我首次游北京故宫是一九九三年初冬，那时紫禁城年久失修，雕梁斑驳，宫殿失色。弹指间，二十三个春秋己过，故宫旧貌换新颜，宫殿金璨接商参，十万貔貅威风森。
北京在商周时期先后为地方诸侯国蓟、燕的首都；此后，先后为数个地方割据政权的首都；辽朝时，北京成为陪都；从金朝开始，历经元朝、明朝（永乐以后）、清朝和民国前期，北京均为首都。北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。北京故宫以太三大殿为中心，占地72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。
我们进入午门便是紫禁城了。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。太和殿和中和殿、保和殿，它们都建在汉白玉砌成的8米高的工字形基台上，太和殿在前，中和居中，保和在后。基台三层重叠，每层台上边缘都装饰有汉白玉雕刻的栏板、望柱和龙头，三台当中有三层石阶雕有蟠龙，衬托以海浪和流云的“御路”。
我们首先游览太和殿。太和殿坐落在紫禁城对角线的中心，四角上各有十只吉祥瑞兽。以显示皇帝的威严，震慑天下。太和殿是皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都要在这里举行盛大仪式，其时数千人“三呼万岁”，数百种礼器钟鼓齐鸣，极尽皇家气派。为了保护文物在大殿门前加上铁栏。1993年我和妻子游览时，我穿上明朝皇服，妻子穿上清朝皇后女装，还坐上金銮殿当了一会儿“皇帝”、“皇后”，拍了一张“明皇”和“清后”相坐在金銮殿上的照片。
中和殿高19米，平面呈方形，为单檐四角攒尖，屋面覆黄色琉璃瓦，中为铜胎鎏金宝顶。它的面积是三大殿中最小的。是皇帝去太和殿大典之前休息的地方，并接受执事官员的朝拜的地方。凡遇皇帝亲祭，如祭天坛、地坛，皇帝于前一日在中和殿阅视祝文，祭先农坛举行亲耕仪式前，还要在此查验种子和农具。皇太后上徽号，皇帝在此阅视奏书。玉牒告成，恭进中和殿呈御览，同时要举行隆重的存放仪式。也是皇帝赐宴和殿试的场所。
保和殿明初名谨身殿，明嘉靖四十一年（1562年）改称建极殿，清顺治二年（1645年）始名保和殿。“保和”出自《易经》，意为“志不外驰，恬神守志”，也就是神志得专一，以保持宇宙间万物和谐。内外檐均为金龙和玺彩画，天花为沥粉贴金正面龙。六架天花梁彩画极其别致，与偏重丹红色的装修和陈设搭配协调，显得华贵富丽。殿内金砖铺地，坐北向南设雕镂金漆宝座。东西两梢间为暖阁，安板门两扇，上加木质浮雕如意云龙浑金毗庐帽。以上三殿都是铁栏挡门，游人只能隔门张望。
看过三大殿便进入内廷，内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。乾清宫正殿高悬由清代顺治皇帝御笔亲书的“正大光明”。正大光明，出自宋代大家朱熹的：“至若范公之心，则其正大光明，固无宿怨，而惓惓之义，实在国家。”意指心怀坦白，言行正派。由于它特殊的历史意义和近年来影视作品的不断渲染，几成清王朝的一大标志。这个匾的背后藏有决定太子命运的“建储匣”。由皇帝亲自密写储君谕旨一式两份，并密封收藏于特制的鐍匣内。其一置之乾清宫中“正大光明”匾后；另一份则由皇帝自己随身密藏起来，以便他“归天”之后，该谕旨与“正大光明”匾后的谕旨相互对证，而后生效。
北京故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），现把五大宫进行比较：
法国凡尔赛宫，宏伟、壮观，宫整体由法式花园、庄严的城堡和镜殿组成，宫殿和城堡的内部巴洛克式陈设和装潢是世界艺术殿堂上的瑰宝。它的内部陈设和装潢富于艺术魅力。五百多间大殿小厅处处金碧辉煌，豪华非凡。内部装饰，以雕刻、巨幅油画及挂毯为主，配有17、18世纪造型超绝、工艺精湛的家具。宫内还陈放着来自世界各地的珍贵艺术品，其中有远涉重洋的中国古代瓷器。由皇家大画家、装潢家勒勃兰和大建筑师孟沙尔合作建造的镜廊，是凡尔赛宫内的一大名胜，它全长72米，宽10米，高13米，连结两个大厅。长廊的一面是17扇朝花园开的巨大的拱形窗门，另一面镶嵌着与拱形窗对称的17面镜子，这些镜子由400多块镜片组成。镜廊拱形天花板上是勒勃兰的巨幅油画，挥洒淋漓，气势横溢，展现出一幅幅风起云涌的历史画面。漫步在镜廊内，碧澄的天空、静谧的园景映照在镜墙上，满目苍翠，仿佛置身在芳草如茵、佳木葱茏的园林中。
英国白金汉宫，是英国君主在伦敦的主要寝宫及办公处。宫殿坐落在威斯敏斯特，是国家庆典和王室欢迎礼举行场地之一。1703年至1705年，白金汉和诺曼比公爵约翰谢菲尔德在此兴建了一处大型镇厅建筑“白金汉宫”，构成了今天的主体建筑，1761年，乔治三世获得该府邸，并作为一处私人寝宫。此后宫殿的扩建工程持续超过了75年，白金汉宫位于伦敦威斯敏斯特城内，是英国王室的王宫和居所。宫内有典礼厅、音乐厅、宴会厅、画廊等775间厅室，宫外有占地辽阔的御花园。女王的重要国事活动都在该地举行。
美国白宫(也称为白屋）是美国总统的官邸和办公室。白宫由美国国家公园管理局拥有，是“总统公园”的一部分。白宫是一幢白色的新古典风格砂岩建筑物，位于华盛顿哥伦比亚特区西北宾夕法尼亚大道1600号。在200年岁月中，白宫建筑群也成了历史性建筑。它带有浓厚的英国建筑风格，又在随后的主人更替中一层层融入了美国建筑的风格。朴素、典雅，构成白宫建筑风格的基调。
克里姆林宫是今年游览过的，它位于俄罗斯首都的最中心的博罗维茨基山岗上，南临莫斯科河，西北接亚历山大罗夫斯基花园，东南与红场相连，呈三角形。保持至今的围墙长2235米，厚6米，高14米，围墙上有塔楼18座，参差错落地分布在三角形宫墙上，其中最壮观、最著名的要属带有鸣钟的救世主塔楼。5座最大的城门塔楼和箭楼装上了红宝石五角星，这就是人们所说的克里姆林宫红星。克里姆林宫享有“世界第八奇景”的美誉。
五宫相比，无论是历史悠久，文化底蕴深厚，风格宏伟，建筑面积大都无法与北京故宫相比，北京故宫无愧为世界五大宫之首。北京故宫代表着中国古代建筑的典型，表示着皇权至高的主旨，牧野天下的气概。看了十分震憾，因此作曲《贺圣朝·游北京故宫》：
接商参，十万貔貅拱国君。牧野普天杯自斟，袖卷山川日月沉，鬼神五岳皆惊魂，唯神州皇帝独尊！
2016年9月
