再说艾蛟，一面领着众伙计拼死抵抗，一面盼着陈团长那儿能来救兵；可苦撑了三天，却连个人影子都没见！想来是指望不上的了。他盘点一下所剩的人马与家当——只剩下二十来号人和几十发子弹了，手榴弹也只有十几颗了。炸药倒是还有一包，但是这玩意儿他得留着。这是他已经盘算好了的，到时候自有用场。趁天亮前对方进攻的间隙，他把手下的人叫到一起，对大家说：“眼下我们已经接近弹尽粮绝，看来守是守不住了。好在他们是冲我来的，你们就不要陪我送死了。趁现在天黑，大家各自逃命去吧，我就不跟你们一道走了——因为我不在，你们即使被抓住也只要说那东西在我手上，他们也不能拿你们怎么样！
冷月寒星下，一张张疲惫不堪的脸全都显得悲悲慽慽：“大哥！老大……”
这帮人有当地的佤族人，也有从缅共游击队里跑出来的知青，对艾蛟都称“大哥”或“老大”：“不，大哥，我们不走；要死就和大哥死在一块！”“老大，我们走了，你、你怎么办？”
艾蛟沉着脸，当众打开了一个布袋子，翻转过来兜底一倒，里面的东西蝴蝶般纷纷飘落， 有人民币，也有一些缅币、泰铢，零零碎碎的各种面值都有。“咱们兄弟一场。大家都为我流过血汗、卖过命。大哥无能，今天落败了；钱，也只剩下这些了。你们每人抓一把，逃出去以后，权当几天的饭钱吧。”
听到这儿，众人也真有点忍不住了，一个个都泪水溢满了眼眶。想当初，跟着大哥大碗喝酒大块吃肉，如今竟落到了这一步！于是便嚷嚷着说要走一起走；还有个当过知青的队员干脆扯着嗓子喊：“大哥，你把那个劳什子交给他们算了，不当吃又不当喝的，真不值得为它送命！”
“说什么呢？”艾蛟愀然变色，一副大义凛然的样子，手一挥，“我艾蛟是这样的人吗？”还想说什么，却生生咽了回去，只道，“好了，不要再叫我大哥了。你们的大哥已经死了！”
众人顿时愣住，瞪眼望去，那个不管何时何地总是围着一条笼基的艾蛟大哥确实不见了，现在背靠如墨的远山，头顶寂寥的夜空，直挺挺立在他们面前的这个人，一身黄军装，腰里还扎着根宽皮带！
其实，这身军装，与军人无关，与他曾经参加过的人民军游击队也无关，但是刚才说话的老知青那双火眼金睛却一眼看穿，军装是当初大陆那个叱咤风云年代里红卫兵的标准装！大哥为什么莫名其妙地穿了这身行头？难道他真想跟那块破石头同归于尽？这样一想，他就打了个冷颤：“不，大哥，不要……”
他一个劲在拒绝，但是并不自知在拒绝什么？是他的这身军装，还是军装背后那不堪回首的岁月；抑或是眼前将要发生的一切……思维是混乱的，但大哥解决这混乱的方式十分简单。他举起枪来对着所有的人：“还不快拿了钱赶紧走人！”
那个老知青也就不再拒绝，第一个开步走了。他一走，身子后边就像长了尾巴，一个个也都跟上来了。转眼间，一支二十来人的队伍，就消失在黎明前昏暗的丛林里了。
见众人散尽，艾蛟起身朝自己最后的藏身之地、那个藏宝的山洞走去。黑暗中，光怪陆离的树影立刻将他的身影淹没了。黎明前的黑暗里，艾蛟摸索着来到洞中。他没有马上点灯，只是熟门熟路地摸到洞壁旁的沙发，一屁股坐了下去。他又一次遇到了与命运决战的时刻。无论眼前的情势多么紧迫险恶，他都要强迫自己静下心来思考分析一会。这是他的老习惯了。他一向自视甚高，每每遇到挫折危难之时，靠着这份习惯常常能客观地判断形势，找到绝处逢生的办法化险为夷。
然而，这次似乎真是走到了人生的悬崖边上了！多年来积累下来的钱没有了，多年来凑集起来的弟兄们散伙了！现在自己成了个真正的光杆司令！一时间，一种孤寂和失落之感猛地向心中袭来。
这局面是怎样造成的呢？当然都是因为这块“宝贝”！可是，为什么要为了它不顾一切，毁掉自己多年辛苦经营起来的所有家当呢？细究起来，此刻他自己也觉得不可思议。刚才那位知青兄弟的话又在耳边盘旋：“那劳什子不当吃不当喝，大哥你不值得为它送命！”
那“劳什子”目前在自己手里是不当吃不当喝，可是为什么美国佬那么重视？！为什么刀二羊、刘强、陈团长他们又将它视若生命？！这里头肯定有自己无法理解和没有明了的奥妙玄机！这宝贝的价值越是神秘，越是未知，艾蛟当然就越不肯轻易脱手。
当然，艾蛟的头脑还是清醒的，虽然作为一代经历过政治狂热洗礼的年轻人，热血沸腾起来时可以像当年红卫兵批斗阶级敌人那样义愤填膺，但是在生存法则和利害面前，他早就是现实主义者了。所以，当肃毒组织以百万美金劝诱他交出宝贝时，他不是没有动过心。尤其是在昨日傍晚，一颗子弹擦着他的头皮呼啸而过，只要稍偏那么一公分，他就一命呜呼了。回过神来，他不由得想，自己真要是被打死了，留着那宝贝还有什么意思？既然如此，还不如活着把宝贝交出去做个交易。可真要当着众兄弟的面，在众目睽睽下交出宝贝，他又觉得面子上过不去。于是心念一转，想自己反正志在回国，这拨人早晚得散，不如趁这会儿散了还干脆！
可是真的就这样交出去吗？当然不能！他艾蛟这代人，是天天接受着对美帝国主义的仇恨宣传长大的，仇恨和不信任的种子，已经变成身体里的基因了，好像猫的基因成猫，狗的基因成狗一样牢固。因此，尽管这几日来，对方一面进攻，一面用直升飞机向自己的山头撒传单。撒下的传单飘飘忽忽满天飞。艾蛟也仔细地看过，那上面用了英、缅、中三国文字，要他立刻缴械投降。说只要投降了，就既往不咎，还有赏金！鬼话！既然既往不咎，你还来打什么？他们的意图尽在言外，实际上是说，只要你把那宝贝交从来，我们就既往不咎了！你的罪名就统统不存在了。我们还可以给你一笔赏钱！他妈的说的比唱的还好听。
但是艾蛟认定若这一套能信，只怕美帝国主义就不叫美帝国主义了。如果说，他艾蛟算是个小强盗，那人家可是大强盗。大家干的是一样的勾当；只不过大强盗更是抢你没商量——强盗的法则是一样的——你不交出来得死，你乖乖交出来了，对他已毫无用处了，你也未必就不死！
可他艾蛟是个聪明人，非但不想死，还要把那悬在头上的鱼饵真的抓到自己手里！这就得跟大强盗斗智斗勇了。
如何斗？他终于想出了一个办法。
想到这，他立刻跳起来，用打火机点着了蜡烛，凑到洞后壁的龛台上，用手去抚摸那宝贝，突然间，一种心灵的震撼不期而至。
他静静地站着，悉心体会，那震撼一波又一波，每一波都似乎是熟悉的，每一波又好像都是陌生的。在这样的震撼中，那些一度如过时的花朵般凋零了的理想、主义，以及为之献身的精神，好像又重新在他心中怒放了。他能感到自己的血液又重新鼓涨起来，信心和力量似乎又回到了自己身上。于是他将宝贝揣在怀里，又抱起洞里放着的一包炸药，转身走了出去。
无力的月亮在浮云间时隐时现，将大山溶成了一团云烟。但艾蛟是识途的马，任云烟浮动起伏，都能找到方向。他很快就来到后山一个极为隐蔽的地方，在一处茂密的灌木丛里，埋下了宝贝，接着又在它旁边埋上了炸药，装好了引信。做完这一切，群山已在曙光中逐渐显现。他一屁股坐到了一棵大树下，为自己点上烟——还是当年向刀二羊吹嘘的“唿噜烟”。“唿噜唿噜”的 响声中，那股令人欲仙欲醉的甜柔清香直沁心脾。
现在万事俱备，就等着跟洋鬼子谈判了——不错，我不跟那些假洋鬼子谈；要谈就直接跟美国佬谈！正儿八经的国际谈判，就跟当年在朝鲜板门店一样：你想要我的宝贝？行！可你开出的条件必须兑现。一百万美金，分文不能少，而且要保证能安全地将钱交到我手上！“一手交钱一手交货”的蠢事我不干！你别想当我刚坐下来数钱，你那边就一枪把我崩了。这深山老林的，谁替我申冤啊 ？你得把钱给我汇到中国去，等我爹妈收到以后确认了，我就把宝贝挖出来给你们。不同意？那就对不起了，反正宝贝已经不在我身上了，你能拿我怎么样？我艾蛟，不，艾海龙，是红卫兵革命小将，知道美帝国主义和一切反动派都是纸老虎。你们拿不到宝贝，一时是不敢杀了我的！有本事，你们漫山遍野找去吧，哪怕你真的摸着了宝贝的边，也会出师未捷身先死——把自己炸个粉身碎骨！到那时，可别怪我事先没打招呼哦！
想想这样的算计应该是没有什么破绽了。他又深深地吸了口烟。
一袋烟没抽完， 山下的枪声又如爆豆般打破了黎明的寂静。很显然对方新一拨的进攻又开始了。既然已决定谈判，自然就不必反击了。但是子弹是不长眼的，为保险起见，他奔进了原先挖好的掩体里。呆了一会，听枪声一阵紧似一阵，探头看看，敌人却仍未冲上来。忽然想到，应该先挑起根白旗，表明自己的态度。
主意打定，他就伸手解衣扣。自己穿的军装里面，穿着白衬衫，脱下来正好当旗帜。
可扣子才解了两个，军装还没脱下来，就听见有人在喊：“爷，爷——”
从掩体里探头一看，艾蛟惊得嘴都合不拢了。天哪，是艾罕带着陈团长的队伍从天而降般地出现了！
见艾罕大呼小叫地跑在队伍的前面，艾蛟激动地一跃就跳出了掩体，还未来得及开口，只听艾罕迫不及待地说：“爷，陈团长真够朋友，他的人一下子就把围山的队伍打跑了。还有，那件事是两个女人搞的，陈团长不知道……”
艾罕的话还未说完，陈团长已到了跟前。陈团长挥挥手，艾罕识相地闭了嘴。陈团长虽是一身便装，依然英武逼人。他站在那儿朝艾蛟一望，艾蛟的眼圈就红了：“大哥，我以为你不来了……”
陈团长哈哈一笑：“都是中国人，我能不来吗？”
一声“中国人”，触动了艾蛟心灵深处最柔软的一根弦。他一步上前，与陈团长相拥而泣。那样子真像个受尽了委屈的孩子。陈团长被他哭得心也有点酸了，抬起手轻轻拍了拍他的肩膀：“告诉我，你手下的人呢？”
“我让他们走了。”艾蛟说。
“那你呢？”陈团长问，“你如何打算？”
“混到了这个地步，我还能有什么打算？”艾蛟擦干眼泪，直起了身板，“我只能回国去了。”
“好——”陈团长伸出拳头，一拳捶过去，打在他胸脯上，“你可比我幸福！”
这一捶是亲昵的表示，有感叹也有祝福的意味，却让艾蛟一下子回到了现实中，心里说好什么好？两手空空回去，做瘪三啊？可这个时候他当然不好意思马上跟陈团长提钱的事，只能咧着嘴苦笑。
不料陈团长却爽快：“你回国去肯定需要钱，我会给你的，你放心！”
艾蛟知道陈团长的为人，遂一颗心放回了肚子里，也就不再吱声了。
陈团长又道：“这里不能久留，你现在马上把那件宝贝拿来，我们一起去翠寮。”
出来打仗，不可能把大笔的钱带在身上，陈团长要艾蛟跟他去翠寮，自然就是为了拿钱给他了。这一点艾蛟心知肚明。可陈团长说让他拿宝贝，心情仍有些复杂。陈团长再大方，即便将他付出的30万美金全还给他，也不及美国佬悬赏的一半啊！可话又说回来，在陈团长这边拿钱，是两根手指捏田螺，稳的；美国佬的钱则是一条细线吊在空中，悬的！再说宝贝本来就是陈团长的，陈团长要拿回去他艾蛟又有什么话说？
这么来回想了一遍，艾蛟就甩甩头发，好似要把那吊在空中的百万美金甩掉:“陈团长啊 ，我的哥哥，你要是再晚来几分钟，我就跟你的宝贝同归于尽了！”
语调虽有些夸张，但艾蛟想到这些年来为这个宝贝所遭的罪，心里可是真感委屈了，眼眶里又有泪花在闪了。这个样子实在不能说情不真意不切。陈团长也受感动了：“兄弟，让你受累了！”
“为哥哥受累，兄弟心甘情愿！”艾蛟又是一副意气风发的神采了，“哥哥交代下来的宝贝，小弟是决不会交给美帝国主义的。实话告诉你吧，我已经把炸药跟它埋在一起了，今天若是哥哥不来，我就要拉响炸药，跟它一道粉身碎骨了！”
陈团长想，这艾蛟，遣散了手下所有的人，独自孤守在此，要为他的这件宝贝献身！一时间也感动得泪水盈眶了：“兄弟，我没看错你！你是咱中国人中的英雄，是好样的！”
艾蛟被陈团长赞得心里美滋滋，巴掌朝胸脯上拍得山响：“哥，我是中国人，你也是中国人。我们都有一颗中国心。我们的灵魂是不会被洋鬼子偷走的，你说是不是？”
“是，是！”陈团长这条硬汉，除了自己的姆妈，还从未在别人面前这么唯唯称诺过 。
艾蛟一时得意，耸耸肩又道：“其实当狗熊也是死，当英雄也是死，我何不当一回英雄呢？”
惯有的痞子劲又回来了，艾蛟又是过去陈团长了解的那个艾蛟了。对于陈团长的意愿，这个艾蛟也是不敢违背的。不待陈团长催促，他就跑到后山的那丛灌木丛里，小心翼翼地挖了起来……
