龙虎寨中心的百年老槐树下，集中了全寨的群众。老槐树旁边站着一个彪形大汉，他就是村长请来的捕蛇专家蒋孔大。古老的送行仪式进入高潮，村长捧着红木托盘，上面有一只蓝边海碗，里面盛着陈年米酒。
他走到蒋孔大面前，右腿跪下，左腿蹲着，把托盘举过头顶。蒋孔大伸出右手食指，先蘸酒敬天，再蘸酒敬地，然后双手托碗，“咕咚咕咚”一饮而尽，这是很有古典色彩的为壮士饯行的场面。
小方被推举为蒋孔大的助手，一起奔赴龙虎岗斩蟒。
龙虎寨前面有座龙虎岗。龙虎岗下有一条两里路长的狭谷，谷底树茂林密，满地繁生着各种药材、菌类。一些专业承包户还在这里垦殖，是龙虎寨二百来户人家的一块衣食宝地。想不到前不久，不知从什么地方游来一条百斤巨蟒，一会儿吊在树上，一会儿盘在黑木耳砧木上，吓得谁也不敢进去。如果不杀掉这恶物，等于断了大家的财路，于是请了蒋孔大去斩蟒。
蒋孔大是远近闻名的捕蛇能手。他的臂上有七十多个被毒蛇咬过的伤疤，这是他一生捕蛇的光辉记录。他的一身打扮使人想起古代的武士，头戴塑料盔式帽，腰佩匕首，身上套着粗帆布特制的护颈、护臂、护腿，肩上扛着尖利的三刺钢叉，威风凛凛地向龙虎岗走去。小方尾随蒋孔大来到龙虎岗下，只见山谷口的大青石上贴着安民告示：“龙虎岗内巨蟒伤人，望行者止步。”“哈哈哈……”蒋孔大扬起满是黑胡楂的圆脸，笑着说：“我变成景阳冈上打虎的武松啦，你们村里真会吓神吓鬼。”小方手里捏着磨得雪亮的砍柴刀，斜眼从谷口望进去，狭长的山谷里弥漫着飘动的山霭岚气，显得深邃、神秘。“听着，在我身后五步，不要靠前。”蒋孔大说罢大步跨上龙虎岗。
谷道两侧的坡地上尽是花椴树，一棵挨一棵，一排连一排。树皮上密布着青、黑、紫三色斑点，粗粗看去，活像一条条直立不动的斑纹大蟒蛇，令人寒悚。那一丛丛玛瑙璎子棵上结满了一串串红珠子；野芍药吐着一股带甜味的药香。蒋孔大在一墩灌木丛边蹲下。下面草丛里隐生着猫耳朵似的黑茸茸的黑木耳，还有散发着松脂香味的黄色松菌。他摘下一颗白玉般的肉膘菌，扔进嘴里，津津有味地吃着，说:“这里满地黄金满地银，是一块物华天宝之地。这条老蟒想霸占，哼，看我收拾它！”
蒋孔大走在头里，小方战战兢兢地跟着，如入深潭，如履薄冰。深入龙虎岗峡谷两百米时，突然惊起一只美丽的山雉，除此之外什么活物也没有撞见。蒋孔大把三刺钢叉往地上一插，对小方说：“后生子你别怕，大蟒蛇只要还在这个地方，我一定会搜它出来。你知道蟒蛇吃鹿吗?它把小鹿卷到树上，拼命绞死，把鹿的身子绞细，然后先吞下鹿屁股，再慢慢吞食身子。吞进一头小鹿得花两天时间，鹿有角，吞不下咋办?它就这样在树上待一个月，等鹿头烂了，鹿角随着鹿头掉下来完事。”小方听了直咋舌头。
他们继续前进，已经到了龙虎岗峡谷的腹地，蒋孔大突然向后扬手，示意小方立即止步。他用手向前一指，但见前面十米远的地方，有三棵花椴树，稠枝密叶中隐生着一条光秃秃的枝干。时值仲夏，万木葱茏，哪里会有枯枝？蒋孔大举手打个遮阳，聚精会神地仔细审视，就在这一瞬间，那条枯枝竟像一条脱焊的铁棍，倏地断落在地，旋即又弹跳起来，呼地一声响，竟像孙悟空那根吹了仙气的金箍棒，七曲八拐地凌空扑过来。
“啊——大蟒蛇!”
小方不由得惊喊一声，震得龙虎岗峡谷里响起了嗡嗡的回声。小方一面连连后退，一面举起雪亮的砍柴刀朝空中乱舞。蒋孔大不叫不喊，微弓着腰，突然一个坐地蹲桩又迅速跳起，抓住三刺钢叉，斜仰身子，“嗖”地一声，耍了一个飞叉，刺中了蟒蛇的尾巴，这恶物随叉落地，“卡察”一声响，竟用尾巴卷住三刺钢叉，猛一甩，把钢叉抛到二十米之外。之后，又支起身子，以迅雷不及掩耳之势猛扑过来，卷住了蒋孔大的双腿，眨眼之间，将他卷成了一条麻花。当大蟒蛇那个钝三角形的紫黑色蛇头，向蒋孔大下巴猛啄过来的时候，说时迟，那时快，蒋孔大敏捷地伸出两只蒲扇般的铁掌，一下子掐住了蛇颈。
于是，展开了一场激烈的人蛇之战。
这条大蟒蛇足有四米来长，碗口般粗，一百三四十来斤重，一身色彩斑斓的鳞片在阳光下熠熠闪光。它把蒋孔大紧紧缠绕了五匝。蛇脖子虽被蒋孔大死死卡住，但是那个钝三角形的蛇头却不肯就范，不断地前后左右摆动，龇出两颗雪白的獠牙，企图啮咬蒋孔大的手，然而它达不到目的。大蟒蛇改变了方式，脑袋冲着蒋孔大的脸，吐出那条足有筷子长的鲜红的两股叉舌头，活像机关枪连珠发射，令人望而生畏。
小方早吓得两腿筛糠，魂灵出窍。当他终于醒悟过来，捡起钢叉一叉子下去，把蟒蛇尾巴死死地钉在地上时，蒋孔大已腾出右手，去拔背后那把铜柄匕首，怎奈背后的刀鞘被蟒蛇箍得严严实实，无法拔出。这时小方想到自己手里那把砍柴刀，赶忙递上去。蒋孔大接过砍柴刀，齐着蛇颈子斩去，“哧”地一声，一个几斤重的蟒蛇头像只癞蛤蟆似地掉在地上，那筷子似的蛇舌头来不及缩进去，像条小黄鳝似的在地上蠕动。大蟒蛇突然被砍去脑袋，那一股鲜红的蛇血，竟像救火水龙似的射出三米来远，溅得他俩满身都是。大蟒蛇像一段粗大的烂绳子，从蒋孔大身上一圈一圈地松开，掉在地上死了。
蒋孔大傻呆呆地望着蜷缩在地上的这条恶物，重重地喘着气，浑身感到有一种恶斗以后的衰竭。他们巡视了两里长的谷道，重又回到死蟒身边，砍下几条野山藤，拴住大蟒蛇，抬到龙虎岗口那贴着“安民告示”的地方。村长和龙虎寨群众带着酒浆、食物以及酬谢蒋孔大的各类山珍，守在那里迎接。他们看到这条没有脑袋的大蟒蛇，高兴得跳起来。蒋孔大和小方成了“为民除害”的英雄。
