上海地处中国南北海岸线的中腰，中国最长河流、黄金水道长江口的南岸。中心地理坐标北纬31.4°余，东经121°余。
●【想不到的东高西低】●
上海的地形，要从“冈身”说起，这是一条比附近地面稍高的贝壳砂带，呈南北走向，其成因众说不一。它的西界，北起外冈，中经马桥，南至漕泾；东界，北起嘉定，中经南翔、莘庄，南至柘林。
冈身以西，除松江一带有些山丘，总体上大约在6000—4000年前，由低洼地封淤成陆，所以不仅地势较低，而且古人类遗迹甚多。
据此，上海的“根”，应该在冈身的西面，今松江、青浦、嘉定一带。
冈身以东，尤其是东晋开始，因长江流域加快开发，水士破坏，下游挟带泥沙增多，淤积在长江口处，海岸线逐渐向东推进，由于海潮倒灌的影响，地面反而比冈身以西高。
因此，上海的地形除西部几座山丘外，大致平坦，而以冈身为高；其西低洼，其东略高于其西，很多人不知道或不相信东高西低这一事实。
●【陆沉，不是杞忧】●
上海中心城区60%的土地是近2000年来成陆的。
上海的地理隐患，在于海平面上升和地面沉降。
近30年，上海沿海海平面升高115毫米，高于全国沿海平均值90毫米。
地面沉降1921年已经发现，其后45年，平均沉降1.76米，最严重处达2.63米，相当于一层楼高，市中心地面标高已低于黄浦江高潮位2米。
1966年始采用回灌技术，沉降有所遏制。目前每年平均沉降7毫米。
海在升，地在沉，数十年之后，上海人将生活在海平面以下。
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