年轻人永远是快乐的，和他们在一起，楼娃仿佛也活得有意思了。在他的一生中，还从来没有像现在这样被人家尊重过。当他被人们呼唤着，在一口口熬硝的大锅间跑来跑去的时候，他觉得自己的存在的确已不是可有可无的了。
可不是么?那一锅锅的硝，不都是在他的指点下熬出来的吗?你听听，这个说：“楼娃叔，你看看咱这锅硝可到了起锅的时候?”那个喊：“喂，快来呀，看看我们的火候行不行?”每当歇息的时候，他蹲在地上抽一袋烟，望一望那几口大锅，心里就觉得气派。他想，要是一家能熬出那些硝来，可不成财主啦!
现在楼娃心里已经满足、踏实多了。他想熬完硝，就去抢种晚秋。眼下的难关马上就要渡过，今年的口粮看来也有了着落。梁子说还要造田、修渠，不过当然那是秋后的事情了……
吃罢晚饭，楼娃把火弄得旺旺的，大锅烧得“噗噗”直响，大家一时没什么事情可做，围在火边，坐了一圈，笑笑嚷嚷地闹个不停。有的说要读报，有的说要唱歌，楼娃含着烟袋杆，坐在离他们稍远一点的地方，像一个上了年纪的老妈妈一样笑模悠悠地听他们讲话，从来不插嘴。
那边，好几个青年起哄要小李子唱歌。小李子怕出丑，便灵机一动，不知从哪里抓起张报纸，一本正经地说：“咱们该学习学习啦。”
“学习哩，”一个青年拉长声音说，“也不知哪里来的垫箱纸，弄来唬俺们大老粗。”
“你瞧瞧，这不是前天才到的?”小李子不服气地将报纸伸到那人的鼻子底下。又一个青年走过来，一把抢过报纸，把它垫在地下坐着说：“好了好了，都别争了，念那幌子好瞌睡，我说咱们还是让梁子给讲讲吧。”
“对，梁子给讲讲吧。”马上有人附和。
“嘿，我又不是说书的，凭空听我讲啥呀。”梁子摸着脑勺说。
“就把昨天晚上，你跟小李子嘀咕半夜的事儿说说嘛。”
一句话说得小李子脸上飞起了红云。其实，梁子哪里和她嘀咕了半夜，只是坐在溪水边的石头上，说了一会子话罢了。
昨天晚上，小李子发现人堆里不见了梁子，不由得悄悄寻找起来。找了一气，发觉梁子一个人躲在山后半坡上砍竹子。他脚下的竹子已经堆了许多，足够老妈妈们编筐编篮用的了。但是他仍在砍，左一下，右一下，用力很猛，神情十分专注。
“喂，够啦!”小李子老远就冲着他喊道。现在，梁子在小李子的心目中也已经像普通的农村青年一样可亲可近了，所以她敢于跟他开玩笑。
可是梁子没听见，还是不停歇，好像发誓要把那一片竹子砍光似的。
小李子拾起一块土坷垃，朝梁子扔去，正中了梁子的后背。梁子一惊，抬起头来，只见小李子冲着他扮鬼脸，打手势，他扔了砍刀，抱歉地笑笑，用手背抹了把前额的汗珠。这一抹，脸上就出现了**道，小李子赶紧把搭在脖子上的毛巾递过去。梁子接过毛巾，往下面的山涧走去。
清冽的泉水，浸透了毛巾，洗罢脸，脑筋清爽了不少，望着这细流淙淙的溪水，梁子一时发起愣来。他想起了爸爸和老支书的话，他觉得中国革命的历史如同滚滚的洪流，任何小溪都要汇入洪流，谁也不可能改变洪流的方向。
小李子见梁子发愣，以为他又想起了娟娟，不由得同情起来。说真的，娟娟走了已经半个多月了，说是报名上大学去了，至今没有音讯。尽管对此梁子没有公开说过一句话，但在内心深处，他却为娟娟深深感到忧虑。他知道像娟娟目前这种家庭情况，要上大学是不大可能的，他担心娟娟经受不住厄运的打击……小李子也发现，这些天来，梁子虽然和大家打打闹闹，说说笑笑，精力充沛地干着一切活，但是人却明显地消瘦下来，甚至那光洁的前额，也出现了淡淡的皱痕……
于是，小李子招呼梁子上来，可是梁子却说这里很清静，他想坐一会，还叫小李子也下来。这样，两个人坐在被溪水冲得光滑干净的石头上，梁子对她讲了老支书画的虎山大队的远景规划。
大概是小李子听得入了迷，她只觉得才讲了一会儿，回来的时候，人家都已经睡了，所以就有这些爱耍贫嘴的，来寻开心了。
梁子见说，倒是认真想了想，很大方地一点头说：“好，就把昨天晚上同小李子说的话，给你们讲讲。”
除了楼娃以外，其余人全都来了劲。有人对小李子扮了个鬼脸，挤挤眼睛说：“别打马虎眼啦!”小李子瞪起眼睛瞅着梁子，不再吭声。
这时，熬硝的柴禾毕毕剥剥地烧着，梁子说：“昨天晚上，我们谈了很多很多，”大家一听，身子又往前凑了凑。梁子笑着说：“从哪儿谈起呢?”
“小李子，快提醒提醒。”有个调皮鬼嚷嚷起来，小李子狠狠瞪了他一眼，那人故作惊奇：“哟，还瞪眼哪，俺说错了?”小李子知道这些人的脾气，越说他们越来劲，便干脆埋下头不吭气，拾了块土坷垃在地上划着。这时，梁子娓娓的细语，传入她的耳朵。
梁子的话，描绘着梦一样美丽迷人的图景：
“熬完硝后，我们就一面治碱造田，一面把环山渠道修起来，这样就能把水害变为水利，粮食种上两季，一季水稻，一季麦子。在山坡上栽上各种各样的水果：桃、梨、苹果、核桃……开辟出新的茶园。还要盖农民新村，实现机械化、电气化，让家家都能点上电灯，推米磨面脱粒、插秧，甚至养鸡喂猪全用机器……”
“那不是传说中的金凤凰飞回来了么!”刚才和小李子开玩笑的调皮鬼儿，大惊小怪地叫起来。
“这不行，有这一对虎狼，凤凰咋飞得回来?”有人指了指夜空下狼山和虎山的剪影说。
“是啊，虎狼当道啊!”有人叹了口气说。
“狼让我打死了!”随着一声吼，突然一块山石后头闪出一个人影来，这是个粗壮的汉子，“通通通”几步走到大家跟前，把他说的“狼”，啪地甩了下来!
“大憨!”“大憨!”人们争先恐后地叫起来，一下子就把“死狼”围住了，嘴里“啧啧”羡慕地议论着：
“大憨，你真有两下子!”
“你怎么打的?”
“嘿嘿，人家武松打虎，俺这儿出了个大憨打狼。”
“要是娟娟在，一定能编一段快板。”
“梁子也会编嘛。”
乘大家七嘴八舌议论时，小李子望了望大憨，悄悄挤到前面，好奇地想拽一拽狼腿。大憨笑嘻嘻地挡住说：“女孩家动不得的。”
“去去去，”小李子推开大憨，“碰上狼，我也会打，保管不比你孬。”说着，她一拎“狼腿”，忍不住“哎唷”起来：“好沉哪!”
“敢情比你还重，累得我出了一身汗。”大憨愉快地逗趣，伸出粗大的手掌，擦了擦额头。
小李子不理会这些，只是细细地察看这只“狼”，心里想，赤手空拳打死这么一只狼，真了不得呀!看着看着，突然惊叫起来：“这哪里是狼，不是崔海嬴家里的那条狗吗?”
梁子打亮手电照了照：“真是一只狗。”
听说是狗，开始大家有点扫兴，可是紧接着，马上就又兴奋起来，扭着大憨又捶又打，那个乐劲儿呀，几乎要把他给抬起来了。因为，因为那不是一般的狗，那是崔海嬴家里的，又凶又狠的大黄狗呀!
连楼娃也受了感染。他每想起自己上崔海嬴家，那只黄狗又扑又咬的情景，总是心有余悸。可是现在，这只狗躺在地上，耷拉着四条腿，拖着舌头，再也动不得啦。想到这里，楼娃一阵高兴，伸出大拇指也要夸大憨，可话到嘴边，却变了：“唉，人家都说打狗要看主人，大憨呀，这下你可闯了祸啦!”楼娃说着，认真地替大憨发起愁来。
可是，不知是楼娃的声音太轻，还是年轻人太高兴，几乎谁也没有理睬他。大家只是张罗着剥狗皮、烤狗肉。不一会儿，肉香四溢，大伙儿你争我抢，热热闹闹地吃起了狗肉。
在谁也不注意的时候，泥瓦匠悄悄地走了近来。
瓦匠怎么会到这儿来呢?说来真有意思。
最近好一阵子，泥瓦匠没在村里露面了。自从崔海嬴给开了外出的介绍信以后，泥瓦匠真是如鱼得水，一直在外面干私活，票子捞了一大笔。昨天揽的活计都做完了，回来给崔海嬴买了两瓶酒，今天下午送去时在门口碰上了大憨。从崔海嬴家出来已经很晚了，但想起今天晚上，县城东面的城关公社有户人家还要请他盖房子，今晚要等他去放线摆大方角的，因此必须赶去。为了走夜路壮胆，瓦匠走时又喝了两盅。从虎山到县城，这条路也不知走了多少回，就是闭了眼睛也能摸到的。但是夜路，他一个人不常走。因为离涧湾不远，有一片乱坟地，坟地上葬着他二十几年前死掉的老母亲。据村上的老年人说，有次瓦匠在城里做活，村里人捎信去，说他的老母亲病了，要他赶快请医生回去。那时他家里正喂着一口大母猪，他指望着生猪娃子攒钱，一心迷在猪上，慌慌忙忙的也没听清，以为是老母猪病了，赶紧请了个兽医回去，哪知到家一看，猪好好的，老娘却病得不轻。当时人们都张罗着再去请医生，可是瓦匠一算，打发兽医得花几个钱，再给母亲请医生呢，没有三五块打不住。再说老娘年纪大了，医好了病也只是白吃饭，于是他的手在口袋里掏来掏去就犹豫起来。这一犹豫，病人也给耽误了，不出三天，一命呜呼。死后为了省钱，他就把她埋在那个乱坟地里。当时有人劝他：你娘死得屈，临死连一服汤药都没尝到，往后过年过节，你要多买点纸钱烧烧，要不，她要来跟你讨债的。瓦匠很迷信，胆子很小，听了这话十分害怕，但是，真的到了过年过节，他又舍不得买纸钱了。后来把素芳娘一娶过来，这事更丢到脑后头去了，只是在路过这片坟地的时候，还免不了有点胆虚，他真怕他的死鬼母亲，来跟他讨债。
可是这一天，他为了挣钱，又喝了些酒，特别兴奋，便把这事给忘掉了。离家的时候，天刚擦黑，天空也很晴朗，因此没觉得什么。走了几里路，天完全暗下来，月亮钻进了晕乎乎的光圈里，光线很昏迷，道路、树木和山坡都变得模糊起来，瓦匠的心里也开始嘀咕了，但仗着酒胆，又往前走了一程。快到涧湾时，突然起了雾，前后白茫茫的一片，连昏暗的月亮也看不见了。瓦匠脑袋一轰，不但想起了他的死鬼母亲，还想起了鬼迷的事。
鬼迷是这一带的传说，就是在走夜路的时候，突然晕头转向，四周白茫茫的一片，辨不出路径，分不出东南西北，走来走去还在原地打转，这就是叫鬼迷住了，也叫鬼打墙。眼下瓦匠就碰到了这情景，他明明记得，到了涧湾，有两条路，一条是通向涧湾的石板桥，过桥到县城的；一条是进山的。但是他转来转去，找不到岔道在哪里，而且脚下根本没有路。他相信自己是碰到鬼迷无疑了，而且，还可能是他的死鬼母亲在捉弄他。
怎么办呢?他一个劲地镇定自己，心里默默定了定方向，并且大模大样地站着撒了泡尿，试图把鬼吓跑。因为他一向听人说，尿是压邪的。可是撒完尿，还是不解决问题，雾更大了，好像眼睛被蒙上了一层纱布，自己定的方位根本辨不出，哪里还分得出路径?一慌一吓，朦胧间出现了幻觉，觉得他的娘正哭哭啼啼地走过来，他两腿打抖，伸手在口袋里掏摸着。新挣来的票子有一大沓，他想摸几张出来给她，可是还没摸出来，突然绊了一跤。爬起来，死鬼母亲不见了，脚下硬邦邦的一个土堆，好像是座坟。这时脑子清醒了些，他想无论如何，这里停留不得，于是也不管三七二十一，爬起来就跑。跑着跑着，猛一抬头，只见一片灯火，透过树林枝桠，照射过来。
有灯火就有人家，瓦匠喜出望外，也不择路，照直朝那儿奔去。
那灯火，看着近，实则远，也不知走了多少路，当他转过一个山坡的时候，突然听到一阵细细的话声，开始，这声音很轻，好像空中缥缈的仙乐一样几乎捉摸不到，他的心又惴惴不安起来，莫非又碰上了鬼?于是一只手，不由自主地又伸到了口袋里，把那沓票子攥得出了汗。可是走着走着，说话声越来越大，隐约可分得清，有大憨、小李子、梁子的声音。再一抬头，迷雾散了，亮光所到之处，可以清清楚楚地看到远近的树木和斜斜的坡路。他突然明白，自己在慌乱中走上了进山的岔路，来到梁子他们熬硝的工地。那亮光不是灯，正是他们熬硝的篝火。
瓦匠的一颗心，这才安定下来，只觉得衣服冰冷黏湿，贴在身上很难受，他打算走过去，跟他们打个招呼，坐到火边去烤一烤。
“我咬这个狗腿!”突然一声喊，把瓦匠吓了一大跳，他赶紧一闪，躲在一块山石后面。这时又是一声喝：“我敲它的脑袋!”于是瓦匠干脆不出来了，坐在那儿，听他们到底谈些什么。
“楼娃叔，你怎么吃得这样慢呀?”这是小李子清脆的声音。
“敲了这条走狗，他心疼哩。”大憨笑着说。
“屁!我恨不得咬它几口!”楼娃小声地嘀咕。
“那你就使劲咬呗!”又是小李子畅快的笑声。
这时微风送来一阵肉香，瓦匠明白，原来他们是在吃狗肉。才想走出来，听见他们又谈起了老支书抄家的事，赶紧蹲下，竖起耳朵静听。
本来瓦匠就有个听壁脚的习惯，眼下的机会，对他正是再好没有了。听得一阵对抄老支书家的咒骂之后，谈话的内容，越来越触动他的心境了。他屏着呼吸，连大气都不敢出，生怕漏掉一句。
这边，正谈到丢失款子的事。
“该抄他奶奶的老窝!他娘的，这里头有内贼!”大憨啃着骨头，粗鲁地大骂，“要不，洞口为什么是从里往外挖的，而且还那么整齐!”
提起内贼，大家想起款子是在娟娟的会计室内丢的，碍着梁子的面，不好多说，一时竟沉默下来。梁子想了想说：“大憨讲得对，这里头是有问题，明知道是有人偷的，为什么一口咬定老支书!老支书的钱和我的钱都是有来历的。相反，有的人有那么多钱倒是个疑问!”
说到这儿，他想起崔海嬴家里的酒瓶和吃咖啡的事儿，又好笑又好气，咬了口狗肉，使劲嚼着。
“我看瓦匠就不干净，又是想造房子又是添家具的。”小李子紧接着说，忽又想起一件事来：“还有那个大坝，他是瓦匠，水泥是他亲手去装的，娟娟不懂，弄不好就是他搞的鬼!”
“那救济款呢?洞口那么整齐，肯定是内行挖的，弄不好也是他!”
大家七嘴八舌地议论着，梁子沉思地说：“从里往外挖洞，得有钥匙才行。可是会计室的钥匙，只有娟娟有。”
小李子停止了咀嚼，皱起眉头望着梁子。大憨把狗骨头一扔，哈哈笑道：“崔海嬴和泥瓦匠，穿的是连裆裤子。瓦匠打酒，崔海嬴的嘴里就有酒气!有了崔海嬴做后台，瓦匠这个能棍棍还不会打开一把锁?”说完，伸手向小李子讨狗肉。小李子才撕了半个腿给梁子，手里只剩下块骨头，光光的没有肉。大憨咧着油光光的厚嘴唇，遗憾地说：“刚吃出滋味来，就没有了。”梁子把才咬了一口的腿肉递过去：“给你，我不想吃了。”大憨接过狗肉，又撕又咬，话也噎住了。
“死样子!”小李子笑着骂了一句，站起来收大家吃剩的狗骨头。有人轻轻叹了口气：“打死了一条狗，可世界上的狗还有的是啊!”
“还是虎狼当道噢!”
话，似乎又回到原来的题目，大憨一听，肉也不吃了，愤愤地把骨头一扔，他想说什么，可是他发挥不出来，只好张开大嘴，用力地骂了一句：“哼，他奶奶的!”
“不，”梁子忽然激动地说，“我们要相信群众，相信党，”说到这里，他换了一种十分坚定的语气：“只要我们团结起来，我们的目的一定能达到，我们的理想一定能实现，传说中的金凤凰一定会飞回来的。”
这最后一番话，对泥瓦匠来说，已经没有多大兴趣了。像来的时候一样，他默无声息地走掉了。不过，这时他不是往县城走。他决定立即赶回村里，去找崔海嬴了。在一个下坡的时候，心慌蹬掉了一块石头，石头骨碌碌地滚，发出很大的响声，眼尖的小李子警觉地望过去，见一团黑影，以为是野外觅食的狐狸，便咯咯笑着推大憨：“瞧，狼来了，快去打啊!”
