台基也称基座，用以承托建筑物，使其防潮防腐，并增加气势，体现等级——如周代，天子居所台基高九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺。
台基前有台阶，又称踏跺，贯通的建筑物前后都有，级数一般取单数。
台基等级如何，除显示于高度外，更取决于外观形制：
普通台基——四面平整，角线垂直，常叠石以为台阶。园林建筑有用湖石作为台阶的，因石色灰白如云，取义平步青云，或登祥云路，入神仙境。
较高级台基——四周及台阶两边置汉白玉栏杆。
●【须弥山、须弥座】●
再高级台基——四面有凹凸线脚和纹饰，角线曲折而丰富，因佛教传说世有极高之须弥山，山腰四天王天，山形凹凸（北京雍和宫有铜铸须弥山模型），故佛像之基座，取其崇高而美观，多用须弥山形，称须弥座，或金刚座。中国古建筑移用此名词。
台基级别既高，栏杆的雕刻自然也愈加讲究，包括栏板与杆顶。
最高级台基——三层须弥座，如故宫之太和殿、中和殿、保和殿，即坐落在宏大的平面呈“土”字形的三层须弥座台基上。天坛圜丘和祈年殿也是三层须弥座圆形台基。
●【“陛下”】●
台基高高在上，所以从前对皇帝，多称“陛下”。
陛是宫殿的台阶，站在陛下的人，是自己，要对陛上的皇帝说话，于是用自谦，表示由卑达尊，尊者，那就是皇帝，故称陛下。
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