我们的青少年时代，是提倡做螺丝钉的时代，因此，从小到大，已习惯了被安排，能主动作的人生选择委实不多。参加自学考试，就是我所作的不多的人生选择中相当重要的一项。故而二十年后回忆起来，还是那样清晰。
我从１９８２年１１月第一次参加自考，到１９８５年拿到华东师大中文系自学考试大专毕业文凭，每门学科都是一次通过，有的还取得了高分，似乎非常顺利，其实是甘苦寸心知。我之所以对第一次参加自考日期记得那么牢（而领文凭的日子却已模糊了），是因为在此一周前，我的儿子刚呱呱落地，我是在洗完他的尿布后赶往考场的。最后一次考试中有一门公认最难、学分也最高的《古代文学作品选》，要求背诵五十五篇古文；考前，我正带一批作者到千岛湖办定稿学习班，每天看稿改稿工作量在１２小时以上，我就是在这样紧张的脑力劳动之余，挤出时间来抄默背诵古文，终于使这门功课考到８１分，为当年华师大该课的第一名。我取得这一成绩，比一篇小说获奖还高兴。因为这是我通过切切实实的努力争取来的，它使我在“而立”之后再次加固自信，使我在投机取巧、随波逐流的时尚潮流面前站稳脚跟，坚持走“一分耕耘、一分收获”的崎岖小径。
在自学过程中也曾有过抱怨，考题没有范围，温习不知重点，一本教材，角角落落，细枝末节都需留意，所花功夫比在校生不知要多出多少倍，而卷面成绩却低得多，往往挤上及格线也要被剥去一层皮。然而，十多年来，我越来越体会到这种严格要求所带来的好处，真是受惠无穷。虽然当年能背诵如流的古文，于今只能吟出其中一两句，但那些优秀篇章的精神、气韵却已深深印入我心，不仅影响到我的文字，更影响到我的人格。而且，自学中被逼出来的那种发现问题、独立求解的能力，是我目前所具备的最为宝贵的东西，它是渡海的舟楫，开启宝藏的钥匙。近年来，我因偶然机缘，由文学创作，转向学术研究，在先秦道家研究领域取得了突破，发现一千七百多年来对《庄子》的注疏存在严重失误，把庄子反对的观点注成庄子正面乃至核心的观点，把积极求道的庄子注成了一个消极颓废、相对主义、虚妄诡辩的伪庄子，同时，字句上的错解误断也比比皆是。我将研究所得，写成《还吾庄子——〈逍遥游〉、〈齐物论〉新解》一书，出版后受到专家与读者的好评，也引起不少人对我在短时间内完成如此的“角色转换”的惊讶。我自知这种研究能力的养成，大大得益于自学的艰苦训练。自学，可以说是以读研究生的方法来获取大专、大本的知识，因此，真正学得好，培养出来的能力应该有硕士、博士的水平。从这个意义上说，自学考试真是终身教育的一个极好的形式。
我十分感谢自学考试。
