克里斯的家门前没有警车，人行道上也没有人。我推开前门，也没闻到香烟或雪茄的味道。窗子上已没有阳光，一只苍蝇在酒±上悠然地盘桓着。我走到屋子的尽头，靠在通往楼下的扶梯那儿。屋内没被·动过，寂静无声，除了楼下浴室的水滴滴到死人胸膛上发出的微弱的声音。
我起到电话机前，从电话簿上找到警察局的号码，拨过去，在等待接通时，我从口袋拿出那把自动手枪，放在电话机旁的桌上。
一个男人的声音说：“湾城警局。”
我说：“牵牛星街六二三号发生枪杀案，住这里的叫克里斯的男人死了。”
“牵牛星街六二三号。你是？”
“我叫马洛。”
“你现在在房子里吗？”
“对。”
“什么东西都别碰。”
我挂上电话，在长卧榻上坐下，等待着。
不久，远处响起警笛声。那声音有节奏地响着，越来越近，街角传出汽车轮胎与地面尖锐的摩擦声，警笛的声音弱了下来，变成一阵刺耳的鸣叫声，然后便沉寂下来。随后，轮胎磨地声又在门前响起。人行道上传来脚步声，我走到前门，把门打开。
两个穿制服的警察闯进来，警察常见的身材、面孔，多疑的眼睛。其中一个在右耳边的帽子下塞了一朵康乃馨，另一个年纪大一些，有些灰发，样子有些阴沉。他们站在那里机警地看着我，年纪大些的那个简短地问：“在哪里？”
“楼下浴室，浴帘后面。”
“埃迪，你和他留在这里。”
他急匆匆地走进屋内。另一个警察盯着我，从嘴角挤出句话，“别轻举妄动，伙计！”
我回到长卧榻上坐下。他用眼睛扫视着房间。楼梯那儿有声响，是脚步声。他突然看到电话机旁桌子上的枪。他猛冲过去，像足球场上面对前锋的后卫。
他几乎叫喊着说：“这就是凶器吗？”
“我想应该是。这枪有人用过。”
“哈！”他向那把枪扑了过去，冲我龇牙咧嘴地叫喊着，同时用手指解开他的枪套扣子，·起枪套，抓着那把黑色左轮枪的枪柄。
“你说什么？”他吼道。
“我说有人用过这把枪。”
“很好，”他嘲笑似的说，“真是太好了。”
“恐怕没你想的那么好。”
他后退了几步，很小心地看着我，“你为什么要杀他？”他气冲冲地问道。
“我还在想呢。”
“哦，还是个有脑子的呢。”
“我们坐下来等吧，看是杀人的家伙。”我说，“我保留我的申诉权。”
“别给我来这套。”
“我没跟你来哪一套。如果是我杀了他，我不会在这里，也不会打电话报警，你也不会发现这把枪。你不用对这案子太费神，十分钟后就没你什么事儿了。”
从眼神看，他似乎受到了伤害。他摘掉帽子，康乃馨掉在地上。他弯腰捡起，夹在手指间捻着，然后就扔到那个壁炉前的网罩后面去了。
“最好别这样，”我说，“他们说不定认为这是条线索，浪费很多时间在上头。”
“妈的。”他俯身过去捡回康乃馨，放回口袋，“你什么都懂，对不对，伙计？”
另一个警察上楼来，铁青着脸。他站在屋子中间，看了一下腕表，在笔记本上记下什么，然后把百叶窗拨到一边，看着窗外。
跟我在一起的警察问：“我可以去看看吗？”
“别去动他，埃迪，没我们的事儿。你打电话给法医了吗？”
“我想凶杀组的人会打的。”
“嗯，没错，韦伯局长会接手，他什么事都喜欢自己来。”他看着我，“你是那个叫马洛的？”
我说我是那个叫马洛的人。
“他是个聪明人，什么都知道。”埃迪说。
年纪较大的那个心不在焉地看着我和埃迪，忽然盯住扔在电话旁桌上的枪，这下可一点也没心不在焉了。
“没错，那就是凶器。”埃迪说，“我没碰。”
另一个点点头，“他们怎么这么慢。先生，你是干什么的？他的朋友吗？”他大拇指指着地下。
“我昨天才第一次看到他。我是洛杉矶来的私家侦探。”
“哦。”他目光锐利地看着我，另一位也投来狐疑的目光。
“妈的，这下一切都会被搞得乱七八糟。”
这是他说的第一句有意义的话。我友好地朝他笑笑。
年纪较大的警察又朝窗外看，说：“埃迪，对面是阿尔莫大夫家。”
埃迪走过去看，“没错，你看那门牌，楼下那家伙搞不好就是那个——”
“闭嘴！”较老的警察放下百叶窗，两人转身有些尴尬地瞪着我。
一辆车沿着街道开过来，停下，车门一响，从人行道上又传来一阵脚步声。较老的警察为两个便衣开门，其中一位我早就认识了。
