柯遂良听谢承志说他往后再不会读书，而要改作习武，心中既惊且疑。惊的是谢承志向来嗜书如命，此刻竟尔决意弃文从武，岂非倏变志趣？疑的是谢承志于武丝毫不通，要从头练起，岂非艰难重重，他能有这般毅力？
一时惊疑未绝，又听谢承志道：“君子报仇，十年不晚，恶贼杀我亲朋，有朝一日定教他们血债血偿。”
须知他本一介文弱，孔敬古遇弑，他乍见其尸身便即吓晕了过去，委实胆小羸弱。先前他说什么“爹爹死了、“娘亲死了”、“哥哥死了”、“予美死了”、“夫子死了”、“骆庄死了”、“朱三死了”、“张大婶死了”、“吴大嫂死了”......原非他亲睹，只因他晕阙前见到的是夫子孔敬古的尸身，这刻乍然醒来，自己竟是身在一叶小舟之中，身旁除了柯遂良再无旁人，瞬息间脑海中自然冒出亲朋尽皆被屠的念头。
这念头，旁人自然不知晓，在他心中却是翻江倒海，顷俄间反复万千，只觉自己一心一意读书立业，到头来手无缚鸡之力，亲朋被屠，自己却是不堪懦弱。
一时之间，悲痛、失望、悔恨、惭愧......种种情绪交集缠心，莫可名状。
柯遂良立时血脉贲张，朗声接道：“定教他们血债血偿！”话毕伸掌拍拍谢承志肩头，道：“承志，从今往后，你务必勤下苦功，练好本领，替你亲生父亲报仇雪恨！”谢承志一时不明他话中隐意，只道：“妈妈的仇也不能不报！”柯遂良本是爽直性情，心中藏不得事，脱口道：“我是说你亲生爹爹也是给秦贼害死的。”谢承志鄂道：“亲生爹爹？”一脸茫然，眼望柯遂良，向他求解。
柯遂良重拾起船桨，一面划船，一面说道：“我曾答应大哥，此事不可告知于你，事到如今，那也顾不得这许多啦！”
谢承志本就心智聪慧，话说到这份上，心中已暗暗思忖，也不接话，只抬眼往太湖远处望去。
柯遂良叹道：“咱们也并非要瞒你！”当下一行划船，一行将谢承志身世来历叙了。
谢承志听完，沉默良久，忽地转身，怅然说道：“十几年来，伯父伯母视我如同己出，养育之恩，未能报答万一..”脑中浮现出常氏的音容笑貌，不禁潸然泪下。
柯遂良见状，停下船桨，起身道：“承志，我跟你说，咱们男子汉大丈夫，有泪绝不轻弹。”他见谢承志动辄泪眼交加，实在不合他的脾胃。转念想到谢承志突遇横祸，伤心流泪也是人之常情，只得长叹了一口气。
谢承志闻言，急忙伸掌抹去眼泪，毅然道：“三叔教训得是，我枉读了圣贤书。也罢，加上杀父之仇，我与那秦桧狗贼不共戴天！”柯遂良道：“正是！”方坐下身子重新撑船，猛地叫道：“不对，此事不对！”
谢承志惊道：“怎么，三叔是说那秦桧狗贼杀他不得吗？”柯遂良摇头道：“秦贼非杀不可，只是眼下咱们须得先行保全自身。正如你先才所言，君子报仇，十年不晚，目下咱们还不能莽撞硬拼。依我看来，无锡城咱们是去不得了。”说着调转船头，更为南行。
柯遂良果然力健，不足一个时辰，小船已划近湖州。二人当下择了码头弃船登岸，折而向西行进。
谢承志好奇不过，问道：“三叔，咱们这是要去往哪里？”柯遂良道：“眼下最紧要之事莫过于先寻个栖身之所，再作计较。”谢承志道：“那咱们又该投何处栖身？”柯遂良低头大步行路，半响未答。谢承志只得紧紧跟随。
行出半里路程，忽见柯遂良猛拍一下脑门，说道：“我竟忘了此茬，对，便是这个主意！”
此时谢承志已落后两三步距离，这话倒是听见了。毕竟全不明白他意思，急忙追上相询。
柯遂良立定当地，道：“昔年我曾混迹中原一带，有幸结识到少林寺达摩院首座‘圆通大师’，我便是要你投入少林寺中，用心研习少林武学。”谢承志疑道：“少林寺能收留我么？”隔了半晌，继道：“三叔是要我去做和尚吗？”柯遂良道：“便做了和尚，也可以还俗不是？佛门于‘缘’一字最是讲究，此事成与不成，倒要看你佛缘深浅了！”谢承志从未涉历江湖，不谙世事，岂敢主张，只道：“就依三叔所言行事。”
二人来到湖州城，天色近晚，偏又俱都身无分文，哪能投栈宿夜！柯遂良道：“承志，你跟着我往后定要吃不少苦头。”谢承志道：“在这世上，除了三叔你之外，我已举目无亲??????”说着眼眶便湿了，险些掉下泪来，方想起前头柯遂良教导“男儿有泪不轻弹”，只得强行忍住，接道：“只教能跟你在一起，吃再多的苦我也不怕。”柯遂良道：“既是如此，咱们今晚便到城外山中过夜。”
二人足不停歇，继续赶路。约摸行出二里地，柯遂良突然大咳起来，势不能歇。谢承志急忙扶他在路边休息，慌道：“三叔，你这是怎么啦？”柯遂良边咳边道：“没事，且坐下歇会儿！”谢承志便挨柯遂良旁边坐下，不住地替他轻捶后背。
过不多时，柯遂良不再咳嗽，起身说道：“我就说没事儿，咱们继续赶路。”正待迈步，复又猛咳起来，竟比先前还厉害许多。谢承志慌了手脚，不知如何是好，忽见柯遂良“哇”地一声吐出一口浓血，更是吓得一跳。
只听柯遂良断断续续说道：“想不到我吃他一掌，竟落下终身病患。”谢承志于此节全然不晓，忙问道：“三叔吃了谁一掌？”柯遂良长叹一声，道：“此事休要再提！”谢承志心想：“此事必定多有曲折，三叔既然不愿提及，我也不该再问。”只道：“三叔放心，病总是治得好的。”柯遂良摇头不语。
谢承志如何知道，当年万魁叛友投敌，柯遂良与之“割袍断义”，二人曾恶斗过一番，结果一死一伤。柯遂良中了万魁一记“五罗赤砂掌”，五脏六腑受挫，这些年来但凡劳累过度，必现此状。
便在这时，忽闻马蹄声响。柯遂良蓦然一惊，强支起身，侧耳细聆，心知共有四骑，暗忖不妙，环顾四周，全无匿隐之地，当下将谢承志拉住一旁，往地上抓些土灰，抹在谢承志脸上，自躬下身子，装着驼背，示意谢承志挽着继续行路。
只片刻功夫，马蹄声已响在身后，柯遂良低声道：“别害怕，千万不可作声！”
谢承志暗道：“事到如今，再多不过搭进自己一条性命，还有什么可怕的？”虽不甚明晓，仍是点了点头。
弹指间第一骑已从二人身旁呼啸而过，紧跟着第二骑亦复如是。二人只是低头行路，全没瞧上一眼。
此时第三骑本已飞驰过去，不料坐上人猛喝一声“吁”，使力一拉缰绳，那马长嘶一声，人力起立，就此停住。坐上人翻身下马，朝柯遂良、谢承志走来。
那人尚未走到二人身前，第四骑业已赶到，坐上人一样急急勒停马匹，却不下马，坐在马背上朝柯谢二人打量。
柯遂良轻按谢承志手臂，示意他停下，二人立在当地。柯遂良仍不直身，抬头向过来那人望去。
只听马上那人说道：“两个花子，你理他作甚？”
柯遂良心中正极忐忑，但见那人越走越近，四十来岁年纪，手持板斧，神情凶悍，心想绝非善辈。果然那人喝道：“先拿了再说！”马上那人闻言翻身下马，急奔过来。
正没计较处，又见先才过去那两骑一前一后折转回来，齐齐停在近处。
其中一人手持长鞭，下马走来，边行边道：“早晚不见你二人跟来，不想却是在此逗留。”另那一人跟着下马，却只立在原地，说道：“重任在身，误了大事，咱们谁也担贷不起，相爷的脾气，三位兄弟素来知晓。”
持斧者道：“我看这两人可疑非常，何不拿下回去复命？”
原来秦桧着实觊觎岳飞遗物，一日未得，便一日难安。万魁投靠秦桧，自以为施全将岳飞遗物转托了谢归田，欲立大功，便向秦桧献计夺取，不想被柯遂良洞穿，功没立成，反丧了性命。秦桧深知武林中人最讲义气，欲取岳飞遗物，须得费些周折。先命人易容，扮作万魁，以施巧取。后来计议失败，便命“关东无常”袁彪一干人等前去强夺，岂料坐等许久，始终不见袁彪等人返回复命，遂加派人手前去探询。探子回来报予秦桧，说明种种景象，但不见袁彪踪迹。秦桧料定事出有变，立刻派下人手四面八方追寻，这四人便是其中一伙。
柯遂良捏了捏谢承志手腕，教他镇定行事。谢承志心下会意，呆呆地立着，动也不动。
最后下马那人手握单刀，走将过来。四人分立东南西北四方，将柯遂良、谢承志二人围在正中，柯遂良心知难免一战，立直身子，向四人各自扫视一眼。
东首是持斧者，约摸三十五六岁，面宽体盘，脑袋奇大，一双眼睛却生的极小，名叫姜干。西首是握刀人，只二十多岁，身材魁伟，眼睛中充满精光，姓单名豪。南首是持鞭者，年在不惑，身材瘦长，颇具英气，唤作贾云。
另那一人，却辨不出大概年龄，手持熟铜棍，拄在地上，环抱双臂，神情悠闭，视若无事一般。此人叫平运气。
只听贾云道：“这驼儿果是假装，捉住活口！”说着长鞭一扬，便向柯遂良面上卷来。柯遂良侧头避过，跟着一掌推在谢承志背上，谢承志身不由主从平运气身旁蹿将出去，已脱离包围圈。
柯遂良于瞬息间早已盘算清楚，跟着右臂长探，向平运气左肩抓去。一来此人全无防备，二来柯遂良出招之快，直逾电闪，手指已搭在平运气肩上。平运气倒也不弱，紧急中曲腿沉肩，只听“扑哧”一声响，左肩上衣服破出一块，竟无伤皮肉。柯遂良跟着一跃，掠过此人头顶，落在其身后丈余之外，消解去四面受敌之虞。
只听贾云笑道：“还是二哥眼尖！兀那驼子，你以为能逃过咱们‘豪气干云’的法眼么？”原来此四人自称“豪气干云”，却也正合了他等的名字。
平运气当即转身，首当其中，熟桐棍望柯遂良小腹撞去。与此同时，单豪欺身上前，手中单刀照柯遂良右腿砍来。柯遂良终是吃了手无兵刃的亏，只得左闪右避，不敢硬接，单凭双拳与之缠斗。
谢承志原本愣在那里，眼见柯遂良节节后退，急中生智，快步向最近一匹马奔去。只听“啊”一声叫，回头看时，柯遂良左臂已吃了一刀，鲜血长流。只见他不顾巨痛，双拳左起右落，仍是与四人恶斗不休。
长鞭不宜近战。姜干、单豪、平运气俱都在柯遂良身前围攻，是以贾云大失发挥余地，只好左右跟进，以图封住柯遂良退路。柯遂良见熟桐棍往自己右肩砸来，右掌上翻，抓住棍梢，顺带着往板斧上撞去，“当”的一声响，兵刃相击处，溅出许多火花来。
柯遂良原本有伤在身，兼之这阵恶战，真气不足，大落下风。一时右腿中刀，腹上吃斧，连受七八处创伤，当真险象环生。
谢承志一心想的是骑上一匹马，兜转来搭上柯遂良一齐夺路逃走。不想心急火燎中跨上马背，却又从另一边滑落下去，如此反复三番，方才在马背上坐稳了。好在那匹马温良驯服，并不摔他，正欲拉疆回转，却见柯遂良夺过熟桐棍，舞得呼呼生风，全然封住四人进路，口中喊道：“不要管我，自己快逃！”谢承志喊道：“要死咱们也死在一起。”柯遂良回喊道：“你若如此，我死不瞑目，你要记住，你原本姓施。”谢承志道：“从今往后，我便叫施承志！”
只听贾云喝道：“死到临头，还如此废话连篇。”说着便要抢道过来，相拦施承志。
柯遂良见机，熟桐棍横扫，向贾云右肋袭去。这一来自己右路暴露，姜干见隙，手中板斧砍将过来，褚遂良右腰又中一斧，兀自咬牙挺住。
这一下柯遂良受伤极重，体内真气更续接不上。
