秦显达从东山紫金庵出来后，就直接去了姑苏城外运河码头乘船去杭州湾，再换乘机船去东海的沈荡镇。机船在绵长的河道中走着，秦显达惆怅地等待着，期盼着能找到倪九妹的踪影。朱团长因公务在身，告辞了秦显达往上海虹桥机场去了。朱团长说，天下那么大，东海小镇那么偏僻，哪能寻得到呢？望秦先生多多保重，早早返回沙地。机船在河面上突突走着，两岸的景物慢慢地往后移动，勿阴勿阳的天色，有点像秦显达苦涩的脸。
两天后，秦显达所乘的机船靠到沈荡镇河码头。水乡小镇细长的街弄，窄小的街路，临河而筑的楼屋，给人古老陈旧的感觉。秦显达问遍古镇居民，没有人知道小镇附近有啥庙宇。秦显达无奈，重新走回小镇轮船码头，坐在简陋的长条凳上等候西河头驶来的轮船。日头有点偏西，懒懒的挂在河码头走廊的夹缝里，河码头冷冷清清，河岸旁水桥下有几只灰鸭子在啄水里的螺丝吃，嘴夹水草发出呷呷呷的叫声。阳光斜照着河水，河码头的大门口姗姗走进一位老媪，长长的灰布衫遮着短短的颈脖子和一双小脚。老媪的脸多皱而圆，远看像孩童，近看很苍老，圆脸的下巴很小，嘴巴嘟着，两眉淡而稀。老媪徐徐朝秦显达走来，站在秦坐的长条凳前眯着眼看他。
“老人家要坐吗？”秦显达站起身子。
“请问这趟船何时开？”
“说是午后二点，现在已经过了，误点了，要等呢！”
“哦，这日头就要偏西了，晚了赶不上了。”
“老人家要去哪里？”
“杭州灵隐寺”
“哦”秦显达看清楚了，这老媪身前挎着一只方形的香袋，橘黄色的香袋上绣着“佛”字。她穿得很厚，衣领翻竖着，露出八层衣衫。秦显达觉得很奇怪，这春末初夏，日头很烫人了，老媪怎么穿这么多的衣服呢？秦显达请老媪坐下来，慢慢聊。
“老人家信佛呀，从哪里来？杭州有亲戚？”
“从上头河套那边来，春天孙媳妇有喜了，前些日子摔倒在水桥上，有点落红。我要去灵隐寺求菩萨，保佑我孙媳妇平安，保佑我重孙子平安。”
“哟，老人家高寿啊，这把年纪了，出门要当心呀，这河码头高高低低的，这船踏板晃晃悠悠的，能行吗？”
“行！”老媪从香袋里摸出一只茶叶蛋，剥壳，递过来，“自家煮的，很香的！”
“哦，谢谢！”秦显达接了老媪的荷叶蛋，跟她很亲近了。
“原本这里有座庙的，名字很好记，叫紫云庵。庙里住着一个老尼，每天敲钟打鼓，唱佛经。有一年秋天，庙里来了一位姑娘，不知为啥，城里又来了许多人，将那位姑娘抓走了。后来又来了许多红卫兵，说是要破四旧，把寺庙里的泥菩萨打烂了，把老尼也赶走了。”老媪讲述这件事时口齿清爽，嘴唇一嘟一嘟，好像在吃东西。
“啊——”秦显达张口结舌，愣愣地看着老媪的脸，露出满脸的惊讶。
“紫云庵现在只剩一个壳了，河套湾的人用它晒晒稻子啥的，庙墙也拆了，山门也毁了，啥也没有了，唉！”老媪自言自语地说着，低头掇弄身上穿的灰布衫。灰布衫很厚，有八层，高高的衣领，竖着，数得清脖子里的数字。秦显达好像泄了气的皮球，瘫坐在长条凳上。这难道就是静尼师太说的那座庙宇吗，这被抓走的姑娘是来这避祸的秦家女儿吗，这老媪是专程跑到这河码头来告诉这件事的吗，这世上的事情难道真的如此偶然又如此逼真？河岸处传来突突突的机船声，河水涌动着一波一波地推涌而来，将岸边寻食吃的灰鸭子惊散了，扇着翅膀扑扑腾腾游向彼岸去。
机船终于驶来了，长长的岸线牵着，载了秦显达和老媪离岸而去。秦显达突然看见了码头的两根柱子上雕了一副楹联：
“握文武，兴庙宇，难载青史书；钱塘路，愁风雨，长虹洒西湖。”
这是啥意思呢，秦显达眼前一片茫然。
秦显达呆呆地观望着河水翻腾的浪花，回忆起三十多年前的那次遭际，厄运笼罩他大半个人生：
那年秦显达出家门后就去追赶汇龙镇河湾处悄悄驶离的那艘沙船。他听见了九妹的呼救声。沙船上钻出几个陌生人，像老鹰抓小鸡似的将他抓走了。
秦显达忆起那沙船上的海盗哼哼的那首小曲，眼泪又要流淌下来。
白肚兜兜起那个月芽芽的脸
红粉妆妆起那个嫩朵朵的唇
蓝花衣衣起那个猫腰腰的腰
绿纹帐帐起那个活泼泼的囡
哎嗨呀
天作帐哎嗨海作床
海妹子大脚咋能长
撑船人一世船上走
走不出海妹子两条腿
......
