恩宜自淡而浓,先浓后淡者,人忘其惠;威宜自严而宽,先宽后严者,人怨其酷。
【注释】
惠:恩惠。《论语·卫灵公》:“群居终日,言不及义,好行小惠,难矣哉!”
酷:残酷,暴虐。晁错《贤良文学对策》:“刑罚暴酷,轻绝人命。”
【译文】
对人施予恩惠应该从淡薄到浓厚,如果开始浓厚而逐渐淡薄,那么人们就容易忘掉你的恩惠;树立威信要先严格而后宽容,如果先宽容而后严格,人们就会怨恨你的冷酷。