“嘎德公主”从一开始就讨厌巫师。一个多月前他来到这里的时候，黄皮寡瘦，灰头土脸，像晒干的香蕉一样瘪得没有一点水分；可是他薄薄的嘴唇一张，就能跟“天神”对话。世代的山青人住在山里，能像猴一样攀上最高的峰顶，自以为是跟天神贴得最近的人，可是他们也没有办法真正上天去。而巫师却能在深沉的夜色中，亮出他的“天梯”来——
那“天梯”是自巫师手中发出的一道明亮笔直的白色光柱，比山间的任何一条小路都要长，都要陡峭；它刺破夜的心脏，直抵天神的耳门。巫师那对褐色的大眼睛一眯又一瞪，然后朝上一翻，翻出那树浆似的眼白来，就能听见天神的声音了。似乎这时他的灵魂已经出窍，顺着颤巍巍晃动的天梯真的攀到天上去了。当然，这是瞬间的事，非常迅速，就像一道闪电亮过、一阵风刮过一样——你能看见闪电的脚步，或风的身影吗？当然不能，但你不能否认闪电已亮过，风已刮过；所以，你也不能否认他的灵魂已沿着天梯，在天上人间攀了个来回——他向山青人这样解释。对此，山青人深信不疑。因为他们确确实实还听见了天神的声音：它有时悲壮雄浑，气势磅礴，宛若天神至高无上的意志；有时呜咽哀婉，凄切动人，仿佛天神悲悯的情怀；有时甚至轻松活泼，欢乐无比……总之，天神的语言要视天神的心情、天神所下达的命令的内容而定，不是一成不变的。只是无论怎样的变化，都跟祖祖辈辈的山青人所听到的人声、兽声，林莽里一切天籁的声音都不同。在巫师到来之前，他们从未听到过如此妙不可言的声音。所以他们深信不疑，是巫师给他们带来了天堂里的信息。
就这样，巫师从一个来历不明的生人，摇身一变成了酋长的心腹。一个多月来，山上的麂子、野猪、肥牛和山鸡的肉，以及取之不尽的亚热带水果，尽管并未使他藤条般的瘦腰增粗，但他的脸却黑了亮了很多。所以，他黑衣一罩，跳起神来就陀螺样滴溜溜地转，非常矫健灵活。
因为有了巫师，酋长在处理部落里的一些事务时，往往会有意无意地引用天神的话（当然是经过巫师传达的），就像此刻中国大陆的人们引用最高指示毛主席语录那样。所以，当他心爱的女儿嘎德来找他，要他把夜来的那个年轻人放掉时，他只好为难地摇摇头：“哎呀，这个生人惊动了天神啦！若不用他献祭，天神会发怒的。”
“谁说的?”这么问的时候，嘎德心里早已明白了几分。所以，当父亲告诉她这是巫师讲的时，她就有了主意。在巫师到来之前，她的父亲就是这里的“天神”，而这个“天神”也要让她三分。现在巫师开口天神闭口天神，把整个部落的人、连同酋长都弄得服服帖帖，连她嘎德公主说的话，也被打折扣了。公主心里非常不满，因此今天她决定要与这个巫师较一把劲。她有点不信邪！
嘎德公主从她父亲那儿出来，带了听她使唤的奴仆——两名山青姑娘，就直奔巫师住的小木屋。
巫师的小木屋在寨子的最北面，是酋长专门派人帮他盖的。不过一个多月的光景，墙壁还散发着松木的清香呢。但屋子后面的那棵大青树以及屋子东侧的面包树是本来就有的。它们高大茁壮，枝繁叶茂，严严实实拥住了那座小房子。
夜已深，嘎德公主以为巫师早已睡下，因为明天天亮前他还要跳神。这是杀人之前必须举行的仪式。
当然，嘎德公主才不管巫师睡没睡呢。哪怕他睡得像死猪，她也要不客气地把他从铺着松针和香茅草的地铺上拖起来。
但出乎她预料的是，巫师并不曾像她所想像的那样，老老实实在小木屋里躺着。他的铺是空的。她敲门，也没人应。
对此嘎德很恼火。她不得不踮起脚尖，从门缝里张望。在这里，家家户户都敞开着大门，随时欢迎她光临的。她爱上哪家就上那家，即使主人不在，也只要推开虚掩的门即可。偏偏巫师的门出来进去都关得紧紧的，让她很不痛快。
因为从门缝里看不太清楚，她不能确定屋里是真的没有人，还是巫师缩在角落里故意不理睬她。所以她一翻身爬上了屋子东侧的面包树，还招招手，把那两个使女也唤了上来，一人占着一根枝桠。然后，她轻轻一跃，跳上了屋顶，将木版顶棚悄悄掀开了一角。从这里看下去，屋里的情景可以说是一览无余了。
屋里确实空荡荡的。嘎德想，他又上哪儿去捣鬼了呢？正想溜下去往别处寻找，身边树丫上的一个使女鸟儿般轻轻地“嘘”了一声，朝前指指。原来，巫师在前面的仙人掌、野芭蕉和伞一样纷披着的木麻黄树的阴影里出现了。他低着头，忧心忡忡地走着，沿那条阴影密布的小径一直走到家门口，在门上摸摸索索捣鼓了好一会，终于打开门走了进去。
无疑，那门又死死关上了。不过，嘎德已不在乎了。如果她乐意，完全可以从掀开的顶棚上飞身跃下，把他吓个半死。她原来也确实打算这么做的：先吓他一下，然后，再跟他谈正事。
然而，没等她再从顶棚伸头看清巫师在屋内的动静，就见一道白色光柱，从顶棚倏然窜出，忽儿又消失了。惊得后面两个使女悄悄叫了一声：“啊！天梯，天梯！”嘎德连忙转身，窜上面包树，一人一个巴掌捂住了她们的两张嘴。
嘎德自己也很吃惊，这晃动的光柱，确实就跟过去巫师跳神时跟天神对话的天梯一模一样。它怎么会从屋子里发出呢？
她把食指竖在嘴唇上，示意那两个姑娘不要出声，自己则像蛇一样从树上又悄悄游移到屋顶上，在掀开的顶棚缝里悄然探头朝下望去。
这一望，嘎德惊得自己也差点叫出声来。幸亏她死死咬住了嘴唇，才没有发出声音。
原来，巫师正在自己的地铺上摆弄一个长长圆圆、亮晶晶的玩意儿。他把那玩意儿拆开，塞进一个什么东西，再合上，用手指按一按，于是那天梯的光柱就出来了——并不往天上去，却在屋子里乱窜；它不是火但所到之处却把一切照得清楚明白，比如挂在墙上的兽皮和熏肉，火塘上架的锅灶，地铺上一丝一丝的干茅草……正惊讶时，忽然轰地一声响，仿佛是从光柱里爆发出来的，再听时，巨大的轰响已无影无踪，好像从来不曾有过一样；而流动在光柱里的声音，低低的却十分清晰，不是叮咚的水声，也不是啁啾的鸟鸣，更不是一个人说话的声音，但确乎跟这一切有非常的相像之处。它听起来优雅、悦耳，悠长地连成一气，像深坳里的山泉一样潺潺流来，不肯枯竭。这显然不是人间的声音。这就是过去巫师说的“天神”的声音，“天神”又开口了！
树上的那两个姑娘，过去许多次见到过巫师跳神，听见诸如此类来自天上的仙乐，所以面面相觑脸色惨白，一个劲小声恳求嘎德公主让她们回去。要不是嘎德公主威严地及时制止，她们早就连滚带爬地跌下树去了。
嘎德公主尽管也紧张得心“突突”乱跳，扒着顶棚的手直颤，但她咬牙稳住了自己。她要看个明白，那天梯和天神的声音，究竟是怎么样被巫师弄出来的。无疑，任何来自文明社会并稍有点常识的人，一眼即可看穿巫师的鬼把戏；但以嘎德公主身处的环境，以及她短短一生所受到的全部教育来看，不能不承认她的聪明已达绝顶，她的胆识也是空前的。她屏息敛气观察了半天，发现所谓的天梯和天神的声音，统统都是巫师的妖术，而这些妖术就藏在那只圆而长的微微发亮的小盒子里——盒子则由巫师的一双手在灵活地控制着：手指往某处一按，天梯的光柱就发出来了；再按一下，光就灭了。甚至天神的声音也是如此，他要它响就响，要它弱就弱。他摆弄了半天，好像终于放心了，就像猎手在狩猎前把弓箭备得万无一失一样，把盒子放在脑袋边，安然地合上眼睛睡去了。
嘎德公主从树上溜下来，对自己的两个使女说：“现在那家伙睡觉了，你们悄悄到他屋里去，把那只装妖术的盒子偷出来！”
这两个姑娘一听，吓得浑身发抖。她们跪倒在她面前，求她饶了她们，不要让她们去偷那会变出天梯和天神声音的神盒。
“你们这两头笨母牛！难道天神的声音也能由他控制的吗？这是他耍的妖术！”嘎德气得用脚踢她们起来，“只要你们去将那东西偷来，他就什么也没有了，他也没法跟天神对话，跳神也跳不成了！”
但两个姑娘任凭怎么踢，也跪着不肯起。她们愿意终身为嘎德公主服苦役，甚至宁可去死，但恳求嘎德公主不要让她们做亵渎天神的事。嘎德的权威受到了挑战，但她的意志并没有屈服。爱情点燃了她身上反叛的火苗。女人注定了要为爱而献身。她决定自己亲自去偷。
她围着巫师的房子转了几圈，才发现事情的确有点儿难办。巫师早将门拴死，若从房顶上跳下去，无论怎样身手不凡，也不可能不把他惊醒。
于是她悄然离开了巫师的房子，闪进连成一片的树丛里，揪了片树叶，含在嘴里吹了起来。这回她吹得短而急促，不像上次那么悠悠然变幻着音调。才吹了四五声，一头浑身长着绿毛的小野兽就伶伶俐俐地跑到她跟前来了。她弯下腰，抱起牠，嘀嘀咕咕说了一阵，又比划了一通，最后还摸了摸牠的头，在牠身上哈了口气，就把牠放跑了。
不一会儿，小绿兽再次出现在嘎德公主面前时，口里正衔着那个长长圆圆、微微发亮而硬梆梆的东西。
嘎德一看高兴极了，搂起小绿兽好一阵亲热，让小绿兽坐在她身边：“绿绿，不要急着跑，让我也变个天梯出来玩玩！”
果然嘎德公主心灵手巧，才上手摆弄了一小会，一道白色的光柱就发出来了，并且横的竖的任嘎德摆布，既可遥遥指向天空，又可深深通向密林，比火光亮，又不似火光那么会烫人。小绿兽奔来奔去扑那光柱，一个劲踩着那光撒欢。嘎德得意洋洋：“咳，安静点儿，坐下坐下，我们来听一下天神的声音！”
遗憾的是摆弄了半天，天神的声音始终不肯如她希望的那样响起。她恼了，想像刚才巫师那样把这玩意拆开，把里面的“内脏”掏出来看看。可无论怎么用力，都没办法把这坚硬的家伙掰开，气得她想用石头去砸，但又怕砸坏了，巫师会恼羞成怒，就不好和他谈条件了……后来无意中手一拧，发觉有点松动的样子，继续拧下去，竟拧开了，里面果然装了不少零件，就像动物开膛后的内脏一样，所不同的只不过缺少热气和血罢了。嘎德把这些 “内脏”一样样掏出来，又一样样装进去，重新合起来以后，不但天神的声音没有响起，连天梯的光柱也弄不出来了。于是她又重新拆开，可这一回不知怎么，已没法按原样装起来了。她努力地拼，总是拼凑不起来。于是她把这些鸡零狗碎的东西统统用一块头帕包好，提着去找巫师了。她决定和他摊牌。
山青人的祭神仪式在天亮前如期举行。刘强被带到了山顶的平台上。看样子砍头是难免的了，昨天祷告了一夜，只怕都是做了无用功。
天很黑，几乎是伸手不见五指。他记得，那一年，和心爱的女友皎皎在自己出身的那座大城市郊区参加劳动，村里有个总爱用长烟管吸烟的老爷爷说，天亮前，天总是特别黑，这叫“偷牛暗”。就是说，在这时候可以去偷财主家的牛，不被发现。老爷爷的话可真有意思。他笑嘻嘻地说：“偷牛有什么用呀？我们可以去偷一只鸡，煮着吃。”于是大大的脑袋上立刻挨了一烟管：“坏事不可以做的。只有注定了当帝王的人，才可以去偷牛……明太祖朱元璋——朱元璋你们晓得哇？”“当然晓得啦。”中学生连这点历史常识也不晓得，岂不成白痴了？“好，晓得就好。朱元璋小时候家里穷，只好与一群小伙伴帮人去放牛。有一天实在饿得吃不消，就偷了主人家的一头小牛，悄悄宰了，在野地里架上火烧着吃。天快亮时，肉都被大伙吃光了，只剩下牛头和牛尾巴。这时他急了，要是主人来寻牛怎么办？慌忙中赶紧将牛头和牛骨埋了，把牛尾巴塞进一座山崖的缝隙里，自己跑去对主人说，他放的那头小牛犊钻进崖缝里，出不来啦。主人不信，跑来察看。眼看谎言就要拆穿，天突然黑下来，黑得比夜晚还黑，黑得什么也看不见。主人只摸着那根牛尾巴，一拉，居然听见了从黑暗中传来‘哞’的一声牛叫。主人就只好信了这放牛娃的话……”
而现在真是“偷牛暗”的时候，黑暗淹没了一切：山峦、丛林，以及愚昧、暴戾、野蛮和血腥——事已至此，怯懦与哀伤都无济于事。刘强被押着朝前走去，并不发抖，但他不可遏止地想起了雪，那江南的雪，宛如神灵的意志，以一种妙曼的舞姿，在他眼前翻飞，仿佛能穿透黑暗，编织一条通向天堂的路。
那一年的冬天，就在“偷牛暗”时分，他约了皎皎去看日出。那举动，可真称得上胆大妄为。他在女生宿舍的窗下吹了几声口哨，皎皎就闪出来了。她穿着一件月白色棉衣，一条洗得发白的长裤，像一朵早降的雪花一样飘在深冬的原野上；而原野上，也正飘着一朵朵洁白的雪花。皎皎用手指沾了一朵雪花，放在他的嘴唇上，叫他尝一尝，问他是什么滋味。他牵着她冰凉的小手，登上佘山。那低矮的小山，是他们所在的那个大城市近郊唯一的并且久负盛名的一座山。它恰好就在他们劳动的那个村庄附近。他们站在山顶上一座肃穆优雅的教堂跟前，翘首东方，不多会儿，就见锦绣精致的田野从黑暗中慢慢剥离，天边的云彩染上了层层叠叠绚丽的颜色，期待中的红日终于冲破黑暗，喷薄而出。皎皎白嫩的脸颊上也现出了娇羞的红晕。他真想紧紧地拥抱她，亲她，但是他不敢。她那么圣洁那么美好，就如雪花般纯洁得不可触摸。所以他们只是相对而视，手握着手，眼对着眼，吸吮着彼此的目光，彼此的气息，然后牵着手下山去。早晨风中的小树，一株一株兀立；还有那些参天古木，教堂的高墙，还有山路转角处的那一座座小小的神龛，全都沐浴在微风中，沐浴在桔红色流动的阳光里。梦幻，一个又一个，浮起来又落下去，全是多彩的，美好的，含着泪又带着微笑的……
此刻，刘强昂起头，注视黑暗天宇上那几颗寂寥的晨星，心里无数遍地呼唤：“皎皎，皎皎，我要找你去了，无论我变成宇宙中的哪一颗尘埃，你都要把我认出来，要把我认出来啊！”想着，一大滴泪，落在地上：“皎皎，如果天国也降雪，你一定要再伸出你娇嫩的手指，接一朵雪花，舔一舔，尝一尝，看它在你的掌心溶成透明的水，也许那就是我咸涩的泪，是我对你千年不变的爱啊！”
刘强还是有点不放心，他又喃喃祈祷：“亲爱的梅神父，求你转告上帝，求你让上帝听见我的声音。主耶稣啊，求你让我和我的皎皎在天国相会！”
晨星相继淡化，不动声色，真不知上帝在哪里，也不知在那些星座上住着怎样的智慧生命。他们有没有梦？有没有理想和追求？有没有野蛮和争斗？也许他们已经超越了生，超越了死，超越了仇恨、贪欲、残忍……等等地球人最卑劣的本性。而我们何时才能臻此高度，以另一种全新的文明，全新的道德规范，来使自己活得高尚与美好呢？
眼下对于刘强来说，死，他已经不惧怕了，最让他悲愤和憎恶的是死前的宰割。他已经亲眼目睹了割牛的惨状，现在他就是牛了。他忽然决定要跟他们开一个玩笑，不让那些野蛮肮脏的手操刀宰割自己，也不让他们如愿以偿地得到自己的头颅——这并不是说他要设法逃脱；他知道自己逃不脱了，除了悬崖的那一面他们已经将他围得如铁桶一般；但那一面是虚空的，不设防的——洞开的深渊，飘渺的蓝雾，随时准备接纳一个冤屈愤懑、呼号着和挣扎着的躯体和灵魂。
借着黑暗的掩护，他一步步朝那边挪动。巫师正在跳神。他舒展袍袖，手舞足蹈。而每当他的上臂扬起时，就有长而直的光柱划破黎明前的“偷牛暗”，一闪一闪地亮着。山青人就昂起头，无比虔诚与敬畏地欢呼起来，好像在说——天梯，啊，天梯！
刘强望着那光柱，有些诧异。他判断，这可能是一种特别的多功能激光笔手电筒发出的光。他是学物理的，知道这是最新的激光技术的产物。可是他也纳闷，这么先进的东西，怎么会落到如此落后的部落中的巫师手里？不过，置身于这样的高山之巅，置身于这样的荒蛮与愚昧之中，那呼啸的风和茫茫的丛林，那连绵的山和浩淼的宇宙，仿佛已浑然一体；深邃的天宇已触手可及，这样的光柱真让人感到神秘而震慑，仿佛一切都回到了创世纪的时空中。
他迟疑地站住了。他必须要等待这最后一刻。对他来说，也许这就是宇宙诞生或终结的临界。
在一道道“天梯”的光芒映照下，黑暗开始淡化；灰白的曙光像面团一样，在群山的上面发酵、膨胀。但山青人期待中的天神的声音并没有出现。他们不免感到奇怪，许多人绷紧了脸盯着巫师：究竟是怎么回事？天神为什么还不开口？谁触怒了他？
唯有嘎德公主似乎仍在轻松地东张西望。那头麻丝样的长发被晨风吹得直飘，在越来越亮的黎明光照中，可以看见她正咧着厚嘴唇发出嘲讽式的微笑。她甚至还迈着轻松的步子朝刘强走来，边走还边扬起脸来对他笑。刘强被他的笑所激怒。他想他们原来是串通一气的。他咬牙切齿地想啐她：这头母兽，这头正在发情的没有心肝的母兽！原来她也想要他死，而且，死前还要拿他消遣一下、欣赏一下他的丑态。而他竟这么傻，以为她会来救他！
没有再让天神开口的巫师跪在深渊面前，背对着众人，像一座凝固的塑像。而时间，却如海潮般迅速流淌——几乎能让人听见它那流动的喧哗。这样的喧哗究竟是在催发生命还是在索取生命？一座一座山峰亮了，绿了；远天闪出了朝霞，一道一道嫣红的光芒四射；大峡谷里泛起幽蓝的雾，一波一波抖动着。突然巫师转过身来，扬起一张似乎在瞬间变得苍老和辛酸的脸，放声唱了起来：
宇宙沉睡了亿万年，一片黑暗。
上帝把光明，投向人间。
人类醒来了，拼命地撕杀、争斗；
为了虚幻的财富，为了爱。
美梦是爱，噩梦是爱；
欢笑是爱，哭泣是爱；
甜美的果实是爱；
鲜红的血肉也是爱。
星星坠落，月亮不再有光彩；
太阳出来了，宝神在今天早晨睁开眼。
她要向因为爱而啼哭的孩子祝福，
让他们乘着绿光升天……
这是山青人全然不懂的一种语言，那样的节奏那样悲怆的意味，不知他们是否能领会；而刘强却一下子听明白了，因为这竟是自己民族的语言！他明白这是刽子手的宣言，明白了锋利的刀将向自己飞来。于是他最后望了一眼天空、远山和林莽，望了一眼冲天而飞的一只绿翅膀的小鸟——他的眼前又迷漫起雪，那湿润的、清新的江南的雪！没有泪，泪已凝结成雪；也无悲，深沉的悲哀已冻结成冰。他只是在心里默默叫了一声：“皎皎，我来了！”然后两眼一闭，纵身朝前一跃——朝着那蓝色的深渊、死亡的大峡谷而去……
强劲的风在耳边呼啸，然而奇怪，没有重坠的感觉，没有死亡的体验，好像背后有绳子正牵住了他的衣服；因此，他跌下去——不是向着深渊，而是极不雅观地仰面朝天倒在了地上。
他睁开眼睛，只见嘎德公主两手叉腰，双目怒睁，气喘吁吁地瞪着他。他气得直抖，想不到这头母兽这么残忍，连死都不让他安安生生地死，非要把他活剐！
他挣扎着想要翻身起来，可嘎德公主的一只脚踩住了他的大腿，那力量竟使他动弹不得。就在这时他听见巫师又开口了。这会儿说的可能是山青人的语言，他不知道他在说些什么，却见嘎德公主突然一脸灿烂，笑得如初升的太阳。他恨不得要扑上去撕她咬她，可这时巫师却以一种他听得懂的语言又重复了一遍：“天神说，这个年轻人不能杀！”
“上帝啊，我主耶稣啊，我的梅神父，我的‘父亲’！”他老实了，一动不动地躺着，只见天正变得晶莹蓝澈；但他仍不信噩梦已过去。
对于巫师的宣布，连酋长也感到意外：“天神真是这么说的吗？”
巫师点点头，用他们的语言回答：“是的，天神还说，这个年轻人是你未来的女婿，他将与你的公主成婚。”
“这……”酋长的眉头皱了皱，“那么用什么去祭宝神呢？”
巫师微微迟疑了一下：“天神说，取宝不一定要用生人的肉，可以让这个生人下去取。”
“那么，就让他下去试试吧！”酋长挥挥手，他无法违背天神的意旨。
刘强还没明白过来怎么回事，他的面前已经扔下了一大堆绳子。巫师前来告诉他，他将被放到峡谷里，为山青人寻找宝贝。
