芙蓉与中年司机一起，将他扶到车上，李衍齐早已候在里面。潇银庚见到他，微笑着，沉吟一刻，向他伸出手来，李衍齐亦伸出手去朝他掌心重重一击，两个男人会心地笑了。
车在城中的街道缓行，装饰华丽的商店大多人烟稀疏，路上行人行色匆匆，处处显示着这座城市的不安。车行过市政广场，潇银庚忽然喊一声：“师傅，麻烦在前面拐角的便利处，停一下。”
众人愕然地看向潇银庚，他只淡淡地笑一下，并未说话，司机看向李衍齐征询意见，他亦点头示意。
广场尽头僻静处，司机停下车，潇银庚看向芙蓉，沉声道：“下去看看吧，以后不知还有没有机会再来。”芙蓉看着他爹，读懂他内心的疼惜与怜悯，低下头去。李衍齐率先下了车，伸手候她下来。
“去吧！”潇银庚握紧她肩头，使一道力，把她推下去。
时间过去多年，这条安静肃穆的深巷，一直不曾从她的记忆中褪去。无数次，她穿过这条街，奔向前面的市政广场，在大钟正对的花坛上，数着钟上的时针，等待娘房间的吵骂声安静，奶娘来带她回家。
大钟的尖顶伸向浩渺的天空，风从那儿无声地掠过。
穿出巷道，宽敞的大街异常冷清，高高的院墙划出一条街的边界，枯叶远近飘拂，翻飞在脚底，院墙的中轴处，连扇的朱漆大门无声屹立，芙蓉立在它跟前，久久凝视，那些她生命之初的记忆，在不堪回守中被她深藏起，她以为可以窖烂它们在心深处，然而再次面对，一切还是如此清晰，仿如昨日。
想忘的不能忘，想忆的忆不起，这是人生真正的悲凉。
如果不能忘，就打开它，直呈心菲，让它在平常心中，平凡安睡。
芙蓉推开门，里面静无一人，她跨进去，穿过无人打理的花间道，迈过中堂壁屋，踏上长长的连廊，昔日满园盛开的姹紫嫣红，皆在陈旧的亭台间凋落，唯有杂草丛生的月季，依然在墙角处无忌地疯长。
下人的小院已被锁起，透过门缝望去，院内已尽是废墟，她与奶娘曾相依为命的那间房，已不是原来模样。
姨太太们的房间寂静地虚掩，落漆的花窗和残破的格栅诉说着它已凄凉许久。她走近去，细看她娘曾经居住的那间房，却见它在众多的房间中意外被锁住。芙蓉拉住上面的锁，用力拖拽，厚重的铜锁，全无凭空断开的可能。李衍齐上前看一眼，“是不是敲开它？”
“嗯！”
他从园中找出一块锐石，敲打业已陈旧的铜锁，这动静引来一位老者的吆喝。
“你们干什么？谁让你们进来？”
两人看向老者，芙蓉立时觉得眼熟，却一时记不起，老者怒看着他们，晙眴这二人的身份。
“蔡伯？”芙蓉脱口叫出。“您是茶楼的蔡伯？”
“你是谁？”老者惊疑又警惕地看着她。
“我是小芙儿啊，芝姨的女儿。”
“芝姨？芝姨——”老者费心地搜索，一面反覆地看芙蓉。“是二姨太吗？”
芙蓉略顿一刻，点点头：“嗯，二姨太。”
“你是二姨太的孩子？”蔡伯忽然兴奋起来，前后地观摩芙蓉，“像，真像，难怪看着眼熟，都长这么大了，太快了、太快了……”老者停滞在原地，苍桑地感慨。
“蔡伯，您怎么会在这里，这，院子里的人呢？”芙蓉问时，显得迟疑。
“唉，‘爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥’一言难尽，一言难尽啊……”蔡伯依然是那个经营茶楼的蔡伯。
“走，休要站在里说话，小屋里坐去。”蔡伯拉住芙蓉，邀请他二人去往他暂居的小屋。
“稍等蔡伯，”芙蓉叫住他，眼望她娘那间房，“我想到里面看看，能否帮我打开？”
蔡伯看一眼门上的锁，为难道：“小芙儿，不瞒你说，我到这儿来，这门就锁上了，我也没它的钥匙，转交的时候，工作人员问过这事，府里人说只有少爷手上有钥匙，可少爷早已不知所踪，这锁又是特制的，不好打开。所以这门，一直没开过。”
“为什么独这一间锁上了？”
蔡伯扫一眼一字排列的房门，叹口气，“你娘走后，少爷就把这门锁上了，中间被人砸开过，少爷又特制了一套锁重新把它锁上，后来再没人进去过。”叹了口气，他终忍不住又道了一句，“余姑走时说，少爷心里一直有芝姨娘。”
芙蓉忽觉鼻口一酸，咬唇阻住呼吸，转看檐顶一只啁啾的小雀。“余妈妈，她走了多久，哪里去了？”
“她走十几年了，具体哪一年，我也记不得，走前她去茶楼向我辞行，我特地送了她一程，她别的记挂没有，唯一叨念你，怕哪天你回来了，没个贴心的人照顾你。”
芙蓉转向李衍齐的肩头，把头避到他胸间，终挟持不住奋勇的泪。
“这园子的主人呢，都去了哪里？”李衍齐拥着芙蓉，问道。他知依芙蓉的倔■绝不肯打听他父亲的消息。
“死的死、散的散，凄凉得很。”蔡伯低着头，长叹一口气，尤觉伤感。
“洪专员病死，他儿子，也就是小芙儿他爹了……”蔡伯说到这儿，有些豫犹地看着芙蓉，怕又勾起她的伤痛。
芙蓉转身，已恢复平静，冲蔡伯微微一笑，“想起余妈妈来，有些伤感。”
“也好，她离开得正是时候，她走没多久，这园子就开始接二连三地出事，洪家也就这样败落下来。我是看着他由兴而衰，如今还得天天守着它的残败，这苦，又哪里说去。”蔡伯说着，心痛地摇头，自顾自朝着中庭走去。
李衍齐和芙蓉默然跟着他，近午的阳光照着庭前丛生的杂草与肆意绽放的野花，在这样陈旧的建筑中显出一种世俗的热闹。
蔡伯在长长回廊的尽头坐下，无力地靠着廊柱，倒垂的柳枝在空中飘拂，新生叶片跃过廊柱摩娑他的脸，漆红叶绿间，有生命的蔡伯唯见苍老。
芙蓉眼见这一幕幕，万千过往涌上心头，记忆深处隐匿的、坚定的恨，亦在这无限苍凉的人与景中，一片一片的脱落。
她走近去，在蔡伯对面坐下，他全身无法掩裹的孤独，尖锐地刺中她心口最柔软地那一处。
“蔡伯，您老了！”
“这么多年，该老了，我一生眼见这么多事，也不贪生，只愿世道早日安稳下来，我也可以图个寿终正寝。”
“别这么说，蔡伯，您还好着，泰平总会到来。”
“泰平？希望吧，洪专员走时也寄望泰平，谁知呢，他一闭眼，家也散了。”
“少爷疯疯颠颠地跑了，如今不知是生是死，老太太因此病倒，不过月余便走了，大太太未及给老太太送终，便被她娘家接走了，其它的姨太太，卷了钱款细软跑掉，实在是树倒猢孙散。”
“怎么会出这么多事？”
“唉，国难家难一齐来。洪老爷最后那几年，正逢日本人在这里，他病着，因为不肯向日本人妥协，无法治病，没两年就去了。他走没多久，日本人到是被赶走，他家里又出了乱子。少爷的三姨太在外面养人，被少爷抓了个现形，少爷欲处置她时意外发现，她在洪府生下的儿子——洪家唯一的男孙，居然不是他的。这三姨太是从青楼娶回来的，原来他到洪家之前已经怀了这孩子，洪家盼孙心切以为是自家的孙子，从未疑过。事隔这么多年，居然发现孩子不是自家的，洪家少爷一时气得发病，三姨太见事败，伙同外面的的男人，带着孩子先跑掉了，把家中珍贵之物掳走一大批。少爷病中得此消息，就有些疯颠了，整天喊着要去找他的儿子，要去抓那个坏女人，家中不得不派人专程看管他，哪知还是被他跑掉，至今也未再见他。”
“丙戍年，国民政府接管了这座宅子，念我与洪府有旧，派我过来守园。正厅那片一度被征作国府临时统战部的办公场所。后来这大宅空了很长时间，前两年，国府工作人员过来知会，新的专员要住进这宅子了，并派人过来协助修葺和打理。这段时间，又无下文了，绕来绕去，几度春秋，还是我一人守在这里。”
“您的茶楼呢？”
“茶楼早没了，日本人来前，城内已乱，茶楼无法营业，我卖了资产，带家人到乡下避难，未想乡下也不安宁，我带着她们又辗转回城，途中走散，我遍寻无路，冒险回到城中等她们，希望她们能找回来，结果这一等，就到今天，我再没见过她们。”
“蔡伯……”芙蓉动情地喊他一声，靠近去，握紧住他的双手，“起风了，回屋里去吧。”
她搀着蔡伯缓缓前行，时间寂寂地流过，风在身后掀起时光的倒影。
‘一切该来不该来的，都来了，一切该去不该去的，都去了。’
‘我欲恨，人人皆可恨，我欲爱，人人皆有爱。唯愿世间宁静，人人安好。’
芙蓉回望整座大宅，所有的爱与恨、熟悉与陌生，都在此刻化成恢烬。她在心底，轻声与它们作别。
大门在她身后，隆重地关上，芙蓉没有回头，她把手放进李衍齐的掌心，与他一齐踏上无人的街道。
潇银庚重回泗涧港，已然变了模样。
他不肯向众邻解释他失去一条腿的原因，他变得温和、少言，燥热的性情中，多出许多隐忍。他终日倚着一副拐杖，穿行在南门与民熙街之间，倔强地撑着他的“银盛料行”，如前一般担起一家老少的衣食之源。
潇源田彻底地戒离了赌场，自觉地到料行去帮忙，向他爹学习料行的生意。纵使潇银庚如何冷脸相待，不理会他，他亦不气不恼，不言放弃。他似在一夜之间长大，懂得了生活的艰辛，勇敢学习承担责任。
尽管他们父子俩每日按时开店、关店，兢兢业业勤勤恳恳，潇银庚更比往日精心多倍地打理店内生意，“银盛”的经营还是每况愈下。潇银庚赖拐行走，已没有能力再去进货，潇源田又远未达到识货进货的能力，无法替代他。潇银庚只能与同街的料行老板们商量，请他们代进货，潇银庚加入定量的代购费，料行老板们表面同情他，拍了胸地要帮他，结果私底下，人人都有计划，无不希望趁机剪去一个竞争对手。
渠暗泽吃过早餐，坐在客厅里，翻开刚刚送来的报纸，头条消息：‘金元券替代法币，政府重拳整顿金融市场’，渠昱泽浑然大惊，细看下文：‘自9月1日起，所有法币禁止流通，公民手上的法币，须到当地各大国立银行，兑换金圆券，法币每30万元兑换1元金圆券……’。
“啪！”
渠昱泽一掌猛地拍在桌上，“这不是公然抢劫吗？”他愤然吼道，把报纸猛地扔掉，渠志和正欲出门，听到他爹这番吼叫，十分突然，不由问他爹道：“怎么了，爹？”
“怎么了？政府公然抢劫了，禁止法币流通，要求兑换金圆券，三十万法币，兑换一元金券。”梁昱泽仍浸在怒气中。渠志和听完，不觉笑道：“这有什么好气的，废除法币，迟早的事！舆论早已讨论多时了”。
渠志和不经意地说着，自觉不值一论，继续往外走去。
“你给我站住！”梁昱泽猛喝。
渠志和转过身，莫名地看着他爹。梁昱泽双眉紧锁，犀利地上下打量他儿子，“这些信息我都不知道，你怎么知道？”志和倏地意识到他爹一直不允他关注政事。
“爹，坊间流传，我随口说说罢了！”他心里有些怨他爹小题大做。
“哦，坊间流传、随口说说，好轻易的口气，我看，是你紧密关注的结果吧，那末，你再预测一下，金圆券入市后政府还会有哪些动作？”渠昱泽满脸嘲讽。
“爹，我就是关心一下身边的信息，您用得着这么生气吗？”志和明显不耐。
“屁话，你怎么不关心一下药房的前景，不关心一下你妹妹的婚事，不关心一下你娘的身体，这么多可以关心的事，你独爱关心政府的事。”
渠太太在里头听到外边的叫嚷，奔出来探看，正见渠昱泽在大厅里怒气冲冲地喝斥儿子，心下不悦。“一大早的，发这么大牌气，冲什么呀？”
“你女人家，到里面呆着去，这儿没你的事！”梁昱泽被他儿子轻佻的态度激怒，连他太太一并呵斥。
“呵，梁昱泽，你历害啊，终于忍不住了，冲我也大呼小叫。”他太太不吃他这一套，三两步并到他跟着，盯住他，一副随时应战的样子。
志和见惯他爹娘的吵闹，自认下面没他的事，兀自走出大门去。
“混蛋，谁让你走了！”梁昱泽吼着，冲上前欲要拦他，他太太从后拽住他，“有气你冲我来，别累到我儿身上。”
梁昱泽急气难刹，猛一甩手，他太太意外受力，摔倒在地，惊叫一声，撞到椅角。她愣在地上，呆呆地看着渠昱泽，一时忘了疼痛。
渠昱泽亦征住了，呆呆看着她。
“你敢，打我！”，他太太从牙缝中吐出四个字，不可思议的面孔下蕴涵着一触即发的风暴。
“我……”渠昱泽意识到自己犯了错，沉沉叹口气，“我是一时之急！”他退回一步，扶她起来，她迅疾地抓住他的手腕，重重地咬上去，渠昱泽忍耐片刻，终发出一声疼痛的呻吟，他太太不肯松口，任渠昱泽不能自抑地挣扎，尝到咸咸的血丝味道，她才缓缓地松了口，冷漠而痛快地看着他。渠昱泽着看被咬的手腕，大粒的血滴钻出表皮，蜿蜒着流到掌心。
“你就，这么恨我？”渠昱泽征征地看着他太太。
“呵……呵呵……”渠太太自嘲地冷笑，“痛吧，渠昱泽，你也知道痛？我也痛啊，但是我这儿痛，”她说着，一只手指抵在自己胸间，“我心痛！”
“表面上，你迁就我、忍让我、善待我，事实你嫌我年华老去，你厌我、躲我、冷我，你连同着一起苛待志和，这几年，你哪天给过他好脸色看，何时与他说过一句温暖的话，哪一时真真关心过他，你对他，除了冷漠、不屑，就是今天这样莫名奇怪的斥责。”
“是！是我拖累了我儿，你因为不喜欢我，也连带不喜欢他！”渠太太说着，语气渐渐低落下来，双眼空洞地看向门外，满面凄寂与绝望。
渠昱泽心下一软，蹲下身，挽住他太太，“好了，起来吧，我错了，不该对你发脾气。”
他太太甩掉他的手，“不劳你费力，我自己起来。”说着，她倚着椅背直起来，拍着身上的尘土，鄙薄地覷他一眼：“你伪装的君子样，还是留给外面的人看，别浪费在我这儿。你以为你每日温文恭谦、气定神闲，就能藏住你心里那点鬼祟念头？”
“鬼祟念头？”渠昱泽皱眉，“什么鬼崇念头？”
“问我做什么，问你自己！”他太太自认窥透他的心思。
“我能有什么鬼崇念头？你这话太另人费解。”渠昱泽按着渗血的胳膊，有些不知所以。
“瞧你，藏得多好。你不就是惦记着南门潇银庚家的女儿吗？你以为你瞒得过所有人。”渠太太再次咬牙切齿，冷漠的面孔折射出奇异的绝决。
渠志和如遭电击，呆呆地定在原地。他在院中看到文彬的信，本欲回来转给他娘，未想刚跨入院内，就听到这句话。
‘你不就是惦记着南门潇银庚家的女儿吗？’他耳际反覆地回响着这句话，身上不自觉地寒冷，站到院门边，无措地靠向墙面。
‘真的吗？爹居然藏了这样的心机？他一点也不知道，他竟一直牵挂着这她？太乱了，太乱了！’
他这几月来已经很乱，潇银庚出事后他始终帮不上忙，芙蓉亦根本不让他靠近。他又亲眼目睹她身边有一位神秘的男子，印证南门街巷所传：潇银庚的命是那男子挽回的。他从不是轻言放弃的人，何况这女子已在他心底住了十数年，已成为他意念与思索的一部分，他必须要拥有她。他惮精竭力中寻求破局之道，不想中间又跳出这么一个人，而此人，正是他的父亲。
“不可能，决不可能，娘是弄错了，一定弄错了。”他自语道，里面的吵叫扰得他满心烦燥。
“你胡说什么，怎么会有如此恶劣的想法，潇银庚的女儿才多大，我做他爹都有余，你怎能想到这上面？”
“你不正是喜欢这样的吗，年轻、美貌、又有才情、还崇仰你……”
“住嘴，你别污了我还污了别人。”
“怎么，说到她，你就心痛了？‘德济堂’店庆时云乔班缺角，你指定她上台，结果，她果然能唱；潇银庚死了娘，本不关你事，你却让志和去悼念；救济院重建，你指定潇银庚供料，独把这笔钱送给他，你说你不是惦记他女儿，谁能信？”
“你想到哪里去了，救院院供料一事，那是出资重建的金主指定的。”
“金主？哪个金主”
“齐先生，齐子镜。”渠昱泽被他太太逼得没有退路，道出内情。
志和在院内，闻听此言，心中大惊。
“齐子镜！”他重复这名字，反覆咀嚼，爹娘的争吵渐渐远去。
‘齐子镜为何要指定潇银庚家供料？’他思索着，‘他与潇银庚家有什么关系？’忽然间，他狠拍自己的大脑，自念一句，“我怎么忽略了这么重要的线索。”
泗涧港所有的街道、商行、一夜之间都贴上了法币兑换金圆券的告示，秦市长亲给渠昱泽通电话，说明此事的重要和紧迫性，督促渠昱泽与港署所有工作人员尽快组织兑换与禁流之事。
‘兑换？如何兑换？’，连月来，老百姓手上纸币价值一日不如不日，购件稍大的物品，都需拎袋运钱，民众早已怨声载道，自发地重新用回禁前的银元。渠昱泽自是明白上面不允百姓私用金属币种，但民意所趋，大势所至，他强禁也无济于事，只要能保市面畅通，民生安稳，他也就睁只眼闭只眼了。
如今上面谋出一个“金圆券”，又是不值钱的纸品，谁知哪一日一道召令又废止了呢，纸这东西，终究靠不住。但上面有令，他不能不行，告示依例贴出去，该怎么办，由港民自行决定吧。
方仕时的工厂，还有一周就发薪。今日已是8月28日，距法币禁流的日子仅剩三天，工人的工资都是固定的，连月来因物价跳涨钱不值钱，工厂已给员工提过多次薪水，此次发薪若是按新币发放，许多工人只能发上几毛钱。钱拿得这么少，保不定他们会有什么举动。厂内员工大多是附近居民，拿了钱就在港内花消，若泗涧港市面一时不认新券，工人们岂不要造反。
“还是用旧币发吧，提前发！”方仕时坐在办公处思虑良久，对候在一旁的管事刘福堂道。
“旧币？唉！”刘福堂忧叹“工人们自告示发出以来，一直不肯认真上工，就瞅着这钱怎么发呢。大伙儿吃了旧币的亏，都不信新券，提出要求，要么直接发银元，要么折成米面油布充发。
“废话！”方仕时立时变脸，“我哪来那么多银元发给他们，他们自己不清楚，法币出来时，银元镍钱铜子一揽子全被换到银行去了。他们要有本事，把钱给他们，他们自己找银行换去。”
“那，米面油布呢？”刘福堂心下担虑。
“米面油布？我给他们发这些，我就别开工厂了，直接做买办去。”
“可，老爷……”
“去吧，老福，该怎么办就怎么办，都是政府造的事，与你我何干。退一步说，你也不过是替方家办事，他们一百个不满又能拿你怎么样！”
方仕时眯老福头一眼，起身离去。
刘福堂与账房的工人们推出一整车的旧币，这是方仕时自家库房里的存币。方仕时袭了他们方家祖上精明多谋的血脉，从物价开始不对劲的上涨开始，他方家所有产业的营业额，便都存入了自家的库房，一律不再经银行。同时，他下令方氏所有门店，对于给银元的主顾，给予特别优惠。如今，他家的银库里，四间连排的库房，三间堆满纸币，另一间，在满铺的纸币之下，终日散发着人所不知的美妙金属光泽。
今日的局面，方仁时内心从容淡定，一切都在他的掌控之中。从他承启方氏产业那天起，至今三十年，他早已练就一副高瞻远瞩、运筹帷幄的本事。
当老福和一帮雇员们把满车的纸币推进工厂时，工人们立即骚动起来。
“什么东西，这么多，不会还是旧币吧？”
“敢！没看外头告示，旧币都须到银行去兑金券。”
“可这阵势着着，跟上月一样，而且是账房的人运来的。”
“是啊，不是还要发旧币给我们吧？”
“还发旧币？发这玩意儿干什么，拿回去上茅房，还嫌油印脏。”
“我上月发的钱也还没用出去，家里一屋老小饿得发慌，拿着钱去买东西，人家找着理由不卖。”
“我也是……”
工人们纷纷渲泄，停下手中的活儿，聚到一起观望。
“李大匡、刘小渔，刘春君、林耀祖……请到账房来一趟。”账房的雇员到车间来逐一叫道。
工人们瞅着被叫的几人进入账房，皆静下来观看里面的动静，出来喊人的雇员最后一个进入账房内，关好账房的门。
“不要，不要，要么给银元、要么给米面……”账房内很快传出激列的争吵。
“做不到？做不到就拿工厂的布匹来抵，我们自己拿了出去换银元……”接着便听一阵咕咕咚咚的乱响，外间的工人们屏息竖耳，立觉不妙，一时激愤起来，一群人冲出来欲往账房一探究竟，被早早安排在账房外的保卫人员拦住。老福头料到今日发薪必有异常，把工厂所有保卫人员悉数调应过来，此时账房外围已是戒备森严，欲冲进去的工人与保卫人员胶着一处，难分难解。
“我不活了，还我血汗钱……”里面传出尖利的叫喊，伴着嚎哭。领薪的刘小渔撞开人群冲出来，保卫迅速把他拦回，再次把他推进账房里。
“这还得了，动手了，兄弟们，冲进去！”领头的工人激愤叫道，率先往里冲，保卫们手持大棒，站成一条线，把工人团团阻在外面，双方剑拔弩张，工人们拥在外头听着里面的哭嚷不能进去，一名工人义愤之下拣起地上的线圈朝保卫砸去，其它人正无处泄愤，亦找着各种生产工具砸向保卫，保卫防不胜防，一人被钝器击中额前，捂头蹲地大叫，血流了满手，近身的保卫气愤不已，揪住一名正欲掷物的工人，不由分说便是两拳，工人立即口鼻渗血，工友们见状，立即拥上来，见着保卫便打，场面一时失控。
很快，港署治安队全副武装地赶来，把肇事的工人一一逮起，其间有灵敏逃脱的工人，速速地一一告知工人的家属，家属们听说自家人在外受欺负，携老带小地赶来，堵在方氏工厂大门外，厂门口一时横身立马，一片哀嚎。港署警卫人员见此情形，也不敢再动作，扭着这些工人们，聚在厂内，门口堆满嚎哭愤骂的老弱妇孺，他们断不敢从她们身上踏过去，把人带走，双方陷入僵持，后面赶来的妇女们，冲破厂门防线，与反绑着她们家人的警卫队员撕打起来，警卫队员起初不便对这些妇妪还手，但难容她们得寸进尺地撕打扰叫，索性把她们也一同制住，这更激怒了外面躺着的老妪与孩子们，潮水似地涌进来，抓的抓、扯的扯，把一众警卫人员弄得满面伤痕。
警卫司得知前往方氏工厂维安的同事们在厂内无辜受伤，义愤不已，组出一支更庞大的队伍，浩浩荡荡朝着方氏工厂赶来，此举一时激起港内民愤，引得许多与事无关者参与进来声讨警卫司。队伍还未进入方氏工厂的大门，便被愤起的民众沿街冲散。
方氏厂内，呼天呛地的嘶闹一片，混乱至极。
事态最终在渠昱泽的干预与调解下得到控制。方氏将本欲发给工人的旧币交给港署财务司，由财务司负责将旧币统一换成新券，再由港署出面用兑换的新币购买米面油布等物，按量折算发放给工人。所有工作十日内完成，十日后工人便可领到本月薪资对应的物品。
方仕时一面对渠昱泽此番调解表示感激，一面又在他面前哀叹：“渠港长，我方仕时在泗涧港为商数十年，善待每一名工人，结果却闹出这等事，这次我们向工人妥协平息事态，下次呢？他们还会以何故闹事，我又该如何管理他们？”
渠昱泽与方仕时素来交浅，方仕时作为本港巨商，产业基础虽在泗涧港，泗涧港却根本管不到他，他向来独来独往，少与港内联系，连同渠昱泽他也不放在眼里。渠昱泽心知如此，并不计较，方氏一族做大后，对历任的港官皆是如此，并不针对他渠昱泽，况且，多年来，方氏始终是泗涧港内最大的财税缴纳户，单凭这一点，方仕时也有资格在港内睥睨群雄。
因平日过从甚浅，渠昱泽无法判断方仕时此时向他慨叹的用意，但他明白眼前得稳住他这个人，剔除他本人强大的财力不说，他对本港商户的影响力，亦是举足轻重，不可因此事扰满港军心。
思至此，渠昱泽淡淡一笑，十分谦和：“方老板言重了，方家产业立足泗涧港数十年，从小产溥资起步，做成如今的一方霸主，一路走来也算风调雨顺，今日之事毕竟偶然。再者，港署也愿与方氏一起，并肩息事，方老板不必过虑。往后，方老板处有何异样，烦请先知会渠某一声，以便渠某与方老板一起及时解决，免酿出其它事端。”
方仕时自然听得出渠昱泽话中有话，但他并不打算与他深讨，只换了一副柔和的笑脸，好说好谢地送走了渠昱泽。
渠昱泽在方仕时处应下的这些事，并不如他想象的这般好做，仅兑换新券一事就花了好几日，因数额过巨，港内银行办事处无法兑换，需到青峰的本行兑换。到达青峰时，各大银行门口都挤满了示威谩骂的人群，老实兑换的人，排了几条街等着，银行工作人员受困于滋事者不时的冲击，办事效率也极低。好不容易把新券换出来，工职人员折返泗涧港购买米面什物，又受到阻挠，商家要么言缺货，要么推说不识新券暂不接受，实在被他们磨急的商户，索性直言不收新券。公然不收新券自然违法，但同一时间这么多人违法，你纵要冶罪也无从冶起。
工职人员拿着钱买不到东西，跑断腿也未能把新券用出去，个个沮丧着，无奈向渠昱泽汇报。渠昱泽闻知这些，亦心急如焚。无奈，他再次安排工作人员去青峰采购，未想青峰市的情形比港内还糟，繁华商业区家家店门紧闭，生活物资全需在黑市购买，偶尔买到一点东西，亦远超预期的价格，照此下去，换出的新券根本无法买到原定的物资。
约定的十日之期已过，工人们没拿到东西开始燥动，港署虽一再解释安抚，却不得工人信任，激愤之火再次被燃起。方仕时避让它处，始终不露面，工人们见不到方仕时，纷纷奔至港署找渠昱泽。
早起，渠昱泽咳嗽不止，浓痰中缕缕现红，他太太惊骇不已，要求他无论如何在家休息，渠昱泽忧心方氏之事，休不下来，便着志和到港署详询事情进展。
志和刚到港署门口，便被聚集等待的工人认出是渠家的公子，众人在港署门前等了一早，未见渠昱泽，心下正懊恼，忽见他儿子，顿觉雪中送碳，立即将他团团围起，志和早知他父亲揽下方氏麻烦，心下一直对他所为嗤之以鼻，此时被众人拦住，到也不急不燥。
