655．冷面
再回到“逍遥池”大堂。
老板郝老六从小浴池踉踉跄跄回到大堂，已是面无人色。那忐忑不安的老账房先生，就正站在大堂里朝瞧过来浴池方向。见郝老六回来，赶紧迎了上去扶住他。郝老六喘了口气，把老账房先生一把拽到身旁，套了耳朵说了几句。老先生一愣，却又马上反应过来，会意地点点头，返身走到那间会客室兼账房的屋子前，一撩棉布门帘、跨进屋里。
此刻，大堂深处的这间屋子里，多出了好几号人。
打头的朱铠，坐到了账房先生的案头；站在一旁的是先前到了浴楼的左领军大将军葛福顺的亲兵什长、一个胖硕剽悍的中年人。他俩里边横了一个曹二，垂了脑袋、盘腿坐在客席边沿；柳横在中间的空地不停地踱着方步，而蔡麻子则已远远地躲到了南窗下。听到大堂里传来慌乱杂挞的脚步声，柳横扭过头来。他估计是郝老六回来了。没料到迎面而来的，竟是消失了好长一段时间的老账房先生。这边柳横正要发话，只听坐在账房先生案头的那个胖硕剽悍的中年军人，已经腾身而起，大声道：
“娘的，那郝老六没回来？”
老账房先生吓得一哆嗦，连棉布门帘都没敢摔下去。他瞧了一眼柳横，嘟哝着道：
“在、在大堂候着呢。”
柳横道：
“是么！－－”他转身朝那个中年汉子笑骂了句，“三儿，瞧你这那驴脾气啥时能改过来吆！——他郝老六呆在大堂候着，总有他的道理嘛。”
朱铠冷道：
“是这个理儿。还是有劳之宽兄跑一趟了。”
他面无表情。
656．老童生
柳横苦苦一笑。
他这算是把差使应承下来。他可以对“三儿”摆老资格，是因为不仅是他的本家晚辈，而且早年还短时间做过他的徒弟，跟他学做木匠。后来，又是他给推荐给如今的左领军大将军葛福顺的。因此，柳三对他甚是恭敬。而朱铠就不同了，与他毫无渊源不说，还不时跟他较劲。刚才，为了如何对付小浴池那几个对手，柳横与朱铠就爆发了一场争吵。就在柳横把秘函交给葛福顺的堂弟葛老九，扬长而去的没多久，葛福顺突然回家来了，还着人找来了以前在严挺之幕府呆了大半年的失意幕僚、如今在兵部瞎混的一个老童生。——这是今儿在他的一个亲家的酒席上结识的新朋友。这老童生也听说了严挺之要告发王毛仲的消息，明白表示了对严挺之的不满。葛福顺一听大感兴趣，酒后就一面赶紧跑回家来，一面通知那人到他家见面。
一到家，堂弟葛老九把柳横带来的秘函交给葛福顺。
葛福顺瞧过后将信将疑。就在与那老童生聊得起劲的时候，拿出秘函给他验证真伪。那人对严挺之的笔迹很是熟悉，断定后半部分有假。这一来，葛福顺对冯处澄和柳横大为不满，马上找来冯处澄、颜修和朱铠，大发雷霆，限三天内一定要拿到真本。冯处澄开始不信会有人将秘函掉了包，直到回家后找来何十三的小表弟童能仔细盘问了半天，才确认他拿到手的竟是假货。此后，他便着朱铠去找柳横，商量对策。另一方面，亲自带人直奔“逍遥池”。——“逍遥池”东北，还有幢“逍遥楼”。眼下，他还坐镇在那儿，监控“逍遥池”。
657．人烦人
偷懒不成喽，他想。
就在此时，门外的大堂里传来一阵喧哗。柳横一愣。他朝老账房先生使了个眼色，示意好好款待这俩难伺候的主儿，然后就要出门去。那老先生赶紧闪开身子，把身后的棉门帘撩得高高的。
柳横大步跨出屋子。
接着，他又回身，朝那老先生拱手道了个“谢”字。老先生是个文弱书生，只想着别得罪身后那帮蛮横暴虐的主。眼见柳横出得门去，早手一松，任厚重的门帘掉下去。这会儿瞧见柳横回过头来，一边赶紧弓身重新去撩那门帘，一边连声道罪。柳横被他弄得心烦透了，不禁顿足。
就象是跟他闹着玩，他身后也是一串沉沉的脚步声。
还有人大声嚷嚷。
658．高调
来人有十来号。
“逍遥池”很贵族。以往来这儿的人，莫不心存敬意。这群憨悍的汉子排哒而入、恣意说笑，全不把口称“新年吉祥”、上前恭候的老伙计放在眼里。倒是一旁有个略显笨拙的中年人乐呵呵地喝了声，这才让这帮家伙收敛了些。瞧得出，这人便是这帮人的头儿。他是谁，柳横并不识得。柳横抬眼挨个瞧了一遍来人，笑了。这一群没一个入他的法眼。倒是退在后边、书生模样的年青人，叫他心头一动。他闯荡江湖有年，阅人可谓多矣。这年青人瞧去略显文弱，只是在一帮粗笨的莽大汉中，显得很是滑稽可笑。可盼顾间，却有一股咄咄逼人的霸气。怪哉，怪哉。十有八九，此人才是这些个不速之客的领袖，也是他强劲的对手。他一向不认邪，还有股子专跟好手扳扳手腕的楞劲。于是，他含笑让过那乐呵呵得中年人，把一口劲气沉入丹田，横身径直拦住这人去路。
年青人一愣，顿住脚。与此同时，早有一伶俐的小伙计从斜穿出，垂手侍立到柳横跟前，来听他的使唤。这柳横明白是咋回事，冷冷地哼了声，朝小伙计撇了撇嘴。小伙计会意，扭头朝后院一溜烟跑了。显然，这是去给他搬援手了。不过，虽说做好了交手的准备，他还是想先礼后兵。见这小子顿住脚，他躬身一揖，笑道：
“客官贵姓名讳。——您老请留步！”
659．礼字后面藏个兵
这人嘻嘻笑道：
“咋地，洗澡还得先申报户口？”
柳横道：
“非也。老夫好交朋友，尤其喜欢跟有学问的年青人讨教。客官可否赏脸教老夫一招，免得下回又叫人尴尬哩。”
年青人迷起一对虎眼瞧瞧柳横，道：
“您老有趣。俺偏不说，阿好？”
静。柳横楞不说话。
他哈哈大笑。不过，他还是笑得早了点儿。没等他想好如何与横在身前的壮大老者周旋，别屋“呼啦”一声，涌进七八个明火执仗大汉，直奔年青人而来、将他团团围住。
同时，店堂四周隐隐有或高或低的胡哨声。
满屋的浴客大起恐慌。
柳横大为满意，笑呵呵地对年青人道：
“也好。您老请宽衣。”
660．绝技
“对头。”众人道。
这边话音刚落，便有一小伙计从年青人身后钻出，伸手要帮他宽衣。
年青人道：
“慢着哩。”
只见他提剑的左腕一抬，扪着一小伙计的手，一边的右手“哗剌剌”扯开了身上的锦袍。只见他一横身，宽大的锦袍已被他褪下、晾在左臂。一柄长而沉的古剑，神不知鬼不觉地转到了他的右手。这一招声势颇大，劲风卷过，围在年青人身旁的一群莽汉纷纷后仰。就众人不由地一愣神间，又见他那身锦袍，已“嗖”地一声，稳稳地挂上了屋顶那晾一的横档上。如果把他前边宽衣换剑，看着一手硬功，后来将绵软修长的锦袍，稳稳地抛上一丈开外的横档，而且横直锊齐，却是上乘软功。没十年八年练就的内力，别想。
众人失声道了句“好！”。
他这一手，是前些年浪迹秦淮、跟扬州“混堂”即浴池老浴客学了的，没曾想在这儿用上了。京师的浴池主顾，大多一个月来两回，哪象扬州人把“混堂”当茶馆泡的，自然没见过年青人这势派，也难怪要喝采了。众人这一声参差不齐的喝采，足足惊出柳横一身冷汗。他也没料到眼前这文弱书生，却还有这一手。俗话说，山外有山，可见这小子不好缠。这么一想，他不由得后退了一步，失声道：
“好身手！”
661．逍遥游
年青人道：
“鄙人李白，见笑了。”
他环顾左右，见原先那些聚集在他的身旁、先他跨进店堂的同伴，眼下都已俩仨结伴、嘻嘻哈哈四散而去。按事先的安排，他们把住了浴池前后的各个通道。不过此事做得并不太张扬，因而没讨来多少顾客的诧异。见状，他含首称快。他的心情蛮不错。近来事儿多，可都还算顺利。尤其是把老陆申安全送到宝昌寺，了结掉他的后顾之忧，使他心胸为之一宽。此后，他倾全力与隐身在茫茫人海的对手周旋，颇感得心应手。昨晚安业坊一闹，最为他看重。结果也令他击节称快。眼下他见诺大一个“逍遥池”，俨然被他玩弄于掌中，更是得意。于是豪情顿发，喃喃诵道，“逍遥池，小天池，李白且作逍遥游”，随后低声吟起《庄子·逍遥游》，“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。”
吟到这儿，他顿了一顿。
浴池大堂里的众浴客，不禁愕然。他们不明白，眼前这书生忽然把浴池当书院，似颠若狂地吟诵起古文。李白见状越发得意，陡然拔高声调诵道：
“化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰：‘鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。’野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？其视下也，亦若是则已矣。”。
好文章、大嗓门配上好内劲，气势如宏，一泻而下。
整个大厅的空气震荡不已。
