粪虫至秽，变为蝉而饮露于秋风；腐草无光，化为萤而耀采于夏月。因知洁常自污出，明每从晦生也。
【注释】
秽：脏臭的东西。
粪虫：粪指粪土或尘土，粪虫是尘芥中所生的蛆虫。
蝉：又名知了，幼虫在土中吸树根汁，蜕变成蛹后而登树，再蜕皮成蝉。
饮露于秋风：蝉不吃普通的食物，只以喝露水为生，古代以此为高洁之象征。
化为萤：腐草能化为萤火虫是传统说法，据《礼记·月令》篇：“季夏三月，……腐草为萤。”
【译文】
粪土中的幼虫是最为肮脏的，可是它一旦蜕变成蝉后，却在秋风中吸饮洁净的露水为生；腐败的草堆本身不会有光泽的，可是它孕育出的萤火虫却在夏夜里闪耀出荧荧光亮。从这些自然现象中可以悟出一个道理，那就是洁净的东西出自污秽之中，而光明在黑暗中孕育。
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