只有一幢房舍在街的那一头亮着灯火。那是村长的住宅。村长早已吃完了晚餐，毫无疑问，本来早该进入梦乡了；可是这个时刻，他家来了一个客人，就是那个酿酒技师，是一位地主打发来开办酿酒坊的，他的主人有一小块地夹在自由哥萨克的土地中间。客人坐在圣像下方的上座上——他长得矮墩墩的，有一对老是笑眯眯的小眼睛，似乎透露着他抽着短烟斗时得到的那种怡然自得之情，一边一刻不停地啐着口水，又一边用手指按压住烟斗里已化为灰的烟丝。一团团烟云在他的头顶上迅速扩散开来，把他裹在一层灰蓝色的雾气里。活像是一家酿酒坊的大烟囱蹲在屋顶上腻味了，忽发奇想要下地来闲逛一回，接着便一本正经地端坐在村长家的餐桌旁了。他的鼻子底下翘着两撇又短又浓的胡髭；可是透过缭绕的烟雾看上去是那样忽隐忽现，不甚分明，犹如是酿酒技师抢夺了看守粮仓的猫的专利权，捉了一只老鼠衔在嘴里似的。村长做东作陪，只穿一件衬衫和一条亚麻布的灯笼裤。他那只鹰隼般的独眼宛如西垂的夕阳，渐渐眯细起来，失去了光亮。餐桌的另一端，一个甲长在抽着烟斗，他是村长手下的人，出于对村长的敬意，仍穿着长袍子端坐在那里。
“照您看，”村长转身对酿酒技师说道，对着哈欠连天的嘴画着十字，“很快能把酿酒坊办起来么？”
“只要上帝保佑，兴许今年秋天就可以酿出酒来。我敢打赌，到了圣母节①村长老爷准会喝得东倒西歪地走不成路。”
说着说着，酿酒技师那双小眼睛倏然不见了；只有两道目光眯成一线，一直伸向两边耳际；他哈哈笑着，整个身子不由地晃来晃去，两片嘴唇一时高兴得离开了烟气腾腾的烟斗。
“上帝保佑，”村长说，脸上露出一副似笑非笑的表情。
“如今，谢天谢地，又添了几家酒店。可是从前哪，当我护送女皇陛下经过佩列亚斯拉夫大道时，已故的别兹鲍罗德柯……”
“嗐，老哥，你又想起从前的风光来了！那时候从克列缅丘格一直到罗缅还不到两家酒店。可是这会儿……你听说该死的德国佬想出什么新玩意儿来了吗？听说，不用多久就不再像虔诚的基督徒那样用木柴蒸酒，而用什么鬼蒸汽了。”酿酒技师说这话时，心事重重地盯着桌子和搁在桌上的那双手。
“蒸汽怎么个用法——真的，我闹不清楚。”
“上帝宽恕我，这些德国佬真是大笨蛋！”村长说。“我倒是想用棍子狠揍他们一顿，这些狗娘养的孬种！哪儿听说过用什么蒸汽煮什么东西来着！照这么做，连一勺红甜菜汤也到不了嘴，不把嘴唇烫得像乳猪一样才怪呢……”
“大兄弟，”盘腿坐在暖炕上的小姨插话了，“你不带屋里人来我们这儿们一阵子么？”
“我要她来干吗？要是个什么好货色，那是另一码事。”
“怎么，不漂亮么？”村长用独眼盯着问。
“还谈什么漂亮！老得像个魔鬼。一脸的皱纹，活像一只干瘪的钱袋。”酿酒技师哈哈大笑，矮墩墩的身子又东倒西歪起来。
就在这个时候，门外有摸摸索索的响动；门开了，一个汉子帽子也不脱，一脚跨进屋来，似乎有些犹疑地站在屋子中间，张着大嘴，端详着天花板。他就是我们早已熟悉的卡列尼克。
“我这下可到家啦！”说着，他坐到门边的长凳上，毫不理会屋里的人。“瞧这混蛋、恶魔把路修得多长！走哇，走哇，老是走不到头！两条腿好像被人打断了似的。老婆子，把皮袄给我拿来，给我垫上。我可不到你那炉炕上去，真的，不去了：腿痛着哩！把皮袄拿来，就在圣像旁边搁着；小心点儿，别把装烟末的罐子给碰倒了。要不，你别去拿吧，别去拿了！保不准你今儿个喝醉了……得啦，我自个儿拿去！”
卡列尼克稍稍欠起身子，可是一股子难以抗拒的力量把他按在长凳上动弹不得。“你不错嘛，”村长说，“闯进别人的家里，倒像在自己屋里一样发号施令！趁早把他撵出去！……”
“老哥，你就让他呆一会儿再走吧！”酿酒技师拉住他的手说。“这可是用得着的人；这号人多一些，我们酒店的生意就好做多啦……”
话又说回来，酿酒技师说这番话，并非出于好心肠。他是迷信各种征兆的，把一个已经在长凳上坐下来的人撵出去是会要招灾惹祸的。
“真是快老啦！……”卡列尼克嘟哝着，躺到长凳上。
“要是喝醉了呢，倒还好说；可是没有，没有醉。真的，我没醉！我干吗要说谎呢！我就是见到村长本人也这么说。村长算老几？叫他不得好死，这狗娘养的！我要啐他唾沫！叫这独眼鬼大车轧死！他凭什么大冷天浇人冷水……”
“哼哼！一头猪闯进了屋里，还把腿儿伸到桌上；”村长怒气冲冲地站起身来，可是就在这当儿，一块挺沉的石头噹的一声把窗户砸得碎片乱飞，洒落在他的脚下。村长站定了。
“我要是知道，”他一面捡起石头，一面说着，“是哪一个该吊死的家伙扔的，我要好好教教他，石头是怎么个扔法！真是无法无天！”他接着说道，同时用气得发红的眼睛打量着手上的石块。“让他叫这块石头噎死去……”
“慢着，慢着！上帝保佑你，老哥！”酿酒技师脸色煞白地截住他的话头，“上帝保佑你，哪能阴间阳世的这么念咒骂人！”
“你倒替他张目了！叫他天诛地灭……”
“别这样，老哥！你兴许不知道我那去世的岳母发生的事情吧？”
“你的岳母？”
“是的，我的岳母。有一天傍晚，大概是比这个时辰稍早一点，我那去世的岳母和岳父、一个男佣人，一个女佣人，还有五个孩子——大家坐下来用晚餐。岳母把面疙瘩从大锅里倒了一些到盆子里，免得吃起来烫嘴。干了一天的活，大家都饥肠辘辘了，等不及冷了再吃。于是，把面疙瘩穿在长长的木条上，便吃了起来。忽然不知打哪儿来了一个人——老天爷才知道他是干什么的，——央求让他吃点东西。哪能让一个人饿着肚子呢！也给了他一根木条。可是，这个不速之客吞食面疙瘩就像牛吃干草一样。大伙儿才吃了一个，再用木条去戳面疙瘩时，盆底就像老爷的铺板一样光溜溜的了。岳母又倒了一些在盆子里；心想客人吃饱了，总会吃得少些了吧。没有的事。他更加狼吞虎咽地吃了起来！盆子又底儿朝天了。‘叫你给面疙瘩噎死！’岳母还饿着肚子呢，暗暗想道；谁知那客人呛了一下便倒地不起了。等到大家跑近前去一看——他已经咽了气。果真噎死了。”
“这是他活该，这个该死的贪吃家伙！”村长说。
“事情还没有完呢：打那个时候起，我的岳母就没有安生过了。一到夜里，那死鬼就来了。这该死的家伙骑在烟囱上，嘴里咬着一个面疙瘩。白天倒也平安无事，没有一点动静；可是天一断黑——只要瞧瞧屋顶，那狗娘养的又骑在烟囱上了。”
“还咬着面疙瘩么？”
“可不是嘛！”
“真是怪事，老兄！我还听说已故的女皇陛下也有过类似的事……”
说到这里，村长打住了话头。只听得窗前一阵喧闹声和橐橐的舞步声。起初，班杜拉琴叮叮咚咚地轻轻响起，一个人唱了起来。随后，琴声嘈嘈切切地弹奏起来；几个人开始唱和着，于是，歌声像旋风似地轰然而起：
小伙子们，听说过吗？
咱们的脑袋不结实！（俄语中，“脑袋”和“村长”是同一个词，此处用作语意双关）
村长是个独眼龙，
脑袋的桶板散了架。
箍桶匠呀，给安上个箍吧，
快用铁箍儿紧箍上。
箍桶匠呀，快拿木棒来，
使劲地敲！使劲地砸！
村长满头白发又独眼，
老得像魔鬼，又是大坏蛋！
刁钻古怪还好色：
直往姑娘身上蹭……大坏蛋，大坏蛋！
你敢招惹小伙子！
马上送你进棺材：
扯着胡子叉脖颈！
揪着头发往里塞！
“好一首歌谣，老哥！”酿酒技师微微歪着头，侧过脸对村长说道，而村长看到这样胆大妄为的举动简直惊呆了。“挺不错呢！只是提着村长的名儿用了不大客气的字眼，有些不成体统……”他又把一双手搁在桌子上，眼睛里流露着谄媚讨好的表情，还想听下去，因为窗前响起了一片哄笑声和“再来一遍！再来一遍！”的喊叫声。不过，明眼人一眼就可以看出，村长并没有因为惊呆了而久久地留在原地不动。宛如一只历练的老猫，有时会让一只没有经验的耗子在身旁跑来跑去；然而，它心里很快就盘算好了，怎么去切断耗子的退路，不让它回到洞里去。村长那只独眼紧盯着窗口，而他的手则给甲长打了个手势，然后抓住木制的门把手，猛地一开门，骤然间街上起了一阵尖叫声……酿酒技师除了诸多的好品性之外，还挺好奇，这时他快捷地给烟斗填满了烟丝，直奔街上；可是，那伙淘气鬼早已四散奔逃了。
“不，你逃不掉了！”村长攥着一个反穿黑色羊皮袄的年轻人的手，吼道。酿酒技师趁机跑到跟前，想要瞧瞧这个不让人安生的捣乱者的样子，只见到长长的胡子和涂得狰狞可怕的丑脸，便吓得倒退了几步。“不，你逃不掉了！”村长连声吼道，拽着被抓到的人的手不放，进了外屋，那人也不反抗，乖乖地跟他走，就像是到自己的屋里去似的。
“卡尔波，快把库房打开！”村长吩咐甲长说。“我们把他关进黑屋子里去！再去叫醒文书，把甲长们全都召来，把惹事生非的坏蛋一个个都抓起来，今天就处置他们！”
甲长在外屋把小挂锁弄得哗啦直响，打开了库房。就在这时，被抓来的俘虏趁着外屋里一片黑暗，猛一用劲，从他手里挣脱了。
“你跑到哪儿去！”村长大声吼道，一把拽住他的衣领。
“放手，这是我呀！”只听得一个尖细的嗓门在说话。
“不中用，不中用，老弟！你尽管尖叫吧，装成泼妇也好，扮作鬼哭狼嚎也行，都骗不了我！”接着，村长猛地把抓来的人推进了黑屋子里，可怜的俘虏摔倒在地，不由地呻吟起来，而村长呢，就在甲长的伴随下朝文书家走去，酿酒技师活像一艘汽船似的吞云吐雾，紧随在后。
他们三人都边走边想着心事，低着头朝前走，没料到在一条漆黑的胡同的拐弯处，脑门猛然挨了一撞，一齐尖叫起来，还听得对面也一声尖叫。村长眯着独眼，看见面前站着的竟是文书带着两个甲长，不胜惊诧。
“我这是去找你呢，文书先生。”
“我也是去找你老人家，村长大人。”
“出了怪事啦，文书先生。”
“真是奇怪呀，村长大人。”
“你说是什么事？”
“坏小子们全都疯了！在街上成群结伙，胡作非为。对你老人家十分无礼，放肆糟蹋……总之，真不好意思说呢；就是喝醉了的俄罗斯佬有一根亵渎神灵的舌头，也不敢说出口呀（骨瘦如柴的文书身穿一条花粗布的灯笼裤和一件酿酒酵母色的背心，说这些话时，脖颈不停地向前伸出，立刻又缩回原状）。我刚打了个盹，那些可恶的混小子唱起了下流的歌谣，一阵敲敲打打的声音把我吵醒了！我真想好好教训他们一顿，可不，等我穿上裤子和背心，他们一窝蜂全都逃之夭夭了。不过，那领头的家伙可没有逃出我们的手心。他这会儿还关在犯人的屋子里哼着歌子哩。我倒很想看看这家伙是啥样子，可是他那张丑脸涂的尽是煤烟子，活像是一个给有罪的人打铁钉的魔鬼。”
“他穿的什么衣服，文书先生？”
“这狗娘养的，穿着一件翻毛的黑羊皮袄，村长大人。”
“你没有说假话吧，文书先生？要是这个坏小子这会儿关在我的库房里，怎么说呢？”
“不会的，村长大人。我说了你可别生气，是你自己有点糊涂了吧。”
“拿灯来！我们这就去看看！”
灯火拿来了，开了门，村长不由地惊叫了一声：面前站着的竟然是小姨。
“你给我说说，”小姨一边说，一边逼近村长，“你是全疯全傻了吧？你那只有独眼的脑瓜里还有一点脑子没有？干吗把我推到这黑洞洞的库房里来？幸亏我的脑袋没有碰到铁钩子。难道我没有向你大声喊过这是我吗？你这该死的狗熊，倒会伸出铁爪子来抓我，把我死劲推搡！你死了，让小鬼们在阴间也把你推来搡去！……”
她说完，便走出屋外去茅房方便了。
