这天早上，518号宿舍的曲秀娟一觉醒来的时候发现天色开始渐渐地放亮了，忽然就觉得哪里好像有点不对劲。头天晚上，她像往常一样在九点半的时候下班回到宿舍，洗了脸，坐下来随便吃了点东西垫垫肚子，然后洗了个澡，再洗了衣服，之后就躺在自己的床上睡下了，再等第二天起来，吃早饭，上班……朝天每日差不多都是这样的，没什么不同。
曲秀娟迷糊了一下，这才想起来真是不对劲！怎么没听到姐姐曲秀玲催她起床的声音天光就开始发亮了呢？以前，每次都是睡得正香就被姐姐曲秀玲连喊带叫地催起来了，像今天这样舒舒服服地睡到自来醒还是头一回呢！她眨了眨惺忪的睡眼朝对面的床铺瞄了一眼，床铺空空的，不要说人，就连有人睡在那里的样子都没有！
厂里的宿舍楼共有五层，一楼是只供应午餐和晚餐的饭厅，二楼到五楼才是正儿八经的宿舍。每间宿舍都摆着四张床，一般都会住上四个人，唯独518号只住着两个人，曲秀娟和她的姐姐曲秀玲。这倒不是厂里为照顾姐妹俩特意安排的。前几年厂里订单多，工人也多，每间宿舍都住得满满的，后来订单没那么多了，工人也少了一些，宿舍就没那么紧张了，很多住在五楼的工人觉得爬上爬下的不方便都搬到别的楼层去了。曲秀玲因为一来就住在518号，再后妹妹曲秀娟来了住的也是518号，别人都搬走了，姐妹俩不搬倒落得清静。可有一样，大家在一起有什么集体行动是不会拉下的，比如上班，领工资。领工资倒还好，毕竟时间是固定的，又是一个月才只有一次；上班时间虽说也是固定的，可一觉睡下去什么时候醒来就难说了，不过，这也难不住人，买个闹钟就是了。闹钟买回来却像是给姐姐曲秀玲买的一样，每次闹醒的都是她，她醒了再把把妹妹曲秀娟叫醒。
现在姐姐干什么去了？曲秀娟想了一下才想起来，姐姐昨天跟姐夫一起回姐夫湖南的老家结婚去了，从这以后，姐姐就再也照顾不了她了，一切全要靠她自己了。姐姐走的时候还不放心，千叮咛万嘱咐的，自己还把胸脯拍得山响，没想到刚一开始就被让姐姐说着了。
她刚想看看放在窗台上的闹钟，不经意地看见对面车间里已是灯火通明人影幢幢的了，不用说除了她整幢宿舍楼里的工友们都已经上班去了。
曲秀娟一个激灵赶紧爬起来，心里却巴望着能跟上大家伙儿一起上班，赶紧跑到外面卫生间三把两把洗了脸，胡乱地梳了梳头发，就匆匆忙忙地下楼去了。她本想就势到车间去的，可是上班时间还长着呢，要是不吃点东西的话很难撑得到下班。这样一想，等她下到一楼的时候就转了个身往厂门口去了。
出了厂门口往左一转，到十字路口就有卖早点的，一个煎饼摊，一个烧饼摊；要是往右转，到另外一个十字路口也有卖早点的，也是两个摊点，一个卖包饭兼卖豆浆的，一个卖大饼兼卖稀饭的。姐姐曲秀玲在的时候什么都会告诉她的，比如哪里有商店，卖什么东西，哪里有卫生所，医生是个什么样的人，自然这些卖早点的也会一一指点给她的。
曲秀娟想了一下往左去了，她想买一张煎饼，吃得快，不耽误上班。
其实，曲秀娟根本不用为了赶时间把自己弄得手足无措的。厂里正式的上班时间是七点半，而现在才只有七点，她有足够的时间把这一切做得有条不紊。可是，对于工人们来说，七点已经是正式的上班时间了，如果七点还没到反倒叫人不好意思了。曲秀娟初到的时候一点都不习惯，姐姐曲秀玲就说，傻瓜，出来是干啥的？不就是挣钱的嘛，反正计件，多干一件就能多挣一件的钱，不干谁也不会给你。曲秀娟想想是这样的，可是再一想要是这样的话人不就成了挣钱的机器了吗？曲秀玲一听笑了，哎，我要是挣钱机器就好了，你跟咱爸就不用干活了。曲秀娟见跟姐姐说不出道理来，就不再说什么了，不过心里有了主意，不管别人怎样，自己就按规定的时间上下班。可是没过多久她就发现不跟大家一样真的不行，别人看她都怪怪的，自己也好像做错了什么似的怎么都别别扭扭的。这还不算，到了月底发工资的时候更是显山露水，自己初来咋到不怎么熟练本来做的就慢，再这样掐头去尾的上班，又少做了不少活儿，自然工资比大家少了一大截子。这原本是很自然的事，可曲秀娟心里还是十分地不是滋味，当下就对姐姐曲秀玲说，从现在开始，你干啥都叫上我！她姐姐曲秀玲还不信，追问道，真的？曲秀娟使劲地点点头，真的！她姐姐曲秀玲就笑了。她姐姐曲秀玲不但说到做到，不管什么事还都做到了前头，不管头天晚上睡得多晚第二天六点钟一准起床，比窗台上的闹钟还准，等她起来洗漱完了，姐姐还把热腾腾的早点买回来了，姐妹俩一起吃完了再一起到车间上班去。
姐姐在的时候，曲秀娟还不觉得什么，很多时候只会怪她打扰了自己的好梦，现在姐姐一走，倒想起姐姐的许多好来。这让曲秀娟十分感慨，一个人天天都在你面前的话你是不会有感觉的，一旦离开了反倒会怀念起来。
