此事过去多日，青年尽量回避能看到拉帕其尼家花园的那扇窗户，似乎不自觉的一眼，就会瞧见什么丑陋可怕的东西，弄瞎自己的眼睛。他心里明白，既已与比阿特丽丝攀谈，自己或多或少已被一种莫名其妙的力量所左右。倘若心灵确已面临危险，上策便是马上离开住处，告别帕多瓦。中策呢，尽量使自己习惯于熟悉并了解比阿特丽丝——从而将她视为常人，不为她颠颠倒倒。下策嘛，一方面尽量避免见她，另一方面，与这位不寻常的女子仅一墙之隔，相互往来的可能会使自己不断产生的胡思乱想变得切合实际。乔万尼缺乏深情——或至少这份情意有多深尚未探知。但他想象快捷，富于南方人的热烈，时刻都可能达到炽热的顶峰。不论比阿特丽丝是否具有那些可怕的禀赋——致命的气息啦，与那些美丽的死亡之花亲密无间啦——这些他都已亲眼目睹，至少她已将一种猛烈而微妙的毒素灌输到他的体内。这不是爱情，尽管她的美艳已使他倾倒；也不是恐怖，虽然他想象那充满她肉体的毒素也浸透了她的灵魂。这是爱情与恐怖的野性产物，两者一父一母，似爱情般燃烧，又似恐怖般发抖。乔万尼不知该恐惧什么，更不知该希望什么。然而希望与恐惧在他胸中激烈搏斗，轮流征服对方，打个没完没了。一切单一的情感才有福，不论它们是黑暗还是光明！而爱情与恐怖的可怕混合物才生出地狱耀眼的光焰。
有时，为平息精神的狂热，他便在帕多瓦街头或城门外疾步行走，脚步合着思想跳荡的节奏，越走越快，简直像在赛跑。一天，他忽然被人逮住，是位身材高大的人一把抓住了他胳膊，人家认出了他，便返身追了上来，直追得气喘吁吁。
“乔万尼先生！停下，年轻的朋友！”他叫道，“把我搞忘了么？要是我像你变化这么大，倒真得被人给忘掉啦。”
原来是巴格里奥尼。自从头回见面，乔万尼就一直躲着他，唯恐聪明的教授洞察自己心底的秘密。努力恢复镇定，他从内心世界狂乱地瞪着身外的这个人，说话做梦似的。
“不错，我是乔万尼·古斯康提。您是皮埃特罗·巴格里奥尼教授。现在放我过去！”
“还不成，还不成，乔万尼·古斯康提先生，”教授微笑着，同时认真细看这位青年。“什么！我和你父亲不是从小就一起长大么？而他儿子在帕多瓦古老的大街上，就像陌生人一样擦身而过？站着别动，乔万尼先生。分手前咱们还有几句话要说。”
“那就快点儿，尊敬的教授，快点儿吧，”乔万尼十分焦躁，“阁下没见我有急事么？”
正说着，沿街走来一个黑衣人，弯腰弓背，步履维艰，好像身体很差。此人满面病容，气色萎黄，但却洋溢着敏锐活跃的智慧，使旁观者易于忽视他的病体，而只注意他了不起的精力。路过时，此人与巴格里奥尼冷淡疏远地互致问候，却对乔万尼投以专注的目光，像是要把小伙子内心值得注意的一切看个一清二楚。然而，这目光又特别宁静，仿佛对青年这个人并没兴趣，注意的只是一个研究目标而已。
“是拉帕其尼大夫！”陌生人走过之后，教授小声道。“以前他没见过你么？”
“没见过。”乔万尼一听这名字便一惊。
“他见过你！一定见过你！”巴格里奥尼慌忙道，“出于某种原因，这位科学家已在研究你了，就跟他弯腰盯着只小鸟、老鼠或蝴蝶时一模一样，满脸冷光，这些小动物都是他用花香薰死的。他那神情与大自然同样深奥，却毫无大自然爱的温暖。乔万尼先生，我愿用生命来打赌，你已成为拉帕其尼的实验对象！”
“你在捉弄人吧？”乔万尼激动了。“教授先生，想把我当实验品可没那么容易。”
“别激动！别激动嘛！”教授泰然处之，“听我说，可怜的乔万尼，拉帕其尼对你产生了科学的兴趣，你已落入魔掌啦！
还有比阿特丽丝小姐——这出神秘剧中，她将扮演什么角色？”
可是乔万尼受不了巴格里奥尼的固执，拔腿就跑。教授一把没拉住，给他跑远了，只好望着他背影直摇头。
“这可不行，”巴格里奥尼对自己说，“这小伙子是我老朋友的儿子，绝不能让他受到任何伤害。医学的奥秘能够保护他。何况拉帕其尼也欺人太甚，竟想从我手里夺走这小伙子，去做那种可怕的实验，我看就是这么回事。还有他女儿！此事得留神。说不定，学问高深的拉帕其尼，你做梦也想不到，我会让你的实验竹篮打水一场空！”
这时，乔万尼拐弯抹角，总算回到寓所门前。进门时碰上老丽莎贝塔，满脸堆笑，当然是想套近乎。可是白搭。青年激动的心情渐渐平静，化作一片茫然。眼睁睁面对这张皱纹密布的面孔挤出的笑容却视而不见。老太婆只好一把抓住他的斗篷。
“先生！先生！”她小声唤道，依旧满脸堆笑，活像一只年深月久，颜色发黑，怪模怪样的木雕。“听着，先生！那花园有一道人家不知道的门！”
“你说什么？”乔万尼忙转过身，仿佛无生命的东西突然生机勃勃。“能进拉帕其尼大夫花园的门么？”
“嘘！嘘！别这么大声！”丽莎贝塔一面小声说，一面捂住乔万尼的嘴。“没错儿，能进尊敬的大夫家花园，那儿你能见到他所有的漂亮花草。帕多瓦城里多少小伙子为了进去瞧瞧那些花儿，金子都愿意掏哪。”
乔万尼往她手里放块金币。
“带路吧。”他说。
许是巴格里奥尼的谈话令他心生疑窦，说不定老太婆的介入与某种阴谋有关。不管这阴谋目的何在，据教授的猜度，拉帕其尼大夫正想将他卷进去哩。不过疑虑虽令人不安，却不足以阻挡他行动。一知道有机会接近比阿特丽丝，乔万尼就觉得这么做是他生命的需要。她是天使还是妖魔都无关紧要，他已无法挽回地进入了她的世界，只能顺其自然被席卷而去，进入愈来愈小的圈子，朝向他不打算揣测的结果。怪的是，他又突然感到怀疑，自己这种强烈兴趣是否纯属虚妄，果真那么按捺不住，非把自己抛入无法预测的处境么？是否纯属年轻气盛心血来潮，与感情联系极少或毫不相干？
他停下脚，犹豫不决，半转回身，但又接着往前走。干瘪老太婆带着他走过好几条阴暗的过道，终于打开一张门。门开处，满目葱笼，树影婆娑，斑驳的阳光闪烁其间。乔万尼走上前费力穿过藤蔓缠绕的隐蔽入口，来到他自己的窗下，站在拉帕其尼大夫花园的空地上。
事情往往如此，不可能的事偏偏发生，梦想的迷雾凝聚为可以捉摸的现实，我们却发现自己平平静静甚至安之若素，原以为这种情况会使咱们欣喜若狂或痛苦万分的啊！命运就爱这样捉弄人，激情自行其是，不请自来。但时机成熟，需要它上场时，却懒洋洋踌躇不前，乔万尼眼下正是如此。日复一日，他热血沸腾，心跳加快，企盼与比阿特丽丝相见，凝眸相守，就在这园中，沐浴她东方朝阳般的美丽光彩，从她的凝视中了解他自己的生命之谜。然而此刻心情却不合时宜地静如止水。他环顾四周，想看看比阿特丽丝或她父亲在不在，结果发现只有他独自一人，就开始用挑剔的眼光观赏眼前的植物。
它们全都不尽人意。鲜艳华丽，热烈抢眼，甚至不自然。好比迷路者在林中游荡，碰到的每棵矮树都让他心惊肉跳，因为它们全都形象狂野，就像一张张鬼脸从乱木丛中探出头来，虎视耽耽。有那么几棵还会令神经脆弱者大吃一惊。它们矫揉做作，像是好几种植物杂交而成，已不再是上帝的造物，而是人类堕落幻想的邪恶后代，趾高气扬，恶意地嘲笑着美，大概是园丁实验的结果。也有一两株由原本十分可爱的植物混合而成的可疑不祥的杂种，使整座园子别具一格。总而言之，乔万尼在众多植物中认出了两三种他所熟知的毒草。正想得出神，忽听丝绸衣裙沙沙作响，转脸一看，比阿特丽丝出现在雕花拱门下面。
