他的语气让杰克看了他一眼。奈德·波蒙特的脸色是一种不健康的、泛着黄色的灰。他的双眼浑浊，眼眶泛红，瞇着看不见眼白的部分。他的嘴唇干燥，而且看起来比平常肿。
“你整夜没睡？”杰克问。
“睡了一下。”
“喝了酒？”
“对，枪的事情怎么样？”
杰克两腿一晃，从床单下面抽出来，踏到床一侧的地面上。“你何不先睡一会儿？然后我们再来谈。你看起来糟透了。”
奈德·波蒙特说：“我现在就要去。”
杰克说：“好吧，不过你错了。你知道他们可不是什么随便就能撂倒的娃娃。他们是玩真的。”
“枪呢？”奈德·波蒙特问。
杰克站起来，开始解开睡衣的扣子。
奈德·波蒙特说：“给我枪你就回去睡，我马上要走。”
杰克又扣上刚解开的扣子，然后上床。“枪在衣柜最上层的抽屉里，”他说：“如果你需要的话，里头还有另外一个弹匣。”他转个身，闭上眼睛。
奈德·波蒙特找到手枪，放在裤子后侧的口袋里，说：“一会儿见。”然后关了灯，走出去。
※ ※ ※
巴克曼大厦是一栋正方形的黄色公寓建筑，占据了大半个街区。进去后，奈德·波蒙特说他要找德威先生，对方问他的姓名，他说：“奈德·波蒙特。”
“我要，”德斯潘说。“不要的人是你。你想摆脱他们，只消走出去，办你自己的事情就行了。”
“我要办的事情就在这里。”
“没错，有关钱的事情。”德斯潘对小子笑了笑。“不就是关于钱的事情吗，小子？”
小子走到刚刚奈德·波蒙特进来的那扇门旁站着。“的确，”他刺耳的声音说着，“可是我忘了是什么。”
奈德·波蒙特脱下外套，挂在一把棕色安乐椅的椅背上。他在椅子上坐下来，帽子放在身后。他说：“这回不是我的事。我是——让我看看。”他从外套内侧口袋掏出一张纸，打开来，扫了一眼，然后说：“我是以地检署特派探员的身分来这里的。”
有那么几分之一秒的时间，德斯潘眼中的光芒暗下去，但他立刻说：“你别胡说八道了！上回我见到你，你只不过是保罗的跟屁虫。”
奈德·滋蒙特重新折起那张纸，放回口袋。
德斯潘说：“好，尽管来，调查我们——随你怎么调查——好让我们见识见识。”他坐在奈德·波蒙特对面，晃着那颗超大脑袋。“你该不是要告诉我，你大老远赶来纽约，只是要问我关于泰勒·亨利遇害的事情吧？”
“正是如此。”
“真不幸，害你白跑了这一趟。”他一双手臂朝地板上的旅行袋挥舞了一下。“丽一告诉我怎么回事，我就开始收拾行李，打算回去嘲笑你的陷害计划。”
“是啊，”她愤怒的说，“我只好替你收拾，因为这些东西是你带来的，你这混蛋。”
德斯潘说：“嗯哼，丽是个笨瓜，算了，不过那些借据不代表什么——”
“我是笨瓜，是吗？”丽愤慨的大喊。“你吃干抹净跑掉后，难道不是我大老远跑来警告你——”
“没错，”德斯潘愉快的同意道，“来这里只是证明你是个多笨的笨瓜，因为你把这个家伙也一道引来了。”
“如果你是这么想，那我太高兴了，当初把那些借据交给警方的人就是我，你有什么感想？”
德斯潘说：“等事情办完了，我再来告诉你我有什么感想。”他转向奈德·波蒙特，“诚实的保罗·麦维格让你来陷害我，嗯？”
奈德·波蒙特微笑道。“你没被陷害，柏尼，你自己心里明白。丽给了我线索，其它的都是我们查到的。”
“除了她讲的，你们查到更多？”
“多得很。”
“有哪些？”
奈德·波蒙特又微笑起来。“我有很多事情可以告诉你，柏尼，可是我不想当着这群人的面说。”
德斯潘说：“疯子！”
小子用他刺耳的声音从门口那儿跟德斯潘说：“我们揍扁这个傻蛋就闪人吧。”
“等一下，”德斯潘说。然后他皱皱眉问奈德·波蒙特：“你有抓我的拘捕令吗？”
“这个嘛，我不——”
“有还是没有？”德斯潘打趣的幽默感尽失。
奈德·波蒙特慢吞吞道：“据我所知没有。”
德斯潘站起来，把椅子往后推。“那给我滚出去，快滚。不然我就让小子再扁你一顿。”
奈德·波蒙特站起来，拾起外套，把便帽从外套口袋掏出来，然后一手拿着，外套搭在另一手的手臂上，严肃的说：“你会后悔的。”然后用一种尊贵的姿态走出去。小子刺耳的笑声和丽尖锐的叫嚷一路尾随着他出门。
※ ※ ※
出了巴克曼大厦，奈德·波蒙特轻快的走下街道。倦脸上双眼发亮，暗色的小胡子随着飘忽的微笑颤动着。
第一个转角处，他迎面碰上杰克。他问：“你在这里干么？”
杰克说：“我还是在替你工作，据我所知是如此，所以我跟来看看能不能帮上忙。”
“好极了。快叫一辆出租车来，他们马上要开溜了。”
杰克说，“好，好。”然后走下街道。
奈德·波蒙特留在街角，从那儿可以看到巴克曼大厦的前门和侧门。
过了一会儿，杰克搭着一辆出租车回来。奈德·波蒙特上去，他们告诉司机该停在哪儿。
“你对他们怎么了？”他们静静坐着时，杰克问他。
“没什么。”
“嗯。”
十分钟过去后，杰克说：“瞧，”边伸出一根食指，指着驶向巴克曼大厦侧门的一辆出租车。
小子提着两个旅行袋，领头走出大厦，等他上了出租车后，德斯潘和女孩走出来也上了车。然后出租车开走了。
杰克身子往前凑，吩咐了司机。他们跟着前头的出租车，在早晨已然明亮的天光中穿过许多街道，绕来绕去，最后来到一栋位于西四十九街的老旧褐石房子。
德斯潘的出租车停在那房子前面，小子再度带头出来，步上人行道。他往街道前后看了看，爬上房子的前门，打开来，然后回到车上。德斯潘和女孩跳出来，匆匆进了房子。小子则提着袋子尾随。
“你留在这儿别离开。”奈德·波蒙特告诉杰克。
“你打算怎么办？”
“去碰运气。”
杰克摇插头。“你要找碴的话，来这一带就又搞错了。”他说。
奈德·波蒙特说：“如果我跟德斯潘出来，你就走人，另外叫辆出租车回去守着巴克曼大厦。如果我没出来，你就自己看着办。”
他打开出租车门走出去，颤抖着，双眼灼亮。他没理杰克凑过来讲的话，匆匆越过街道，往刚刚两男一女进去的那栋房子而去。
他一口气爬上房子前头的阶梯，伸手抓住门钮。门钮在他手中旋转，没锁。他推开门，凝视了一眼昏暗的门廊，走进去。
门在他身后轰然关上，小子的拳头一闪朝他的头飞过来，把他的便帽打掉，他整个人摔在墙上。他往下稍稍一沉，头晕眼花，一只腿差点跪下来，接着小子的另一个拳头又敲中了他头部上方的墙。
他嘴唇一抿，抡起拳头攻向小子的鼠蹊，这一拳又快又猛，小子发出一声嚎叫，往后一倒，让奈德·波蒙特得以在小子再出拳之前挣扎站直身子。
门廊往前一些，柏尼·德斯潘靠墙站着，他的嘴唇撇得又宽又薄，眼睛瞇成两个小点，一再低声说：“揍他，小子，揍他……”丽·威雪则不见人影。
小子接下来两拳落在奈德·波蒙特的胸膛上，把他轰得靠在墙上猛咳。第三拳瞄准他的脸，他躲过了。然后他用前臂卡着小子的喉咙，又踢他的腹部，把他挡开了。小子愤怒的大吼，两拳齐发逼上前，可是奈德·波蒙特手脚并用让他近身不得，而且得空从臀部的口袋抽出杰克的那把左轮手枪。他没空瞄准，可是角度朝下扣了扳机，射中了小子的右大腿。小子哀喊着跌在门廊的地板上。他愣在那儿，充满血丝的双眼恐惧的往上看着奈德·波蒙特。
奈德·波蒙特往后退离小子身边，左手放在裤口袋里，向柏尼·德斯潘说：“过来，我想跟你谈。”他的脸有种阴沉的坚定。
上方有脚步声，建筑后方某处有扇门开了，走廊后方传来吵杂的声音，可是没有人出现。德斯潘瞪着奈德·波蒙特良久，好像被吓呆了。然后半声没吭，走过躺在地板上的小子，领着奈德·波蒙特走出那栋建筑。奈德·波蒙特走下阶梯前，把那把左轮放回上衣口袋，可是手还握在上头。
“上那辆出租车，”他告诉德斯潘，指着杰克待的那辆车。上了车之后，他告诉司机随便开，“绕圈子就行，晚点我再告诉你去哪儿。”
德斯潘开口时，车子已经上路。他说：“这是抢劫。你要什么我都给，因为我不想送命，可是这根本是抢劫。”
奈德·波蒙特不同意的笑着摇摇头。“别忘了我一开始就宣布过，我是地检署办公室派来的。”
“可是我没被起诉，没被通缉。你说过——”
“我是唬你的，柏尼，我有我的理由。其实你已经被通缉了。”
“为什么？”
“杀害泰勒·亨利。”
“那个？要命，我会回去面对的。你们凭什么通缉我？我有几张他的借据，没错。我是在他被杀害当天夜里离开的，没错。我因为他没还钱给了他一点苦头吃，没错。对一个一流律师来说，这个官司有多好打？耶稣啊，如果我是在九点半之前把那些借据放在保险箱里面——就像丽所说的——那不就表示我还指望对方还钱吗？”
“不，而且我们的证据不止这些。”
“顶多也就这些了。”德斯潘认真的说。
奈德·波蒙特冷笑。“错了，柏尼。还记得早上我去找你时，头上戴了顶帽子吗？”
“或许吧，我想你是戴了顶帽子。”
“还记得我离开的时候，从大衣口袋拿出另一顶便帽戴上吗？”
狼狈、恐惧，开始出现在黑脸男子的一双小眼睛里。“老天在上！那又怎样？你到底有什么？”
“我有证据。你记得那顶帽子尺寸跟我不太合吗？”
柏尼·德斯潘的声音变得嘶哑：“我不知道，奈德。看在老天份上，你什么意思？”
“我的意思是，那顶帽子不合，因为那不是我的。你记得泰勒被谋杀后，他的帽子不见了吗？”
“我不知道。我不知道他的任何事情。”
“嗯，我是想告诉你，我早上戴的那顶帽子，现在正放在巴克曼大厦你住过的那间公寓里，就塞在那张棕色安乐椅的坐垫和靠背之间。你想想这个，再想想其它的，这样够不够让你烫手？”
德斯潘正要惊骇的尖叫起来，奈德·波蒙特忙掩住他的嘴巴，在他耳边吼道：“闭嘴。”
德斯潘黝黑的脸淌下汗水。他倒在奈德·波蒙特身上，双手抓着他外套的翻领，絮絮叨叨的说：“奈德，你不能这样对我。我欠你的每分钱都会还，外加利息，只要你别这么搞我。我从没打算要讹你，奈德，老天在上，真的。我只是一时手头紧，当作是贷款似的先欠着。上帝知道我句句实言，奈德。我现在手头钱不多，可是今天我会想办法把丽的珠宝卖掉筹到钱，把该给你的还给你，一毛都不会少的。总共是多少钱，奈德？我马上就弄给你，今天上午一定给。”
奈德·波蒙特把黝黑男子推到他自己那一侧：“总共三千两百五十元。”
“三千两百五十元。你会拿到的，一毛也不少，今天上午，马上就给。”德斯潘看看手表。“没问题，大爷，我们一到那儿就能拿到钱，老史坦应该已经在店里了。不过你得先让我去，奈德，看在老交情的份上吧。”
奈德·波蒙特思索着，两手搓一搓。“我不能让你去，我的意思是，现在不行。我得记住还有地检署的职责在身，他们想讯问你。所以唯一能通融的，就是那顶帽子。条件是这样：把钱还给我，我再趁四下无人找回那顶帽子，然后此事只有你知我知。要不然，我看半个纽约的警察都会站在我这边好好对付你。你要就接受，要不就拉倒。”
“喔，天哪！”柏尼·德斯潘呻吟道。“叫司机载我们去史坦那儿吧，地址是……”
