●【放生池】●
山门内外，或有放生池。
平心而论，这类放生，并不利生。昔北魏使者至梁，梁武帝与游，至佛寺放生池，问“彼国亦放生否？”对：“不取亦不放。”帝大惭。
钟鼓楼
●【钟楼的地藏王菩萨】●
钟楼楼上悬钟，楼下供奉地藏王菩萨，或简称地藏。
相传唐代时朝鲜半岛新罗国国王近宗金乔觉，出家为僧，携一白犬，漂洋过海，来到中国，修行于九华山，后肉身成神，为地藏王菩萨应身。
因地藏王誓愿“众生度尽方证菩提，地狱未空誓不成佛”，尊号大愿菩萨。
地藏若有坐骑，为独角白犬，名谛听，或揭谛。
●【佛教高明处】●
按：我对于佛教，有两点评价胜于他教：
一、佛教从不侵犯别人，不像基督教有“十字军东征”，伊斯兰教有“伊斯兰圣战”；
二、即使坠入地狱者，也要拯救他们。
●【钟楼为何供地藏】●
钟楼下之所以供地藏王，是借重于他的大愿和法力。和尚撞钟时念“南无幽冥教主本愿拔苦地藏王菩萨”，可使畜生、饿鬼、地狱三恶道的众生，暂时休止痛苦，喘一口气。
故有偈曰：“闻钟声，烦恼轻；智慧长，菩提生；离地狱，出火坑；愿成佛，度众生。”
●【道明与闵公】●
地藏王两侧，左胁持道明，右胁侍闵公，两人是父子，但出家有先后，先入佛门为大，故道明居于上。
（关于地藏王的来历和道明、闵公故事，请参阅本书第十三卷第三章《龙华寺》）。
●【敲钟为何一零八】●
佛寺节庆，撞钟常108下，为什么是这个数？
不少书说，因佛教认为撞钟可解脱人生108种烦恼。但考诸佛经，关于烦恼说法多多，却从没提到108种烦恼。
或说是为了纪念古代108位高僧。若问他哪108位，必瞠（chēng）目结舌。
还有，如明人郎瑛《七修类稿》所载，说一年12月、24节气、72候，这几个数字相加，正好108。此乃文人臆测，凑合几个数字，佛教不承认的。
我考证过，这纷纷传说的三种猜测，毫无根据，都不可取。
倒是《清异录》上一句话，给了我启发：和尚念佛计数的佛珠，“以一百零八颗为上品，中品五十四，下品二十七。”
古汉语中，“三”是多，“九”是很多，二十七极多，倍之五十四，更多，又倍之一零八，愈加多。
念佛遍数，如以十计，少了；若成百上千，又太多；一百出头，刚好。
且一百零八，发音响亮，又是“十八”的倍数（参阅下文“十八罗汉”），作为撞钟之计量，不多不少。
●【晨钟暮鼓】●
另外，关于“晨钟暮鼓”，附会也多，如说晨敲钟，以鼓和之；暮鸣鼓，以钟应之。
其实，那是汉语修辞“互文”，如“烟笼寒水月笼沙”，解释为烟和月笼罩着水和沙。
古代佛寺，无论清晨、薄暮，都是既敲钟，又鸣鼓。
●【鼓楼的伽蓝神】●
鼓楼下常供伽（qié，但照梵文音译宜读gā）蓝神，伽蓝是僧院、佛寺，所以伽蓝神即护寺神。
在中国，多以关羽作为伽蓝神。
●【关羽皈依佛教后成神】●
关羽本是刘备手下第一大将，北攻樊城时，孙权袭其后路。关羽回救，中计被杀。孙权将其头颅割下，送给了在洛阳的曹操。他身首异处，怒气冲天，阴魂不散，在云中大喊：“还我头来!”
玉泉寺住持普静法师是关羽同乡，听得呼唤，好生耳熟，抬头一瞧，老朋友，把魂儿招将下来，点化道：“昔非今是，一切休论。后果前因，彼此不爽。如要讲还头，颜良、文丑、五关六将之头，问谁去要？”
关羽无话可说，稽（qǐ）首皈依而去。稽首，是跪下后较长时间磕头（此外还有顿首，是跪下后短暂停顿磕头；空首，是不跪下，头磕于手），可见心悦诚服；皈依，是成了佛教的人。
300多年后，开天台宗而被隋炀帝封为国师的智顗法师，梦见关羽自荐，愿意护持佛法。告于帝，帝即封其为伽蓝神。
许多书（如《导基》）漏了这个重要关节，变成关羽一皈依佛教就成为伽蓝神的了。
关羽在儒教是武圣人，在道教是三界伏魔大帝，在佛教，仅伽蓝神，保护寺院而已，级别很低，寓意三教相比，佛教更了得。
天王殿
正中前面，弥勒菩萨；背后，韦驮（或作陀）天；两边，四大天王。
●【目前菩萨未来佛】●
弥勒为梵文音译，意“慈氏”，他目前尚是菩萨，但将来注定成佛，是佛教的未来佛。
未来到何时？56亿7000万年。所以，佛教里别人佛是佛，菩萨是菩萨，不能随便称呼，惟独他是个例外，可称菩萨，也可称佛。
●【天冠弥勒】●
供在天王殿的，不是佛，是弥勒菩萨，其本身头戴五佛冠，像京剧里唐僧所戴的帽子，称天冠弥勒。
五佛是五方佛：正中毗（pí）卢遮那佛（释迦牟尼佛），以及东方阿閦（chù）佛、南方宝生佛、西方阿弥陀佛、北方不空成就佛。
●【布袋和尚】●
但中国佛寺的天王殿，大多供大肚弥勒——布袋和尚。
他原是五代后梁高僧，名契此，号长汀子，胖乎乎，笑兮兮，举止随随便便，说话嘻嘻哈哈，老背着个布袋，化缘化到什么物事，都往里面装，却永远装不满，人多时还喜欢掏出来叫大家：“看看，看看！”于是人们都称他布袋和尚。
公元916年的三月初三，布袋和尚在奉化岳林寺东廊下说偈道：“弥勒真弥勒，化身百千亿。时时示世人，世人总不识。”（此偈文字或有异，是我改为如此，平仄较宜，读来顺畅）言罢竟圆寂了。
人们恍然大悟，原来这胖大常笑的和尚是弥勒应身！后来，大约从宋代开始，即将他的形象供为中国的弥勒菩萨。
一般认为，应身（化身）总不如正身（真身、本身），为什么中国佛寺的天王殿，绝大多数供奉布袋弥勒，而非天冠弥勒？因为他的模样心态，符合中国人的生活哲学，一要有肚量，能包涵宽容；二要笑脸迎人，生平等心，成欢喜相。
常见弥勒联云：
大肚能容，容世上难容诸事；
开口便笑，笑天下可笑之人。
●【护法神韦驮】●
韦驮是护法神。佛经说四大天王各有八位部将，韦驮原是南方增长天王麾下，列三十二部将之首。
相传释迦牟尼佛涅槃时，两枚佛牙被捷疾罗刹（行动极快的鬼）偷去，一时大家急起直追，最后是韦驮赶上，夺回佛牙，既立了大功，又显示出本领，于是破格提拔为护法神。
韦驮是天神，应称韦驮天，有人称韦驮菩萨，是想象他既然是护法神，级别相当于菩萨吧。
●【四大部洲】●
佛教认为，世界四大部洲中，北俱卢洲人寿千年，平等安乐，无须护法；韦驮护法的是东胜神洲、南赡部洲、西牛货洲，故称“威镇三洲”。
还有一种说法是北俱卢洲冰天雪地，无人，韦驮只须“感应三洲”。
●【韦驮两种姿势】●
韦驮手持金刚杵，姿势通常有二：一双手合十，乃礼佛；一以杵拄地，乃职司。
清人梁章钜笔记说，此两姿势各表示该寺接待云游僧人挂单与否。但佛教无此规定，接待与否，取决于该寺之制度，属十方（丛林），还是子孙（小庙）。
倘属丛林，佛寺为佛教公有，必须接待；倘属小庙，庙产为方丈私有，可以接待，也可以谢绝。
●【十方丛林】●
所谓“十方”，是东、南、西、北、东北、东南、西北、西南和上、下；“丛林”，是僧众会聚，如大树之合成丛林。
现代，丛林概指属于佛教协会管理、庙产为佛教公有的寺院。
●【四大天王】●
四大天王本是护法之神，因为中国是农业国，赋予他们调风顺雨的职司，他们的名号和所持法器是：
东方持国天王——抱琵琶，奏曲为“调”；
南方增长天王——执宝剑，挥舞生“风”；
西方广目天王——握龙蛇（原是网，称罥juàn索，后演变为条状动物，或说是蜃，似龙而无脚，似蛇而有角，姑称龙蛇），身有鳞片，抚之须“顺”；
北方多闻天王——持宝幢（zhuàng），即伞，撑之遮“雨”。
多闻天王音译毘（毗）沙门天王，因主兵、护财（佛教不主张蓄财，故没有正式的“财神”，由他兼），有时单独出现；或与韦驮配对，站大雄宝殿内前两角。
这位天王的第三个儿子名哪吒，因为在《封神榜》里有个父亲托塔天王李靖，中国佛寺塑多闻天王，常常也让他托一个宝塔。有的导游不懂，称之为托塔李天王。
●【调风顺雨四天王】●
根据四大天王的法器和职司，我创作四字句曰：四大天王，各管一方，调风顺雨，国泰民康。
有人喜欢说四大天王是风调雨顺，我认为不宜，盖风调雨顺是结果，调风顺雨是职司，且四字顺序，正好对应四方天王东南西北之法器。
因演义小说《封神榜》将四大天王敷衍成四大金刚，民间多如此称，其实不通，明明这是天王殿嘛。金刚在先前看到的山门两侧。
