秦显达没有听从春芳的劝告去闲玩，只是照常开门营业。也许是这次被警署关押的缘故，生意不如以前好了。街坊邻居来串门闲聊的也少了，只有隔壁的阿秀仍跑过来问这问那。阿秀说，人在这世上混，总归要经历苦难，吃过大苦难的人晓得善恶因故。做人要清清白白，船头上可跑得马，拳头上可立得人，天上的菩萨看着呢，恶人自有恶人磨，总有报应的一天。阿秀相信秦显达是清白的，她的话在这北投小街上当当地响，东邻西舍的人们耳朵竖直了听，都听到心里去了。春芳夸赞阿秀眼光好，是好邻居。秦显达对阿秀很感激，但没放在嘴巴上，只是朝她默默点头。阿秀晓得秦显达心里难受，也不多说，回自己首饰店里了。阿秀又特地将自己店廊上挂的两盏红灯笼取下来，挂在秦显达的店门柱上。灯笼上篆体“福”字金灿灿地，很惹人眼球。
春风拂过街市，阳光麻木地滑行在高挑的屋檐与商店的招牌上，青褐色的瓦楞草被晒得鲜鲜嫩嫩。小街被跑马云半撩半遮着，浸在阴阳变幻的颜色里。秦显达从自己的书箱里翻了本古藉《桃花扇》借以消愁。他读得入港，耳畔听不到北投小街上嘈杂的声音，沉浸在那首《哀江南》的古典情韵里了。古时秦淮河边，原来绿水画舫、游人如织、舞榭歌台、笙箫彻夜的风流美景不见了，只有透过破碎的窗纸，看到秦淮河里潮打空城的噪声；过去车水马龙的地方是“残军留废垒，瘦马卧空壕”。悲歌者的影子在残阳下缓缓移动，由远而近，由城郊、孝陵、故宫到秦淮河，思旧的感情步步深沉，歌声一声声悲楚......秦显达触景生情，禁不住滴下泪来。他想起了故乡，想起了汇龙镇九曲河，仿佛看到阿娘携着他的手从九曲河边的石板水桥上一步步走下来，阿娘巻了袖子露出白嫩的手臂，轻轻将自己的小手摁到清澈的河水里。河水悠悠，照彻了街景，照出阿娘美丽的脸庞。一声巨响，轰碎了河水，轰碎了阿娘的脸庞，九曲河淹没了他们，河水映现的街景啊、河柳啊、蓝天白云啊都不见了。他仿佛听到阿娘在唱那首《哀江南》，在隐掩流亡时光里的苟延残喘。阿娘——，秦显达在心里呼喊。戏子在残花败柳的街景中流浪，唱着忧郁的悲歌：
渔樵同话旧繁华，短梦寥寥记不差；
曾恨红笺衔燕子，偏怜素扇染桃花。
笙歌西第留何客？烟雨南朝换几家？
传得伤心临去语，年年寒食哭天涯。
秦显达读着古书，嚼着《哀江南》的余韵，想着故乡的故事，心里的苦处无法言说。从早晨到傍晚，秦显达都捧着书站柜台，隔壁首饰店阿秀看到了，跑过来叮嘱道：“秦先生啊，站柜台看闲书要不得哟，店里没有聚宝盆，赚钱要靠自己，吃饭要靠财神菩萨，要努力呀！”秦显达苦涩地抬头看看阿秀，点点头，将《桃花扇》放进书箱子里。阿秀脸上浮了笑颜，说，春芳说春来茶艺馆有包场戏，晚上陪你去看呢，多好的女孩子，贴心贴肺的，到哪里去找啊？阿秀一边说话，一边盯着秦的眼睛，直盯得秦脸上舒了笑容，才转身回自己首饰店去。
