●【——古埃及】●
比如，属于西亚—北非文化的古埃及，公元前3000年（大略，下同）立国；前600年亚述人、前500年波斯人占领；前300年马其顿人使之“希腊化”；前30年受罗马帝国统治；公元300多年，成为基督教国家；600多年，阿拉伯人来了，改变为伊斯兰文化，后来就是奥斯曼帝国的一部分；19—20世纪，一度先是法国后是英国的保护国（殖民地）。
经过那一番腾挪，古埃及的文明，地面上只剩下了金字塔、方尖碑，博物馆保存了纸莎草纸、木乃伊。显然，现在的埃及文明，不是古埃及文明的直接继承。
比如古埃及文，存世不少，就是译不出来。幸好，200多年前，在尼罗河口发现了一块镌刻于公元前196年的石碑（罗塞塔碑，是一块高约1.1米、宽不足1米的黑色玄武岩碑，今藏英国国家博物馆——清代译为大英博物馆，今应正名），碑的上、中两部分是古埃及象形文字和世俗体文字，下部是今天能大略识读的古希腊文字，专家对照研究了二十多年，这才将古埃及文字破译成功。
●【——古巴比伦】●
再有古巴比伦，只能说是古代两河流域文明一个比较突出的时期，其前有苏美尔文化，后有亚述文化。
古巴比伦王国在汉穆拉比时代达到全盛，后为小亚细亚（今土耳其的亚洲部分，又称安纳托利亚）人所灭；重建的新巴比伦王国，此后的遭遇与埃及差不多，依次隶属于波斯、马其顿、罗马。
罗马帝国统治时，尤其基督教得势后，犹太人被迫流散到世界各地。公元7世纪，两河流域归属于阿拉伯帝国，迄今，一直是伊斯兰文化，几乎没有犹太文明的痕迹了。
●【——古印度】●
古印度如何？先是不统一，公元前14—前13世纪，中亚印欧语系族群南下，雅利安人（“雅利安”意为高贵，后希特勒借以称德意志日耳曼人）成为印度的主人；之后，经过列国时代，孔雀王朝兴起，并在公元前3世纪阿育王崇佛教为国教时，达到了全盛。
8世纪后，伊斯兰教东进，德里苏丹国统治300多年，信仰伊斯兰教的蒙古莫卧儿帝国统治300多年（泰姬陵即当时之遗存），后来为英国控制，英国又直接统治了90多年；二战后，英国退出，印度分出巴基斯坦，各自独立。
在印度，连曾奉为国教、流行了1000年的佛教，都很少孑（jié）遗了，古印度文化又剩得了多少东西？
●【——古希腊—罗马】●
还有，作为西方文明之源的古希腊—罗马，西部罗马地区，因为遭遇日耳曼民族的入侵，专制教皇1000年的统治，原生文化同样受到沉重的打击。如教皇直接控制的宗教裁判所，可以任意没收财产，判处“异端分子”监禁、流放和火刑。
东部希腊地区，后来被拜占庭帝国、又被奥斯曼帝国占领，被迫接受了伊斯兰文化。到中英鸦片战争前不久，希腊本土才获得独立。
倘若古希腊—罗马文化没有出现断层，一直延续了下来，西欧要文艺复兴干吗？
●【文化覆盖式发展】●
上述几个地区，新的统治者为了强化其统治，必然要推行新的文化，凭借威权，实行文化专制主义。结果是，原来的文化被征服了，更替了——文化的发展呈覆盖式。
所以我们今天追述那些文明，都要在前面加一个“古”字，古埃及、古巴比伦（虽然现代已无巴比伦，此词是相对新巴比伦而言的）、古印度、古希腊、古罗马。
●【一以贯之的中华文明】●
惟独中华文明，数千年来，一以贯之。
虽说秦汉开始，与外面世界的商贸持续不断，文化互相影响；自东汉至唐的800年，吸收了佛教文化；唐以后，又吸收了伊斯兰文化；明清以来，又吸收了基督教文化，但始终是中华民族统治着中华民族（元代蒙古族、清代满族也是中华民族，而其本族的文化，难与中原的汉文化伦比，故虽在族群征服的初期，有所影响，终究只能是被后者同化），政权始终没有外来，文化一直没有易主。
中华文明没有断层，因而没有“古中国”这个词。换句话说，华夏文化的发展，是累积式、叠加式的，年代愈久，就愈丰富、愈厚实。
●【累积、叠加的原因】●
产生这个“惟独”，原因大致有二，简言之：
一、中国的地理环境相对闭塞，与外部世界交往很少，无法同海洋国家相比，没有发生过对外的大的战争，更不用说远征他国或被他国征服；
二、中国专制制度成熟早、时间长，根深蒂固，顽愚不化。
由于文化的发展需要交流，融合，冲荡，互补，甚至可以说，不同本源的文化差异越大，在对立中的相互吸收也就越多；双方的冲突越激烈，文化发展与创新也就越迅猛，因而，其所处的态势就越先进。
从这个角度说，我认为，中华文明数千年来一以贯之，并非好事。
●【文明与野蛮，并存而“交战”】●
为什么？须知，任何民族和国家，都是文明与野蛮并存，而且两者不停在进行着“交战”。一部人类史，就是文明与野蛮的交战史。
蒙昧时代，野蛮很多，文明很少；通过野蛮与文明的交战，野蛮渐少，文明渐多。
这样的并存与交战，愈到后来，文明愈多，野蛮愈少；现代社会，继续交战。
相对内部的、自我的交战，更有效的，是外部的、异样的，文明对野蛮、文化对愚昧的交战。
可惜中国的地理环境太局促而禁囿了，专制统治太坚牢而专横了。
●【“文化侵略”是伪命题】●
我从小读书，知道一个词“文化侵略”，现在看来，这是一个伪命题。
先进区域必然要向落后区域传播文明，所谓的“文化侵略”，实质上是进步文明由此及彼的浸润和扩张。
文化只能渗透浸润，只能心领神会，这就是“文化”这个词之所以用“化”字的原由。
文化对内，可以假政权威势而强制，有一个词组，叫“文化专制主义”，但对外，文化不可能实行侵略。
侵略是“武”的行为，武没法“化”，所以没有“武化”这个词。而只能“化”的文化，试问怎么个侵略法？
外国人在中国办学校，出版书刊，是传播文化，怎么是“文化侵略”呢？就是传教士来华传教，也是所有宗教的常道例行，上帝的福音蛮有道理，你不听，回过头去好了，走自己的路好了，人家没强迫你，侵犯你，这难道也算侵略？
看看历史，中国近代（1840—）的“西风东渐”，现代（1919—）的科学和民主，当代（1978—）的改革开放、（1992—）市场经济，难道都是被“文化侵略”，或为“文化侵略”张本？
●【——可惜没被“文化侵略”】●
不信？试看除华夏文明之外的几大文明源、文化区、文明古国，其地理位置何其相近！北非、西亚、希腊，都在地中海的东域，“古代世界七大奇观”，就让这块狭小的地域包了。
底格里斯河与幼发拉底河都流入波斯湾，进入印度洋的阿拉伯海，而那片不宽的海域，恰恰又是印度河的出海口，印度河平原与美索不达米亚平原，虽然相隔遥远，却原来可以毫不费事地舟楫相通。
古代的西方世界有过好几个能征惯战的政权，如波斯、亚历山大马其顿、罗马、阿拉伯，后来还有个奥斯曼土耳其，都号称版图横跨欧、亚、非，固然不是整个三大洲，但都包含了上述几个人类文明起源最早、后来也居于先进的区域。
那些区域之间，一直在进行着“文化侵略”，或者被“文化侵略”。可惜，就是缺位了遥远东方的中国。
●【——中国需要“文化侵略”】●
仍不信？试看鸦片战争以来，一向关起门来做老大的中国，虽然地大物不博、但吃不饱也饿不死的中国，出现了“三千年未遇之大变局”。
中国的和外国的文化，东方的和西方的文明，好一阵纠结厮打；封建的、资本的和共产的理念，专制的和民主的意识，改良的和革命的思想，全都煮成了一锅粥。
眼前的事实是：可能是全世界最安分守己、任劳任怨的中华民族，不正出现了前所未有的躁动，迫不及待地渴求改变现状，加快进步？
国人自以为了不起了几千年的华夏文化，不是正需要而且正在以空前的速度和范畴，与西方文化交流、融合、冲荡、互补？
●【——恨不早一点多一点被“文化侵略”】●
还不信？我倒想反问一句，中华文化，华夏文明，凭什么自高自大，不被“侵略”？
5000年太遥远，就说2000年以来，请问，中国有民主的文化传统吗？没有。中国有自由的文化传统吗？也没有。中国有法治的文化传统吗？还是没有。
没有民主、自由、法治文化传统的中国，难道不应该被“文化侵略”？
“帝国主义用兵舰和大炮打开了中国的大门”，是要和中国人通商贸易。做生意是互惠的，双方都有好处，连“经济侵略”都谈不上，怎么说得上“文化侵略”？
正因为文化无法侵略，不能侵略，我们的热血先辈，志士仁人，才放眼世界，不但接纳，还走出国门，学习人家先进的科学技术，进步的民主政治，持续至今，才有了承袭于西方科学的现代科学，有了始源于西方民主的现代民主。
注意，中国近代、现代、当代，无论科学，无论民主，我们都不是赓续于中国古代的文化、文明，而是老老实实向西方学习来的东西。这是铁定的事实，你不承认也没用。
说句狠话，如果文化能侵略，我倒宁愿中国早一点多一点被“文化侵略”！
●【为什么学历史】●
了解历史，目的是正视现实，面对未来。应该承认，中国的历史悠久，但也有更古老的；中华的文明灿烂，但也有更辉煌的。
何况，悠久与灿烂，都是老祖宗的事，我们连骄傲的份儿都没有——就如连国际足联都承认足球发源于1000年前的中国，但我们实在不好意思那么说，因为足球是正儿八经的体育，而蹴鞠，读《水浒》可以知道，充其量不过大人的游戏。
我小学就读历史，读了半世，始终没有读通。怪不得，历史教科书太糟糕，历史文艺又太戏说。
如今，这把年纪了，对于历史，也只能说半通不通。好在再不通，也是自己的东西，比教科书好看，而且绝对不戏说，更肯定与你以前读过的历史书全都不一样，于是，用了本书一半、或许还超过一半的篇幅，写成以下慷慨放言中国历史、中国传统文化的文字。
●【劝君读些近代史、世界史】●
我从小喜欢读的历史，是中国古代史；在上海社科院历史研究所的两三年，始涉猎近代史，仍肤浅。约10年来，因回首当代史，反思现代史，于是追溯近代史；又因旅游各国，讲课教学，兼读世界史。由是深刻体会到：不学习中国历史，就不知道中国何以伟大；不学习世界历史，就不知道中国何以落后。
有趣的是，读世界史，特别是近现代世界史，真的应了“读万卷书，行万里路”那句古训。不去那些国家走走，读不进，读不好，去一回，有点读进去了，第二回，深入一些了……以致越读越有滋味，越读越明事理。
奉劝朋友们，特别中老年朋友们，来日无多，应当在活着的时候，多读点书，尤其近代史、世界史，如五柳先生说的：“悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是而昨非。”
