语气出奇的温和而镇定，“你爷爷的思想还是不通。不过不要紧，我还要争取的，你不要丧失信心。眼下缺掉的课，你自己先补起来，有不懂的地方，你来问我，我教你好了。反正，你要有信心，要看到将来的前途。光顾眼前的利益，是不能成大事业的。如今有些人富了就不要文化了，其实这不是进步而是倒退，这么下去，这富裕也不会牢靠的。这种目光短浅的现象，将来一定会改变的。所以你一定要坚持，即使不能上学也不要放弃学习，要做一个有文化有知识的新农民，自学成才的人，也是很多的……”
她突然卡住了，因为她发现，她的学生已经象霜打的小草一样垂下了脑袋。她自己也觉得很疲惫，嗓子发干。刚才的那一番话，好象不是从她而是从另一个人嘴里说出来的，那么空洞无力，那么假惺惺的虚伪，连她自己也不能说服自己。
可是，这孩子却点点头：“老师，我懂的，您从前跟我们讲过，爱迪生小时候家里很穷，念不起书，后来刻苦自学，终于成了大发明家。还有许多故事，我都记得的。可是……可是我还是想上学读书。我在家里没有时间自学的，一会儿要喂牛，一会儿要割草，一会儿又要煮猪食……我真想、真想到学校里去啊。”
“好的，我帮你去讲，再帮你去讲。”她飞快地说，简直要哭出来了。
得到了这一许诺，孩子的眼睛又闪出了亮光：“听爷爷说大队书记是金元伯伯的娘舅，您帮我去讲讲，让大队书记找我爷爷，爷爷还会不同意吗？”
孩子走了，是满怀着希望走的，就象刚才来的时候一样。他没有想到，压根儿也不会想到，正是他寄之于希望的大队书记，也就是小学的校长，把他的老师赶出了学校。
笼里的兔子又开始咬起来了，这一回咬的是那根新钉上的木栅栏。真是奇怪，这样一只弱小的动物，为了争取得到一点点阳光和自由的天地，竟也会付出如此坚韧不拔的努力！
那么，人呢？
应该说，在一切有生命的物体中，人是最高等的。可是人有时候竟比不上动物。你看这只兔子，它被抓回来了，关起来了，可是它还在咬。监禁它的木栅栏是坚固的，它的嘴是柔嫩的，却总有一天那坚固的木栅栏又被它柔嫩的嘴咬断。到那时，它又会象今天一样逃出去，跑到阳光下、田野里，虽然只是短暂的瞬间，但它终于享受了自然赋予它的生的欢乐和自由的权利。
人从一生下来起，身上便缠住了各种各样的锁链，可是，有谁能够象免子一样把禁锢自己的锁链咬断呢？年轻幼稚的时候，大都跃跃欲试过。可是年纪一大，那精神和力气也就衰竭了，有的甚至连挣扎的欲望也没了： 呆在笼里不是挺好吗？又安逸，又不要费脑筋，人人都这么活着，为什么自己不能呢？
她想起当年在初中读书时一些要好的女同学，她们虽然没有考上高中，刚回乡时都雄心勃勃地想在农村大干一场。她们中间有的当过团支部书记，有的当过民兵连长，她们曾把番茄和土豆嫁接在一起，还搞过水稻的杂交。做一名新中国的农艺师是她们的理想。可结果怎么样呢？嫁人了，生孩子了，吃饭、挣工分，天天围着锅台转，苦苦地攒钱造房子。这就是现实，它是坚不可摧的木栅栏。
与别人相比，她的反抗和挣扎似乎更强烈一些，她毕竟读了师范学校，她还大胆地提出，要嫁一个大学生。可她到底拗不过现实，终究食言，嫁给了文化极低的金元。她原还指望下一代，指望她的学生能冲破旧势力的木栅栏，到达理想的彼岸。象振兴这样的孩子，就是她教学生活中的慰藉，可偏偏这样的孩子竟不能读完小学！振兴这孩子爱学习，有理想也有上进心，可以说，这是她精心教育培养出来的，但是，事到如今她已经完全否定了自己教育学生的一切。如果她现在跟人大谈什么理想，别人一定会以为她有神经病。在她那个时代，理想还在青年人中间盛行，可现在却只有振兴这样的小孩子喜欢谈它了。一代又一代的人就是这么经过一番短暂的挣扎之后，就把所谓的“理想”丢在脑后，心安理得地躲进现实围成的栅栏里面，过起和他的父母先辈一样的，井然有序的禁囿生活来。
听说外国人到了 16岁父母便不再供养，而把他们赶出去闯世界了。可我们古老的民族说：“金窝银窝，不如自己家里的草窝。”我们喜欢划地为牢。外面的世界，哪有自己家里好呢？孩子尚在襁褓，大人就吓唬：“不许哭，再哭陌生人来抓你了。”稍大一点，大人更有绝招：“再不听话，把你扔掉不要了!”父母恨不得供养子女一辈子，却不许他们逾越雷池一步。人象动物一样在牢笼里生活，大家都习以为常，谁要是跑出来想“自由”一下，想要活得象个人样，那可就好比老鼠过街，人人喊打了。
“啊，兔子，兔子逃出来了，快点追啊！”一个喊声把阿薇吓了一跳，转身一看，只见金元已经回来了，正弯着腰，在地上摸索着。她这才发现，原来自己在不知不觉中将那新钉好的木栅栏拔掉了。
她没有去追兔子，好象被吓住了似的，一动不动地望着金元。金元象猫一样竖起了耳朵，又象狗一样噏动着鼻翼，两只急迫得发抖的手在贴近地面的空间胡乱捕捉着那假想中的目标。她感到一阵厌恶。她想驱逐这一切，而奇怪的是,这一切景象： 兔舍、金元、嫩生生的青草和逃跑的兔子……竟真的不见了，在恍惚中它们好像碎成了粉末。光天化日下另一个形象，另一个男人的形象无比鲜明地显现出来。他对着她笑，那笑有一种嘲讽的意味。厚厚的嘴唇本来是憨实纯朴的，可这时却在嘲讽，的的确确的嘲讽，甚至还有蔑视……他就在金元站立的地方。他似乎在对她说：“这个位置本来是我的，你欺骗了我，也欺骗了你自己，你现在咎由自取。”
她害怕地伸出手掌贴在前额上，她要把这幻象赶走，把现实也赶走，把一切的一切都赶走，只留下一片空白。
她定睛一望，面前还是金元——这是她真实的丈夫。真实的丈夫在发怒：“你站在那里做啥？为什么不去捉兔子？死人还会看牢三块棺材板呢，你……你的眼睛也瞎了么？”
她象被针刺了一下似的跳起来，朝门外冲出去。当她低下头寻觅的时候，她已怀着清醒的理智想起了克明。克明回到村里已经好多天了。她远远地望见过他，但是没有和他讲过话；她相信他也看见了自己，但他并没有和她打招呼。她不知道他为什么要回来，听村里人说这是工作的调动——他调到大队办的化工厂里工作了，但这里面总有点蹊跷。她晓得他学的专业，在这队办企业是很难发挥专长的。但他又确确实实地做了一件好事。他在大队里办了一个普及化工知识的夜校，学生是在小工厂里上班的青年工人。因为上课的时间是在晚上，也就是所谓的“业余”，所以报名听课者甚少。这几天来，她一直在动着去听课的念头。不管怎么说，她是中师毕业的。她学过有机化学和无机化学。假如她去学习，将是班上的佼佼者。她可以成为克明的助手，为这个夜校出一份力。这个化工厂办到现在，工人中很少有懂得原子和分子的，化学知识等于零，难怪要经常出事故。
可以想象，如果她作出这样的决定，无疑会引起金元的反对，说不定还要大吵大闹，弄得家里鸡犬不宁。可她顾不得这许多了。她是嫁给他，而不是卖给他的。她为他已经牺牲了工作，牺牲了事业，未必连这一点小事自己也不能作主。
可当她把兔子追回来关进笼子里以后，又把这萌生了好几天的念头打消了。她决定不去夜校，哪儿也不去，就象兔子一直守在笼子里那样，一直守到老，守到死，守到骨头烂成泥。
她恨恨地诅咒自己，痛骂自己，恨不得往自己的脸颊上狠狠搧上两记耳光。
