★【南亚次大陆的种姓制度】★
公元前6世纪，南亚次大陆通行种姓制度，该制度将人严格分成四等种姓：
婆罗门——代表神权的祭司；
刹（shā）帝利——代表王权的帝王、贵族、武士；
吠舍——从事农业、畜牧业、手工业、商业的劳动者，包括知识分子；
首陀罗——基本上没有恒产，从事低等的“卑贱”的劳动者，包括奴隶。
四等种姓世代相传，互不通婚，违者生下的后代，为“贱民”，比首陀罗还不如，是等外种姓，而且一代传一代。
按：我原以为，当代的印度，早已没有了种姓制度，近年两次游览印度，才知道，极大多数印度人所信仰的印度教，还遵奉着种姓制度。
★【悉达多创教】★
当时，在今尼泊尔南部，与印度接壤处，有个释迦族建立的迦毗（pí）罗卫国（一说释迦国迦毗罗卫城）。国王净饭王与王后摩耶夫人，生独子名悉达多（旧说他姓乔答摩，当代学者考证否定此说）。
悉达多对种姓制度甚为不满，又有感于人生无论如何荣华富贵，都逃脱不了生、老、病、死等万般苦恼，于是，以倡导“众生（四姓）平等”为号召，创立了旨在使人生脱离苦海的宗教。
因为他的学说，将修炼成“佛”作为人生的最高目标，人们遂称之为佛教。
本章节以下段目：
●【婆罗门教、耆那教与佛教】●
●【释迦摩尼史实】●
●【释迦牟尼佛生平“八相”】●
●【——诞生与出家】●
●【——成道相】●
●【——涅槃相】●
●【没有留下著作】●
●【大众部——大乘；上座部——“小乘”】●
●【印度佛教兴衰】●
●【佛教传入中国】●
●【大乘与小乘】●
●【汉传佛教三时期】●
●【“三武一宗”灭佛】●
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