水是生命之源。关于水——人——城的关系，我发明了十二个字：
“因水聚人”——有水，人类才能生存，水对人有巨大的凝聚力；
“因人成市”——人一多，就要交流，就要商贸，先是定期的集市，然后是常设的市镇（近代，因英文单词“eity”被译为“市”，人们把其中大的称“市”，小的称“镇”）；
“因市建城”——市镇繁荣，人口增多，自然就建为城了，缀以行政单位，称县城、州城、府城、省城、都市、大都市。
所以，全世界，凡城市，必濒江、傍河、倚湖。倘再靠海，更好。
故通商大埠，多在大江大河下游近入海口的三角洲，不过海不能太近，若无充足的上游水量，涨潮一倒灌，淡水即咸苦。
●【上海属太湖水系】●
上海临长江，望大海，水陆交通便利，发展空间广阔，但上海的生命之源，却非长江，而在太湖。
打开任何一种上海地图，跃入眼帘的，就是从西南往东北那条蜿蜒伸展的黄浦江；市中心位置，还有一条弯曲而大致由西流向东的苏州河。她们都属于太湖水系，她们是上海的母亲河。
●【吴淞江】●
苏州河正名吴淞江，是黄浦江的一条支流。不过在明代以前，却是倒过来，吴淞江是主流，黄浦江是支流。
原来，古代太湖下游三江之一的东江，虽主流南下杭州湾，水系却多分支，其中的一支，向东流入淀（diàn）山湖。淀山湖水又通过泖河（泖湖），至黄浦（“浦”本身就是江的意思，所以早先没有黄浦江的名称），经上海浦流入松江，最后向东北今高桥一带，直奔长江口的大海。
这时，泖河——黄浦——上海浦，是松江南面的一条支流。
至元十五年（1278），也就是上海建县前十多年，去年刚由县升格为府的华亭府，改称松江府。松江既是府名，又是江名，容易混淆，于是人们把作江名的松江，改称吴淞江。可以认为，自从松江作了府名也即地名，那条江就正式叫作吴淞江了。
怎么叫正式？原来，松江位于古吴之地，古代就有人称之为吴松江。《后汉书》已出现“吴松江”一词，意为吴地之松江；唐代大诗人杜甫有“剪取吴松半江水”的诗句，白居易则写过“震泽（太湖）平芜岸，淞江落叶波”；北宋几本水利书，“松江”“吴松江”“吴淞江”并见。
至于“松”之变为“淞”，可以想象，是因江名而加“氵”旁，况且历史上有松江原名淞江一说。
●【主流成了支流】●
但从元末到明初，吴淞江下游一段渐渐淤浅，而黄浦的水量有所增大，不得不另找出路，那就是它的下游北面，靠近今外白渡桥的地方，有一条通向今复兴岛东端的支流，名叫范家浜。
明代时，便疏挖范家浜，使上海浦汇入吴淞江的水，通过这疏挖的河道，向东北流至今复兴岛，又北向由吴淞（当时驻军，称所）、宝山（也称所）之间，奔入长江口。主持这项工程的，是应天（今南京）巡抚海瑞。
●【黄浦——黄浦江】●
由于这条水道的南端，也即今外滩一带，原是上海浦；它的南面，则是原黄浦，于是顺理成章地把它称为大黄浦。自然，这么一来，吴淞江反倒成为大黄浦的支流了。
因为黄浦的“黄”和春申君黄歇的姓氏一样，明代时就有人附会，说大黄浦是春申君开凿的。其实，春申君是公元前3世纪的人，那时候上海市区还是一片汪洋大海呢！黄浦江与黄歇，风马牛不相关。
有的文章将明代的传说当作真事，只能说是作者浅薄，以讹传讹，已是不该，著为文字误人，更加罪过。
大约在清道光年间，可能为了发音响亮，尤其“江”字是南方大河的常称，“黄浦”后面加一字，出现了“黄浦江”的名称。
●【黄浦江与吴淞口】●
这源于淀山湖、全长114公里的黄浦江，可以说是由原泖河——黄浦——上海浦，加上范家浜新挖的那段，包括原吴淞江的最后一段，即直奔原吴淞口的水道，贯串合成的。
所以它的上游，是泖河，是淀山湖，并且可以由古之东江，一直追溯到太湖。
通常，河流的出口，都以该河河名后加一个“口”字。但黄浦江最下游，入长江的水口，却不叫黄浦口，而叫吴淞口。为什么？正是因为今黄浦江下游的最后一段，是原吴淞江出海口前的最后一段。
●【苏州河】●
吴淞江呢，源出太湖瓜泾口，流经吴江、苏州、吴县、昆山、嘉定、青浦，至今天的外滩，汇入黄浦江，全长125公里。
至于它流经市区的这一段为什么称苏州河，则是上海开埠后，外国人因为它的上游通往苏州（也即太湖下游的原松江水系），于是这么称呼。
上海人本也喜欢苏州，而且一条苏州河、一条黄浦江，讲起来顺口，听起来舒服，苏州河就苏州河吧。
●【谁是上海母亲河】●
由于上海两条主要的河道有这么一段历史渊源，而且都源于太湖，归于长江口临海处，所以，我们把其中任何一条称为上海的母亲河，都无不可。
苏州河内连五湖四海，黄浦江外通七洲三洋，两条母亲河，各有所司，对于上海人民，可谓慈恩浩荡、功德无量。
现在的黄浦江和苏州河，还各有不少支流，名称河、港、泾、浜、沟、塘、浦的都有。
