火车到昆明，已经是四天四夜过去了。然而，路程还远远没走完。当我随着乱哄哄的人群，糊里糊涂地上了一辆牛车般嘎嘎作响的破汽车时，这才发现，熟悉的乡音没有了，车上的人说着卷舌的北京话，而且分明在议论我：
“这小不点儿是从哪里来的？”
“这么小，也是从牢里放出来的？”
晦气！我很生气地回过头去，想看看究竟是谁如此出言不逊。
可是，那一排好几个男孩子，个个都髙高大大，一样的黄军装，一样的目中无人的傲气。除了一个有小胡子，一个戴眼镜以外，我根本分不清谁跟谁有什么不同。
“不赖，够花饰(市)的了。”
“哪儿的话，王府井！”
一阵哄然大笑，弄得我莫名其妙。我相信这些都不是好话，相信自己碰上了流氓。于是我一心只盼着这车早点停，好离开他们。
偏偏车不到天黑是不停的。我真想跳下去，可这么做说不定会送掉性命的，不合算。我只好装作什么也没听见的样子，独自蜷缩在一个角落。我目不斜视地看着外面的景色。我想惟一的办法是根本不睬他们，不把他们放在眼里。
破车停在墨江。
小旅店脏极了，床上有虱子，厕所里臭气熏天。欲念和伤感在此不复存在，惟一的需求是找一点水，把身上的汗渍和污垢洗一洗。
偏偏找不到水。旅店竟不供应水，连喝的水也没有。
我走到外面，天边浸在一片紫红的夕照中，黄昏正无情地降临。这时候，妈妈该做晚饭了。也许，她又不吃不喝，关在小屋子里抽烟。
一辆辆破车停在黄泥广场上。广场上有一条条的小沟，仿佛是雨水冲出来的，可那沟是干的。
前面的高坡上有一座小屋，小屋附近种着几株凤尾竹。沿小屋过去是一条街，满街都是用木炭生的小炉子，在卖什么米线。
我又看见那一伙北京知青了。他们在向老乡买香蕉。一角钱五根，可那小胡子别出心裁地要买六根。包黑头帕的老乡不肯卖，他数出五根，要了一角钱，说如果还要的话，再拿一角钱来，再给五根。戴眼镜的摸出一枚硬币说：“喏，给你两分钱，我们只要一根。”这位可爱的老乡竟不要这两分钱，也不给香蕉，坚持非要一角钱五根不可。小胡子火了，从兜里掏出一元钱，扔在地上:“老子教教你怎么做生意——来呀，这堆香蕉我包了！”
于是他们一拥而上。老乡急得要哭。我在旁冷眼估摸了一下，那几串香蕉决不会超过五十根，这般惶恐大可不必。可是这不能怪他，他数不清五以上的数。
我想笑，却笑不出来。而且我觉得，此刻要是真的笑起来的话，未免有点儿残忍，尽管我早已习惯了残忍。
我打算走开，可这时，有一个人匆匆地从前面的米线摊子上走过来——他匆匆地走来，当然不是走向我，而是走向那群“哥儿们”。我站住了，我不知道自己为什么要站住，也不知道有什么东西吸引了我。也许是他走路的样子，匆忙中透出的潇洒气；也许是那特别高的个头和特别宽的肩膀；也许什么都不是，只有命运之神在我的耳边对我悄声细语：“你站住，不要走开！”
我就这么傻乎乎地站着。远远望去，只见他手里拿着一元钱，跑到附近的店铺里换来一元毛票，然后蹲在地上，开始了这场滑稽的交易。
他先抽出一角给那老乡，规规矩矩地数出五根香蕉；然后再拿出一角，又数出五根。很快，一堆香蕉全数完了，而手里的钱，还剩下两角。那群哥儿们哄然大笑，乐得手舞足蹈。“小胡子”一把抢过这崭新的两角钱，把它弄得“卡卡”直响：“嘻嘻，多给他钱不要，土老帽，还没开化啊！”
那个卖香蕉的老乡，心满意足地收好了八毛钱，对这余下的两角，望也不望一眼。“眼镜”故作斯文地摇晃了一下脑袋：“倒是民风淳朴，大有先祖遗风啊！”
一个脸上长满青春痘的家伙伸手抓了两根香蕉：“还不吃啊？！”
又是一阵抢劫。香蕉皮像秋风中的落叶一样飞得到处都是。他们一边吃一边还在取笑那个老乡。“小胡子”学他刚才的样子叉开五根手指，脸上一副惶恐，嘴里含糊不清地：“五、五……”
忽然，“小胡子”噎了一下。大伙儿更是笑得捧腹。“眼镜”在他的背上捶了一拳：“算了，积点德吧！”
“他”也笑了。那笑声极富有感染力。白白的牙齿一闪一闪，可是突然间，笑声隐去了，好像白日最后的光亮消失在夜幕中，他的脸板住了。他自己不笑竟也不许别人笑：“你们不要笑了。这没什么好笑的！”
众人惊愕地望着他。他倒又微微笑了一笑：“确实没什么好笑的。我们民族的智慧，只发展到这种水平嘛。一、二、三、四、五，别看是些简单的数字，原始人也会数，可我们有些敬爱的高级领导人就是搞不清楚。”
“嘻嘻，龚献，如今的世界，只有坏人和白痴才能当领导。”那个“小胡子”手一扬，一块香蕉皮滴溜溜地在空中旋了几旋，然后“啪”地落在我面前，差点就砸了我的脚背。
我撒腿跑开的时候，被他们发现了。
“喂喂，跑什么？过来吃香蕉！”
“又甜又糯的香蕉呀！”
他们在我身后发出怪叫，俨然一派无赖的流氓相。我很害怕，不是怕那种流气——不是的，恐惧增添了新的成分，它控制着我同时又吸引着我。我真想再过去，听他们讲下去……可我不敢。我还是怕，怕那笑声，怕那狼藉的香蕉皮，怕我自己。我一向以胆大自诩，我对我现在这个样子极为恼火，可我无可奈何。我跑得很快，因为这场奔跑，被晚风吹干的衣服又湿透了。我想我还是要去找水，无论如何，我得把我自己洗洗干净。
我沿街走了很久，天几乎完全黑下来了，肚子在咕咕叫，可是根本看不到墨江的影子。我到处找人打听，可人们听不懂我的话，我也听不懂他们的话。在不知不觉中我已经把喧闹的街市抛在后面。这里已是一座大山的山坡。夜雾正在弥漫，在黯淡的光照中光光的黄土坡向我摆出一副冷漠的面孔。没有水，到处只是一些高高低低、稀奇古怪的阴影。恍惚中我觉得那些阴影都是精灵，它们不动声色地向我走来，发出幸灾乐祸的笑声：“你来了？你真的来了？”
突然，我的眼前出现了奇迹！山坡上发现了一道裂口。这不就是我一直在梦中反复出现的情景——我和妈妈洗澡被卡住的地方吗？我的心里不由得升腾起一种神秘莫测的恐惧和激动。我情不自禁地向那裂口走去。我听到在那裂口下面，似乎有汩汩的水声传来。
忽然间，我相信了宿命。也许，今生和来世，轮回和报应，都是存在的，既然这一切都在冥冥之中自有安排，我也就不该恐惧了。好奇心驱使我想窥视一下我自己的命运的密码。我定了定神，趴在裂口上朝下望，只见黑糊糊的一片，看不清究竟有多深。我咬咬牙，顺着那裂口的缝隙一点点往下爬，土有点松，要踩稳了很不容易。我小心翼翼地爬着，总算到了沟底，脚踩在坚硬的地面上，是干燥的。这里不就是妈妈放腰子形澡盆的地方吗？只见那旁边的低洼处积着一摊污水，在温暖的夜风中散发出一种类似发酵了的气味，那大概就是我们的洗澡水了。
我战战兢兢地抬起头来，只见一线灰黑的天宇间，夜游的鸟扇动着死神一样黑色的翅膀掠过，发出哇哇的哭声。这块长长的洼地好像埋在坟地里的一具棺材，这里没有潺潺的清泉，没有多汁的葡萄，也没有橙黄色的宁静的灯火和那灯火下的温馨气息。
一些声音向我袭来。我辨不清是些什么声音；仿佛有些亮光，却又像幻影似的。我仰视那条裂口的缝隙，突然发现那陡峭的断崖在慢慢向我夹拢来。我觉得憋闷，拼命想往上攀登，然而，我腿软发抖，我爬不上去了。我觉得我的力气已经用尽。我只能死在这里了。我不由得“哇”地一声，放声大哭起来。我哭得这样伤心，连我自己也觉得奇怪，仿佛我离家远行，一路颠簸就是为了寻找这样一个地方最后痛哭一场。我不知道这个黑暗可怖的大陷阱，是我前生的梦境还是今生命运的预示或归宿。
就在这时，我感到我的头顶上亮了一下。我疑疑惑惑地向上望去，那光又亮了——不是萤光，不是鬼火，不是林莽和荒野里那种种神秘莫测的光，而是来自人类世界的文明之光——明晃晃的手电光。我意识到了生命，感受到了希望和力量。我听见上面传来喊声:“有人在下面吗？”
这是我已经熟悉了的那个声音——是那个龚献在叫！我真想答应。可是不知为什么，我竟发不出声来。我就这么呆呆地站着，眼睁睁望着一个矫健的身影从那“断崖”上攀下来。
他走到我跟前将我背起。我觉得已经有一辈子没有见过人了。他的背像一堵暖暖的浑厚的墙。伏在上面，我觉得我一辈子有靠傍了。哪怕他是流氓，我也愿意。
“你到这里来做什么？”他将我背上断崖，温和地问。
“我……我想寻水。”我的鼻子一酸，差点又要哭了，好容易把正在眼眶里打转的泪水咽了回去。
“这里没水，”他摇摇头，“跟我回去吧。你一个人乱跑，多危险，可把我们吓坏了。”
“不，”我突然执拗起来，勇气和自信又回来了。“这里不是墨江吗？墨江怎么会没水呢？”
“小傻瓜，”他竟微微一笑，露出一排坚实洁白的牙齿，“墨江就是没江，没有江的意思啊！”
