柔和的阳光，轻渺的雾气，荡漾的微波。船桨打散水浮莲织成的绒毯；翠绿色的花瓣，一朵一朵，悠然荡开，把那合欢树上落下的、带着晨露的含羞的红绒球花，追逐得飞快地向岸边躲藏……
一条两头尖尖的小划子船在河道中穿行。船上装的是蘑菇菌种，好像装着一瓶瓶白雪。一个十六、七岁的姑娘秋芳，她好像有点困，竟枕着那些盛菌种的玻璃瓶睡着了。她梦见了一个神奇的迷宫，在那里奇花放着异彩，蓝色的小鸟唱出美妙的歌，地上铺着白雪多么晶莹洁净的白雪呀！是童话里白雪公主的睡床吗？……不，不，不是白雪公主，是一个穿粉红衣衫的仙女，手持喷壶在向白雪洒水。可她洒下的水如透明滚动的珍珠，可以发出彩虹般绚丽灿烂的颜色因为那是春天的露，夏天的雨，秋天的霜和冬天的冰凝聚而成的。所以当它们落进雪里的时候，就发出一阵窸窸窣窣的好听的声音。紧接着，白雪奇妙地攒动起来，数不清的小白蘑菇从雪里钻出来，圆圆的，胖胖的，像一顶顶可笑的小洋伞……
哦，这是生产队的蘑菇房呀！你看，屋子内用毛竹搭起的苗床，一排排，一层层，重重叠叠、整整齐齐；苗床里，蘑菇菌丝像一层薄薄的丝棉，缠绕和覆盖在黑油油的土块上；还有，洒水的是金铃姐，啊，金铃姐！
秋芳一用力呼唤，醒了，发现船正在笔直的杨泾河里由北向南行驶。划船的金铃姐，热得脱了外衣，只穿一件粉红色细绒线衫，在向她微笑；明亮的眸子如闪动的秋水。原来，她的睡眠就沐浴在这样的微笑中，怪道会有那美丽的梦、神奇的白雪……
秋芳揉揉眼睛，忽然觉得，眼前的金铃比梦里的仙女还要好看。梦里的仙女虽然婀娜飘逸，却是朦朦胧胧的，仿佛隔着一层纱雾；而眼前的金铃呢，脸庞红润润的，像清晨初放的花朵一样新鲜和充满魅力。这件粉红的细绒线衫，衬托出她青春的胸脯，也勾勒出那好看的纤细的身腰，以至于她一抬手，一弯腰，都传递出一种和谐的美的韵味。
秋芳看得呆了她就是喜欢看漂亮的姑娘，可现在，却是第一次发现，自己的好朋友金铃姐，竟比她收集的那些画片上的姑娘都要好看。说不出是一种什么心理的驱使，她也动手脱了自己家织布的罩衫，露出里面的新绒线衣来这是一件草绿色的细绒线套衫，如春天里绽出的第一片新叶那样鲜嫩、悦目；去年整整一个冬天，她跟着金铃姐守在电灯下织成的。
她又下意识地低下头去秋水是满涨的，显得光滑和透明，好像一面真正的镜子，里面出现了一张稚气的圆圆脸，稍稍发圆的小鼻头和两根刷把一样的小辫。她不满地摇摇头，噘起了小嘴。
但是秋芳的这些举动已经使得小船微微摇晃起来船是那么小，装载又满，只是金铃姐穿针引线般的熟练驾驶本领，才使得小船稳健和轻快地前进。金铃威吓地发出警告：“死丫头，捣什么鬼？想掉进河里去下饺子呀！”
秋芳皱了皱鼻头，对着河里自己的影子，做了个鬼脸，然后转过脸，装着很顺从很老实的样子，一动也不动地坐着，抬起两只圆溜溜的淘气的大眼睛，死死地盯着金铃的脸。
“看什么呀！”金铃终于沉不住气了。
“看你。”秋芳笑嘻嘻地说。
“我脸上有花？”
“比花还好看。”
“戆大戆大：南方方言，傻瓜的意思。！”
“我才不戆呢，又不是戆根！”
“不戆刚才在干什么？低着头左照右照，想是岸上有对象等着你吧！”
“你自己，你自己，你自己！”秋芳发起急来，“你才想出嫁呢，天天晚上绣枕头，雪白的尼龙布，两朵牡丹，哈哈！并蒂莲！”
“哎呀呀，瞧这死丫头，真会编排！好厉害的嘴，看哪个婆婆敢要你哟！”金铃笑起来，松了手里的桨，身子一歪坐了下来，“我也累了，你划一会吧，省得闲得发酥嚼舌头。”
“我划就我划。”秋芳赌气地接过桨，可她眨眨眼，又想出了一个鬼点子，“要不，咱们一人划一段，以那棵合欢树为界，看谁划得快。”
“输了怎样呢？”金铃笑着问。
“谁输了谁就是小狗。”秋芳不假思索地回答。
“可是，谁也不会真的变成小狗的。”金铃侧着脸，叹了口气。
“那你说怎么办呢？”秋芳认真地问道。
“谁输了谁嫁给戆根！”金铃也脱口而出，但话音刚落，两个姑娘都笑得瘫软下去。小船滴溜溜打起转来，正在附近扑通通打跳的鲫鱼惊得沉下水去。
原来，戆根是蘑菇房里的一个男青年，是个富农的儿子，过去经常挨批斗，人变得像傻瓜一样，一天到晚只晓得干活，从来不开口说一句话，不知道的人都以为他是哑巴。所以，他的名字也由原来的泉根叫成戆根了。戆根才三十岁，已经头发花白，背也驼了，活像个小老头。
“哈哈哈，戆根，嫁给戆根！”秋芳笑得握不住船桨，却还要撑着说，“你一定要输，金铃姐，你输……你嫁……”
金铃顾不上斗嘴，为自己突然生出这个怪念头笑痛了肚皮。
“格格格格！”两个姑娘清脆的笑声，像一股突突的山泉，无拘无束地顺着生命的欢欣爆发出来。唉，只有最无忧无虑的孩子，爱神的箭矢还没有射中过的少女的心花，才能发出如此欢畅无邪的笑声啊！
好容易，小船在欢乐的颤抖中又前进了。这时晨雾已经散尽，岸上的合欢树撩开裹在身上的轻纱，露出自己的红花和绿叶，把美丽的身影投射到河里；早晨的阳光透过两岸密密的杞柳丛，织成淡淡的绿荫，把一片幽静笼罩在河上，也笼罩到金铃的心上。她沉静下来，用一种模糊的欢乐，迎接这阴影的温柔平静的爱抚。
“阿姐，你在想什么呢？”秋芳问，她是一刻也静不住的。
“我什么也没想啊，不……”金铃说，突然间她觉得无所适从，不能回答这个简单的问题。真的，在这绿荫的笼罩中，在秋水灿白的波光中，在野花含情的微笑中，她感到自己的身心和四肢像被圣水洗过了以后那么纯净，那么清新，所以她什么也不想，脑子里像一片晶莹的白雪；不过当她仰望蓝天、白云、空中的飞鸟，观看水里的游鱼、岸上的鲜花的时候，她看到自然界里的一切，都在享受着生命的自由，她又为自己受着生命世界的爱抚而兴奋起来，欢欣的韵律在她的身上回旋激荡，她的心急速不宁地跳动起来，好像溢满春水的湖需要冲决堤岸，又似嘴唇微微颤栗的哑女，在渴求歌唱……
忽然，小船向左一转弯，出了绿荫覆盖的河道，来到一个坦荡平展的河湾。这河湾使一条南北通道的杨泾河在这里打了个回旋，又向南流去，好像奋力前游的巨龙在这里拱了一下脖子，因此，人们把这个河湾称为龙湾。龙湾的两头，又被一条叫做斜泾浜的小河锁了起来，使这个河湾成了南方少见的岛屿。金铃她们生产队的打谷场和蘑菇房，就座落在这岛屿上边。
据村里上了年纪的人说，龙湾白起了这么个吉祥的名字，这里风水不好。其原因，就是在龙湾的正南湾头，在这岛屿岸边的打谷场上，有一棵几抱粗的高大独立的苦楝树，这棵树经历了兵燹、天灾、雷劈等历史的磨难，树身已经蛀空，里面可以钻得进两个小孩，可是，一端却抽出新枝，这新枝又平展展地伸向空中，在这十月小阳春的季节里，显示出异乎寻常的生命力。
如果要问这棵苦楝树的年纪，村上人没谁说得清楚，反正大家都说在他爷爷的爷爷的时候，它就存在了；然而，要讲这有关苦楝树上树头神的故事，却是满村里大人小孩都知道的。
相传很久以前，在这龙湾的南湾头，住着一个长工，他为人忠厚老实，却又穷得叮响，因此三十多了娶不到媳妇。忽然，一个伸手不见五指的雨夜，不知从哪里跑来个漂亮的姑娘，偷偷进了他的破茅屋，她愿意嫁给他！从此，两人相亲相爱，过上了甜蜜幸福的小日子。但是好景不长，不久村上就传开了谣言，说长工娶了个妖精，如果不把妖精除掉，村子就要遭殃。于是，人们趁长工外出的当口，在一个黑夜里，放火烧了茅屋，屋里的媳妇也不知哪里去了。长工回来，看见房子被烧，媳妇没有了，他气得发了疯，去河边砍来了许许多多苦楝树枝，架在自己的房基上，点了火，自己也跳进去烧死了临死前，他曾说：在这片灰烬里，要长出一棵苦楝树，他要让自己的灵魂附在这棵树上，对村上的人进行报复，从此，让这儿的少男少女们世世代代也像他一样得不到幸福！
此后，据说在长工烧死的地方，真的长出了一棵苦楝树；这棵树越长越大，雷劈不倒，火烧不死，一直生长到现在；而那个长工的灵魂，就变成了这棵树的树头神。传说就是在无风或微风的时候，苦楝树的树冠上也常常呜呜作响，这就是那个要复仇的树头神的愤怒的吼声。
当然，我们的金铃和秋芳，是在新中国长大的年轻一代，她们是不会相信这种古老的迷信和传说的。现在，金铃坐在船上，已经可以看到这棵高大的苦楝树了，还有那苦楝树后面的一排白色的带烟囱的房子，那就是生产队的蘑菇房。见到这每天自己在此流下辛勤汗水的地方，她感到一种亲切的魅力，刚才那种朦胧的欢乐变得鲜明而具体起来，仿佛从一首无字的乐谱中找到了表达思想的语言，她可以重新回答秋芳的问题了。她说：“小秋芳，我在想，咱们这儿多好啊！今年我要给生产队培养出蘑菇新品种来，让全国都尝到我们龙湾的蘑菇。”
“我可不想种蘑菇，”秋芳摇摇头，“当医生多神气啊!”
“当医生也不要离开龙湾，好么？”金铃真挚地望着她说。
“那你呢？”秋芳认真地反问，把水划得哗哗响。
“我当然是不会离开的。”金铃说。
“那我跟着你。”秋芳点点头。过了一会，她忽然调皮地侧过脸来，问，“要是你出嫁了呢？”
“我不会出嫁的。”
“鬼话！你比我大，总归比我先出嫁。也许你会嫁到很远的地方去，嫁给一个工人。”
“出嫁也在龙湾，我不会到很远的地方去的。”
一句话说完，金铃突然羞红了脸。许许多多熟悉的、英俊的青年的脸涌到她面前，真好笑，她会嫁给他们中间的谁呢？
她不知道，甚至不能想象，可是，自己却说要在龙湾出嫁……
风从河面上吹来，那么温柔甜蜜。
在谁也不知道的时候，湾上的水葫芦绽开了它们紫色娇艳的花瓣，如一匹绚丽的锦缎，装扮着朴实而古老的龙湾。
太阳光透过苦楝树新枝丛生的一端射来，如同嵌在绿叶间的一朵灿烂的金花。
也许是金铃的话感动了秋芳，她不再发问，用劲划起船来。哗哗，哗哗！她好像生怕自己真的输了似的。
像刚才秋芳那样，金铃舒适地躺下；头枕在玻璃瓶上，仿佛枕着希望、枕着理想。她看见一朵白云在天上飘过，她听见一声蛙鸣在水葫芦丛中响起。她又凝视那根茂密的、直伸蓝天的苦楝树新枝，她觉得她的一切理想都会交织成五色的光芒，好像叶隙间那朵灿烂的金花；她又觉得她的一切希望都会结成果实，如同那垂在枝上的镀了金光的漂亮的苦楝子。
“阿姐，有人在看我们……不，在看你。”秋芳忽然用划桨推了推金铃。金铃坐起来，朝秋芳手指的方向望去，只见在龙湾南头的一条水泥桥上真的站着一个人。那人头蓄长发，唇上留了两撇小胡子，鼻梁上架着一付在太阳底下能变色的蛤蟆镜，下身，穿着条带绿格子的喇叭裤，上身套着件砖头红的高领羊毛衫，一件皱巴巴的黄军装，随便地搭在肩上，手里还提着个乌黑的方匣子。
“这是谁啊？”金铃小声嘀咕，一时想不起来。
见金铃注意他，那人干脆取下蛤蟆镜，一只手一拧，音乐像瀑布一样从那只黑方匣子里泻出来，原来那是只收录两用机。
金铃被这突如其来的声音吓了一跳，秋芳却高兴地说：“这不是永福哥吗？嗳，他这么盯着你，莫不是看上你了。”
“呸！”金铃往水里啐了口唾沫。
“金铃姐，你怎么啦？”秋芳不解地小声问，“他不好看吗？如今城里人都兴留长发、穿喇叭裤，还戴那种镜子，听说那是最时髦的，这样好看哩！”
“别瞎嚼舌头！”金铃沉下脸来，“嫁给这种人，我情愿跳到龙湾里淹死。”
秋芳被这可怕的话吓得直吐舌头，可也不服气地悄悄嘀咕：“有人说他办事很热心哩，彩华阿姐，美芳姑姑都是他帮的忙，才进城当了工人。她们进城才一年，就买了女式手表，还有呢大衣……”
“傻货，你知道他为什么肯帮她们吗？”金铃问。
秋芳摇头。真的，为什么，她也不知道。世界有多么大，就有多少个“为什么”；要是没有这么些“为什么”和“为什么”后面的隐秘，生活将是多么纯净美好。
秋芳恳求金铃告诉她这个“为什么”，金铃却压低嗓门，吞吞吐吐地说：“他呀，跟她们谈……谈恋爱……”
秋芳开心地笑起来：“阿姐，你真封建，谈恋爱有什么呀？再过五年，等我长到二十二岁，像你这么大的时候，我也谈恋爱。我看上谁就一定跟谁好，真的！”
“老面皮！”金铃又好气又好笑地骂了她一句，“可是，你知道他们谈什么恋爱呀？他们谈恋爱是假的……”
“嗯，假的？”秋芳瞪眼了，“是小孩子过家家吗？”
“唉呀，说你傻丫头，你真傻！”金铃红着脸，嗫嚅地说，“假的就是……就是以谈恋爱为名，把她们弄到手……再以帮助她们进城当工人为名，抛掉她们……，还想当医生呢，笨蛋！”
秋芳好像忽然明白了一点什么，她用两只手捂着耳朵，脑袋摇得像拨浪鼓一样：“唉呀，丑死了！坏死了！我不听，我不听！”
金铃顺势夺过船桨：“快划！咱们上岸去，离他远点！”
哗哗！哗哗！
龙湾水激起了欢乐的波浪。秋芳低下头，望着飞溅在波浪尖上的雪白的泡沫，说：“金铃姐，我明白你的话了。咱们不稀罕进城，不稀罕招工，咱们只要好好地辛勤劳动，龙湾也会建设得像城市一样美；我们也会有新式手表戴，也会有呢大衣穿的。我们用自己的劳动来争取！”
“你真是我的好妹妹！”金铃感动地说。
“嗳戆根！”离岸老远，秋芳就手执喇叭，大声呼唤起来。她想起刚才打的赌，觉得好笑，想跟戆根寻一下开心。
泉根正在苦楝树下挑水，听见喊声，呆呆地站了半天，不敢挪动脚步。待到小船靠近岸边，他的两片厚嘴唇里才吐出一句话：“小心，把绳子扔给我。”
“哈哈哈，”秋芳笑得弯下腰去，“戆根真戆啊，谁像你那么怕死，我们才不会掉到河里下饺子呢！”说着，她扭过头来，直朝金铃挤眼。金铃见泉根穿着件又短又小的蓝布褂子，怕冷似地缩着脖子，一只手攥着扁担，好像被秋芳的威风震惊了，既不敢走开，又不敢留下，茫然不知所措地望着她们，不由得也想起刚才的玩笑，捂着嘴偷偷笑起来。
秋芳当然明白金铃笑什么了，她拿眼角一瞟泉根，淘气地将脑门上两根细细的辫子一晃，挥着手喊道：“嗳，戆根，看见我们刚才划船了吗？”
泉根尴尬地咧了咧厚嘴唇，没有发出声音，但是已经算作了回答。他犹豫了一下，终于松掉了手里的扁担，慢慢蹲下来，用手指抠着苦楝树跟前的泥土。似乎他已经断定，秋芳她们还要继续开他的玩笑；不让人把玩笑开完他就走开，是不礼貌的，何况说话的是两个姑娘。
果然，金铃慢慢将船靠了岸。秋芳随手拾起绳子，系在岸边的一棵小树上，一边狡黠地笑着，望着泉根道：“嗳，金铃姐没我划得快吧？”
对于这个简单的问题，泉根似乎更难回答了。他傻愣愣地笑着，用一种真正的傻子表达自己朦胧思想的神气，望着秋芳。
秋芳很开心，系好绳扣站起来，嘻嘻笑道：“戆根在点头，点头……哎唷唷，金铃姐，你输了。”
金铃感到闹得太过火了，便用眼色制止她。可秋芳哪里顾这个？她大笑着抬腿跨上岸去，嘴里还在嚷嚷：“你输了，你嫁……”
可是下一个字还没有说出口，就结结实实地咽回去了。原来，秋芳上岸用力过猛，一蹬腿，系着绳子的那棵小树“咔吧”一声断了；小船猛一倾斜，连金铃带一些菌种，一齐翻到了河里。
秋芳吓得脸煞白，傻了似地站着。只见泉根一反刚才的戆态，以少有的敏捷动作，“扑通”跳下水去，一下就把金铃拉出了水面。原来这湾边的水并不深，只是因为金铃不会游泳，心里害怕，才沉下去的。
见金铃好端端地上来了，秋芳这才惊魂始定，赶紧脱了自己的绿色毛衣，披在她身上，不由分说地拖着她到附近的屋子里换衣服去了。
换过衣服出来，见泉根还泡在水里，一瓶一瓶地捞着蘑菇菌种，秋芳好像感到过意不去，弯腰朝水里喊道：“嗳，戆根，快上来换衣服去吧，还剩几瓶算了。”
泉根抹了一下湿淋淋的脸，朝秋芳望了一眼，没有说话，又沉下去了。
秋芳摇摇头：“唉，戆根真戆。”
金铃睁大一双水汪汪的眼睛，望着那一堆刚刚捞上来的湿淋淋的菌种瓶，摇摇头说：“戆根不戆！”
金铃说罢，顾不得秋芳用惊异的眼光打量自己，低下头，对半截身子还浸在水里的泉根望了一眼，用温和的充满关切的声音说：“……泉根，你上来换了衣服呆在蘑菇房别走，一会我给你送姜汤来。”
