“姆妈，你怎么站着不动？阿坤已经到前面的田里去了，这样吧，你先回去烧早饭，剩下的，我和阿坤一起割掉再回来。”媳妇的话打断了她的沉思，她昏乱地摇摇头，接着又点点头，好半天才回味过来，媳妇这是关心她呢。多少年来，啥时受到过这样的孝顺啊？想往年割稻，各人都有各人的定额，一天累下来，腰腿都不象是自己的了，半夜起来上马桶，只能横着身子扑过去谁料到会有今天呀！儿子争气，媳妇孝顺，女儿也将有了归宿。日子好过得不能再好了。唉，唉，世界上的事情想想也真稀奇。她本是骂儿子，气跑了儿子的，可儿子领来了“爷叔”；她本是一门心思要女儿嫁给阿福的，可女儿和“爷叔”的儿子好上了。一切似乎都违反了她的心愿，然而一切又都遂了她的心意。这究竟是什么道理呢？也许，她几十年来的一片虔诚感动了菩萨，菩萨在冥冥之中保佑了她；也许，冲喜冲掉了一切晦气，因而成全了这一切好事……
她想着，一步步跟上媳妇朝前走去。她打算还要再割上一垅地，也让儿子媳妇早点回去。
可就在这时，小秋芳气喘吁吁地跑过来了，老远地就冲着她大呼小叫：“婶婶，婶婶，快点回家去呀！”
金铃娘站定下来，笑了：“小货色，你叫魂呀。”
秋芳不理会，两只眼睛大有深意地眨着：“哟，婶婶这么说，我不管啦，我回去割稻了。”
金铃娘猜出有名堂，连忙软下来：“好姑娘，到底啥事，你说嘛。”
秋芳头一歪，笑眯眯地说：“来客人啦，是稀客，是贵客。”
“真的？是啥人呢？人在哪儿？在哪儿？”金铃娘又是欢喜，又是着急，一路念叨着，蹬蹬蹬地走得飞快。惹得秋芳在后面又叫：“婶婶，慢走呀，小心跌跤。”
原来，阿明一路过来，还没进村，就遇上了秋芳。秋芳连忙把他带到金铃家。这时候，小伙子正老老实实地坐在灶间里等着呢。
金铃娘一见阿明，未曾开口，嘴巴已笑得合不拢了。她赶紧从甏里舀出糯米粉，想搓圆，发现没有肉，连忙又去捡鸡蛋，糊里糊涂地捡了有小半篮，回头一瞅阿明，目光再舍不得离开，左看右看，怎么看怎么爱。也真是，眼前这个小伙子，喜眉笑眼的，长得又精神，穿得又体面，跟自己的女儿金铃，真是天生的一对呀！当初怎么竟会逼着女儿嫁阿福这个棺材，又黑又蠢，头发长得象女人，裤脚管拖在脚跟能扫地如今想一想就恶心。唉，真是老昏了头啦！幸亏老关爷有眼睛，幸亏菩萨在暗中保佑，幸亏……正想得出神，忽然一抬头，见秋芳握着镰刀朝门口走去，不知为什么，心里一下子急了，连忙叫住：“秋芳，不要走，不要走！”
“我还要割稻去呢，”秋芳转过脸来，圆溜溜的眼睛一闪一闪。
金铃娘被她说得一愣：是呀，叫秋芳留下做什么呢？是叫这小丫头招待客人，还是帮忙烧火？抑或是看着她在一旁挤眉弄眼的心里觉得舒坦？
当然这些都不是理由，可刚才，明明觉得有一句非常要紧的话在喉咙口，怎么一下子就忘了呢？唉，人老了，这脑子真不好使……金铃娘心急慌乱地拍拍额头，又四下里望了望，只见锅子里空空的，灶台上空空的，猛地想起来了：“好秋芳，看你婶婶昏成什么了，家里一点肉星星也没有呀！快，做做好事，到田里去把阿坤叫回来，喊他马上到街上去割肉……不不，阿坤这脾气，叫他去割肉，说不定摸到那书店里看书去了，肚皮不饿是不会回来的。还是秋芳你去，骑脚踏车，快去快回……”
秋芳见这一套唠叨，忍不住“卟哧”笑了：“婶婶你不要忙啦，我家刚好买了肉，你跟我去拿就是了。”
“好的好的，”金铃娘一听乐得不住地点头，撩起衣襟擦擦手，抬腿就要走。阿明在一旁，再也忍耐不住，连忙站起来说：“哎呀，婶婶，我是来帮忙的，怎么反要您老人家忙起来啦？”
说着，他拾起刚才金铃娘靠在墙根的镰刀，向秋芳使了个眼色：“走，割稻去。”
金铃娘一见，急得一个转身，以老太婆少有的敏捷夺下了阿明手里的镰刀，失声叫起来：“哎呀呀，怎么要你来帮忙。不用帮不用帮，这点点稻，我老太婆一个人割也笃定。再说阿坤、菊英她娘也都在田里……秋芳，快走。”
嘴里说走，心里还不放心，生怕这未来的女婿乘她不在时，偷了镰刀跑去割稻，累坏身子骨，于是东瞅瞅，西望望，“咔嗒”一声把镰刀锁进柜子，又把钥匙掖在怀里，这才放心地推阿明坐下：“你歇一歇，不许跑开啊。”
这时太阳已经升得很高了，晨雾渐渐消散，不过遍地的露水还没有干。出了门，一眼望去，好一个金晃晃亮闪闪的世界哟。金铃娘奇怪地发现，今天的身子格外舒畅，腿也特别有劲，虽说早起到现在还粒米未进，可一点不觉得饿。再看那棚架上的扁豆，殷红饱满，也真招人喜爱。
兴冲冲地走得正起劲，迎面过来了俞嫂。只见她薄嘴唇一掀，尖尖脆脆的声音传过来：“老太婆，做啥去？”
“到秋芳家拿肉去呀。”金铃娘笑脸相迎，她满肚子的喜悦，象不安分的山间溪水一样，一个劲地想往外泄。
“哟，这么忙的天，还有兴致烧肉！”俞嫂故意大惊小怪。其实她眼观四方，耳听八路，早就晓得是怎么回事了，只不过满肚子说不出来的滋味，也不知怎么往外发好。
“不瞒你说，来客人啦！”金铃娘认真地解释，“是我家金铃的那个、那个……”
她似乎想寻一个时髦的、明确的词儿来说明，可一时又想不出来，于是就大张着嘴巴，傻呵呵地笑起来。
俞嫂很不以为然地撇了撇嘴巴，拉长声音说：“哦，怪不得呢。今天你要忙啦！都道是，丈母娘看见女婿，镬子铲刀象做戏，一脚跳过三个柴秸。”
善良的金铃娘一点也没听出俞嫂话里的讥讽之意，诚心诚意地接着说：“托你的福，俞嫂。都是冲喜冲好了的呀，要不，哪有今天的好事。”
不提冲喜还好，一提冲喜，俞嫂的脸陡地沉下去了。心想，真是墙倒众人推，平素这么老实无能的一个糟老太婆，居然也来触她霉头了。
俞嫂这样想并不是没有道理，这次为金铃的婚事，她跑断了腿、讲干了嘴不说，想不到马屁拍在马脚上，十八只半蹄髈没吃到，反被法院叫去挨了一顿训而且，这不是一般性的训几句。老实说，要是那不痛不痒的训几句话呀，象俞嫂这样的人听了，只不过一只耳朵进，一只耳朵出，听过算了。可偏偏这次和她谈话的是个和她年纪相仿的女同志，声音又轻又柔，态度又和蔼，一点也没有板起面孔教训人的样子。可那一句句话呀，却是绵里藏针，一字字都扎在她的心尖上。
那女干部并没有张口就批评她搞冲喜不对，宣传迷信，包办婚姻是封建主义等等当然，这些话也讲了，可是在讲这些话之前，竟把她过去和陈阿兴的事提出来了。女干部甚至宣称，她并不代表法院，只不过作为女人，和她谈谈心。女干部讲一定要把自己作为同男人一样的人看待，自己要尊重自己，而且还要用母亲盼望女儿成长、幸福的心情去关心下一辈女青年的幸福，而不要把自己遭受过的痛苦再转加到他们身上，象屋顶上的瓦片一样，一片压着一片，这样做是在害小辈，是对子孙后代犯罪……俞嫂听得面孔红一阵白一阵，额上直冒冷汗，多么灵活的舌头第一次不听使唤了。
从法院出来，她摇摇晃晃，好象在刀山上爬过一次，那尖利的痛感久久地留在心上不散也难怪，要是好好的皮肉，摔打几下是没有什么关系的;可是对于烂伤痕来说，轻轻戳一下也是叫人难以忍受的呀。
她没有立刻回家去，而是跑到龙湾旁的苦楝树下，一个人在那儿坐了许久。龙湾的水滚滚流去，那冰冷的水底埋着她的梦，她的爱，她的粉红色镶珠子发夹，还有她那如花的青春年华……她望着，呆呆地问流水：当年我长得不美？当年我不曾积极进步？当年我对陈阿兴的爱不真诚？
流水卷走了她愤懑的呼声，用冷峻的沉默来回答她。她转身捶打那坚硬的苦楝树枝干：一样的树干，一样的枝叶，那时为什么没有人来帮我讲话？那时为什么没人出来营救阿兴，成全我们？
树干傲然挺立，以冷漠的威严来回答她。
两滴灰心的泪顺着她的脸颊滚下来。
是的，她悔、她恨、她忌妒、她痛苦。可是她又能怎么样呢，总不见得去和跷脚男人离婚。这么大年纪了，说出来岂不叫人笑掉牙？
这天晚上她回去以后，除了倒霉的杨大华无缘无故地又挨了几顿臭骂之外，一点不平常的事也没有发生。农忙了，她不得不打起精神出工，打起精神嬉笑，打起精神怒骂。而她那被触着了伤疤的心，却变得更加脆弱和**了，往往别人无意中的一句话，一个眼色，她会满腹狐疑地想半天，以为人家有意在刺她，于是她会即刻吐出更加尖刻的语言来还击，她有的是这样的天才。现在金铃娘这番话，当然叫她脸上下不来了。她“哼”了一声，阴阳怪气地说：“反正我嘛，做了好事，人家不见情，好心都成了驴肝肺。”
“哪里哪里，”金铃娘连忙说，“我还是要感激你的。我家阿坤的媒，不也是你做的？要不是你，我们小菊英从啥地方来呀。过几日我家金铃订婚，还是要请你来吃顿圆的。”
话说得很客气很热情，天地良心，金铃娘确是恳切的。可俞嫂一品，又觉得不对味了。哼，短短的几句话用了两个“还”字，什么叫“还是要感激你”，“还是要请你吃圆”呀！这老太婆，什么时候这样对她讲过话？换了过去，还不是“应该”感谢她，“应该”请她吃圆、吃蹄的吗？想到这里，真是气不打一处来，正想来几句辣的，忽然从旁插进来一个粗重的大嗓门：“哼，还想吃圆、吃蹄髈哩，应该请她吃狗粪！”
俞嫂抬头一望，说话的不是别人，正是老太婆的媳妇。这个麻秆一样的瘦女人，过去走路，似乎总嫌自己长得太高，有意无意地缩着肩膀，一晃一晃地甩着两条胳膊。现在一出门，就象鹅一样地昂起了脖子，脑袋抬得高高的，向人们显示她的头那头是跟阿坤到大城市里新烫的，发蜡抹得亮闪闪进小工厂当“工人”了，当然得有个“工人”的样子。只可惜这头上一光鲜倒显得脸更长、横纹更深了。不过这没关系，自己的脸自己看不着，心里美就行了。而事实上，要说美，这次事情的前前后后，最美气的还就是要数她。她一点亏没吃不算，忽然从天上掉下来这么一个当大官的老公公。公公的官究竟有多大她也说不清楚，反正，听说县长大人见了他还客气地直点头，公社书记算什么？浦支书又算老几？尽管阿坤一再对她说：父亲一生廉洁，两袖清风，眼下已经退休，没有职务，但她思忖，那言外之意是不许她伸手要钱要东西；她也并不是想吃热豆腐急得烫坏心的人，反正，瘦死的骆驼也比马大，将来会不得一点便宜？再说，许多好处是钱买不来的呀！比如这一回，谁都没有想到，甚至连公公根本不晓得，她就被安排进小工厂了。短短的几天，她已经体会到自己在村子里地位的微妙变化，这种变化无疑使她心情舒畅，飘飘然起来。她终于也要尝一尝趾高气扬地做人的滋味了。因此这时一见俞嫂，她就毫不客气地损了她一句。可俞嫂哪里受得了这个？只是因为这话来得又是突然又是出乎意料，她倒反而一下子愣住了。举目四望，只见前面河边的水桥上，好几个女人蹲在那儿淘米洗菜；秋芳的老奶奶杨家阿婆坐在一张竹椅上数着念珠晒太阳，一棵老柳树垂下的乌青的枝条，在她雪白的头发上拂动着大概除了这位耳聋的老太太以外，别人都把金铃阿嫂的话听得清清楚楚。这更使得俞嫂恼羞交加。照她的性子，真恨不得一个巴掌搧到对方的嘴巴上。当然她并没有这么做，因为她毕竟也晓得对方身份的变化，不敢造次。再说，她虽嘴辣，可也自以为是讲体面的，不比那种惯于无理撒泼的愚妇。她忍了又忍，终于“卟”地往地上啐了一口唾沫，好象要把窝在心头的那口恶气也吐出来似的。
菊英娘把俞嫂的沉默当成了心虚，得意地咧开嘴笑起来。俞嫂忿忿地望去，只觉得这张脸从来没有这么丑陋过，那么大的嘴巴，那往外暴的大板牙和一览无余地裸露在外的牙床肉，真使她恶心。她用力咬着牙，近乎刻毒地想：你这张嘴，才是吃狗粪的嘴哩。满口喷粪，满嘴冒臭气。怪道你家男人不爱你，连亲嘴也没法亲一亲就碰上那硬梆梆、湿答答的臭牙，八辈子没见过女人的糟老头也受不了这个！我那时真是瞎了眼，倒给你找了个知书识礼又老实的男人！
想到这里，俞嫂无可奈何地叹了口气，自己酿的苦酒只有自己喝。在这众目睽睽之下，她又回头狠狠瞪了金铃阿嫂一眼，然后转过身，悻悻地走开了。
金铃娘对媳妇这样气走了俞嫂心里很不过意，可又不敢讲媳妇，只好一个劲地跟在俞嫂身后称谢，而蹲在河边洗菜的女人们却叫住了金铃娘，笑嘻嘻地向她问长问短。金铃娘又高兴起来，不厌其烦地把女婿来到的事说了又说。杨阿婆也听见了，连忙数着念珠又念了一遍佛，费力地抬起眼睛望着金铃娘说：“阿弥陀佛，这是天意呀！可怜你吃了一世苦，现在总算有好报了，苦尽甘来佛祖的话总是好的。唔，天意。这是天意啊……”
“什么天意地意，老迷信总是有道理。”秋芳正好从家里拎着一块新鲜肉出来，听见奶奶的唠叨，忍不住就来了这么一句。
说也奇怪，这杨老太太平时耳朵不好使，可偏偏对于孙女这一类亵渎神明的话格外**。小秋芳的话刚一落音，她马上理直气壮地反驳：“哪能没道理？你不听见现在长桥庙里香火又盛起来了？现在又兴信佛了，你当我老糊涂不晓得啊！听说长桥庙里的老爷又都穿上了金装，啧啧，跟从前一模一样。哪天天气好，我还想去烧烧香呢。阿弥陀佛，人哪能不信老爷。不信老爷是要遭报应的啊。”
秋芳见奶奶越说越烦，不由得恶作剧地笑了一声：“嘻嘻，文化大革命中有人把老爷都扔到河里去了，人家不照样活得好好的。”
“哎呀，打你嘴，打你嘴！”杨家阿婆象吓住了似的连念了几声佛，这才转过脸来一本正经地对孙女道：“这是他们一时福气大。小货色以后不许瞎说了快对着太阳打个喷嚏！”
周围的妇女全被老太太这认真的神态逗乐了，嬉笑着，撺掇秋芳打喷嚏。秋芳觉得和她们在一起闹没意思，扮了个鬼脸就一溜烟跑开了。而女人们的笑声，却顺着风隐隐地传到了刚走了不远的俞嫂耳朵里，她疑心人们又在笑她，不由得放慢了脚步，侧耳细听，又觉得其中金铃娘和她媳妇的声音最响，一时间又怒从心中来，恶狠狠地咒出了声：“笑，笑！好你们一家子，一个个都称心如意了。有啥了不起？还不是全靠认了那个当官的……呸!什么当官的！是你老太婆的野男人、姘头！也不嫌丢人，还笑、笑！可不要高兴得太早了。十年河东，十年河西，‘当官的’说倒霉就倒霉……这老不正经的年轻时勾搭拐骗女人，现在又来指使儿子搞这一套。仗势欺人，腐化堕落，将来下了台准有好戏看!”
这么发泄过一阵之后，俞嫂觉得胸口郁结的气顺多了，脚步也渐渐轻快起来。遗憾的是她这一段话只有风听见了，草听见了，树上的小鸟听见了。
