张老师回来了，我们一起在罗老师家吃晚饭，罗老师安排张老师住在他家，说他自己和爷爷有要紧事要一起连夜出山，起码过两天才能回来。正说着，爷爷也来了，还背着简单的行囊，带着鸟铳。他们又交待了我和大牛几句，就一起向大门外走去。
大牛特地带着小雨和小雪拐了个大弯，走到紧靠后花园的一个大天井边。天井中央有一棵苍老粗大两三个人才能抱得拢的大桂花树，枝繁叶茂，把下面的房屋全部笼罩在树影之中。这里就是桂苑，据说这棵古老的大桂花树是乾隆皇帝亲手载种的。而树下那间雕梁画栋又精致又宽敞的大房间，相传是乾隆皇帝住过的。
“乾隆皇帝住过的？”小雨惊叫起来，脸上显出一副垂涎欲滴的神情，“能进去看看吗?”
大牛很明显地犹豫了一下，但实在是不好意思推托，只好跑回家去当啷当啷地提来一大串钥匙，试了老半天，终于把生满绿锈的古老大铜锁打开了。厚重的雕花木门嘎嘎地响着缓缓地敞开，昏暗的房子里一股阴冷的气息迎面扑来。大牛摸索着打开了窗子，房间里顿时明亮了许多。只见房子高大宽敞，地面铺着磨得铮亮的大块青砖，墙壁粉得雪白，天花板是用平平整整的大块杉木板铺成的。房子里有一套古色古香的红木家具，其中最引人注目的是里外两进像套小房子似的雕花大木床、精致的书案、太师椅和摆在窗前的梳妆台。由于锦绣堂地处深山，很少风沙，地面上和家具上居然仅有一层薄薄的灰尘。
小雨一下子蹦到床前，小心翼翼地掀开绣着龙凤呈祥图案的湘绣蚊帐，床上还很干净，只是没有被褥。
“小雪！咱们两个今天晚上就睡在这里了！”小雨眉飞色舞不容置辩地叫道，“回去跟同学们一吹，他们都得羡慕死了——皇帝睡过的龙床呀！”
小雪显然也动心了，她端详着古老的雕花大木床，笑盈盈地看了看大牛，眼睛里满是无声的请求。
大牛抓抓头发踌躇道：“不行啊！老一辈人都说这房子不干净……”
“不就是打扫一下吗？”小雨不以为然地说，“真的以为我们是千金小姐四体不勤呀！”
“哎呀！你们城里女孩真是！”大牛真的急了，瞪圆牛眼叫道，“不干净的意思就是这里有时候会发生一些……很……很奇怪的事情！”
两个女孩都笑了，小雨眼睛里是嘲笑，小雪眼睛里是同情。大牛抓抓头发又揉揉鼻子，这个经典组合动作表明他实在是已经无话可说了。
我当然知道大牛指的是什么。据说解放前夕来自北乡金牛寨的一股土匪想到行宫洞寻找宝藏，傍晚时分路过这里，进占了锦绣堂。那是个月黑风高的夜晚，有个半夜起来解手的土匪突然发现一个白色的影子飘进了这间房子，就喊了两个同伙一起追了进来。但房间里却空无一人，搜遍了整个房间也没发现什么。三个悍匪仗着胆子大武艺高强，拿着刀枪守在这里，一定要看个究竟。第二天早上人们发现他们时，他们每个人的胸脯上都印着一个乌黑的大手印，双目圆睁，满脸惊恐，已经死得硬梆梆的了。
不久就解放了，锦绣堂组织了民兵队，据说有一个民兵不信邪，也在这间房子里住下了。开头半个月还平安无事，一天早上却口吐鲜血，昏倒在门外，胸前也有一个淡淡的黑手印。醒来后只是满脸惊恐的说了个“鬼”字，从此卧床不起，没过多久就死了。据说临死前交待家里人说这间房子不干净，再不要进这个门。从那以后，这里就被称为鬼屋，一年到头大门紧闭，再没人敢住了。
后来人们渐渐修建新居搬出锦绣堂，只留下了大牛家和罗老师家，这里就更没人问津了，门上总是挂着一把沉甸甸的旧式大铜锁。四年前，在市文化局工作的爸爸曾经来锦绣堂考察过，而且还在这间房子里呆了很久，但他第二天就失踪了，直到现在还是下落不明。据说半年前的一个雷雨交加之夜还有人真真切切地看见过红眼睛绿眉毛的妖怪，那妖怪是可以飞檐走壁的。小虎也经常在晚上对着这个方向无缘无故地狂吠不已，有时还冲过来不知道在追逐什么。还有……
让两个城里来的小女生住在这里确实令人不敢放心，要不要把这些事情告诉她们哪？大牛看了我一眼，我坚决地摇了摇头。所有关于鬼呀怪呀的事情都只是传说，说这些话的人谁都没亲眼见过，而且鬼话连篇，一点都不科学，连我和大牛都不肯相信。现在说出来只能引得她们发笑——哎呀呀！看多了港台恐怖片吧！都什么年代了？乡下人怎么还信这个？太搞笑了，简直是没文化嘛！
我和大牛七手八脚地把房子打扫了一遍，小雨也用抹布把床擦得清清爽爽。大牛已经知道小雪特别爱干净，特地从师母那里借来了全新的枕头、席子、毯子。因为房里没有电灯，还拿来了手电筒、蜡烛和打火机。
已经晚了，两个女孩很少走这么远的路，而且明天还要走得更远，该让她们早点休息了。但不知为什么，看着微弱的烛光下显得阴沉而空旷的房间和那些古老的家具，看着窗户上映着的大桂花树黑黝黝的剪影，听着周边阴森森的山谷里传来的麂子凄厉的哀号和猫头鹰令人毛骨悚然的怪笑，我的心里总有一丝隐隐的不安。
回到大牛家门前时，看见墙脚下丢着一个用来装垃圾的破铁桶，我灵机一动，提了起来。大牛看了我一眼，心有灵犀地走到门角摘下一卷细棕绳，两人相视一笑，又回头向桂苑走去……
大牛当然会先睡着了，我也终于坠入了梦乡。
