●【杀“读书种子”】●
明成祖灭建文之师方孝孺十族，873人；杀铁铉，兴“瓜蔓抄”，残忍暴戾，堪与父比；
建设北京城，迁为国都，称顺天府（因物资不足又难防御北敌，后人评谓失策）；垦荒屯田，兴修水利；消除边患，巩固统治；
遣宦官外出监军——太祖铸铁碑“内臣不得干预政事，预者斩”之诫，有明一朝，仅建文、嘉靖做到，万历时宦官也算太平。《明史》说：“盖明世宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事诸大权，皆自永乐间始。”
●【郑和下西洋】●
郑和（本姓马，因立战功于京郊郑村坝，赐姓郑；小字三保，人称三保太监）七次下西洋，最后一次已是宣德初，历时近30年，或说搜寻建文，“欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强”，真正目的扬威于海外。
稍后，西方开辟新航线，地理大发现。而中国，因郑和远航耗费太大，朝廷宣告从此不再，且把所有资料毁灭殆尽。再后，明清两朝，因大部分年代实行海禁，使宋元的海上丝绸、瓷器之路几近废弃。
●【仁宣之治】●
洪熙在位十月，政宽；宣德亲贤臣，远小人，有为，两帝庙号仁宗、宣宗，史称“仁宣之治”，其实多靠贤臣三杨（士奇、荣、溥）老成持重。
宣德能干，叔汉王高煦欲效法其父故事，与侄争位，帝俘之，覆铜缸燃炭烧死。但后来逸于政事，曾精铸三千香炉，又好斗蟋蟀，人称“促织天子”。
●【英宗被俘，景泰代位】●
明英宗9岁即位，年号正统，重用太监王振，振毁太祖禁宦官预政铁碑。
帝听王振怂恿，亲征瓦剌（西蒙古），“土木之变”，被俘。国无君，不利抗敌。于谦等拥立其弟，为景泰帝，旋统兵击退围攻京师之瓦剌。
景泰听于谦劝，迎还英宗，号太上皇，囚禁；第八年，病危，英宗复辟，“夺门之变”，改元天顺，以“意欲”谋逆罪名杀于谦。意欲者，企图也，专制社会，说你有企图，即可治死罪。
●【成化庸，弘治可】●
成化庸，迷恋佛道，耽于逸乐，纪纲大坏，所幸不扰民生，天下尚安。后宫独宠年长其18岁的万贵妃，因患难时万深予安慰。
弘治勤政，宽容，体恤百姓，治政多用正士贤臣，如王恕，人称“弘治中兴”。很可能是中国历史上惟一自愿不纳嫔妃的皇帝——在他之前，南北朝西魏废帝元钦不敢有嫔妃，是因为惧怕国丈权臣宇文泰（后来果然将帝废之）。
笔记载当时皇宫用厕，皆以四川进贡的野蚕丝织成的粗帛揩拭，有宫女觉得可惜，洗净晒干缝成床帷，帝发现，即令以纸代之，停所进贡。晚明学者朱国桢评中国贤主，惟汉文帝、宋仁宗与明孝宗（弘治）。
●【正德好玩乐】●
正德先后重任宦官刘瑾、佞臣江彬，荒唐胡闹；好玩乐，逛妓院；乾清宫火烬，笑谓“一棚大烟火”；因生肖猪和国姓朱，曾禁全国杀猪养猪。（按：“文革”中，上师大发现猫吊树上，有司失色，作大案要案严查，终于弄清，系顽童玩毙。）
方嬉游山西，闻宁王朱宸濠反于江西，欲借机南巡，大臣谏阻，廷杖百余——以前廷杖隔衣裤，刘瑾始令袒受，打死10余人。
王守仁（阳明先生）平定宁王叛乱，帝令押俘北上，亲与“战”，然后“擒”之。庐山秀峰有王书摩崖石刻记录其事。
●【嘉靖无道】●
正德无后，廷臣议决由封藩在湖北钟祥的兴王朱厚熜（cōng），作为弘治承祧（tiāo）继位，是为嘉靖。
嘉靖一登基，便欲尊生父兴献王（献是谥号）为帝，意为不承认自己是弘治嗣子，大臣力辩不可。
三年后，嘉靖权位已稳，复议，廷杖反对的百余大臣，死10余；谪杨慎，戍云南，终其生。
此事史称“大礼议”（这个词许多人写错，作大礼仪、大仪礼、议大礼都有），实质王权与臣权、独裁与道统之争。嘉、隆、万三朝皇帝且都因此不愿上朝见众大臣面。
嘉靖前期还算致力国事，后来佞道、求仙，几被受迫害的宫女勒死，史称“壬寅宫变”。
在位45年，正式上朝召见大臣只有一次。宠信权奸严嵩及其子世蕃。杨继盛“铁肩担道义，辣手著文章”，弹劾严，被杀害。清官海瑞，同时文坛领袖王世贞（字元美号凤洲，勿与清顺治康熙时号渔洋山人的王士祯混淆）评海：“不怕死，不爱钱，不立党，是其所长；不虚心，不晓事，不读书，是其所短。”
●【戚继光平倭】●
东南倭寇祸乱，地痞恶霸与之狼狈为奸，胡宗宪、俞大猷（yóu）、戚继光等平倭，彪炳千秋。
俞曾谓：“生要与苏子卿（武）争节义，与诸葛公（亮）争精诚，与狄梁公（仁杰）争妙用，与郭令公（子仪）争勋业，与岳武穆（飞）争忠贞”，人格、操行、韬略、军功皆胜戚一筹。今人一讲平倭，只知戚，不公。
戚《练兵实纪》有句：“实用则不美观，美观则不实用。”
●【隆庆无能】●
隆庆无能，好色，贪财，不理朝政，但能放手嘉靖留下的能臣徐阶、高拱等宰辅，张居正始行改革。
●【万历昏昏】●
万历在位48年，贪婪，遣宦官到各地征税、办矿、采珠、织造、督瓷。前期倚旷世能臣张居正主政，行“一条鞭法”，将田赋与力役合一，按亩计税，用银缴纳，改革有生气，经济发展快，史称“万历之治”。
张死后，帝追究其罪，后来居然不上朝、不视事，昏昏然不知其所以。冗官不去，缺官不补，一度六部中五部无尚书，都御史空位十年，郡守几乎缺额一半。
对此，史家猜测，或许因大臣反对立所宠郑贵妃子为皇储，不遂意，成心怠政；或疑耽于鸦片毒瘾——20世纪中叶发掘定陵，挖出遗骸，因史载万历瘸子，测量两腿骨，果然长短，又欲化验骨头中是否含鸦片，惜未及行，“文革”起，定陵开现场批判会，在“打倒封建头子万历”口号声中，付之一炬。
万历中，日本丰臣秀吉结束了战国时代，侵朝，中国与朝鲜军队合力大败之，明军死伤无数，费银2600万两，国力大耗。
按：其时前后不久，伊丽莎白一世的英国打败西班牙无敌舰队，开始殖民于北美。
●【泰昌与“三案”】●
泰昌为宫女所生，20岁方立为太子，19年后始得即位，郑贵妃送来四美女，神倦气衰，龙椅还没坐热，二十九天死了。
晚明宫廷三案：“梃击（泰昌太子时）案”；“红丸（泰昌食而促死，疑中毒）案”；“移宫（廷臣迫令抚养过天启的李选侍迁出乾清宫）案”。
●【天启、魏忠贤、东林党】●
天启缺乏教育，文化低，好木工漆艺，建屋，拆，又建，乐此不倦；宠信魏忠贤，毁天下书院，建魏之生祠。
东林党与阉党针锋相对，其个人操行大多高洁，但偏激，将意见不合者皆指斥为小人（故同时之张岱斥东林“祸我国家者八九十年”）。“莫谓书生空议论，头颅掷处血斑斑”，杨涟、左光斗（史可法师）、黄尊素（黄宗羲父）等皆受酷刑死。后继者结成“复社”。
人称王振、刘瑾、魏忠贤为有明三权阉，我说还一个比一个更坏。
中国历史上宦官之祟最厉害三次，一东汉；二唐安史之乱后；三明中后期。明末宦官人数达10万，宫女9000。
但如汉代那样的外戚之祸，几无所闻，盖明代后妃，大都从民间选秀女（戏曲《拉郎配》本事，明代多次发生），故没有权势伸张。我看万历等皇帝之所以贪财，与其母后小家出身也不无关系。
●【崇祯自缢】●
崇祯欲振作，惩阉党，去弊政，叹：“岳少保言：‘文官不爱钱，武官不怕死，则天下太平。’如今，文官爱钱不怕死，武官怕死又爱钱。”
但刚愎自用，疑忌心重，在位17年，更换内阁大臣50，兵部尚书14，杀或逼死总督、督师11。
皇太极兵临北京，袁崇焕自关外急驰拦截，帝中反间计，以为两人串通谋夺大明江山，凌迟袁。袁本身有言过其实之缺点，擅杀大将之过错，激战后，常与后金议休兵以恢复气力，也失当。长城自毁，从此边防无人。
外患于后金—清，内乱于李自成、张献忠，财政大困，横征暴敛。
自然，国事之坏，责任可上溯百多年，直至正德、嘉靖，至少如康熙所言：明之亡，不在崇祯，在万历、天启。
1644年三月，李自成攻破北京。崇祯击钟召大臣，无一人来，恨“朕非亡国之君，臣尽亡国之臣”（我看两句都要打“？”）；自缢，遗言哀叹：“苦吾民！”
●【南明与《明史》评明帝】●
明亡后，清军入关，南明先后政权与人物：弘光朝，史可法；隆武朝，郑成功；永历朝，李定国；鲁王监国，最后的抗清旗帜张煌言（与岳飞、于谦合称“西湖三杰”，或加秋瑾，为“四杰”，盖墓皆在杭州）。
郑成功驱荷兰，复台湾，“开辟荆棘逐荷夷，十年始克复先基”。
《明史》载，明朝十六帝，除太祖、成祖外，可称者仅洪熙、宣德、弘治而已。
●【明清皇帝比较】●
我认为，总体上说，明代朝臣无大恶，而皇帝多混蛋，尤后半，中国历史少有；
清朝正相反，朝臣多行尸走肉，而皇帝总体可谓积极，虽有文字狱等滥杀无辜，终无暴戾、失道等罪错，或者说，清有庸君，却无暴君、昏君。
不妨以百姓负担军费为例，明末军饷日绌，帝胄（zhòu）达官不肯丝毫捐献，朝廷搜刮无度，下民苦不堪言。清代咸同时洪杨乱起，帝出内府珍藏，变卖养军，而尊祖宗家法，不加小农毫厘之捐；赣皖援兵灾免税常例，宁可不救曾国藩之急；苏浙刚刚克服，李鸿章就上奏为民减赋，左宗棠及时奖励春蚕。光宣财政灾难，所加者惟地方间接税，虽然名目繁多，终不易田赋。甚至袁世凯当上总统的次日，也即沿用清例，免去各省拖欠的地丁钱谷漕粮。
●【落后就要挨打？】●
斯大林说，落后就要挨打。可宋比之于辽、金、元，哪个经济发达？明比之于后金—清，哪个文化先进？农耕的汉族与游牧的少数民族，哪个科技了得、人力资源丰厚？史实是中原强者不仅挨了边远塞北的打，而且给打趴下，打灭了。
败亡的原因，表面看，是崇文不及尚武，但根本说，在于“天朝上国”纲纪不振，统治集团本身腐败，尤其“天下之大害者，惟君而已矣！”——这是目睹明朝灭亡的先哲黄宗羲一针见血指出的。
所以我认为，与其说落后就要挨打，毋宁说腐败就要挨打。
