高个子女孩站起来，面带微笑。"你在开玩笑，真的。你怎么那么确定他是被谋杀的？"
"他穿的不是自己的睡衣。他自己的衣服上面绣有名字的缩写字母。昨天晚上我替他收拾了东西——在我把他踢出卡尔顿之前。天使，换衣服吧——给我阿加莎的住址。"
他走进卧室，用床单盖住莱奥帕迪的尸体。在床单落下之前，他举着床单看了看那张僵硬、蜡黄的脸。
"再见了，"他轻轻地说，"你是个流氓——不过你真的有音乐天赋。"
这是一栋坐落在靠近杰斐逊大道的布莱顿街道上的小木屋。整个街区都是这种小木屋，样子老式，前面有门廊。这一家前面有一条窄窄的水泥小道，在月光下显得比平时更白。
史蒂夫走上台阶，看着宽大的前窗，灯光从窗帘边缘透了出来。他敲了敲门，里面响起了一阵沉缓的脚步声。接着，一个女人开了门，透过关着的纱门看着他——这是一个矮矮胖胖的老女人，灰色的头发干枯卷曲，走了样的身体裹在晨衣里，脚上套着松松垮垮的拖鞋。一个头顶光秃、双眼迷茫的男人坐在桌旁的藤椅上，将双手搭在膝上，毫无目的地扭着指关节，并没有朝前门看。
史蒂夫说："我是从奇奥萨小姐那里来的。你是阿加莎的母亲吗？"
女人迟钝地说："我想是的。可是她不在家，先生。"坐在椅子上的男人不知道从哪里掏出了一条手帕，一边擤鼻涕，一边窃笑。
史蒂夫说："奇奥萨小姐今天晚上觉得身体不舒服，希望阿加莎能回去陪她过夜。"
眼睛迷茫的男人又开始窃笑，这次声音有些尖厉。女人说："我们不知道她在哪里，她不回家的。我和她爸爸都在等她回家。可能得等到我们病倒了，她才会回来。"
老人气呼呼地高声说："她待在外面等着警察抓她。"
"她爸爸的眼睛几乎瞎了，"女人说，"这让他变得有些刻薄。你要进来吗？"
史蒂夫摇摇头，双手转着帽子，好像西部片里腼腆的牛仔。"我得找到她。她会去哪里呢？"
"出去和那些下流痞子喝酒了。"爸爸咯咯笑着说，"一群穿着连衫裤、系着丝巾，而不是戴着领结的怪物。如果我看得见，就用皮带把她活活抽死。"他抓着椅子的扶手，手上青筋暴现。然后他开始哭泣，泪水涌出迷茫的眼睛，顺着脸颊从白色的胡茬里往下流。女人走过去，从他握成拳头的手里抽出手帕替他擦眼泪，然后自己又拿着手帕擤鼻涕，走回门口。
"可能在任何地方，"她对史蒂夫说，"这个城市很大，先生。我真的不知道她会在哪里。"
史蒂夫迟缓地说："我会打电话的。如果她回来了，请你们留住她。你们的电话号码是什么？"
"电话号码是什么？"女人侧着头喊了一句。
"我才不说呢。"爸爸哼了一声。
女人说："我记起来了，南区二四五四。随时打来都可以，她爸爸跟我都没什么事情可做。"
史蒂夫道过谢后沿着白色的小道回到街上，然后走了半个街区来到他停车的地方。他随意地瞥了一眼街对面，正要钻进车子，忽然停了下来，手还抓在车门上。他松开了手，往旁边移了三步，站在那儿望着对面，双唇紧闭。
这个街区所有的房子都很相似，但是对面有一家前面的窗户上挂着一个写有"房屋招租"的牌子，前面的一小块草坪上竖着一个房产标记牌。这所房子看起来无人照管，里面也空无一人，但在狭窄的车道上停着一辆干净的黑色双门小车。
史蒂夫低声说："有好戏了，史蒂夫，加油吧！"
他几乎是迈着优雅的步子穿过宽阔的、灰扑扑的街道，同时将手放进口袋抓着硬邦邦的枪。他来到小车后面，站着倾听了一会儿，然后悄悄地沿着左边的车身移动，又回头瞄了一眼街对面，接着从打开的左边车窗看进去。
那个女孩坐着的姿势好像仍在驾驶着车子，只是她的头斜得有点儿太靠角落了。那顶可爱的红帽子仍在她的头上，镶着毛皮边的灰色大衣仍然裹着她的身体。在月光的照射下，她的嘴巴张得老大，舌头伸了出来，栗色的眼睛瞪着车顶。
史蒂夫没有碰她。他不必碰她或凑近查看，就知道她的脖子上有重重的淤痕。
"这些家伙对女人心狠手辣。"他咕哝着说。
女孩的黑色缇花大手提袋躺在旁边的车座上，袋口张开，就像她的嘴巴一样——也像玛丽莲·德洛姆小姐的嘴巴，还有玛丽莲·德洛姆小姐的紫色手提袋。
"是啊——对女人心狠手辣。"
他退回到车道入口处的一棵矮小棕榈树下，此时空荡、沉寂的街道宛如关了门的剧院。他一声不响地回到他的车旁，钻进车子离开了。
这一切都没什么好说的。一个女孩深夜独自回家，遭到袭击，在离家只有几栋房子的地方被哪个凶狠的家伙勒死了。事情很简单。第一辆绕着街区巡视的巡逻车——如果那些家伙半醒着——只消瞥到"房屋招租"的招牌，就会过去看看的。史蒂夫猛踩油门，开着车子飞驰而去。
在华盛顿街和菲格罗阿街的交叉口，他走进一家夜间药店，拉上后面一个电话亭的门，投进一枚五分钱的硬币，拨了警察局总局的号码。
他和执勤人员通上了话，说："警官，把这些记下来，可以吗？布莱顿大道三二○街区，西边，在一栋空房子的车道上。明白了吗？"
"是的。怎么了？"
"有个女人死在车里。"史蒂夫说完便挂上了电话。
