郑国渠
●【“万世之利”与《谏逐客书》】●
战国末，韩国阴谋“疲秦”，派水工郑国游说秦王政：西引泾水，东注洛河，开凿长三百余里的水渠，可灌溉农田四万余顷。工程进行中，秦王觉察韩国意图，欲诛郑国，并杀六国入秦之士。
郑国陈述：开渠对秦是万世之利，何必半途而废？客卿李斯也上《谏逐客书》：“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。”秦王从。《史记》载：历十六年，“渠卒，八百里秦川成沃野，秦得以富强，遂灭六国。”
灵渠
●【湘桂运河“灵渠”】●
与都江堰、郑国渠并称为“中国公元前三大水利工程”的，是灵渠。
秦始皇时，为南征百越，须沟通长江、珠江水系。因湘江北去长江，漓江南入珠江，最便捷的办法，是连接湘江与漓江。这一工程史称“灵渠”，后以两省之简称，名湘桂运河。
由于漓江水位高于湘江6—7米，灵渠工程筑“铧嘴”与“分水坝”，分湘江上游之水为三七开——挖“北渠”，使七分仍归于湘；凿“南渠”，引三分相通于漓。
分水坝既抬高湘江上游水位，又在洪涝时使过量的水溢入南北渠之间的湘江故道，起平衡调节作用，故称其为“大天平”“小天平”。
为克服水流太急不利行舟，南渠、北渠都有意弯曲而加长，以减杀水势。唐代又增设了“陡（斗）门”，相当于现代的船闸，是世界首创。
坎儿井
●【难以说清的“坎儿井”】●
关于“坎儿井”，至今未见哪本书哪篇文章讲清过，大多语焉不详，抄来抄去，错误屡见；吐鲁番坎儿井景点说明牌，把坎儿井最关键的“涝坝”，解释为蓄水池，更是大谬。其实，涝坝即溢水坝，山区乡村常见。
我经实地踏勘，考察研究，撰述如下：
新疆吐鲁番盆地，海拔低于海平面155米，年降水量16毫米以下，气温高，蒸发量大，常常雨还没降到地面就化为蒸汽了。利用地势，可将天山融化的雪水，经渠道引向低洼。为防蒸发，古代劳动人民发明了可大大减少水量损耗（提高径流系数）的坎儿井。
坎儿井特点有二：一是将斜坡状的河床，变成台阶（阶梯）状；二是将地面的行水，改在地底下。
《史记》称坎儿井为“井渠”，由竖井、暗渠、涝坝和明渠组成。
为说明其原理，可拿一张纸，单线绘一左高右低的斜坡，斜坡的底下，画出台阶的侧面图，竖线不要太高，横线画得长一些。
“竖井”——在台阶的竖线处，向上画两根平行的竖线，相距约2毫米，上口连着斜坡线，这就是竖井——地面每隔20—30米，长度不等，打一口竖井，供工人下井，于地底下平挖暗渠，从井口出土。人站在地面，瞧不见地下的行水，只看到一口一口的竖“井”，这就是“坎儿井”之所以称“井”的原因。
“暗渠”——台阶的横线，就是暗渠——它总体上呈台阶状，可以由高到低导引雪山融水；也可以纵联横合，将许多暗渠连接成供水系统。
“涝坝”——在竖井的下方，也即每一段横线的右端，添画一个朝上的凸起——对于行水，它是坝，但其作用不是阻水，而是溢水：每一段渠中水满（“涝”的原义就是水量过多），便会从坝上溢出，流向下一段（从这一点说，涝坝确实有“蓄水”作用，但绝对不是什么蓄水“池”）。
由于有了台阶，有了涝坝，从高山到低地，竖井不必深而水能逐级下，且沿途皆可取水而水不会泻泄尽。
坎儿井的科技意义，正是在于利用自然坡降进行自流灌溉，而其最伟大的发明，一是台阶，二是涝坝。台阶和涝坝在口语中都可说成“坎儿”，这就是“坎儿井”命名的由来。
最后，将暗渠水流引至地面，由“明渠”展开，供人们饮用，或灌溉田地。
唐代边塞诗人岑参歌云：“火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。”我多次亲历吐鲁番的火焰山，据资料，那山东西100公里，南北10公里，其山色红如火，岩石褶状似焰，夏季地表温度常远远超过40℃，始信《西游记》之火焰山人间真有，岑参笔下的“火山”绝非虚构。
吐鲁番之所以能有葡萄沟这样的绿洲，全靠坎儿井，因历代不断开发，总长度逾5000公里，惜保护不力，至今仍在发挥作用者约半。
大运河
●【“南北大运河”】●
中国地势除西南边区横断山脉等，总体上说是西高东低。河流大多自西向东，流入大海。旧称中国从北到南五大水系：海河、黄河、淮河、长江、钱塘江。
早在春秋后期，吴王夫差为伐齐，就开凿过邗（hán）沟（遗址近今扬州，扬州有邗江区），连接了长江和淮河水系，可谓中国运河之始。秦始皇命军曹押运粮食从运河输送，创“漕运”。
隋代，以洛阳为中心，开成北达涿郡（近北京）、南至余杭（近杭州）的大运河，其大走向仿佛逆时针方向旋转90°的“人”字，南北约是东西的一倍，沟通了中国五大水系，全长2700余公里，史称“南北大运河”，今或称隋唐大运河。
晚唐皮日休《汴河怀古》诗评赞：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
开运河，不是简单的挖通，要考虑水的流向、不同季节的流量和航行船只吃水的深度，以及不同水系水位的高低，连通后因落差造成的流速；必要时建造船闸（中国在唐代已发明船闸），一级不够还要多级；运河开通后，还要制定管理、维修制度等等。总之，大运河是一项倾尽举国之力的浩大工程。
但也就在唐末，北方水量渐小，至宋，舟楫只达开封，此后，西安、洛阳不再被选为国都。
●【“京杭大运河”】●
“南北大运河”通航以后大约600年，元世祖定都大都（北京），取物资民力于江南，于是利用原先南北大运河的南北两部分，以及金代的运河，命郭守敬加开北京南面和从山东临清至江苏淮阴各一段，成为全长约1800公里的元明清大运河。
元明清大运河不经洛阳，不走“人”字形，大致呈南北方向，由北京直达杭州，故又称“京杭大运河”。
京杭大运河至今仍为五大水系通航发挥作用，其苏北段尤被称为“黄金水道”。
当然，大运河的功用，也不宜过分夸大。如丰水季节，船只逆水过闸，要上千人拖曳；顺水流急，漕船重载，常遭倾覆。干旱不能通航，为保持水位，节流与民争水；多雨应蓄水，怕运河决堤，反放水淹民宅民田。每年拨给数百至上千万两银的维护费用，占国家税收1/4，多的甚至1/2……
●【分清两条大运河】●
注意：许多书未讲清、许多人也不知道，“南北大运河”和“京杭大运河”有所区别，虽然两者有前后继承和利用重合的关系，毕竟是两条不同的大运河。
常见报刊文章说“隋炀帝开挖了京杭大运河”，未免数典忘祖。
曾有辩者说，南北大运河北端不是近北京的涿郡吗，为什么不能称京杭大运河？我答：怎奈该北京要到元代才是“京”！
按：2014年，“中国大运河”列名世界遗产，该项目包括京杭运河、隋唐运河和浙东运河，后者指杭州延伸至宁波的杭甬运河。
