晨起。傅介子临出客栈，被店家叫住了，递给他一张画像，说是卖给他在路上避邪。傅介子眼角的余光一瞥，笑笑，什么也没说，就搁下了——画像是匈奴单于的。最初是在西域荒漠上活跃的强盗和劫匪们当做一种咒符买来，说是以邪避邪。后来，在这个匈奴单于造孽的地方，他们渐渐没了影子，倒是那些商人们成群撵上来买了，以至于匈奴单于的画像流传到了中原。而这画像傅介子早就见过。
店家看他有些嫌弃地搁下匈奴单于的画像，又变魔术似的递上另一张。
“这张是楼兰王尝归的像，送你了，不收一文。”
傅介子随意瞥了一眼，暗自吃了一惊。画面上，正是已继任楼兰王15年的尝归。他因自幼在匈奴人的大帐生活，早已随胡俗。除了还依稀能找到蓝眼，黄头发这些楼兰人的特征以外，尝归的相貌和性情早已大变，脸皮紫红，呈椭圆状。一对触目的颧骨高耸，添出一分英气，一分正气，三分杀气。而且，他的目光如此的傲慢。
“谢了。”傅介子将画卷塞入剑囊，店主家看着背剑的黑衣人风一样地离去,暗自问道：
“他是谁？为何背负着剑囊，独自一人来此？”
不等他想明白，傅介子消失在又冷又硬，其中还夹杂着霜雪的晨风中。
一只黑色的鸟在空中久久低回着，傅介子骑着马，继续向楼兰前去。大风把他的衣服刮得扑扑响，他骑在马背上，腾空而又紧贴地面，在荒原中像是在飞。他闭着眼睛，但却警觉地辨认着每一种声响，每一种轻轻重重迫近的响声。
这天夜里，傅介子在荒漠中一个隆起的沙包后面歇息，一条小径，朝着东去的方向，几被乱发般的草遮蔽。
这时，一股阴森森的杀气从黑夜的另一个世界徐徐步来，无声无息，它越来越浓地布满沙包的周围，像含着某种阴谋和祸心。
只有他一人感觉到了。
一下子，全部的时间都凝固在这里，死亡之气变得像一个真正死去的人一样，离他越来越近。他一下子甩尽了眼前的夜色，只以那剑的薄削光芒，放大正在接近的来者的身影。
果真是一群匈奴人。
他们没看见他，只顾追着荒漠中的一群惊慌失措的商人骆队，蹄声踏起了漫天的尘土。
蹄声渐渐远去，傅介子慢慢插回了剑。
入夜，傅介子在途中的一间客栈里醒来，闻到一股木头被烧煳了的焦味。其中，还夹杂着树枝噼噼啪啪的声响。他起身，看到街对面的客栈燃起了大火。
漫天的火光中，浓黑的烟像是发大水的泡沫一样，被风卷起，划着弧线掀到了高空中，暗红色的火星儿爆出红色或蓝色的火星儿，忽闪忽闪地消失在这股黑烟中。
见到这漫天的火光时人们没有慌张，也没有什么人出来大惊失措地跑出来看，匈奴人在这条商道上经常放火，而客栈的房子多是在路途中草草搭建的，没什么防火设计，因为在商道上，没什么是永久的，什么都是匆匆来，匆匆去，包括那些匈奴人匆匆地抢劫财富，或劫或杀，完事后一把火烧个干净，不留一点罪迹。
这场大火整整烧了一夜。中原来的那些商人所住的客栈都被漫天大火烧没了，四壁皆无，苇草搭建的屋顶悬挂在半空中，有的甚至连屋顶也没有了，只剩下一点骨架，残留下的门框就像是一只只烧焦的嘴，斜斜地大张着，睥睨着过往的人。透过它的残骸，在地势最低的房子里，一团团小火苗仍在顺风势跳跃，舔着那些泥皮上的苇草。
清晨将至。透过这些烧焦的房屋，可以看到天空中升起一大片黑蓝色的滚滚烟尘。那烧焦了的气味好些天都挥之不去。
路途似乎永无止境。
早晨。天已经很热了，山在几乎封闭的两侧峡谷中连绵。他的脚踏在碎沙石的路上，发出空空的回声。傅介子知道，走过这段峡谷地带过后，宽阔的斜坡往下延伸，就是广袤无垠的戈壁沙漠。
在这条路上，有着络绎不绝的商人，艺术家，僧侣，还有密探，强盗，流亡的逃犯，刺客，信使等等，他们每天都在这条路上匆匆往返奔驰，对这路途中无比漫长的速度，已经习以为常，对路途中的风沙，烈日以及疲惫，死亡也都习以为常。
由此，他们和这些活着的驮兽一样，在时间和沙尘中耗尽光阴和力气。行走的路线在无形中形成一个错综复杂的网，既紧密又貌合神离。
但眼下，这峡谷中的美景让他目光流连。
到了下午，天就变了，起伏的山峦因了漫卷的沙尘而变得模糊。在厚重的沙尘中，傅介子不断与来自各地的商人的驼队相向而行，它们笨重的身影在移动的尘埃中时隐时现。
商人们在沙漠戈壁中的驿站有很多次的停靠。都是在有着厚厚白雪的帕米尔山隘中，有时为了翻越艰险的山口，则要肩挑人扛货物，商队川流不息，那些驮兽们竭力随后跟行。
隔着很远看到，这些商人的骆驼一匹匹前后跟随，相接成长长的一列前进，走近了，才发现这些骆驼大概有三四十匹之多，每到四五匹，就有一根粗麻绳穿过每个骆驼的木制鼻栓，将它们绑在一起。
要知道，商队的行进速度决定在商队的骆驼身上，所以，他们的速度比较慢，好在他们这些商人对沙漠毕竟熟悉的。
为了避开白天沙漠中的高温，他们多在晚上行进，日落之后，气温下降得很厉害，而旅程都是在枯燥而固定的沙漠中，那些驼夫们就会套上厚厚的动物皮毛，而脚上穿的鞋子，都是用毛毡和厚羊毛制成的，缝合的方式有些像鱼鳞。脚趾头和脚跟处用兽皮补牢，向上翻翘着，说是这样可以减少跟地面的接触。鞋底通常垫好几层纸，这是珍贵的商品，虽然它也只是用来防止尘沙进入。
等到下山之后，才是最危险的路程的开始。一望无际的戈壁沙漠，没有水，盐碱地中遍布着的白色硬壳在磨损着驮兽的蹄子，除了楼兰国的士兵，更多的平地而起的在沙尘暴中伺机抢劫的匈奴人，他们无不在阻碍商队的前行。他们无所不在，到处扩张，掠夺。
因为他们有恶的统治。
匈奴人，当这三个字在西域的沙漠戈壁绝望地回响，膨胀，变形，最后，变成某种可怕的东西在空中纷纷扬扬，使这些往来楼兰国的商人们心怀恐惧，无法入睡。
不过,这些长期过着游牧生活的匈奴人，难以定居下来，所以他们的手工业和农业就很难发展起来。他们不只是生前喜欢汉地的货物，就是在自己死后，也愿意安睡在汉式的油漆棺木中，并在里面放上汉地出产的绮罗，金玉，漆器。
所以在路上，商人们最害怕的是遇见匈奴人抢劫，这些兽人，对汉地商人的财富早已垂涎三尺，除了抢劫成垛的丝绸，一些贵重的香料，首饰，乳香等，再就是这浑身散发出膻味的胡伎了。胡伎若被这些匈奴人侵犯，就一文不值了，于是，商人们大多会将胡伎在路上拍卖掉来抵这些货物。
一个商队路经此处，刚刚离去，又一个庞大的商队就要来了。
天还微亮，一个叫“坎门”的客栈的狗就开始狂吠起来，它嗅到了一股强烈的骆驼的味道，还有生人的味道。不一会儿，驼铃声从西北方向传来的各种脚步声开始杂乱起来，从东南方向，一匹马的蹄声也由远及近。近了，是一个背着剑囊的黑衣人。
傅介子和这支商人驼队到达的时间几乎重叠。
商人的驼队停靠在客栈前的杨树底下时，已接近凌晨。这棵杨树是方圆十里最高最壮的树。这个商队已经是第六次来到这里了，路途的艰难和冷寂与客栈此时的喧闹碰撞到了一起。片刻之后，那些半圆形的柳条屋顶在清晨的微光里发出了光，似乎在呼唤人们该起床了。
傅介子在长时间的旅途中，唯一见到的就是骆驼单调的呼哧声，还有飞鸟软绵绵的几声啾鸣。刚刚到达客栈的几分钟里，傅介子的双腿因长时间紧夹马腹，变得麻木不仁，差点没能从马背上下来。
这些商人们个个容颜惨淡，虚脱一样走过去的时候，一股浓浓的血腥气从破损的衣服上弥漫了出来，挡都挡不住。
下了马，傅介子听到身后传来一声低吟，转过身来，一匹骆驼身边站着一个整洁秀雅的少年郎，一点缺陷都容不下，但细看一下，还是有的，就是这个少年有些惊慌失措的神情，像是刚受到过一次不小的惊吓。她的右胳膊被划开了一道大口子，没伤到皮肤，只是衣袖破损了。
少年见有人用这样探究似的目光看着自己，停止了低吟，朝他仓促一笑，笑容就不见了。
这个时候，客栈的屋子里有一个略带苍老的声音在喊她，她的睫毛飞快地闪动着，嘴里应了一声，滑进了门。阵风吹得门楣上的店幌有些歪斜。
客栈的店主远远朝着这几个商人迎了过来。
“终于等到了你们，我都听说了，真让我不敢相信。”
“是的，我们有麻烦了，在白龙滩遇见了这群恶狼。”好像是炭灰盖住了火焰，这个商人说话的调子冷暗起来。
“我们遇上了一个混乱的夜晚，有2个商人被这野蛮的匈奴人杀了，还有4人受了伤。”
“还有31匹绢被他们抢走了。这些无耻的魔鬼，我们如何向长安的主人交代？”
“真是不幸啊。这样的事，在这里是经常会发生的。”店主长长叹了口气。
“这些胡伎现在怎么办？”身后有两个商人放慢了脚步，一个询问的声音低得几乎听不见。
“她们只能在这里贱卖了，不能带到长安了。”
“这——是不是太荒唐了？”
“你别太感情用事，对于她们这样的人，一切都是可以估价的。”
傅介子为之一怔，不禁握紧了手中的剑，朝身后的大漠望去，阳光下，展开的是一个更为荒芜，深远的世界。这天早晨的阳光从未如此炫目，如此空洞。
又有三五成群的商人们走进了这家客栈。他们从遥远的地方来，到了中途一些驿站，马上就变得如同在自己家一样随随便便，步子都是边走边晃的。
满地是霜。傅介子侧身看他们的背影，默默地想，人，真的是很麻烦啊，他们在做什么？每天都恨不得你杀了我我杀了你。
到了中午，客栈的店主出门拴马，一回头，先是被明晃晃的太阳刺了一下眼，接着，就看到了一匹异常高大的骆驼，临近沙漠的那半边是天一样的蓝色，骆驼底下站着一个面部清秀的少年郎，正在与一身黑衣的傅介子说话。
这黑衣人来到客栈后，从不与人说话——可眼下，他与这位少年郎天然地站在那里，既和谐又突兀，像是一幅奇妙的图画。
这幅画面给了客栈的店主很深的印象。
黄昏渐息，一到夜晚，客栈里到处充满了人的喧闹声。有沙尘的气味侵入，还有酒在瓮里慢慢发酵的气味，各式各样旅人的身体气味，寻欢作乐的气味。胡伎身体散发出来的膻味儿，所以，客栈的气息就是旅途上的气息。
客栈里，傅介子也如其他的食客一样，要了一壶温酒，还有几样下酒小菜。照例，这里会有被拍卖的胡伎们的表演。
多年后，胡伎骊在傅介子的印象中只剩下了一些特点：眼睛奇大，嘴巴奇小，下额从两颊刹不住地往下尖，跳舞的时候，骨子里有着悦人的板眼，年轻的肌肤之下，形骸深处，那蛇一般的柔软和缠绵，蛇一般的冷艳孤傲，魂儿就不在她脸上了。
当她的眼睫毛从全场扫过，那瞬息万变的神采，抓住对面昏暗中的一个又一个人。到了近处，会发现她在跳舞的时候，眼睛其实有点斜，像一种奇怪的鸟。
就这样的一只“鸟”，没多时，他们，还有他，却全着了她的魔。
胡伎骊在跳舞的时候，空气和光线中都有她。还有身体中散发的那股以甜酸为主的气息，像是一股淡淡的膻气，那是雌性绽放时的气息。
她最擅长的是胡旋舞，让旋转成为一个无用的技艺，傅介子常常被她的激情和惊讶呛得微微咳嗽。
她跳舞的时候，浑身无处不是珍奇。
