114．引火烧身
再说刘陵。
说完李白和印氏叔侄，这故事第一卷活动着的人和事，差不多就交待完了。只剩一个刘陵。
下面我再回过头来说一说。
印氏叔侄回到长乐坡，那刘陵又去了哪儿？
他哪儿也没去。那天，刘陵眼见众对手撇下自个去追印西桥，疾收宝剑，引缰拨转马头，斜过官道、尾随众人朝西疾去。他心里不踏实，打算随时再帮他一把。等印西桥突破桥头另一枪手的堵截，打马下桥的一瞬间，刘陵才放心地勒马回转、觅个空当走人。这时，他惊讶地发现，道宽心急，一下竟闯到对手的前边。他的去路完全被堵住了。这刘陵也是狠角，选了个出人意料的主意，突然左手六七铜钱朝跟在他后面的道人疾出。道人吓了一跳，赶紧闪避。这一击虽依旧未能得手，却也使稍一楞怔，刘陵顺势插到道人身旁、紧贴马背，左手一按剑鞘，狠狠戳向马臀。那马儿似乎弄懂了他的意图，一声长嘶，飞也似地斜掠过宽阔的官道。只可惜，他晚了一步。刚才，还集中精力剿印西桥的一干人，全收拢来，围住了刘陵。他只能硬扛、左冲右突。身旁的空档却被压得愈来愈小。此时的他，已完全失去了发会特长的空间，遇到了出道以来从未遇见的最危急的关口。
刘陵命不该绝。只见众人背后爆起一声喊、乱作一团。原来，本已脱险的戚科，见刘陵危状，斜掠过官道，从后杀入、横身挡在了刘陵前面。刘陵心头一热，伸手想把他拽上马背。不料戚科一扭身子，顺势一巴掌拍在马臀上。那马负痛扭头蹿入东南那条乡间岔道、一路疾去。后来，他从乡亲们口中，得知戚科这一招，全出众人意料。眼见刘陵远去，杀手们的怒气，全朝戚科撒去，又“呼啦”一下围住了他。此时的戚科收住脚步、也横刀在手、摆开了架势准备最后一搏，无奈脚下已是力不从心。只见一个趔劂、轰然栽倒在地。刚才他还能勉力撑持，全凭着一股拼死护主的劲气。如今这气一懈，那里还找得回来。等他跪起一只脚，刚用刀挡开疾疾戳来的一枪，又有一人斜刺里掠出，朝他一刀将他砍翻在地。就这一会儿，救了他一命。
马快如飞。
刘陵心情不错。
115．好马通人心
也真好笑。谁知，这好心情就像根兔子的尾，总长不得。等他转过一片残垣，扭过脑袋朝后一瞅，不禁傻眼了。
他的身后，多出了一群追兵。如蝇逐臭？这么比不好。更像是一伙饿极的草原狼，碰巧遇见了一只瘸腿肥兔，却叫它左冲右突、误打误撞地给溜了。你说这弄的，叫英雄一世的狼们情何以堪！——刘陵本想拼一拼，以此延宕些许时辰，便于印氏叔侄抽身先退，他得以翻身杀它个回马枪、与印氏叔侄一同奔去京城。却没料到，那少年道人竟舍了印氏叔侄，径自带了小厮，对他一直狂追不舍、全然是灭此朝食的劲头了。刘陵大窘。只得一边朝村子深处奔去，一边想主意。在村落土路将尽、通向长乐寺的拐弯处，情急之中的刘陵，突然来了灵感。他猛地勒住奔马，翻身掠到马前。只见他在跟了他已数年的老马脖子上掳了一把、随后矮身一扛，硬是将那马儿奔跑的方向扭了个直角。而那马儿也是通人心，扭头窜入村落后面的山林里。刘陵顺势就地一滚，掩入一家农户的牛棚旁。
从没这一回的狼狈，他想。
那道人和小厮追至拐弯处，见那马儿窜入山林，以为慌不择路的刘陵冒险入林，不禁大喜。等他俩跟进山林、找到葛葛绊绊、弄得满身是伤的马儿，哪里还有刘陵的影子。尽管这那道人随后就回到小山村，收拢起手下，在那里大肆搜捕了半天。这拨人分头守住路口，几乎把这才十来户人家的小村落翻了个底朝天。
刘陵没了哎。
116．绝处逢生
刘陵去了哪儿？
他哪儿也没去。——他撞大运。等他把追兵送入山林、回头再瞧了一眼那牛棚，不禁乐了。原来三个月前，他与陆申结交后曾陪陆申到这儿瞧陆家一个重病在床的远房亲戚。那病人瞧了不少名医，眼看就没救了。陆申在与他闲聊时得知，他在江湖上无意间倒也学得一点亦正亦邪的医道，便怂恿他碰一碰运气。谁料想一剂药下去，那病似乎却被他那点药活了，竟有了点儿起色。于是他就又多待了几天，也无意间弄熟了这一大块村落的地形地势，也曾帮那农户从牛棚旁的一极隐蔽的地窖里取过东西。他知道，那帮家伙在前面找不着自个儿，还要回来。且容我在此伸伸脚，做鬼也不冤。于是，刘陵翻身掩入地窖。
而等俩道人又折身闯入长乐寺，企图在那儿碰碰运气时，刘陵不仅已在地窖里疗完腿伤，歇了好一会儿。开头他还奇怪，那帮人干嘛不去追印西桥，却盯住他不放。后来一想，恍然大悟。原来，初七那天刘陵掠过官道去救印镇时，无意中发现那被太原府少伊严挺之视若性命、其内容连印西桥也没与闻的秘函，已露出绵甲一角。刘陵当然知道玩艺儿的份量。更要命的是见印镇伤得甚重、已然无力再去保管它了。而没在撕杀间一不小心把它给丢失了，已算是老天有眼。这么一想，他不禁后怕起来。于是慌忙将它从绵甲缺口中抽出、塞入怀中。本想等突出重围后，就把它交还给印西桥。他万万没曾想到，接下来情形，会这般险恶。地窖里毕竟有点儿憋闷。他不禁好奇心大炽，就着一线漏进来的天光，偷偷拆看了那封秘函。才瞧了个开头，便大惊失色，意识到这可真是个“要命的东西”。他找了个高爽隐蔽的角落，把它藏了起来。信函藏得起，他的心事却没处可藏。
117．秘密
天暗下来，心事却更重了。——他无意间发现了一个天大的秘密。一个处置不当，可搅得大唐世界天翻地覆的秘密。
原来去年夏天，太原府少伊严挺之，突然接到官拜开府仪同三司、检校内外闲厩兼知监牧使、霍国公王毛仲的牒文，让他把前些年寄存在太原的军需库里的两千套多余盔甲兵仗，移交大同附近的军牧场。严挺之审阅一过，甚为惊讶。他记得王毛仲前年奉旨检阅太原，朔方，幽州军的军马，还巡视了他不该巡视的当地府兵。在太原兵器监，得知有两千套多余的盔甲兵仗寄存在太原的军需库里，王毛仲对他说过，要把这批军需外调给大同军。他当时并没在意。此前，他风闻王毛仲即将拜兵部尚书，那也只是传言，即便真的走马上任，随口说说也无大碍，若真的付诸实施，这玩笑就开大了。因为唐代规定，兵部尚书调用府兵和兵器的权力都有一定限制。没有皇上的敕书，任何人不得调用成建制的府兵和成批量的兵器。严挺之随即回文，以没有圣旨拒绝发货。这件事上报还是不上报，一直使他两难。王毛仲这些年上宠正隆，况为人处事粗犷随意，此举未必存作恶之心，报之不纳，徒交恶与皇家宠臣；而此君骄横跋扈，能量不可小瞧，难说没有图谋不轨的冲动，不报，万一将来王毛仲东窗事发，他严挺之难脱干系。权衡不下，加之后来又重病一场，就把这事搁了下来。年前有朋友自京城来，说及王毛仲恃宠放纵，心怀怨望，皇上颇为恼恨，常常为此烦躁不安。说者无心，听者有意。于是，严挺之下定决心，还是将此事据实上报皇帝。
118．活动
天，黑透了。
刘陵钻出地窖，来见这人家的主儿。咋一见着刘陵，这人吓了一大跳。好在那人不缺胆气。仗着夜黑风高，索性把他请到了客厅里。院里最气派的便是客厅。刘陵舒舒服服地坐在这人家的炕头，与大病初愈的主人喝起茶、有一句没一句、兴致勃勃聊起大天来。其实，他心里却是十五个吊桶打水，七上八下。瞧完那卷文书，刘陵明白，怪不得严挺之行前如此审慎，弄得神神秘秘；而素来机变精警的把弟印西桥，这一路简直是谨小慎微、风声鹤唳。可怜进入故土旧乡一般的长乐坡，还几番伪饰、如临大敌，结果还是没逃过一劫。更令他惊心的，是从那人嘴里，他得知，陆申早在他一行数人到达长乐坡前，就被一伙歹人困在货栈；而在他们遭截杀的同时，他已被人杀了。眼下，那帮歹人还没走远，正在满世界找他。而没了陆申的援手，单靠他一个人，或是操之过急，无论如何办不成此等大事了。而他素来不愿与官场有甚牵扯，更何况对手是权势熏天的霍国公王毛仲。对手没夺到秘函，是不会放过此行包括他在内的所有人。如今，若是有机会找到老把弟眼下，他刘陵会劝他倒是好好思量，是否把这“烫手的烘山芋”扔给谁，及早抽身而退！可如今的情势，哪里还容得刘陵多一句嘴？多嘴又有何用！——他暗暗捉摸，如此窝在这儿，不是个办法。而他自个儿伤了腿，加之已在那帮人前露形，一时半刻不能亲自出面了解情况。当晚，刘陵便托那人家的一个老者，满镇子打听印氏叔侄溃围后的消息。
得，一无所获。
119．坏消息
刘陵暗自叫苦。
叫苦总不是办法。熬过一夜，伤处疼痛稍减。前晌，刘陵趁着“泰和”起灵的那股乱劲，冒险悄然潜入“泰和”货栈、在人群里找到陈子亚。数年前，他就跟陆申交好。在“泰和”货栈，他与任何人都没交集，唯独跟陈子亚极友善。他把陈子亚拽到僻静处。稍作寒喧后，便直截了当地将年前北上太原，如今西归的意图，合盘托出。他要求陈子亚提供帮助。——只是瞒了秘件落在他手里一节。
好在陈子亚没打回票，只说等送走陆申灵柩，再商议。
那陈子亚外表憨厚，其实心里透亮。他笑了笑，表示他也猜出了刘陵等人此行，必定负有特殊使命。刘陵瞧了瞧他颇有但当的神态，与他商讨下一步的对策。经过再三推敲，这俩人最后议定，先由他出面张罗着，探访出印氏叔侄的下落再做打算。于是，陈子亚便亲自安排俩可靠的伙计在镇子四下里暗暗打听，除得知有两人逃入桥东终南山，未受到追捕外，并没有那帮杀手的进一步的动静。随后又其中差一个家在城南杜典的老伙计，从桥东另一小道摸进终南山，寻觅印氏叔侄的踪影。那老伙计一路暗暗盘查，哪里有一点他俩藏身的气味。直到跑回老家杜典，才听说今儿一早便有一帮浮浪子弟，在城南杜典一带追捕仇家，他还没在意。回程在终南山深处陶宝森的屋子里歇脚，遇见一伙六七个人，把他当成印某的同伙，劫到镇子上，直到找了里正做保，才捡回性命。刘陵听这一说，心里凉了半截。谁料当日一早，那边又传出好消息。——陈子亚在镇子四边布置的一个眼线，却瞅见陶宝森悄悄打后门溜回“恒昌”。若是旁人，那也不能说是正常。这陶宝森往常便待在镇子南面山里的家中，极少到老屋这儿盘垣。如今也扎到“恒昌”来，就不简单。这就纯属另类。刘陵得了这消息，更是一惊。断定印氏叔侄就藏匿在“恒昌”，八成是被软禁起来。他想把他俩劫出，可眼下势单力薄。于是，请陈子亚帮他一把。
陈子亚傻了。半天才道：
“行。你只管出难题！”
120．处处冒烟
“你可羞死俺娘哎！”
等了半天，就这结果。刘陵哭笑不得、急得直跺脚。他曾拜陈子亚的娘为干娘，因此有这一说。这一跺脚，倒激出他一个好主意。他沉吟片刻，把这主意给陈子亚和盘托出。
他一方面请陈子亚差伙计给李白递信，说是他那儿有样东西。眼下如何处置，举棋不定。要李白明日午间务必与他在“泰和”见上一面；另一方面挑了黄昏前人迹寥然的时刻，由陈子亚陪着，从河边的后门进入“恒昌”、造访陶宝森。
好说歹说，陶宝森却一口咬定印氏叔侄根本就没躲藏在“恒昌”。
刘陵大怒，就差跟陶宝森动起手来。回到“泰和”，他总念叨着要想办法收拾此人。偏偏就在这节骨眼，刘陵却抽不出空来应对了。——原来，这天晚间，陆家那亲戚的村里又有人突然害了重病。那陆家亲戚代病人家求上门来，指定要刘陵去救急。这刘陵真是哭笑不得。瞎猫碰上死耗子，有一回就够了，那能认起真来。可乡下人就认死理，把他当救命的神医供上了。拗不过那陆家亲戚的一再恳求，他只得由陈子亚陪着跑去瞧病人。而这趟运气没上回好了。直忙到第二天太阳爬出南山坡好高，才把那病人的病势免强压住。
这光天白日的，还怎地活动？刘陵真不知所措了。
情急之下，还是陈子亚给他出了个主意：由他驾了小船，偷偷摸进“恒昌”，代刘陵会一会印西桥。只是此后的去向，却要由刘陵来定。陈子亚这么一走，却是半天没回来。他实在是急火攻心，半天时间，就急出了满嘴的泡泡。这可真难怪刘陵，因为除了陆申，他在京城周围没多少靠得住的朋友。
121．山折水回
前思后想，倒底让他给忽然想起一个人来。
那就是宝昌寺住持和尚暜润。年前，暜润大和尚受陆申之托找到刘陵，最终促成了他的漠北之行。刘陵以往不愿与僧侣交往，逮着机会还把嘲弄甘守佛门清规戒律的僧侣当作一大乐事。不过，自从与为人和善可爱的暜润和尚结交后，多少对此偏见有了一些改变。他知道暜润和尚有个叫恩语的徒弟，是香积寺知客僧。
眼下走投无路之际，不妨就去找他。
主意打定后，他又无意间听说今儿城南杜典香积寺前的集市开集，这一带前去赶集的人不少。于是便要伺机混进赶集的人群、径去香积寺。
机会说来就来。
就在此时，那病家的女主人，跑到“泰和”，说是已悄悄在“安乐居”约下了一席晌午饭，求账房陈子亚和掌柜的楼长善无论如何陪刘陵一回。老成的陈子亚觉得不妥，推托有活儿走不开。倒是掌柜的楼长善一口应承下来，届时代陈子亚陪刘陵去。
刘陵一面暗差“泰和”的当值小伙计，等李白来店里，告诉他刘陵已将见面地点改在长乐坡“安乐居”酒楼。一面大模大样地跑到“安乐居”，扔下重金，让胖掌柜的下去改置一床丰盛的酒席午间侍侯。
瞧着一切都挺顺的，刘陵暗喜。
122．开溜
近晌时分，“安乐居”门前热闹起来。
刘陵与“泰和”货栈掌柜的楼长善结伴，跑到“安乐居”楼上，挑了个可以俯瞰这一带铺户繁杂的开阔地的显赫位置坐定，悠然自得地喝茶聊天，等着李白来与他会面。
其实，此时的刘陵，开始动起了歪脑子。
瞧着再有一个时辰，才近正午，大可一边吃喝，一边瞅个机会吸引外界注意力，便于他和印氏叔侄届时趁乱开溜。却眼见酒楼左近陌生人四集、吵嚷声渐起。便借口小解，下楼溜进厨房，制住了俩厨师，换了套厨师服饰，一溜烟出酒家后门。这刘陵一路躲躲闪闪，好不容易转回“泰和”货栈。此刻，货栈里已是空无一人。刘陵去自个房里取行李，这才发觉，有人在他离开后找过他。从横在地上的印西桥衣襟上的一只纽节，他得知是师弟来过。他估计是另有人匆忙翻检过他的行李，不慎将印西桥留在什么地方的的纽节，弄到了地上。而后来的那些人，却没发现印西桥留在剑鞘里的字条。他看完字条，才知已错过了师弟印西桥，不禁跌脚叹息。
转眼间，目标转到了京城。
此时的刘陵是箭在弦上、不得不发。当下的情势也不容他耽搁。他只得转回那病家，取出秘函、冒险往京城赶。
123．爽约
怎么走，刘陵还是动了脑筋。
长乐寺旁有一条止于浐水的小道。蹚过浐水向南，就可进终南山。刘陵交代那病家与他特投缘的半大娃子，雇了头健驴。这刘陵扮成个省亲的小官宦模样，由娃子随侍左右，循小道出发了。一踏上山道，刘陵便驱驴疾走。那半大娃儿雇下的那头驴，确实是劲健；而他与那娃子，也都是走山道的好手。这爷儿俩混进赶集的人群或骑或走、紧赶快跑，终于在黄昏前来到了城南香积寺。
直到此时，他才松了口气，确信这回是从重围里脱得身来。
刘陵摸出两串铜钱，打发娃子骑了驴回家。瞧着那娃儿翻下身，喜滋滋地给刘陵磕了个响头，拨转驴首、一溜烟去了。刘陵心续大好，于是索性顿下脚步，香客似地闲瞧起周围的山色寺观。——长安城南一带山叠水环，而香积寺又在密林云峰深处。端的是一节一色，蔚为大观。自南梁起，便依山傍潭筑起香积寺。隋、唐以来，屡毁屡修，俱是竭尽一时财力。因而这庙宇香火代代相承，成就了它远播三秦的远大声名。寺前的山下有一片好大的山坡地，因了香火极旺的香积寺，集市历来十分繁盛。也是因了心续大好，他又到集市上逛了一圈，还在寺前的一个小食滩上，要了几张烙饼、俩家常菜蔬和一壶酒。胡乱吃了饭，便慢悠悠的喝酒。
这好心情，随着天色渐渐暗下来，也渐渐变了个味儿。左等右等，直到傍晚，也没瞅见印氏叔侄的身影。他情知不妙。于是抬脚进了寺庙。他还想请宝昌寺住持和尚暜润的徒弟、香积寺知客僧恩语和尚，通报暜润和尚与他刘陵会商于香积寺。可一打听，恩语碰巧外出。十天半个月也不定回得来。本想就此下山进城，却不料那腿上的伤口绷裂，一时疼痛难忍。这一来，他只得在寺里歇了下来。谁料第二天起身，那腿伤似乎又加重了些，人也发起烧来。这一来，只得又歇下了。刘陵急坏了。好在住持老和尚很好客，特地出来陪他聊了一上午。也许是瞧了他一把年纪却风尘仆仆为俗务所累，还把不久前大诗人王维过访香积寺所赠的一本文集留给他解闷。还特意将王维写的一首题为《过香积寺》的诗，抄了给他。
可怪的是，依然没有印氏叔侄的消息。
