毛主席在词中说：“不到长城非好汉。”这句词成了登长城的名言。不但给人们无限的向往，而且给攀登长城人巨大的决心和动力。
长城又称万里长城，是中国古代的军事防御工程。长城修筑的历史可上溯到西周时期，发生在首都镐京（今陕西西安）的著名的典故“烽火戏诸侯”就源于此。春秋战国时期列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但此时修筑的长度都比较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。明朝是最后一个大修长城的朝代，今天人们所看到的长城多是此时修筑。长城分布在河北、北京、山西、、甘肃、内蒙古、辽宁、青海、新疆等15个省区市。明长城总长度为8851.8千米，秦汉及早期长城超过1万千米，总长超过2.1万千米。
而八达岭长城是我见到的最为险峻，气势最为磅礴的长城段，它无愧为“玉关天堑”。一千五百年前的北魏，曾在八达岭一带修筑长城。据《魏书世祖本纪》记载，北魏拓跋氏太平真君七年（446年），在国都平城（今大同）以北，修筑长城，名叫“畿上塞围”，东起上谷军都山（即八达岭一带），西至黄河岸。后来到北齐王朝天保六年（555年），又修筑长城，西起大同，经军都山东去，把长城延长到了海边。而八达岭长城，建于明朝弘治十八年（1505年），对八达岭长城进行了长达八十余年的修建，共1300多里。并将抗倭名将戚继光调来北方，指挥长城防务，是中国古代伟大的防御工程万里长城的一部分。
八达岭长城是全国十大风景名胜之首，1987年被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。2000——2009年，共有500余名世界各国的国家元首、政府首脑或执政党领袖登上过八达岭长城。全世界共有独立国家194个。截止到2009年，八达岭长城接待过的国家数达178个，占世界国家总数的91%。只有16个没有同中国建立外交关系的国家的游人尚未来过。
据说，有人从老龙头到嘉峪关要走500多天，而我从老龙头到嘉峪关游览了不少段长城遗迹，而八达岭长城代表了万里长城雄伟险峻的气势。1993年我和爱人首次登八达岭长城，感到非常震撼，我写了《风骨长城》一文。这次，弟弟和我们夫妇排了近两个小时队，乘缆车上八达岭长城。抬眼远眺，盘旋的城上尽是人头攒动，出得车站只见：山峦重叠，雄峙危崖，陡壁悬崖，气象磅礴，大有“天险”之势。长城盘旋延伸于群峦峻岭之中，视野所及，不见尽头。攀登长城才真正感到“不到长城非好汉”的含意，好汉的确是不好当的，陡峭的马道如不是在城墙上装有铁扶手恐怕连人都站立不住，每走一步全靠铁扶手借力。
登上城楼不如说攀上城楼，敌楼如堡，攀敌楼如攻堡垒，没有拼搏精神是不行的。妻子爬得汗流浃背，气喘如牛，她想打退堂鼓，但见雄伟险峻长城盘旋彩云之间，又不甘心败下阵来。她喘息未定又拉着铁扶手奋力而上，并在险要处不忘留影写真。我们爬上了北五楼。它是券洞最多的敌楼，楼长9.25米、宽9.34米，上下两层。从券门进入一层，内有许多券洞，每面4行砖垛，每垛之间都用券顶拱连，共30余个券洞托起第二层的地面。北六楼，面积最大的敌楼。楼长12.6米、宽8.5米，底层面积约100平方米。长面7行砖垛，宽面4行，垛顶发券，形成四方廊形券道，中间留空，成为长方形天井。可从天井登梯上到楼顶。
今天游览八达岭长城人太多了，用前胸贴后背，脚尖抵脚跟，形容一点不夸张，抬眼远眺，盘旋的城上人头黑压一片。弟弟腿力健捷，他早已登上最高的敌楼了——北八楼。北八楼海拔888米，为八达岭长城海拔最高的敌楼，是俯瞰长城最佳之处，故又名观日台。楼内两层，有梯可上。一层迎敌面有6个箭窗，其数目之多居敌楼之首。关城平台到北八楼长城相距1500余米，相对高度228米。北八楼是八达岭长城最高一座了，到此城楼城门封闭，否则一直走下去真的会走到嘉峪关。只见北八楼敌楼气概雄伟，气吞八荒，如擎天柱石，“刺破天穹锷未残”地横亘在人们面前。弟弟见我们气吁吁，汗淋淋上来了，招手说：“这地方最有魅力，我们三个拍一张‘三个好汉竞风流’照片吧！”于是，在敌楼前定格了“三个好汉竞风流”登长城的留影。我们在敌楼前远望，只见长城像条盘龙，翻腾在千山万壑之间；灼热的阳光，使长城熠熠生辉，飞跃起万千气象，“引无数英雄竞折腰”！
在回程路上，我们越走越陡峭，上坡人要爬才能上去，下坡人连抓住铁扶手也站立不住，比来时的路吃力多了，但我们仍顽强地向前走着，挪动着。大约半个小时，弟弟发觉走岔了道，不是走向乘缆车处，而是往居庸关走去。于是，返身向回方向敌楼走去。我向下俯看，居庸关缥渺在崇山峻岭之间，失去了一夫当关的豪迈，它如一粒珠子，飘荡在龙腾的八达岭长城之中，我突发奇想：擒来“望天吼”、“盼君归”、貔貅遨游，从老龙头——嘉峪关，来个畅快淋漓风风火火一日还，挥笔而就《念奴娇·登八达岭长城》：
龙腾峭壁，揽危崖雄峙，直连天阙。且不说峻峰悬壑，天堑重重相叠。猎猎旌旗，划谷号角，壁垒真如铁。仰看八达，有谁相对刃决！
送爽秋日登临，城楼簇拥，挥汗攀戍堞。为的争当英雄汉，豪气冲霄飞越。驾得貔貅、望君、天吼，展翅如鹰猎。八方驴友，那能有咱欢惬？
2016年9月
