鹿角寨少年藤牛，紫红色的脸上生着一副又黑又浓的挑眉毛，显示出猎户后代的英武和强悍。他经常望着绵绵大兴安岭出神，向前走十五里就是野人谷，从记事起他就觉得那里很神秘，但他和别人一样，就是不敢去野人谷。这时，在鹿角寨里人人会唱的一曲民谣又在藤牛耳边响起来：“野人谷，黑苍苍；隔三步，有一狼；挖参佬，不敢去；老猎户，不敢闯。”十六岁是一个富于幻想和敢于冒险的年龄，藤牛决定实现早在两年前就萌生的念头——独闯野人谷。
初生牛犊不怕虎，藤牛走进了野人谷。
映入眼帘的是树、藤葛、灌木、野草。蔓草丛里有一条忽隐忽现的小道，小道两旁长着桦树。走不多远，发现道旁树下有一堆不土不灰的布团，藤牛摘下肩上的双筒猎枪，用枪管一戳，那布团脆如纸灰，里面竟滚出几根雪白的股骨和一个骷髅头。他吓了一跳，这家伙怎么会死在这里呢？他是怎么死的？为什么没人收尸？啊！ “挖参佬，不敢去;老猎户，不敢闯。”果然如此，这里是没人敢来的，藤牛立即从皮鞘里拔出雪亮的匕首，紧紧地捏在手里，他似乎感受到一种险恶的信息。
两头猎犬冲在头里走，远远地只看见两个点儿。藤牛向前走着，他突然心里一冷，因为有人轻轻地用双手搭在他的肩上，随之一股腥臭味冲进他的鼻子。狼!藤牛脑子里立即闪出了老狼奸猾的形象，这其实是爷爷讲过千百遍的老故事了——山中老狼吃人自有它的一套功夫，它悄没声儿地从背后接近人，然后支起身子，用前脚搭在人肩上，然后随着人走，如果那人回头一望，狼就张开大嘴，“卡巴”一声咬断人的喉管，那人也就完啦。藤牛不敢跑，不敢停步，不敢向后张望，他立即耍了一个“下马蹲裆式”，猛旋一百八十度，一刀飞刺过去，一个灰黄的东西往地上一倒，旋又翻身逃跑。果然是狼，肚子下拖出一截肠子，隐入路边丛莽。狼没有嗥叫，藤牛也没有开枪，双方都怕引起对方群体的惊动。
藤牛是猎人的儿子，血管里流着猎人那蛮勇的血。他继续向野人谷的纵深走去，前面有一道三十米高的土岗子横着，两头猎犬蹲在上面，一头浑身黑如墨晶，最是勇猛，曾与一头两百公斤的野猪搏斗，被咬去一只耳朵，故名叫“独耳黑”。另一头毛色浅黄，叼野鸡、衔野兔很是得心应手，名叫“黄毛”。当藤牛快走到土岗子时，两头猎犬纵身跳到坡那边去了。藤牛也急步冲上土岗子。
土岗子外面是一片开阔的林地，三面环山，草莽丛生，独耳黑、黄毛正与两只大灰狼咬架。敌我双方个对个干，狼嘴龇出白牙，猎狗呜呜地攻。狼嘴里有狗血，狗嘴里有狼毛。藤牛举起了双筒猎枪，瞄准，但是他不敢扣扳机，因为是霰弹，必然会误伤猎狗。黄毛一个虎跳，夹颈咬住灰狼，扭住倒地滚作一团，黄毛咬去了一块狼皮，那狼嗷嗷地跳到一边。另一头狼咬住独耳黑的腿，独耳黑咬住狼的头顶皮，狼和狗都不肯松嘴，猛挣扎，草叶乱飞，灰土飞扬，地上蹬出了一个坑。黄毛丢掉了那只败阵的狼，回过头来帮独耳黑，它一嘴咬住狼尾巴，弓腿猛拉，把那条狼拉成个“一”字。藤牛冲下土岗子，举起双筒猎枪的柄，猛砸下去，“卡”一声钝响，狼脊梁骨断裂了，口吐鲜血，独耳黑和黄毛同时松了嘴，大灰狼软瘫瘫地挺尸了。另一只狼还在乱转，藤牛冲着它放了一枪，至少有一半霰弹珠子嵌进了狼身，那狼在地上打了两个滚，然后趴下，旋又拱起后腿，将尾巴竖成旗杆，嘴巴啃草，突然发出动人心魄的狼嗥：“啊呜——”在远处的山坳里反射出阴森吓人的回声，叫到第三声时已绵软无力，“扑”一声瘫下去，蹬腿死了。
藤牛无心去睬那条射死的狼，而是举起匕首拾掇断脊狼。他先在狼颏上勒开口子，顺刀推到肛门，然后用脚踩住狼腿，不过十个动作，便剥下了一张完整的狼皮。这手艺是爷爷教的，但他感到自己比爷爷有出息，因为鹿角寨里活着的猎人没有一个敢进野人谷，而他——十六岁的藤牛，竟在野人谷里打了狼，不信？有狼皮为证。藤牛折好狼皮，塞进猎袋。他的心已飞到鹿角寨，这张狼皮定要悬挂在寨口老槐树下，这可是野人谷的狼皮——一面狩猎英雄的旗帜。还得把那个白亮的骷髅头也带回去，一并悬挂在老槐树枝桠上，不为吓人，而是要向鹿角寨全体村民表明:
骷髅——弱者的铁证！
狼皮——勇敢的象征！
让鹿角寨的小伙子们眼红我吧，嫉妒我吧！咱藤牛可不是松包！
想到这，藤牛系好猎袋，猎刀进鞘，掮上猎枪，站起身来准备回家。突然间，他看到一百米外的秋草丛里矗起一个个尖尖的狼脑袋，估摸不下二十个。独耳黑和黄毛四肢发抖，在他胯下钻出钻进，绕腿乱转。狗是有灵性的畜生，它们知道敌情的严重，显然害怕了。却说那二十多头狼的身子隐没在蓑草里，高昂着头，竖着尖耳朵，伸着长嘴巴，形成月牙形散兵线，发出轻轻的沙沙声，似一条弧形的浪推涌过来。出于自卫本能，藤牛摘下双筒猎枪，刚举起，又放下，他不敢射击。记得爷爷曾说过，狼成群，敢啃熊。而且一枪霰弹只能撂倒一二只，他立即作出决定——逃。
藤牛旋身上坡，独耳黑和黄毛也狺狺呻吟着随脚跟上来。他想骂一声孬种，但没出口，他知道，两条猎狗去攻二十多条恶狼，必定会被撕成碎块的，看来，狗也知道这一点。藤牛在土岗子顶上不停步，就顺坡冲向野人谷的谷道，但他像突然间被施了定身法似的来了个急刹车，吓得脸发黄，眼发黑，耳朵嗡嗡响，因为这边坡下也有二十多条狼，成“一”字形排在那里。那些狠毒的狼眼瞪着他，好像在说: 你能逃得了吗？藤牛心里明白，他被狼群包了“饺子”。而土岗子外蓑草丛里的狼群沙沙地包抄过来，两翼的狼已开始爬坡。藤牛心里清楚，在两分钟内，他和两条猎狗将被撕成碎片，一块一块地被埋葬到四十多头恶狼的肚子里。啊，“野人谷，黑苍苍;隔三步，有一狼；挖参佬，不敢去；老猎户，不敢闯。”这原是猎人们用血肉编出来的歌谣哪。
“爷爷——救命哪……”
“爷爷——救命哪……”
藤牛想回到鹿角寨显英雄的炽热愿望早已飞到九霄云外,他也早已忘记了猎人的体面，竟流出了眼泪。爷爷远在十五里外的鹿角寨，自然不会听见藤牛的呼叫。藤牛也知道爷爷不可能来救他，他只是宣泄着心中巨大的恐怖。山坳里传来了藤牛呼救声凄厉的回音。独耳黑和黄毛像抽了筋似的，倚在藤牛腿上，索索发抖。
眨眼之际，坡两面的狼群开始向上移动，这些野兽似乎受着一种无声的指令行动。狼群忽从天降，使藤牛想起刚才被击毙的那只狼——弓腰、竖尾巴、衔草、狂嗥，一直到断气。爷爷说过，狼是通过嚎叫来传递信息的，那么，眼前这么多狼，不就是那狼垂死时呼喊来的复仇者吗？
面对死亡，藤牛至少冷静了三秒钟。爷爷说得对，“单狼冷斗，十狼围攻”，独狼遇人会暗施小计，冷不丁咬断人的喉管。成群的狼则无所顾忌，会正面包围把人撕食。三狼伏熊，五狼败虎，狼在残酷的生存竞争中靠它的暴虐性绵延了种族。
藤牛上天无路，入地无门。俗话说，“狗急跳墙，猫急上树”，他瞥见五步之外有棵高达七米的木胡树，就两个弹跳冲到树下，像猴子似的一口气爬到离地四米的三叉桠上。独耳黑和黄毛刚反应过来，一阵惊恐，也奔到树下。它俩支起后腿，前爪扒挠树身，昂头惨叫，目露恐惧的光。它们想爬上来，但狗是不会爬树的。藤牛占据了安全位置，心里也冒出了主意。他屈起拇指，搭上中指，探进嘴里，打出一个响亮的唿哨，同时扬起右手，向野人谷长长的谷道一指，大吼一声：“独耳黑，快逃！黄毛，快逃!”独耳黑灵敏，一下子反应过来，赶忙往土岗子下冲，它差不多是滚下去的，一下子撞倒了三条狼，突破了狼的防线。狼群停止向上爬，也纷纷往下滚，七八条狼刚从坡底下爬起来，就围住独耳黑。一只狼咬住独耳黑的尾巴，另两只扑向它的脑袋。
“独耳黑，快逃啊——”
藤牛喊得很响，独耳黑听得懂，猛一窜，蹦起一米半高，虽然半截尾巴留在狼嘴里，但它蹦出了包围圈，在野人谷道上流星般地跑了一百米。二十多条狼蜂拥过去，刚刚合成包围圈，独耳黑又耍了一个“蛤蟆蹦”，逃出包围圈，狂逃而去。
黄毛胆小，犹豫片刻，使它遭到灭顶之灾。它在树下惊慌失措地绕了两个圈子，蓑草丛里的狼爬上来了，黄毛不知是垂死挣扎，还是吓昏了头，竟瘟头瘟脑地冲进狼群，不等它进攻,七八只狼铺天盖地压向它，每只狼咬住黄毛的一个部位，弓起后腿往外撕拉，从树上望下去，犹如一朵苍灰色的梅花。在狼的呜呜声中响起了黄毛的惨叫。藤牛开枪，霰弹像一张网罩住了狼群，两只狼倒毙，六只狼向四面散开，但是黄毛不见了，它被撕成六块，叼在六只狼嘴里。另有几只狼去嗅倒地同伴的尸体，其中一只衔着一段绳子似的东西，那是黄毛流出的肠子。
吃完黄毛的六只狼走了过来，追赶独耳黑的二十六只狼也从野人谷谷道上奔过来。独耳黑是死是活，藤牛不敢猜想。他居高临下，数着，共有五十只狼。
五十只狼显然是一个氏族的，它们不叫不咬，有的在远处蹲着，恶狠狠地望着木胡树上的藤牛，有的趴在地上休息，有的走走停停，有一只狼竟想爬树，自然爬不上去，只得绕着木胡树兜圈子。藤牛还有七颗子弹，但是他没有开枪。远处有一只特别肥大的狼，蹲着，瞪着眼睛。藤牛是山寨娃儿，自然见过各种兽类的眼睛，狗、马、驴、牛、老虎、豹子……狗眼是热情的，牛眼是憨厚的，虎眼是威严的，而树下这狼眼呢？冰一样冷，蛇一样毒，十足的兽性。藤牛望着这只狼，心里直发怵，“射人先射马，擒贼先擒王”，它也许就是狼王吧！藤牛举起枪，“砰!”火光一闪，大狼倒了，附近的狼只稍稍挪了挪步，并不作鸟兽散。
静静的野人谷里潜伏着杀机，藤牛明白，这些狼吃不到人肉是不肯散去的。树隙里射进一道红光，西边的太阳快要落山了，藤牛在狼的监视下吃了干粮。他自知插翅难逃了，但是心里不解气，于是打开猎袋，解开狼皮，用细绳子捆扎在一枝横桠上，犹如一面旗帜，狼们瞪着，然而竟一动也不动。
夜幕笼罩了大兴安岭，星星在深秋的天幕上闪烁。木胡树下似有很多萤火虫在游动，那是一双双狼眼，闪着蓝幽幽的光。藤牛真的后悔了，狼们不散，他只有死路一条，因为野人谷里是没人来的，那谷道上烂在衣服里的骷髅就是一个证据。藤牛又渴又冷，他把狼皮裹在身上，又用猎绳拦腰束住，同时将身体牢牢地捆在木胡树的一条枝桠上，就是死了，也不至于掉下去，他不愿意把自己喂狼，黄毛被撕成六块的场面把他看惨了。藤牛透过黑魆魆的夜色，透过幽幽的野人谷谷道，遥望十五里之外的鹿角寨，心里焦急得要出血，爷爷现在一定急得跺脚了啊！
夜渐渐深了，狼开始嗥叫，不知是继续呼朋引伴，还是为吃不到人肉而焦躁？远处传来很响的怪声，“啊呜——啊呜——”，深沉有力，声音从东边漫过来，向西边延伸过去，哦，这是东北虎的吼声。藤牛是鹿角寨里唯一的初中毕业生，他比村民们更多地知道鹿角寨以外的事情。现在，他已经钝化了恐怖的感觉，留给他的只是一个生与死的难题。他屈曲双腿，蹬在木胡树的三叉桠里，背倚枝干，思虑神游，木胡树、狼群、野人谷、大兴安岭、中国、世界、宇宙……他忽发思古之幽情，感慨人类的祖先，在那古老的土地上，在那百兽奔驰的自然界，他们被猛兽吃掉过多少人，也斗死过多少猛兽，剑齿虎、猛犸象、独角犀、巨鳄、森蚒……
藤牛睡过去，又醒来；醒一阵，又迷糊过去，不知做了多少噩梦。当他再一次睁开眼时，天亮了，身子酸麻得不能动，脑子里糊里糊涂，一时竟想不起自己究竟在什么地方。突然，他感到四周沸腾起来，人声、枪声、狗叫声、火焰喷射器的嗤嗤声、灭火机的呼呼声，在一片嘈杂声中，藤牛觉得自己像在云层里飘荡。当他被人从树上抬下来，第一眼看到的是白胡子的爷爷，第一个感觉是独耳黑舔他的脸，藤牛不知是醒是梦，他被烟熏得一阵咳嗽，晕了过去。
原来独耳黑摆脱狼的追击，连夜奔回家里。鹿角寨村长判断藤牛这个冒失鬼去了野人谷，就立即向公安部门求援，在独耳黑带领下，连夜出发，独耳黑果然把人马带向野人谷。为了安全，全部人马等天亮才进谷，他们先用枪扫荡恶狼，继之使用火焰喷射器，随之使用灭火机，以防止引起山火。野狼部队被打败了，它们在文明人面前丢下了二十一条被击毙和烧焦的尸体。藤牛被安置在马上，死狼全部驮回去。走出野人谷谷道时，公安局的带队人回头望望，像诗人似的说：“这是大自然里少有的兽力的集结，这野人谷比景阳冈还叫真，真是名不虚传!”
藤牛在半道上被马颠醒了，他瞪着眼，傻了似的。快进鹿角寨了，他猛地抓住爷爷老树根似的手说：“那野人谷的狼皮，撑起来，是我打死的……”大家明白他的意思，一个猎人在树边折了一节树枝，拴上狼皮，像旗帜似的举起来，藤牛望着狼皮，眼里涌出欣慰的泪珠。
