二人一马，慢慢从上午走到中午，又从中午走到傍晚，我努力辩识方向，避免马匹在大漠里白兜圈子。一路上黄沙漠漠，唯见天际，偶有荒丘，也是寸草不生，风景单调之极，就连平时我在大沙海行走商路时常能见到的骡马枯骨，这一路上也没碰上一次。
我越走心中越惊，看这情形，现在竟然是深入了平时人迹极其罕至的不毛之地，绝非返回车师城的道路。当然只要能够走出这片荒漠戈壁，未必一定返回车师城去，只要见到人烟，便可询问道路，补充食水。但一路走来，却是连蜥蜴沙蛇，也没见到半只。
为了节省马力，我沉住了气，始终没有加劲驱策，但马匹驮着两个人，到此时也已显出了疲累之态。
这一天之中，明珠公主在马上始终一言不发，我偶而将水囊递给她，她也只轻轻抿一小口，便即交回，显然也已看出路线不大对头，一时半会，未必走得出这大漠，是以十分节省。
她这般行事，倒令我颇为诧异，匈奴大单于的公主，怎么说也是金枝玉叶的身份，按说平时应当娇生惯养、不知物力艰难才对，而眼前这位明珠公主，却似乎饱经患难，居然十分明白眼下处境的凶险。
我在西域往来数年，沙漠戈壁是走惯了的，忍耐力自然更加好些。有两次明珠公主将水囊交回，我便忍住没喝，直接挂在了马鞍上。这水囊虽然容量也不算小，但除了人喝，还要考虑马匹可能饮水，能多留上一滴，说不定在将来便会救我们一次性命。明珠公主在我第二次不饮便封上水囊时，瞟了我一眼，但依然没有说话。
眼见残阳西沉，明月东升，我知道今天是不能走了。一跃下马，四下张望，总算找到一处勉强可以容身的沙坑，说道：“殿下，今晚只能露宿在这里，明天咱们再看能不能走出这鬼地方吧。”
明珠公主静静地下了马背，伸手缓缓抚摩马的脖颈。我将马鞍卸下，放在沙坑边，勉强作些遮蔽，跟着取出干粮，分给明珠公主。
明珠公主默默接过，径直走到沙坑边，身子斜倚在马鞍上，一口一口慢慢吃了起来。
我自然也不去打扰，自行走开，在不远处坐了下来，也开始吃东西。
明月渐渐升起，四周黑了下来，大漠更显荒凉空旷，除了满地沙砾，再无别物，竟连拾些枯木燃堆篝火都是不能。
我心中不自觉地想到了相安，昨夜匆匆一面，旋即离开，至今已是一天一夜，相安必然还在车师城外等我，不知现在会如何焦急担忧。忽然又想起黛倚丝，想起曾答应带她回长安去，而今自己能否活命尚在未知之数，这份承诺，更是不知还能不能兑现了。
忽然心中一动，想起一事，站起身来，走到明珠公主身旁，伸手道：“殿下，那半片玉兽还在你身上吧？那是相安公主心爱之物，恳请归还。”
明珠公主本在合目养神，听见我的话，睁眼向我一扫，冷冷道：“正因我看见它是你们公主心爱之物，才要抢来，为什么要还？”
我怔了一怔，道：“此物于殿下无用，于相安公主却颇重要，殿下何必无理取闹？”
明珠公主哼了一声，道：“我偏偏不还，你能怎样？”
我气往上冲，说道：“你行刺在先，抢东西在后，我现在不来和你计较，已经足够忍让，你别不识好歹。”
明珠公主道：“我杀人抢东西，和你有什么关系？你是那公主的什么人？巴巴地赶来坏我大事？”
我微觉尴尬，跟着怒气暗生，这玉兽是我母亲遗物，又牵扯到我和相安之间的情事，哪里能够和眼前这女子细说，脸色一沉，说道：“殿下既然不还，恕在下得罪了。”说着左手一伸，制住了她身子，也没多想，右手便往她怀中掏去。昨夜我眼见她将那半片玉兽收入怀中，此时便想直接抢了回来，免得多费口舌。
明珠公主显然没想到我会突然动手，猝不及防，被我一手制住筋脉，全身立时动弹不得。跟着见我居然伸手入怀，去掏摸玉兽，惊叫了一声，又羞又急。但她全身受制，一时无法躲避，眼睁睁地看着我把手伸了进去。
我只想拿回玉兽，不愿与她纠缠，本无它意，但此时瞥见明珠公主的脸色，陡然一惊，也已察觉此举大是不妥，跟着立时便感觉手指触到一团绵软温暖，一时竟也手足无措，不知该如何是好。
明珠公主已是羞怒得满脸通红，又见我发怔，更是气得险些晕去，颤声叫道：“你作死么？如此辱我，我。。。。。。我非杀了你不可。”口中说话，身体却已软了。
我被她这么一喝，登时清醒，心想事已至此，无论如何，也要将那玉兽拿回，当下深吸一口气，在她怀中一摸一掏，将几样物事一起取了出来，随即放开了她，后跃退开，说道“对不住，我是迫不得已，殿下莫怪。”
明珠公主并不回答，只伏在地上喘了几口气，突然间一跃而起，脸色煞白，抄起马鞍，便向我掷来，跟着纵身跃近，挥动马刀，横劈直砍，竟是一副拼命架势。
我大吃一惊，知道对方动了真怒，一时颇为狼狈，左躲右闪，连声呼叫对方住手。明珠公主理也不理，只是挥刀猛攻。我本来武功高出她甚多，但此时手中无刀，心中也觉不好意思，再加上对方施展开来的，全是丝毫不顾自身的招式，应付起来竟然大感吃力。
蓦然间明珠公主合身扑至，马刀倒拖身后，竟是将马上的“拖刀术”用在了徒步交手之中，我知道这一招凶险之极，若是被她缠上，那反手刀法贴身而发，招招要命，实难招架，迫不得已之下，只得暴起一拳，往她肩头打去，同时嘴里喝道：“危险，快避开。”只盼对方能够稍加避让，此招便能消解开去。
哪知明珠公主对我这一拳直如不见，对我的提醒更是充耳不闻，毫无避让之意。砰的一声，我拳头已及她左肩，这一拳若打的实了，她肩骨必碎，这一下就得重伤。我本就无意伤人，见状急忙撤力，这一拳打上她肩膀，虽然将她打得微一趔趄，但却并未阻挡住她的来势。
便在这瞬时之间，明珠公主已贴到我身边，后手刀寒光一闪，急撩而出，自下而上削了过来，下手毫不留情。
眼见这一刀便要将我自腹至胸剖开，我再也顾不得别的，吐气开声，拧腰错胯，肩肘发力，顶在了明珠公主胸腹之间，将她整个人直崩了开去，跌在七八步外，刀锋自我面上一掠而过，终于斩了个空。
这一招使出，我便暗呼糟糕，如此重手，对方如何承受得了？
明珠公主挨了这一击，身子一落地便即不动，竟而已经昏迷。我心下惊慌，急步抢上看视，但见她双目紧闭，呼吸细微，面色青白，嘴角边一缕血丝，直挂到了胸前。
我心中大急，再也顾不得别的，三两下把她外衣除去，将她一个软绵绵的身子扶在身前，在她前胸后背几处使力推拿按摩。我方才那一崩使出的全是暗劲，受者伤及内脏，若不能尽快清除她体内淤血，恢复血脉运行，只怕连性命也难保全。虽说这一击是被逼无奈，但我答应了须乌等人，要将这匈奴大单于的公主带出大漠，若是失手打死了她，不仅对匈奴那边无法交代，兼且对大汉朝廷，只怕也是后果难料。
反复按摩良久，明珠公主才哇的吐出一口血来，直喷得我满身都是，人却兀自不醒。我长吁一口气，这才稍稍放下心来，体内淤血一清，性命总算是保住了，至于伤势复原，那是日后慢慢调养的事了。
我替她将外衣穿好，又将自己外衣除下，铺在地上，轻轻将她平卧于上，这才坐在一旁，默想眼下情形，越想越是愁眉不展。良久良久，我一声长叹，开始检视从明珠公主怀里掏出的物事。
那几件物事分别是一方丝巾，一支黄金打造的汉族女子头饰，一个骨制的箭头，那半片玉兽也在其中。
那丝巾和头饰均极精致，我行商多年，对此多少都有所了解，一看便知是关内制造的贵重物品，当下也不在意。匈奴贵族喜欢汉人的奢侈品并不希奇，许多匈奴的王爷、将军，乃至单于，其实都对汉朝的醇酒美食、精美器具等欣羡无已，日常生活中多有用之者。大汉朝廷一开始甚至曾想过以汉式的舒适生活慢慢消解匈奴的斗志，曾大量遣商人往匈奴输送奢侈品，可惜后来因见功太慢而放弃。这明珠公主身上有汉人饰品，倒也并不奇怪。
那骨制箭头颇为锋利，上面两侧穿有小孔，我认得乃是匈奴射手喜用的响箭，强弓射出，风穿小孔而发锐响，匈奴人谓之鸣镝。只不知这公主将一个箭头放在身上，不知是何用意，难道她的箭法也十分高强不成。
我将那半片玉兽收起，本想把其余物事仍放回明珠公主怀内，但突然之间，想起眼前公主受伤，全因我贸然伸手探入她怀中而起，一时颇为踌躇。
方才虽然剥去她外衣为她疗伤，但当时一心救人，无暇念及其他，此时忽然想起第一次探手入怀时触及的那一团绵软，登时心跳了几跳，急忙收敛心神，心想这公主性情刚烈，这一次还是等她自己醒来，将物事交到她手上为是。
