前面停下的车里，下来一个怀抱孩儿的妇人，四下看了看，蹲到路边树下给小孩儿撒尿，源田一行被马拉过来，就在妇人马车正对面，妇人见他们过来，紧惕地瞅了一眼，芙蓉忙还她一个抱歉的笑。源田着急要把马儿拉开，对方那匹马虽膘肥体壮，却也累得不轻，立在原地粗粝地喘息，源田的马儿蹭近去，舔渎那马儿的嘴脸，对方马儿疲中打趣，亦与它斯舔起来，源田盯着两匹马儿忽然笑起来，一时忘了拉走自己的马。撒尿的小孩子见状亦跟着他笑，妇人见状，斥那孩子：“快些，拉完没有”。
“妈妈，我想拉大便！”
“想拉就快点，到处看什么！”妇人不耐地催促。
“你这娘怎么这样，大小便能催吗？”源田见孩子一脸无辜地看着他，不免义愤。
“源田，赶紧把马拉开，莫挡道误事！”芙蓉责他。见妇人已在不悦地打量源田，便向妇人微微笑道：“大姐，路途颠簸本已难为小孩儿，若再不适上路，更加难受，您还得耐些性子。”
“唉，我又何尝不知，已经赶了五六个钟头的路，勿说孩子，我自己这会儿肚内也不舒服！”见芙蓉诚恳，女人不禁诉怨。
“你们这是，急着赶往哪里？”奶奶住了咳嗽，好奇地问她。
“去投奔孩子的姑妈，她们那里要安全一些。”
“怎么了，家里出了事吗？”
“不是家里出事，是大家都要出事了，你没看路上这么多车，都是赶往各地投亲去的，仗马上就要打过来了，都是赶在炮火来临前赶紧保性命。”
“啊，您从哪里来？”
“畿城，女人说着，孩子的便便也拉完了，她抱起孩子朝奶奶笑笑，匆匆上了车，车夫手起鞭落，马儿狂嘶一声，奔驰而去。
源田拉着马僵，呆呆地盯着奶奶，续又转向芙蓉。
“姐，畿城，离咱们这么近……”
“瞎想什么？”芙蓉打断他，“勿操这些心，赶好你的车吧，浪费半天光景。”源田盯视她姐姐片刻，咽了咽口水，转身继续赶马前行。
下午，三人到达大榕镇，芙蓉按炳子医生提供的线索，向镇上居民询问‘老神仙’徐大夫。一问之下，众人群起指引，一位老太太自说她的一双腿瘫痪多年，便是徐大夫医好的，见芙蓉一行专程从泗涧港赶来寻医，十分热心，亲领她们到徐大夫府上。
徐大夫的家在大榕镇西边较偏冷之处，独辟了两亩农田，建了一幢三层的西式洋楼，与镇上其它居户，隔了一段距离。
老太太在洋楼院门前叫停，未待芙蓉他们下来，自己先颠簸着跑进院内向主人报告，芙蓉和源田一起，抬着奶奶下车。不多时，里面出来一个年轻姑娘，指路的老人紧跟在她身后，姑娘看看这三人，瞅住芙蓉奶奶，看她四肢僵硬，不觉念一声：“都到这地步了！”
“先进去吧，我跟教授报一声！”年轻姑娘说着上前与芙蓉姐弟一起搀抬着奶奶进去。
院内极大，浓荫大树布了一院，树下摆着许多长凳，已有不少客人都坐在长凳上等候。姑娘将她们安置在长凳上，嘱她们稍候，自已便先进了屋。引他们来的老人见姑娘进去，不无自豪地凑到奶奶跟前，小声道：“徐教授看病是需要预约的，你们今天走运，姑娘给你们额外报了，好呆可以见着教授的人。若平时，你们忽然跑来，连院门也进不了，哪里看得成病。”
“老人家，谢谢您！”芙蓉诚恳道，看院内情形，她已知自己是来得唐突了。
“没事，呵呵呵……”
话未说完，姑娘从里出来，到奶奶面前，俯身轻声道：“老太太，您耐心等一会儿，教授看完上午的病人，抽时给您看。”末了，又转向芙蓉：“老人家此前有未建过病历，如有，先递进去。”
“有，前年到青峰冶过一次。”芙蓉答着，把一只小本子拿出来递给她。
“好，你们坐会儿。”姑娘接过本子回里面去，到门口时回头朝院里叫一声：
“张肇贤，请进！”
院内一个中年人，立即站起，与他老婆一起高兴地进去，看来已等了很久。
“姐，我们这个要等多长时间？”
“该等多久等多久，你今天耐点性子，别瞎闹。”
“好了，丫头，我先走了，你们再等会儿。”引路来的老太太道。
“您不坐会儿吗？”芙蓉站起。
“不了，里面这么多人，老神仙忙得很，我就不打扰了。”
“谢谢！源田，你送老人家出去！”
“不用了，不用了，我自己走回去就好。”
源田应一声，仍跟着老人家出去了，要他安静地坐在这儿，旁边还搁着他姐姐，实在太难受了。
芙蓉紧挨奶奶坐着，因一路舟车颠簸，奶奶休息不了，此时停顿下来，她正好抚奶奶靠在她身上小憩片刻。
屋内的大钟浑然敲响。
“这么快就五点了？太快了、太快了！”院内等候的客人们闻声，小声地叫攘着，纷纷起身，不情愿地离去。芙蓉不知何故，拣近旁的客人问了一句，那人道：“你不知道？老神仙每天固定上午三个时辰、下午三个时辰，今天已结束了，明日再来吧。”
芙蓉应一声，谢了那人，看着院内渐渐走空，不觉犹豫。正迟疑间，年轻的姑娘从里面出来，请走其它客人，唯留了芙蓉和奶奶，关了院门。
“走吧，教授请你们进去，你们那么远过来，外面又乱，早看早回吧！”说着，便与芙蓉一起，抬起奶奶朝里去。
见到徐大夫，芙蓉心里十分感激。
‘未想这徐大夫已如此年纪！’见老人家发须皆白，芙蓉心下暗叹。
徐大夫疲惫地招呼她们坐下，取下眼镜来，揉了揉眼，又饮了口浓茶。
“年纪大了，几小时坐下来，浑身动不得。”缓歇片刻，老医生微笑着，向芙蓉道。
“您，真辛苦！”芙蓉由衷感慨。
“还好，勉能支撑！”老人家重又挂上眼镜。“听说，你们从泗涧港来？”
“嗯，专程寻您而来！”
“噢，赶了很长时间的路吧？”老医生边说着，边命人把奶奶扶到里面诊探室躺下来。
“嗯，赶了大半天。”
“噢！”
“怎么知道我在这里呢？
“港内一位熟识的医生推荐的！”
“谁？”
“炳子医生，林炳秋！”
“噢……，是他！”老医生捏着奶奶脚踝笑了，仍顺脚往上捏拿她整只僵硬的腿。
“小曼，准备仪器，家属可到外间等候！”老医生将奶奶全身各关节详细检查了一遍，吩咐年轻姑娘。
“嗯，”小曼应着，将芙蓉带到老医生的办公室等候，自己进去协助老医生。
芙蓉出去时，源田已送老者回来，给她带了些吃的，芙蓉牵挂奶奶的病，无心进食，让源田自到院中坐着吃去。
似是等了很长时间，老医生和小曼终于出来。芙蓉连连迎上去。
“怎么样，教授？”
教授再次摘下眼镜，揉了揉虚肿的眼。
“老太太长期肝肾亏损，以至萎废，又因睡姿僵硬不当，压迫血管和神经，致血液循环不良，时久凝滞。入冬以后气温降低，血管和肌腱组织收缩，关节部位旧疾新疾并犯，出现严重肌腱绷紧，致关节硬化。”老医生疲乏地坐下来，在一只本子上记录。
“有多严重？”芙蓉不能完全理解老医生所言。
老医生停下笔来，摇了摇头，“可以做一些缓释冶疗，减轻症状，根冶已不可能。年龄大了，诸多骨部已坏死，肾积水也相当严重。”
“您的意思是……”芙蓉脸色骤黯。
“老人家数症缠身多年，能活到这般年纪已属不易，好好照顾她，另她舒服地走完最后时光。”
“教授！”芙蓉颤声唤他，“如果我们要求积极冶疗呢？”
“没有必要，并不能争取更多的时间，只会增加老人的痛苦，仪器冶疗对她这种症状，疼通难以想象，而且意义不大。”
“这么多年，奶奶经历各种重症，都挺过来了，偏这一关就要她的命？”
“冰冻三尺，她至今天亦是累积的结果。是人都有寿限，过份强求反而适得其反。”
芙蓉默然低下头，内心疼痛不已。
“我让小曼给她做一个腰椎的推拿冶疗，助她恢复腿脚知觉，再给你开些药，你每日为其熬服，可缓解她现有病症，减少不适。”
“完全没有积极的办法吗？”芙蓉讫望老医生，不肯放弃。
“你需尊重事实，勿再增加老人身体的负担！”老医生郑重道。
“教授，有电话来！”外面扫院的仆人进来报告。
“我有事，请老王代接。”
仆人领嘱下去，稍顷，一个中年人进来，“教授，昨日预约的畿城刘太太，刚来电说不过来了，给了个新地址，让您把配好的药，给她寄过去。”中年人把写了地址的纸条放到老医生桌上。
“噢！”老医生不经意地应着，撕下刚刚写的单子，递给老王“你照这单子先把药配过来。”
“嗯”老王应声出去。芙蓉未再多语，在老医生对面等候。
“林炳秋，他现在在泗涧港行医？”老医生自揉着太阳穴，问芙蓉。
“嗯，已有很多年了。”
“做得怎么样？”
“德艺双馨，很得港民信赖。”
“嗯，他也算修得正果，不枉我当年激将。”
“您与他是故交？”
“不，他原为游方人士，在我家呆过一阵子，那时他一心求名利，志不在行医。”
“啊，如此高洁之人，还有这样的过往……”
正说着，小曼从里间出来，老医生顺手将老王放在桌上的纸条递给她。“刘太太的新地址，你抽时把配好的药给她寄去。”
小曼看着纸条，语有不屑：“一边急着逃命，一边忙着冶病，真辛苦这些官太太了！”
“勿论这些，老太太怎么样了，需快些，她们这么远赶过来，还得回程。”
“嗯，已推接一遍，正在给她做热敷，我去王师傅那取药，再有半个时辰就好。”
“好，去吧！”
小曼匆匆出去，仆人给芙蓉送一来杯茶，顺便为老医生续水，老医生喝着茶，摘下眼镜，望向窗外。
“我今日过来，沿路很多人离开畿城，赴别处投亲。似乎畿城确有些不定”，芙蓉想了想，与老医生道。
“要走的留不住，他地未见得就比畿城好！”老医生不屑。
“如果战事真的延及畿城，此地恐也难保安宁。”
“已经不安宁了，谣言漫天飞，这种愚昧的惊恐，滋扰并不亚于战火。”
“谣言？为何您如此肯定？如今战火四起，延及畿城也不是不可能！”
“到畿城确是可能，但战火却未必。‘
“何以这么说？”
老医生看向芙蓉，忽然笑了笑：“三言两语讲不清，总之，该呆在哪儿呆哪儿，该做什么做什么罢。”
芙蓉盯着老医生，他略显严苛的一张脸，说此话时，满面笃定。
老王将配好的药送进来，老医生对着药包一一与芙蓉交代，正说着，小曼搀着奶奶从里间出来，芙蓉不觉一惊，不过两个时辰的功夫，奶奶居然能勉力行走，芙蓉惊喜地站起，扶着奶奶前前后后地看，心底对徐老医生充满敬意。
徐医生又与芙蓉悉心嘱咐日后的料理办法，一家人再三谢过徐医生，离了大榕镇，连夜赶回泗涧港。
次日，芙蓉喂足了马，将马车里里外外清洁一遍，傍晚时，估摸赵大全差不多忙完了，便将马车给他还回去。到达赵大全门口，只见赵大全与齐老根正吃力地把大坛大坛的酒往独轮车上搬，芙蓉见状，忙放了马僵过去给他们帮忙。
“赵叔，怎么自己搬？家里伙计呢？”
“昨晚连伙计带先生都忙到转钟，今天特地正点关门让他们回去竭息，谁知刚刚又来了人，家里没伙计，只能自己动动手。”
“谁呢，非这会儿急着要？”
未待赵大全回答，院内走出一个人来，“哟，芙蓉来了？你这天仙般的人物，哪能干这粗活，我来、我来。”那人说着，便蹭到芙蓉身边，欲托酒坛。未待他近身，芙蓉忙避让开。“行了，麻四，赵叔一把年纪，你看他一人这么吃力，也不给他搭个手。”
“嘿，没听说出钱买东西还要自己出力的”，麻四辩着，一脸趾高气杨。
这麻四是本港土生土长居民，祖辈在泗涧港亦曾风光一时，只是家中人丁不旺，到他这一辈只剩他一脉独传，他天生好逸恶劳、懒惰泼赖，爹娘去后把家中一点老底吃光了，兼之人丑无德，一大把年纪没娶上媳妇，如今年近四十，仍是个浪子，成日在外游荡，饱一餐饿一顿，衣食无着。
芙蓉斜睨他一眼，懒理他那泼赖相，自与赵大全一起将酒搬上车。
“运到哪里，赵叔？”
“麻四家中。”
“真是麻四买的？”芙蓉诧异。
“嗯，是他买的，付现，连带把历次的欠账都结清了！”赵大全低头将酒坛绑牢在车上，淡淡道。
芙蓉回看麻四，麻四已蹭到她面前，腆着脸道“怎么，芙蓉，看走眼了吧，我如今，可是鱼跃龙门、乘龙上天了！”麻四提高音量，晃荡着身体，异样得意。
“是吗，真要恭喜你了！”芙蓉看他轻佻的样子，满心不屑，不欲与他多话。试了试车把，向赵大全道：“赵叔，车挺沉的，到街上找两个工人送去吧，也不急这一刻。”
“谁说不急，不急我快摸黑地赶来……”
“麻四，你少张狂！”未待麻四说完，芙蓉喝他，“这些年你佘欠赵叔多少回，赵叔找你要过一次钱吗，你如今口袋装了几只仔儿，就张狂跳祚，如此少德，不怕人唾弃！”
“唾弃……谁唾弃我！我……我如今有的是钱，谁能唾弃我……”麻四底气不足地辩解，从口袋中掏出一把银元来，摊到芙蓉眼前，“真金白银，谁敢唾弃？”
说时，那簇新的银元在芙蓉面前一晃，雪光四射。
芙蓉一征。国府倡用纸币数年，坊间现银稀少，现流通于市的银元多为早前保存，新币更是少见，他竟能瞬时拿出这么多来。
思及自家藏着的那一袋新币，不觉疑云四起。
“你，哪来这些东西？”芙蓉低声惊斥。
“哈哈，哈哈哈，吉人自有天相，我家一门富贵的亲戚，专程来投奔我。”麻四无法自控得意洋洋。
说及‘投奔’，芙蓉立时想起昨日去大榕镇沿路遇到的那些人，心下叹息：‘这年头，什么事情都有，见怪不怪了。’她心头掠过一份苍凉，斜了麻四一眼，不再理他。
说话时，赵大全已推着车走欲往巷外走，芙蓉快步跟上来，帮他抵住车身，免酒坛两处歪斜，推车的人吃力。
麻四本欲向芙蓉炫耀一番，多少赢她一回正眼相看，哪知还是被冷落。他跟在二人后头，心里十分不甘，“这臭丫头，赵大全给了她什么好处，她这样为他。不就借个马车吗，我明儿就去买一辆……”
连日来，泗涧港显得十分燥动，流言笼罩着泗涧港，全港人心惶惶。
不知是谁，第一个把战火欲来的消息投向泗涧港，整个泗涧港恐慌暗涌。
有能力的港民开始盘算动迁。大户频频外出，行迹匆匆；手头有钱且在外地有亲戚的普通居民，已在商议举迁的时间，没钱没亲的亦在四处打听，希望能临时在外攀门亲戚，众多商户无心生意，港内买卖一下子清冷许多。渠昱泽将一切都看在眼里，他明白，这股暗流继续涌动下去，迟早要给泗涧港带来灾乱。只要有一户人家迁出了，便会有第二户、第三户、出逃便为成为流行病毒。无需多少时间，泗涧港便为成为一个‘半空港’，以聚集人流为本、对外贸易为生为荣的泗涧港，就要这样逐渐废掉。如此，渠昱泽多年来苦心孤旨求取的和平，便一朝坍塌。
“不能！”渠昱泽倏地站起，燥动地在房间里走动。凌晨，他坐在房间里，思虑港内多日的暗涌，不能自抑。他太太在睡梦之中被他惊醒，见他身着睡衣满面憔翠地在房间走动，桌上满目残剩的烟蒂。
“昨晚又没睡？”她故做冷淡，心里却只觉得疼。受港内流言所扰，他已好几夜彻夜难眠。
他停止燥动的步伐，钉立在那里，似没听见他太太的问话，眼望阳台外，“泗涧港得天独厚、十里码头、百年长桥、数千户人的繁衍生息，几代人累起的繁荣昌盛，不能一朝毁在我手里。”渠昱泽激情澎湃自顾自说。他太太连忙爬起来，关了阳台的门，把他拉到床沿处坐下。
“你忧国忧民也得等天亮啊，这一大清早，孩子们以为我们吵架！”
渠昱泽沉湎于思索，低头坐在床边，未理他太太。渠太太看着他，有些气，拿了件衣披在他衣上，下楼去给他泡上一杯茶放在旁桌上，仍回被子里睡去，不再与他说话。
“雪华，今日是几时？”
他忽然发问，疲惫地叹口气，抬起迷朦的眼。她不理他，回敬他的视若未睹。
“雪华，帮我看看今天初几！”他转过头来，未曾留意她的不愉。
“日历在床头，你自己看。”
他站起身，拿过日历本子，认真地翻看。
“十月二十二，还有三日就大雪，天更冷了。他自念着，“时间真快，转眼间德济堂已近二十五年……”
他心头浮起淡淡的忧伤，德济堂，是他父亲留给他最珍贵的遗产。二十多年来，它从当初悬壶问症的一间小诊室发展成今日声名远播的大药坊，这里面，有父亲、母亲、雪华和一双儿女的辛苦经营，更有泗涧港在乱世中偏安带来的福祉。思至此，他回过头去，想与他太太说几句话，缓一缓这些天来心头推不掉的沉重。
见她太太背对着他安静地绻在被中，呼吸均匀，再看看外面的天，仍是黑的，他又闭了嘴，不意去扰醒她。转至床角，为他太太扯起即欲坠地的半边被子，轻手轻脚地步出房间，去往楼下。
志和睡梦中被楼上的声音惊醒，躺在床上，竖耳倾听楼上动静。但听一阵轻微的响动后，有人下楼来，便也睡不住，披衣起来，推门时，正遇他爹下来。
“爹，您没睡？”
渠昱泽站住，“你起这么早干什么？”
“我昨晚睡得早，这会儿睡好了。”
“睡好了，那就在这儿，陪我坐一下。”他爹自先在客厅里的大椅上坐下来，志和跟着在他侧面坐下。
天未亮，客厅里门窗紧闭，十分黑暗，两人沉默地坐着，都未说话。
良久，渠昱泽叹口气，悠悠地问他儿子：“志和，我任泗涧港港长，多少年了？”
“算上今年，一共十九年”志和轻声道。
“依你看，爹这个港长，做得如何？”
“爹，泗涧港若没有您，不会有今日的安宁和富足”，志和脱口而出，一点不带奉承。
“是，安定、富足！这是从古到今，所有为官者获得民众拥护的核心。只是，在战乱四起的年代，要做到这点，何其难？”渠昱泽说着，黯然神伤，脸上的皱纹，如同水中泡胀的棉线。
“爹，我明白您的辛苦，但泗涧港如今不是好好的吗？国虽不泰，此地却民安！”
“和儿，我知你一直有做官的愿望，爹以自身为官近二十年的亲身经验告诫你，做什么都好，勿要做官！”
“爹，为何忽然这么说？”志和从未与他爹谈过自己将来的计划，忽听他爹这么说，到另他有些手足无措。
“志和，爹哪天退位了，不做泗涧港港长了，港长这位置，你也别争，好好的，把你爷爷留下的这点祖业经营好。‘德济堂大药坊’这块牌子，够你一世衣食无忧，你要好好珍惜它。”
“爹，您这是怎么了，说得这么远。是不是遇到什么事情了？”志和皱着眉，观察他父亲的脸色。
“人老了，总会有些感怀的时候。”渠昱泽悠悠道。正此时，客厅的大钟响起，“才五点，你再去睡会儿吧！”
“爹，不用管我，您是不是遇到什么问题，告诉我，我可与您一起想办法。”志和站起，盯住他爹。
“你能想什么办法？你还是多花些心思在药坊里吧。”渠昱泽的脸恢复他惯常的冷淡，刚刚的忧伤与犹豫已然不见。
“爹！”志和叫他一声，看到他的脸色，欲言又止。
“去睡吧，我再坐会儿。”语气不容反抗。
“嗯！”志和安静下来，听他爹的话，回自己的房间。走了几步，犹豫地回过头来，看了看他爹，终道：“前些时我听曹云说，仗已打到畿城了，不日就要打到泗涧港来，是不是有这事？”
渠昱泽猛地抬头，目光如炬地盯住志和，“你确定，是曹云说的？他怎么知道这些？”
“我也不知，曹云平日说话也是有一句没一句的，我当时也没当回事，未想这段时间，全港都在说这件事，才觉是不是真的要出事了。”
曹云是‘德济堂’柜上管事曹铁英的三儿子，平日总巴着渠志和，拍马奉承，免不了常打诓说谎，渠志和也不把他放在眼里。
“曹云，好小子，我思虑多日，竟未料谣言的出处是我自己家中。”渠昱泽猛地站起，满面恼怒。
“爹，也不定是谣言。畿城有钱有势的人差不多都走空了，畿淄公路上每天都有逃跑的车马，都是往外地保命去的。”
“渠志和！”渠昱泽历声喝道。“你是不是也想卷了铺盖，出外逃亡去？”
“爹，我就要走，也是我们全家一块儿走啊，岂有我一人独离之理！”志和自觉委屈。
“呸！”渠昱泽猛拍桌子，愤怒地看着志和，眼中充斥可怕的严历，志和倒退了一步。
“去，把曹云给我找来”
“好，好……”
志和再不敢辩解，拿了手电筒，衣也未及换，急急朝曹云家奔去。
不多时他便将曹云带了过来，曹铁英见东家这时候找儿子，心知不妙，亦一起跟了过来。
“东家，我，我把小儿给您送过来了，不知小儿犯了什么事？”曹铁英在渠家做工十多年，对渠昱泽有种本能的敬畏。
“老曹，麻烦你在外头候一下，我有点事问问曹云。”
“好，东家，如他有错，您直管教训。”
曹云瞅瞅他爹，又瞅瞅老爷，充满不明就里的恐怖。他爹把他拎到渠昱泽跟前，自己退到外面，临了朝志和求救似地看一眼，志和装作未看见，识相地与曹铁英一同退出去。
“曹云，你知道外间的战事？”
“老爷，我，我不知道！”
“你告知少爷畿城马上要开战了？”
“没，没有，老，老爷，不是我说的，我也是在外面听说的。”曹云惧出一头汗来。
“你在哪里听说的？”
“在‘云顶娱乐城’，我亲听潇源田与管事的‘袍哥’说的。他一直想跟‘袍哥’拉关系，常给‘袍哥’报料……”曹云说着，偷偷瞅渠昱泽一眼。
“潇源田？潇源田是谁，他怎么知道这些？”
“他，他遇到从畿城逃出来的人，那些人跟他说的。”
“从畿城逃出的人？”
“嗯，他和他姐姐去大榕镇给他奶奶看病，路上碰到许多畿城出逃的人，那些人告诉他的。”
渠昱泽看着这孩子的脸，不似说谎的样子。从畿城往东南向去，是与大榕镇有一段路程交集。但这消息怎么放出来的，畿城有没有战事，他渠昱泽比谁都清楚。
“没事，回去吧，以后不要道听途说随意散播谣言！”渠昱泽摆手道。曹云见状，一溜烟地跑掉。老曹走前进来与东家打招呼，渠昱泽问他一句：“潇源田是哪家的？”
“南门潇银庚家的，在民熙街开了间料行，叫‘银盛料行’。”
“知道了，扰你们休息了，回去吧!”
天边已露出大片灰白，一夜未眠，渠昱泽无心休息，洗了把脸，披衣出门，朝着南门潇银庚家赶去。
‘这件事，你一言我一语地传开，事实到底怎么样，只有当事人知道，或者，找到了消息的根源，破局的方式亦随之而出。’
南门在四门中离街市最远，为港民居住最集中的区域。天未全亮，大部分人家门户紧闭仍未起来。渠昱泽到达潇银庚家，院门关着，欲扬手拍门，一想，这么到大清早过来喊门，给其它人听到，又不知传出什么事来，还是罢了。
他看了看天，‘转转吧，稍候再说’，他叹口气，欲要离去，却听里面传来一片歌声：
“爹爹爱富嫌贫亲，又将女儿配豪门，我与李郎思爱重……”声音细冽婉转，脆若青瓷。渠昱泽凝神倾听片刻，循声寻去，潇家后院内，隔着院墙，一个年轻女子，正在吟唱《女附马》，随声伴着阵阵猪猡争食的响动。看不到院内之人，他顺着院墙绕至后门处，四下看看，并无他人，便敲了敲门，里面无人应答，仔细一看，门是虚掩的，并未栓上。
他轻轻一推，门开了。潇芙蓉正往猎栏内添食，边轻声唱着《女附马》，周身一片嘈杂，未曾注意有人来。渠昱泽看她一眼，回想起数月前白瑞明过来搜查时她做的那幕戏。
“这丫头也算帮过我了，”他心想着，看着她边吟唱边专注地喂食，丝毫未觉察他的到来。微微的晨曦罩在她脸上，似一片溥纱，掩护她侧身优雅的轮廓，长发披散在身后，密如青云，轻轻摇晃，十分美好。
渠昱泽站了半日，未去打扰她，思索片刻，觉得不妥，又拉上门退了出来。里面仍飘荡着清脆的歌声：生生死死不分离，任凭天崩与地裂……
‘当是，还了人情吧，此后你不欠我，我不欠你，大家两清。’渠昱泽走在出南门的巷道中，心下暗念着，对于眼前动荡的局面，已生应对之策。
丁亥年十月二十三日，泗涧港热集。
大泗街上一早便涌来不少赶集的人，人群经过‘德济堂大药坊’，惊奇的发现一张硕大的红告示：
丁亥年冬月初六日，本店即将迎来二十五周年店庆。蒙举港亲朋及广大顾客抬举，本店历时二十余年，生意日见红火，为酬谢众人厚爱，值此店庆二十五周年之际，特邀畿城知名‘云乔班’前来本港献艺，本店将在南门校场献艺十日，以俟众友。
德济堂大药坊
丁亥年十月二十一日
告示很快被复贴至港内各大街头，消息迅速席卷全港，港民热议一时。
‘多少年没有这样的喜事了，早些年泰平时候，每到冬腊时节，便有商家出资，邀约各大戏班前往港内驻唱，都是聚在南门较场。流水似的戏台一直要持续到开春，南门校场也成为全港居民最热爱的聚集地。
那时候多热闹，台上鼓乐齐呜，漂亮的姑娘小生轮翻上场，台下既是看戏，亦是看人。孩子们比照别家小孩的新衣和吃食；少妇们看张家姑娘李家媳妇的行头打扮，自己私底下也攒足劲拼个花枝招展；男人们看台上台下的女人，暗睹哪家姑娘大方、哪家媳妇风韵；老爷子老太太们则忙着交换新出来的戏文。这些都是多少年前的事儿了，如今想起，倒似一场梦。
“冬月初六到泗涧港看戏喽！”这话也似锣打的标语，在十里八乡中传开，进一步烘升泗涧港居民的荣誉。一时间，满港皆在谈论德济堂店庆之事，生生地把港内弥漫多时的恐慌给压下去了。
渠昱泽推动他太太和儿子一起，全力张罗此事。德济堂自走上正轨以后，他太太便极少参予家中生意，这些年生意上的事，她也渐次帮不上忙。但此次的店庆，她却是重要一笔。渠太太是畿城人，嫁给渠昱泽之前是畿城颇有名气的花旦，嫁人后虽收声了，但心里却时常惦记班里的日子，常想着与班中姐妹联系，只这些年，年纪大了，联络便疏淡了很多。
德济堂此次活动筹备短促，要快速联系畿城的曲艺班，非她出面不可。泗涧港至畿城路途虽不算远，但两处跨省，且往来稀疏，加之如今战乱频仍，曲艺班大多难于单靠喝戏维持，多是唱唱停停，班子是否还在，也未可知。
渠昱泽已把消息放出去，她也只能对夫家鼎力相助了。告示发出的当日，她便乘专车回畿城去联系曲艺班，安排十日献艺之事。志和则在港内广发请柬，邀约各户户主于庆典大日前来参加大宴。柬内特以小字注明：凑兴为要，勿携礼物，本次庆典不设受礼环节。摆明是渠昱泽出钱，请大家热闹一回，这样的场，能不捧么。
两日后，渠太太从畿城回来，把曲艺班的事谈妥了。渠昱泽得信，亲到百泽大桥接她太太。德济堂自店庆的告示贴出后，渠昱泽便彻底地成为港内焦点，一举一动皆引人瞩目。此刻他与太太坐在马车内，谈笑风生，进西门口时还将他太太从畿城带回的地方点心分予围观的孩子们，渠太太容光焕发地坐在车上，渠港长轻拥着她，好不叫人艳羡。
两人沿着西门的街道，愉快地回家。沿街路人皆注视着他们，车过之后，立时三五成群聚于一处，议论纷纷。
