●【早期园林】●
中国古代园林，起源于商代的囿（yòu），意为“苑有垣（yuán，墙）也”，也就是在自然山林水泽的外面，加一道围墙。周文王曾建灵囿，中间筑有灵台。
秦汉时的上林苑，挖池堆山，建亭造桥，种花植草，已粗具园林雏形。
汉文帝时封藩的梁王，修筑梁园，方圆300里，后世有“梁园虽好，不是久恋之家”之语，杜甫诗句“醉舞梁园夜”。
魏晋南北朝，将自然与人工合一，初步出现中国园林体系。如御苑华林园，山水台观，无不精奇，且设市井，摆摊售货取乐——颐和园后山的苏州街，看来是古有所本。
●【唐宋园林】●
隋唐园林成熟，文人参与，融入诗意画境。
如王维在长安附近建辋川别业，“行到水穷处，坐看云起时。偶然值林叟，谈笑无还期。”从诗句描述看，俨然私家园林。今人游苏州园林，时见“辋川小筑”之类匾额，不知典出于王维。
宋辽金元，园林进一步发展。如宋太祖杯酒释兵权故事，就发生在御苑金明池；宋太宗始，宴新科进士于琼林苑；
宋徽宗将江南的奇花异石，以“花石纲”运到汴京东北，建造假山“艮岳”（艮是八卦之一，相对于自然界的山；又据后天八卦，艮在东北位），以小见大，史称“十里之山而具千里之势”。
按：花石纲的“纲”，是运输大宗货物的组织，如皇纲、生辰纲，很多书说以十船为一纲，我曾考证，没有根据。
●【明清园林】●
明代，中国园林艺术达到高峰，如疏朗自然的苏州拙政园，浩淼富丽的北京三海（北海与今党中央所在之中南海）。
明代的苏州吴江人计成，还写了一本关于江南园林艺术的专著《园冶》，内容包括相地、立基、屋宇、墙垣、铺地、掇（duō）山、选石、借景等等。
纽约大都会博物馆展示中国园林艺术之“明轩”，即以苏州网师园一角殿春簃（yí）为蓝本。
清代园林，更臻于极盛，如蔚为园林艺术大观的颐和园，以贵气典雅见长的苏州留园。此外如扬州个园、何园（寄啸山庄），上海松江醉白池等。
●【中西园林比较】●
中国园林强调“天人合一”（此词借用，意为人在自然中），但不是简单模仿自然，而是注重艺术趣味，追求诗情画意。园林布局是自然式的，建筑物在园林中讲究实用，并点缀山、池、路、树等。“虽由人作，宛自天开”，尽量减少人工的痕迹，处处体现出图画美。
西方园林强调人对自然的控制和改造，把自然纳入设计构图里。园林布局是规则式的，建筑物在园林中地位突出，池是方的或圆的，路是直的或图案的，树和草修剪得整整齐齐，全都表现出人工的伟力。总体上显示着几何美。
●【欣赏中国园林】●
因此，欣赏中国古典园林，要注重生境——自然美，画境——艺术美，意境——情趣美，体验身临其境的美的感觉。
如明松江人陈继儒在《岩栖幽事》中说的：“香令人幽，酒令人远，石令人隽，琴令人寂，茶令人爽，竹令人冷，月令人孤，棋令人闲，杖令人轻，水令人空，雪令人旷，剑令人悲，蒲团令人枯，美人令人怜，僧令人淡，花令人韵，金石彝鼎令人古。”
●【园林面积】●
附：园林的面积，常用公顷或市制的亩表示。我认为，现代图片资料介绍景区面积，应尽量使用公制和众所周知的单位。
比如，说1公顷，许多人不知道多大，说成1万平方米（实际上就是1公顷），那就是相当于长宽100米见方，很清楚；多少公顷，就是多少万平方米，一看就明白；
说1亩，城市中人不熟悉，按1市亩=666.67平方米折算，大约是长宽25.8米见方，占地若干亩，说成总面积多少平方米，就能知其大概。
