健身俱乐部在对街的一个街角处，离特洛尔大厦只有半个街区。我走过去，往北到走到入口处。以前的橡胶人行道已换成玫瑰色的水泥地面。周围有着树篱，留出一道的出入口，这里挤满了吃完午餐回办公室上班的人。
跟上次相比，吉尔兰恩公司的接待室更显空旷。角落的电话转接房里仍是那个头发蓬松的金发女郎。她冲我顽皮地一笑，我朝她做了个持枪的动作，食指对着她，其他三只指头朝下握，大拇指上下摆动，就像西部牛仔耍枪一样。她无声而开心地笑了。这可能比她一周内碰到的所有开心事还有趣。
我指着弗罗姆塞特小姐的书桌，金发女郎点点头，接通一条电话线开始说话。门打开了，弗罗姆塞特小姐优雅地走到办公桌前，坐下，用冷而探寻的目光看着我。
“什么事，马洛先生？金斯利先生这会儿恐怕不在。”
“我刚从他那里来。我们找个地方谈谈，行吗？”
“谈谈？”
“我要给你看点儿东西。”
“哦，是吗？”她谨慎地打量我。大概不少男人曾经要给她东西看。要是别的时候，我可不想这么做。
“是金斯利先生的事。”
她起身打开门，“那我们不如去他办公室。”
我们进去，她为我着门，经过她时我嗅了一下，檀香木的味道。我说：“皇家吉尔兰恩——香水中的香槟？”
她微笑，撑着门，“我的薪水够吗？”
“我根本没说到用你的薪水。你不像是得替自己买香水的女孩子。”
“哦，事实上我要花钱的。”她说，“如果你想知道的话，我其实很讨厌在办公室搽香水。他要我搽的。”
我们走进那间长而昏暗的办公室。她在书桌的一端坐下。我还坐我以前坐的位子。我们互相看着。她今天一身褐色打扮，脖子系着一个打褶的领结。看起来柔和了一些，但还是不热情。
我递给她一根金斯利的烟，她接了过去，用金斯利的打火机点燃，往后一靠。
“我们不要浪费时间兜圈子了，你知道我是、在做什么，昨天早上你不知道，那只是因为他喜欢充老大。”
她低头看着放在膝盖上的手，然后抬起眼，有点羞怯地笑了。
“他人不错，”她说，“虽然他总喜欢叫人做些很复杂的事，但最后只是他自己在团团转。但只要你了解那个小荡妇怎样对待他——”她弹弹烟，“我们最好不谈这个。你来找我有什么事？”
“金斯利说你认识阿尔莫大夫一家。”
“我认识阿尔莫太太，见过她几次。”
“在哪里？”
“朋友家，怎么了？”
“克里斯家？”
“你不会是没事找事吧，马洛先生？”
“我不知道你所说的‘没事找事’是什么意思，但我是在就事论事，这不是国际谈判，用不着外交辞令。”
“很好，”她点点头，“是在克里斯家，我以前去过——偶尔。他办过几次鸡尾酒会。”
“那就是说克里斯认识阿尔莫一家——或者说阿尔莫太太。”
她脸微微泛红，“嗯，他们很熟。”
“他还认识很多女人——也很熟，毫无疑问。金斯利太太也认识阿尔莫太太？”
“嗯，比我熟。她们彼此直呼其名。阿尔莫太太死了，大约一年半前，是自杀的。”
“你对此有什么疑问吗？”
她眉毛挑了挑，我觉得那表情很做作，似乎只是对我的问题做出的机械反应。
“你这样问有什么特别的理由？我是说，跟你现在做的事有什么关系吗？”
“我觉得没有，至少我还不清楚有没有关系。昨天我只是在外面看了看阿尔莫大夫的房子，他就叫了警察。他查了我的车牌，知道我是。那警察对我可凶呢。他不知道我在干吗，我也没告诉他我去拜访过克里斯。但阿尔莫大夫一定知道。他看见我在克里斯屋子前面。那为什么他要叫警察呢？为什么那警察又自认聪明地以为想刺探阿尔莫家的一定是匪徒？他又为什么问我是不是她的父母——我想指的是阿尔莫太太的父母——雇我的？如果你能回答我这些问题，我就可以知道是否跟我办的事有关。”
她沉思了一会儿，期间迅速看了我一眼，然后又看向别处。
“我只见过阿尔莫太太两次。”她慢慢地说，“但我可以回答你所有的问题。我最后一次见到她是在克里斯家，另外还有很多人在那儿。大家都喝了不少酒，大声地交谈着。女人都没跟她们的先生在一起，男人也都没跟他们的太太一起。有个姓布朗威尔的家伙——听说是海军——喝得酩酊大醉。他用阿尔莫大夫职业的事跟她开玩笑。意思是阿尔莫大夫是个整晚提着药箱到处打针的医生，让那些参加派对的人宿醉不归，弗罗伦斯·阿尔莫说她不在乎她丈夫的钱是怎么赚的，只要够她用就行了。她也醉了，我可以想象她清醒时也不是个温和的人。当时那里还有个女人，是那种举止轻浮又俗气的女人，笑个不停，整个人在椅子上·来倒去，露着大腿。她头发是很亮的金发，眼睛很大，婴儿般的蓝色。那个姓布朗威尔的让阿尔莫太太别发愁，这行赚钱很容易。到病人家一趟，十五分钟，就有了十到五十美元的收入。但有件事他很好奇，一个医生怎么会有那么多麻醉药。他问阿尔莫太太是否常在家请**老大吃晚饭。她把一±酒泼在他脸上。”
我笑了。阿德里安娜没笑，她把烟在金斯利的与玻璃制的大烟灰缸里捻熄，然后冷静地看着我。
“做得对。”我说，“不会这样干呢？除非那家伙正捏着大头要揍人。”
“没错。几星期后，弗罗伦斯·阿尔莫被发现深夜死在车库里。车库门紧闭，汽车引擎发动着。”她轻轻舔舔嘴唇，“是克里斯发现她的。天知道她是凌晨几点回的家，穿着睡衣躺在水泥地上，一条毯子盖住她的头，也罩着车子的排气管。阿尔莫大夫不在家。报纸上除了说她突然去世之外，什么都没报道。消息封锁得很严。”
她把合起的双手举了一下，又缓缓垂下放在腿上。
我说：“那么，有什么不对劲吗？”
“大家都这么认为，不过他们一向都是这样的。过后不久，我听到了一点‘内幕’。我在葡萄树街遇见那个姓布朗威尔的男人，他请我跟他喝一±。我不喜欢他，但我有半小时的时间要消磨。我们坐在列维酒吧的角落里，他问我记不记得朝他脸上泼酒的宝贝儿。我说记得。接下来我们就开始谈了，我记得很清楚。布朗威尔说，我们的朋友克里斯过得挺好的，即使女朋友用光了，他可以出卖他自己的美色。我说我不明白。他说可能是我不想明白。阿尔莫大夫太太死的那晚，她在洛·康迪那儿玩轮盘赌，输得精光。她恼地说轮盘被动了手脚，大吵大闹。康迪最后把她拖到他的办公室。他联络上阿尔莫大夫，他一会儿就赶了过来，给她打了一针他常用的那玩意儿。然后让康迪送她回家，似乎他有个很紧急的病人。康迪送她回家，阿尔莫大夫诊所的那个护士来了，是大夫让她来的。康迪把她弄上楼，护士照顾她上床休息。康迪回赌场了。所以她应该是被抬上楼的，但就在那天晚上，她起床走下楼，到车库用一氧化碳结束了自己。布朗威尔问我对这事怎么看。
“我说，我什么也不知道。你呢？
“他说：‘我认识这里一家破报纸的记者。没有侦查，也没有验尸；即使做了这些，也都没有下文，这里没有正规的法医。殡仪馆的人轮流当法医，每周一轮。他们当然对政治团体俯首听命。在这样的小镇里，如果真要掩盖这样的事是很容易的。康迪很有钱。他和阿尔莫大夫都不希望让调查结果公布出来。’”
阿德里安娜停下来，似乎在等我接口。我没有开口，她继续说：“我想你知道布朗威尔的意思。”
“当然。阿尔莫大夫把她干掉了，然后他和康迪花钱掩盖。比湾城更干净的小市镇也有人干过这种事。但事情不只是这样而已吧。”
“不。似乎阿尔莫太太的父母雇了个私家侦探，是个提供夜间守卫服务的，那人实际上是那晚继克里斯之后第二个到现场的人。布朗威尔说他应该掌握了什么资料，但没机会用。他后来因为酒后驾驶被捕，还被判了刑。”
我问：“就这样吗？”
她点头，“如果你觉得我记得太清楚了，那是因为我的工作之一就是记住谈话内容。”
“我在想不需要把事情弄得这么复杂。我看不出这跟克里斯有什么关系，就算他是第一个发现尸体的人。跟你扯的布朗威尔好像认为有人趁此向阿尔莫大夫勒索。那总该有证据，尤其是法律已经认定你要调查的人与此无关。”
阿德里安娜说：“我也这样想。而且勒索这种见不得人的低级勾当，克里斯是不会干的。我能告诉你的就这些了，马洛先生，我得出去了。”
她准备起身。我说：“还没说完。有样东西给你看。”
我从口袋中拿出克里斯枕头下那块满是香水味的手绢，摊在她面前的书桌上。
