八年后的1961年，正值三年自然灾害期。（当年流行的背景音乐）
华福记车行现已变成了：公私合营上海第三汽修厂分厂。清晨，华太太从小菜场买菜回来，菜篮子里只有几颗黄包皮的卷心菜和一些豆制品。她站在车行门口（车行还没有营业），向着招牌看了一会儿，十分感慨。她在门口遇见了小林太太，两个女人便抱怨了起来，说，这如何是好?买点小菜什么都凭证，怎么够吃？小囡又正值长发头上……老华老省下来给孩子们吃，自己营养不良，有些浮肿。还有，翠华这孩子也不知怎么弄的，好像有病，老闷在房里很少与人交谈。我怕营养不够，会不会影响了她大脑的正常发育？女孩子这个时候最重要了，长得好，一切毛病都可以带走；长歪了，毛病跟你一世。林太太也是又摇头又叹气，说，我们大城市里还算好的呢，虽说定量供应，但还能勉强过得去。听说河南安徽一带的农村饿死的人也不少……她叫华太太要想开点，得过且过吧，不要同以前的日子去比……
她刚与林太太分手，打算上楼去时，二女儿翠华和小女儿翠媚正好从楼上下来，准备上学去。翠华是初中生，翠媚刚上小学。翠华显得有些木讷，站在那里，望着其母。翠媚很活泼，蹦蹦跳跳地跑上来，拉着母亲的手无比亲热。说：“妈，有什么好吃的吗？早饭吃的是薄粥汤，吃不饱，饿煞我了！”接着，就翻腾起母亲的菜篮子来。她从其中找到了一块油氽糍饭糕，取出，咬了一大口。母亲忙喊，别全部吃光了！给姐姐半块，给姐姐……但她已三口两口地吃了个精光，并嘻嘻嘻地望着母亲。母亲伸出巴掌来，佯作打下状，但翠华却讷讷地说，妹妹，走吧，我先送你上学去。
文玉从小林家走出来，见到娘仨。华太太对他十分亲切，马上迎上前去，问，你不已搬到淮海路自己家中住去了吗？你叔叔婶婶说你只在星期六日才会来这里住两天，今天怎么来啦？文玉答，因为他有事要找叔叔婶婶商量，所以才来住了一晚，现在赶着要去学校上课了，于是便匆匆离去。正在此时，翠珍也下楼来上班去，她已大学毕业，正好分配在汽修总厂任技术员。她一直积极要求上进，中学大学一贯如此，但她的入团入党愿望，基于出身原因，就始终没能实现。这令她很沮丧。她一副上世纪六十年代女大学生朴素秀美的扮相，步下扶梯时，正轻轻地哼着当年的那首流行歌曲《让我们荡起双桨》。见到母亲回家，便朝她说，爸已起身，正等你回家去给他弄早饭呢。母亲答，知道啦。转而问女儿，侬轧男朋友的事情有进展不？华太太是知道她意属当年的邵排长，如今已担任汽修公司经理的邵长江。但母亲说，你俩虽然天天在一间办公室工作，但邵经理毕竟是个有家有室的人，这怎么使得？影响不好不说，也不符合我们华家的仪规啊。其实华太太的心中，早已有了人选，那便是海民。她说，虽然海民现在汽车已不再能开了，但他家住高安路上的一大幢花园洋房，每月还有定息拿，又有外汇寄过来，自己的工作也体面，在银行上班，有那点不好？翠珍低头不语，她对海民并没反感，但她最爱的人仍是邵经理。
华太太上楼去了。场景切换成了车行的二楼，那儿仍是华家一家的住址，华师傅已一早穿戴整齐，今天他换了一套新做的呢子中山装，一付喜气临门的模样，而他老婆则吃惊的望了他一眼。华师傅就在楼下的分厂上班，因他技术好，担任车间主任一职。他每日都提早去延迟归，工作十分卖力，他说，反正家就在楼上，他多照看着点是应该的。华太太老说他，厂已经是国家的了，你还把它当作自己的？公私合营公私合营，那个“私”字是摆摆样子的，你还当真了呢。五六年，公私合营那回，老华你带头敲锣打鼓放鞭炮喊口号的，不像是我们失去了一家车行，倒好象是我们赚回了一家似的。当时，我是抱着只有一岁大的翠媚站在窗口望见你们游行队伍从车行门前经过的，但华师傅说，你们女人真叫是头发长见识短，现在时代变了，只有靠近政府才有出路! 说着，他便从中山装的内口袋中骄傲地取出了一份硬封面的派司来，说，单位上把我划成小业主，已发给我“职工证”啦，如今，我也是工人阶级队伍中的一员了，这些都是邵经理对我的关照，我理应报答他。他又问妻子：你知道为什么我今天会穿得如此崭新的吗？他神秘地笑笑，悄声告诉妻子说，他已将他这么些年来珍藏的数部奔驰车的原装发动机都捐献了给国家。目前国家正缺物资，这些宝贝疙瘩对国家的建设还是很有用的呢。邵经理因此而表扬了我，说我觉悟高。昨天，邵经理打来电话，说他今天会来分厂作一项宣布，叫我不要离开。我估摸着很可能是升我做分厂的厂长啦！华太太听罢，也很高兴。但对其夫把如此值钱的发动机捐献上去，很不满意。她说，这要值好几千块钱哪。
傍晚下班前，凤阳路141号，汽配厂里一派热火朝天的工作场面。华师傅在中山装外系了一条旧帆布的工作兜，一如他在当老板的那会儿。他这里走那里走地指导工作，并在几个轻工的机床前站立下身来，热情地手把手地教他们修车技术。那只千斤顶仍摆放在老地方，它的使用频率很高，不少人挤在那里，要派它用场。突然，马路上响起了汽车喇叭声。邵经理伙同牛三一起从车上下来，径直往分厂走来。华师傅见状，急忙脱了工作兜，迎上前去。但他见到邵经理的态度有些异样，也有些冷淡。牛三则向他师傅尴尬地笑了一笑。邵经理召集全体分厂职工会议，说要宣布两项决定。第一项决定是：由牛三同志担任上海市第三汽修厂分厂厂长一职。第二项决定是：经有关部门查证核实，原车间主任华福根（华师傅本名）由于瞒报其合营时的资产数额，撤销其主任一职，并当场没收他的“职工证”。原来牛三已在暗中向组织上反映了公私合营其间华福记车行的资产评估情况，并将他那时保存的华福记的旧账簿也一并交了上去。指出：其合营资产已超出5万元人民币，故，华师傅已不是小业主，而是资本家身份了。华师傅闻言，整个人都瘫软下去。但没法，这是组织决定，他只得十分痛苦地将“职工证”从中山装口袋里掏了出来，交给了邵经理。牛三在一旁，望着他师傅的一举一动，目光带些歉疚。华师傅回望了他一眼，目光涣散而木然。
下班时间到了，工人们都三三两两地离去。邵经理将牛三叫住，说，我俩留留，研究一下今后分厂的工作安排。他们进入到厂里去，工厂的平移铁闸也拉上了。华师傅则垂头丧气地回到他二楼的家中去，一会儿，家中的电灯便亮了。光亮中，能见到华家夫妇俩活动的身影。小林从他家的门口走出来，手里还拎着一袋东西。他沿着边梯上到了华家。他是专门来看望他的这位老邻居的，原来，今天下午他途径厂门口回家时，偶然听说了华师傅被撤职一事。二楼华家的房间里，华师傅与小林，面窗而坐，华太太则坐在他俩对面。小林说：眼下，正值国家困难期，而现在，北京中央那头已确定让**来主政了，所以居民出国的政策也随之开放，他马上就让他的侄子林文玉申请到香港他父亲那儿去。但文玉今天来告诉我说，申请没被批准，据公安局说，大哥在香港那头不靠近左派，而参加了右派的商会，还担任了该会的会长！故，他不爱国，他的孩子也不能去。让他留在祖国大陆，看他父亲还敢在外面乱说乱动不？我这大哥呀大哥，他怎么就不替他留在上海的亲人们想一想呢？我们有压力啊！但，小林说，他哥寄回家来的猪油和牛油罐头倒是月月不脱期，还汇钱。小林取出了一叠红绿卡及侨汇特供卷，说，我们也用不完，老华，给你们一些吧。你可以到南京路七重天二楼的华侨商店去买些“嚒事”，价细也便宜，嚒事又挺刮！他叫华师傅别把那些事放在心上，资本家就资本家啦，上海滩资本家又不是你一个人。华家夫妇对他们的那位热心的邻居千谢万谢，感谢他的侨汇卷，更感谢他在他们受难痛苦无助之际，对他们作出的安慰。
街上的路灯下，厂门口的铁闸拉开了，邵经理与牛三从铁闸内走出来，挥手告别，分道扬镳。牛三下场，邵刚转身准备离去，翠珍上场来了，她刚下班回家，而她在总厂也听说了她父亲的事。面对邵经理，翠珍抽泣了。她说，您不知道，邵经理，我爸他多么看重他的那份“职工证”啊！没了它，他还不知道会有多难过呢！……邵趋前，他动情地握住了翠珍的双手，说，这是政策，没法的。突然，牛三从黑暗中闪出，喊了一声：“邵经理！”邵华两人急忙分开。牛三狡猾地看着他俩，神色古怪，道：“我刚才忘了，我还有一些工作要向您汇报。”邵经理说：“汇报工作？哪……哪好吧……”（第二幕落）
