大张妈在这条里弄的女佣人中可算是元老了，她跟东家搬到这里弄一号时，还是个十五六岁的张阿妹，梳一条油光乌黑的长辫子。二十岁上回乡下去出嫁，养了两个儿子，过了几年，又回到老东家家里帮佣。以后上上下下，一晃二十几年，如今已四十出头，当年的张阿妹变成了张妈，乌黑的长辫也早变成盘在脑后的发髻。只有女佣人的身份没变，因为乡下穷，不如上海日子好过。这条里弄的事她一目了然，十几幢房子里，每家一本“西厢记”，都装在她肚子里，对她这位同村的小姐妹，她自然是无话不说的。而罗家的家事，当然也就由小张妈原原本本，事无巨细统统告诉了大张妈。
这条里弄和其他一般里弄有点不同。一般的里弄都是由房东直接出租或转租给住户的，而这条里弄却是由房产主造好以后，分头卖给住户。所以大都是一家一幢。
一式的假三层的西式楼房，带个小院子，造得并不讲究，地段也比较偏僻，所以当时卖价并不高。住进来的人家大都不是有大钱的富户，不过，也至少是个小有钱财的小康之家。
罗良的父亲罗则成是一家外商办的机器厂的工程师，本身并无家底，只是工薪高，结婚晚，存了一笔钱，足够买这么一幢房子。由于大张妈的东家是最早搬进这条里弄的，所以大张妈就曾亲眼看到罗家新娘子进门，她还跑去看热闹，轧闹猛，挤在人堆里和各家的娘姨、阿妈一起品评新娘子的相貌和嫁妆。
新娘子没有什么值得炫耀的嫁妆，娘家的亲友和她面上的客人也很少，惟有新娘子漂亮得出众。她宽宽的饱满的额角，细长眉毛，双眼皮很深的大眼睛，眸子又黑又亮。用大张妈对小张妈的话来形容：“你家罗太太那时的相貌是没有话说的，那对眼睛看你一眼，你的心就要霍霍跳。”大张妈又告诉小张妈：“可是也怪，那天一个晚上都没有听见她讲过一句话，没有看到她笑过一笑，所以来闹新房的人，也没有劲了，闹不起来。背地里也有人议论，说罗太太和罗先生不大相配，罗太太高高的身材，又穿了一双高跟皮鞋，和罗先生站在一道，只好勉强算是一般高。还有罗先生的相貌，你自己去比吧！”
罗良的母亲和父亲在外形上并不般配，罗良的父亲比母亲大了整整十岁，狭长的瘦削的马面形脸，暗淡无光的小眼睛，鼻梁是高高的，中间隆起了一段，使长脸显得更长。与长脸不协调的是，身材却见得瘦小了。虽然如此，可是他们的家庭气氛却一直是和谐的，融洽的。二十多年来，他们生儿育女，从旧社会到新社会，没听见他们彼此有过争吵。他们对子女的教育很注重，除了学业以外，还使他们受到体育、音乐各方面的教养。罗良的母亲是个争强好胜的人，决不允许她的子女矮别人一头，无论在品德上、功课上、教养上。事实也做到了这一点。罗家在这条弄里是没有人非议的。晚饭以后，从他们的楼下起居室里常常传出优美动人的音乐的旋律和歌声，那是他们一家团聚的时候，他们最喜欢听的美国作曲家S·福斯特的《家中的老人》、《我的肯塔基老家》，还有便是《甜蜜的家庭》，常常可以听到他们全家合唱这支歌。
罗良有一个姐姐叫罗慧，一个妹妹叫罗美。令人感觉有趣的是，罗慧和罗美酷似父亲，惟独罗良像他母亲，他们母子俩简直就是一个模子里浇铸出来的。这个漂亮的小男孩从抱在母亲怀里起，到进幼儿园，上小学，从来就受到众人的注目、师长的喜爱和众口一词的赞美。他是母亲的骄傲，那是很自然的事情了。刚进入少年时代，跨进中学的大门，他便成为女同学悄悄倾慕的对象。在弄里谁都知道罗家的主心骨是罗良的母亲，而母亲心中的明珠便是罗良。罗良的姐姐和妹妹也早已习惯，遇事谦让三分，好在罗良生性和善，并不自恃母亲的宠爱而亏待他的姐妹。至于他父亲，那是个从来不表态不发脾气的好人，一切听凭罗良的母亲作主。家庭的和谐和温馨的气氛，便在相互的谅解中充溢于五号这幢房屋。
然而在大张妈和小张妈的闲谈中，却不免总要寻找出一点隙缝，漏出一点岔子，以增加她们的谈话内容。
“你们罗太太对儿子欢喜得有点出了格了。”大张妈不以为然，“根本没有把你们先生放在眼里，我是看不惯的。”
“是啊，爷老子是不能说儿子一句不是的，有一次不知为了啥，……噢，是大概说他喜欢混在女同学堆里，不好，罗太太竟气得一天没有吃饭。还是儿子劝了又劝，才消了气，你看像样吗？”小张妈噘起嘴巴说。
“我看你家太太有点不大正常……”
“不正常的地方多哩，儿子一回到家，做娘的便像影子一样，和他形影不离，好像家里就只有他们两个。儿子一天不在家，娘就一天心神不定，儿子上大学住读以后，娘就从礼拜一数到礼拜六……”
“你们罗家从来像模像样地做生日的，只有圣诞节前良良的生日。这次怎么想起替你家太太做生日了，又不是整数，大生日？”大张妈问。
“是良良随口说了一声。慧慧的男朋友要约个日子来见未来的丈母娘，良良便说，‘就约在妈妈生日那天吧，妈妈今年四十五岁，也可算个大生日。’良良讲的话是一锤定音的，说了算数，于是就一本正经替太太做起生日来了。”
“害得你忙煞……。”
“害得你陪着我一道忙……。”
两个张妈头凑在一起嘻嘻地笑了。
“等着请你吃寿面、蛋糕吧。”
“主人不请你请，你作得了主？”
“为什么作不了主！太太今天高兴着呢！”
鸡身上的毛拔得差不多了，大张妈用抹布揩揩手。“时间不早，我要去烧饭了，不陪你了。”小张妈说：“我代表东家谢谢你。”
“要你瞎起劲。”大张妈白了小张妈一眼，回到一号里烧饭去了。
大小张妈从罗家的日常生活中鸡蛋里挑骨头，也不过挑出这么一点琐屑的、其实也很难说是什么缺点的缺点。可见罗家这人家实在是很少有可以非议的地方。
母亲对儿子的宠爱，自来并不少见。何况，罗良完全应该受到母亲的宠爱。连上帝也偏爱他，把他父母身上的优点充分地在他身上发挥了。拿他的容貌来说，他把母亲的美丽的眉眼全部继承过来还不算，还把父亲脸上那个高高地隆起的鼻子也搬了过来。他父亲的鼻子长在自己脸上并不怎么的，而长到了罗良的脸上却是锦上添花。上帝真是很不公正，把父母的优点单独给了罗良一人，而对罗慧和罗美，却只以父亲的单一的模型来塑造。幸而，由于母亲的高雅的风度的影响，家庭的良好的气质的熏陶，使她们身上具有一种可贵的内秀，从而在她们身上发出一种光彩，掩盖了她们的平庸的外貌。何况在天资上，罗慧、罗美绝不低于她们的兄弟，甚至还超过了他。所以当罗良从小被人夸赞，人们对他用尽“可爱”、“漂亮”等溢美之词的时候，她们也只为兄弟骄傲，并无半点嫉妒，更不埋怨母亲的偏爱，自觉地把家庭的最优待遇，让给了她们的兄弟。
说到聪敏智慧，罗良虽然在学校的学业成绩不如罗慧和罗美那样拔尖，但他也绝不是个“绣花枕头”，眼下他就要在一所重点大学的造船系毕业，他的毕业论文也快要完成了。
罗良为什么会进造船系，这也许和他对大海的向往有关。其实向往归向往，他和大海并无夙缘，甚至还没有看到过真正的大海。他对海的想像，最初也许是从母亲讲的安徒生童话《海的女儿》故事上得到的，那时他还小，却很想见见海的女儿，母亲把海的女儿讲得很美。在他们家的客厅里有一幅大海的油画，画面上浪花峰涌，海鸥飞翔在浪尖，远处白帆片片，那画给予他的印象是美好的，于是他认定海是非常伟大的。他决定长大以后要当海军，或者至少当一名海员，驾着大轮船漂洋过海。母亲很高兴他有这种宏伟的志愿，夸奖他是有志气的人，所以给他定制了一套小海军服，并让他站在照相馆的海的布景前拍了一张照片。这张照片现在还挂在母亲的床头。可是等到他中学毕业要选择升大学的志愿时，他比较现实了，当海军、做海员毕竟只是少年时代的幻想，算是海的幻想曲吧。他实实在在并没有真正的自己的志愿，读什么系都可以，当然指的是理工科范围，他与文科无缘。最后决定填了船舶制造系，算是多少和海搭点界，将来或许有机会乘着自己设计的船漂洋过海去试航。
罗良在班上的功课虽然并不拔尖，只属于中上水平，但他比起功课拔尖的同学，有他们所绝不具备的优点：他是全面发展的。他和老师、同学的关系非常好，交友很广，又热心公益，大学一年级时就是班干部，现在是校学生会文体干事。他垒球打得很好。在同学中打篮球、排球、踢足球的人比较多，参加垒球队的，各系凑拢来也就是那么几个人。他是从上小学起就打上垒球的，现在是垒球队的主力，经常参加校际比赛，也算得上是大学里体坛上的一颗明星。他还参加了大学的合唱团，虽然是一名普通的团员，但是在班上或系里开同学联欢会时，也常常被拉出来独唱，他的雄浑的男中音还博得过不少掌声。他唱得最多的是贝多芬第九交响曲中最后的合唱曲。席勒的《欢乐颂》，算是他的保留节目，他把它唱得华丽、激奋，每当唱到“四海之内皆兄弟”时，连他自己也被歌声感动了，几乎淌下眼泪。当然受到他的歌声感染的更大有人在，特别是一些女同学。罗良是一个到处都很受欢迎的幸运儿，所以他性格开朗、乐观，常常处在自我感觉十分良好的状态。他常常觉得他所要达到的目的，总是会达到的，他瞻望前程充满了信心。
他今天要去参加一场球赛，和医科大学的垒球队进行校际比赛。他们大学的垒球队并不强，校际比赛的冠亚军都没把握可拿。但他相信自己的球艺是出色的，即使输了，也不是输在自己手里，他还是个胜者，球迷们会看得很清楚的。他要打得努力，表现得出色，不让球迷失望，特别是那些十分崇拜他的低班次同学。他们今天一定会组织出色的拉拉队，替他打气。天气真好啊！暖洋洋的春风吹在人脸上，好像有一双温柔的手在轻轻抚摸你，使你的心里痒痒的，酥酥的。天空蓝得明净，几缕白云像游丝般在飘浮。梧桐树望上去已经是一片翠绿了，它既不同于早春的嫩绿，也不同于晚春的浓绿，似乎绿得恰到好处，把春天的逗人的姿色全凝聚在这上头了。罗良心窝里装满了阳光、和风、蓝天、白云、绿树所带给他的春天的气息，使他心情舒畅，无忧无虑。他昂首挺胸，迈着大步，胸腔里时时跃动着歌声，忽而冲出一句“我们走在大路上”，忽而又转为“春天来了，大地在欢笑”，他自己也不知道想唱一支什么歌，只是想唱歌而已，什么歌却不是主要的。
星期天，街上的公共汽车不像往日那样拥挤。售票员姑娘也感染到春天的气息了吧，脸上绽着笑容，声音甜甜的。罗良觉得不该辜负她的好意，轻轻吹了一声口哨，把两个五分币放在她前面，在拿票子的时候，又对她点点头，笑笑。姑娘看了他一眼，不觉也回答他一个微笑。生活真好啊，人间充满了友爱和欢笑。罗良把座位让给一个抱着小女孩的年轻的母亲时，用手指在小女孩的脸上抚弄了一下，小女孩咯咯地笑了，年轻的母亲也朝罗良笑了。罗良真想把心窝里所有的爱，所有的笑都布施给人们，无论是认识的或是不认识的人们。
罗良匆匆跨进校门，一路上和他打招呼的人很多，可是时间不早了，他不能停下脚步和他们说点什么。他先拐进体育馆去，找地方换了球衣，然后朝球场走去。因为打垒球的人不多，大学里没有专门的垒球场，原来约定的校外球场另有任务，便借了本校的一块普通的场地。反正他是文体干事，安排这类事是他的本分事。海报早几天就贴出去了。星期天，居然还有不少人来看球赛。友队的队员们刚到，主队的队员们也大都来了。他们远远看到罗良，便大声嚷嚷：“阿罗，阿罗，你今天怎么了？……”好在教练、队长都在，裁判也到了，罗良只要做些准备动作，再和大家一起练几下球，球赛便可准时开始。阳光把球场照得金灿灿的，罗良一下子忽然来了信心，也许能把医大队打败，为什么不可能呢？
罗良在场地上跑了几圈，戴上皮手套，和队员们练了一下接发球。“罗良，罗良……”一个尖脆的声音在叫他的名字。他一眼扫去，看到场地边上坐着一堆人，那是去年暑假入学的一年级同学。在他们的身上，中学生的气味未脱，都还那么小，那么稚气十足，罗良觉得自己刚进大学时，绝不是这样的。他们简直都还是小娃娃，特别是那些女生，似乎还是刚扔下洋娃娃不久的小女孩，天真得可爱又可笑。他知道她们崇拜他，就像过去崇拜好莱坞明星一样，他走到哪儿都有人簇拥着他。此刻他走到他们面前，向他们行了一个洒脱的举手礼。“罗良加油！”球赛还没有开始，拉拉队便已经“啦”起来了。
那个用着尖脆的声音首先叫唤他的，是个小不点儿的女生，叫王玉。他是去年暑假后开学时认识她的。去年开学迎新，高班次同学帮着新同学扛行李，安排床铺。他刚巧碰着这位小不点儿。真是个小不点儿，圆圆的脸蛋，短短的辫子，辫梢上缠着牛皮筋。她惶惑而又羞涩，两只手不断搓着她那花布短裙，杏核形的眼睛东张西望，忽忽闪闪。他觉得她简直不配上大学，那么小的小不点儿。他帮她搬好行李，打算走开去，忽然她拉住了他的上衣衣角，他吃惊地回过头去，见她涨红了脸，讷讷地说：“你，你走啦！……”哈，不走做什么？“我怎么办？……”怎么办？看来她还得有保姆带。“你妈妈今天没来送你？”“送了，……我让她回去了。”罗良觉得有趣，又觉得她很可爱，带着她到食堂、浴室、图书馆各处走了一圈。又给她介绍了大学里的情况，包括大学生须知的常识。这半天不到的时间使他们搅得很熟了，以后她常去找他，俨然把他当作大哥哥，他也无形中收下了这位小妹妹。他每次球赛，她是必到的。她还拉了她班里的一群同学替他当拉拉队，无论校外校内，他们的信息很灵通，总是会按时到达，除非他们自己有课。不过他知道她有一次为了看他赛球，竟旷了课，当然只有她一个人。
她今天穿了一件大红的毛衣，烟灰色的法兰绒长裤，她站在人堆里，丢给他一件东西。他接过来一看，是一块包着锡纸的巧克力。他向她点点头，扯下锡纸，三口两口把巧克力统统吃到嘴里，哨子响了，球赛马上就要开始了。
今天他的球打得很顺，也许因为竞技状态良好。在主队进攻时，他打出了两个漂亮的险球，又使奸打了个使对方猝不及防的近球，连连得分。今天客队好像少了一位主力，所以强队竟败给了弱队。每当他像跳远似的到本垒上从而得分时，那叫好声，鼓掌声，真是惊天动地，其中那一个尖脆的女声像抛向空中的一枚钢针，总在其他声音之上。
球赛结束了，他大汗淋漓，走到球场边上，王玉正站在那儿。他想洗完澡，换了衣服，带她到什么地方去玩玩，以报答她今天的拉拉队的辛苦。反正他可以到三点钟回家。可是他的眼角突然甩到了从大草坪上走来的两个人的身上，他立刻改变了主意。他向王玉致了个感谢的敬礼，然后又挥挥手以示告别。他快步迎上这两个人，喊着，“海君，海君!”
“你等等我好吗？海君，我换了衣服就出来。”
“在什么地方等你？”
“一刻钟以后在大门口。”
“好！”那从草坪上走来的两个人，都是罗良班上的同学，那女同学叫徐海君，男同学叫刘仲达，都是班上的尖子，每学期的成绩，不是他第一便是她第一。徐海君长得瘦削苗条，刘仲达的个子是矮墩墩，胖乎乎的。不知是有意还是无意，罗良只和徐海君打招呼，眼睛里好像没有看见刘仲达。徐海君和刘仲达本来谈得很热烈，给罗良这一插，他们的话头竟煞住了。刘仲达走了，徐海君独自站在校门口，无聊地看看布告栏上的通知，其中一个通知是请船舶制造系毕业班全体同学参加一个报告会，讲题是“我们需要建造万吨轮的人才”，这引起了她的注意。
“不过是老生常谈吧，我们经常进出造船厂，还不明白吗?”身后传来罗良的声音，不知什么时候，他已经站在了她的背后。他大概匆匆忙忙洗了个澡，头发还没擦干，滴着水滴，脸上却容光焕发。
“不能那么说，毕业分配前多听听各方面的情况，对选择志愿总有好处的。”徐海君推推眼镜架子，不以为然地说。
“找我做什么？”徐海君又问。
“我想到市图书馆去找一份过期的国外船舶通讯，我的毕业论文里要用。请你陪陪我，我还有点事向你请教。”罗良迟疑了一下才这么回答她。
“今天怎么这么客气起来了。”她又推了一下眼镜，在推眼镜的时候，她朝他看了一眼，不由微笑了一下。这一个微笑像一阵电流轻轻传播到他的全身。他对她是具有吸引力的。
“不过先要填饱肚子……。”
“现成的杏花村……。”
杏花村就在校门外。校门外，沿围墙一溜都是各式小店，全是为这所大学的学生服务的。杏花村面馆不过是一间半门面的小店，却一天三市，热闹非凡，因为它大众化，价廉物美。口袋里装着不多几个钱的学生，进门吃一碗汤汁鲜美的阳春面，斩一盆白鸡，烫半斤黄酒，店里的伙计一律笑脸相迎，使你舒心舒肠。
“来两碗排骨面吧？”徐海君占了位置，问随后坐下的罗良。
“再加一碗馄饨。”
“饕餮之徒，食量大如牛。”徐海君笑着从口袋里掏出一卷钞票，取出一张交给了跑堂的伙计。
“两碗排骨面——，一碗大馄饨——，”那喊声拖得长长的传到后面厨房去。
她总是那样，缺乏女性的矜持，过于计较男女平等。罗良在心里嘀咕。面和馄饨都很快端来了，徐海君从筷筒里抽出两双筷子，一双递给罗良，一双插进面碗里，挑起面条，吹吹面上的热气，大口大口吃起来了。她嫌筷子挟排骨剔起肉来不方便，索性用左手撮起排骨。罗良知道徐海君是个大家闺秀，可这副漫不经心、毫无矫饰的吃相，又实在与她的身份、教养不符。他想如果换了另一个女同学，一定不会主动提出吃排骨面的，更不会用手直接抓排骨，特别是在他的面前。这也许是她的可爱之处，但又似乎太“那个”，那个什么呢？他也无法说清楚。要海君像个贵妇人或娇小姐么，那简直是可笑的。
他们走出杏花村，走到公共汽车站，乘上公共汽车到了市区。在市图书馆里很快找到了罗良要找的资料，徐海君站在旁边，帮他翻阅摘抄资料。她那样认真煞有介事，而罗良却有点心不在焉，因为这件事他原来并没有安排在今天，只是当他看到海君以后，不知怎么的突然心血来潮，临时作出这个决定。现在他在肚子里反复打着草稿，想和海君说些什么，他的思想是很矛盾的……
