“中国网络文学20年20部优秀作品”评选活动我没有参加，没有看到名单，忽然感到有些紧张，因为这是从大名单里再挑一次。看了夏烈老师的朋友圈，发现里面有唐家三少的《斗罗大陆》后，我就放心了。以唐家三少为代表的这一类小说，对包括网络文学在内的中国的文学，在“国家”层面上的空间想象力、创造力的提升是有贡献的。如果带一个高帽子的话，兴起并兴盛于网络上的架空小说、玄幻小说等等，创造了一大批能够打上“中国烙印”的陆地、领海、领空以及生死轮回、价值皈依的空间，极大拓展了我们的空间想象边界。
中国文学的物理想象空间十分狭窄。理论上，文学想象力是无穷的，但是我们过往的文学想象边界并不像我们想象力那样无穷。我找了几部标志性的作品，如《山海经》《十洲记》《西游记》等，做了一个纸面的“田野调查”，发现情形不容乐观。比如，《山海经》是先秦时期我们这个国家对未知世界的一种大胆想象，但事后来看，他们的想象带有很强的写实性，十分依赖现实世界、已有空间的引导，没有超出现实的足迹和工具的范围之外。《西游记》是我们引以自豪的小说经典，人物形象、情节、主题等等的魅力说之不尽，但是里面人物生活的空间，比如 “天”“地”“人”“神”“鬼”“仙”“妖”“精”“灵”等等生活的地域与边界，也就是东南西北上下四方，有许多属于我们这个国家自己依靠想象“创造”的空间，但是最主要的架构，比如平面上的空间，四大部洲，东胜神州，西贺牛洲，南赡部洲，北俱芦洲，来自于佛教经典的空间。而垂直空间，上面是天宫，三十三天，这些“地盘”固然是我们中国道教所属，但是下面，阎罗殿，则又借用了外来空间。大家知道，先秦时期，我们的先人死后去东岳庙、城隍庙报道，直到佛教传入中国之后，他们中的一部分才转到地下阎罗殿。我们看，英雄人物居然是生活在印度的佛教空间里，在别人的领土里活动、逞能，的确有些沮丧。《西游记》之后还有许多类似小说，比如《聊斋志异》《灯花婆婆》《阅微草堂笔记》等等，里面的空间边界基本上没有长进，没有超越《西游记》设置的幻想空间。当然，外来文化，包括佛教，传入中国后，许多东西已经发生了中国化的改造与融合，有些地方，你中有我，我中有你。
在这方面，国外近几年创造了一批影响力十分大的作品，它们大多拥有独立、完整的时间和空间体系，像《魔戒》里的“中土”世界，还有《阿凡达》中“潘多拉星球”世界，《银河英雄传说》中的“宇宙历”和“银河空间”等等，而同时期的中国文学空间“想象”或者“创造”能力与成果并不突出，我们耳熟能详的，大多是一些现实主义作品中的“乡土”或“文化”空间，比如“边城”“马桥”“商州”“上海”等等。
我有些寄希望于“架空”“玄幻”这些网络小说，想在这里考察我们能否根据自己的世界观、世界架构、种族谱系、语言谱系、文化等开创一个更大、更自由的空间，包括通过主人公的升级模式、主人公的生活、成长方式，以及历经生死考验，能否达到一个更开阔的空间境界，而不仅仅上精神的拓展。我们对唐家三少所有的作品做了一个样本数据分析，发现，唐家三少的小说在空间想象力方面，与我们的传统小说和文学相比，有了巨大的突破。他通过自己设定的世界，把我们这个国家的空间想象边界扩展的很远很远，我们的物理想象空间，也就是虚拟的空间领土，增大了很多。如果这不是无稽之谈的话，唐家三少，包括他的一些同行，为我们国家想象领域的扩张立下了“汗马功劳”。
我们在架构想象世界的时候，存在两个问题。一是是缺乏有自觉的创造意识，没有意识到空间想象能力也是一个国家文学的软实力之一。一是真正的空间想象创造能力，也就是说，空间想象，不仅需要想象，还需要知识与逻辑。比如许多架空小说，在写到虚拟的大陆的时候，一定要在大陆边缘设置一个与内陆联结的接口。为何一定要有接口？就是因为我们的小说，还不能重新构置出独立的空间体系、时间体系与政治体系，必须与现有世界及历史世界保持一致，以此为参照物才能定位出他的时空。这种接口主要有两种方式，一种是大陆的接口，也就是通过疆域与现实／历史保持联系，一种是人身的接口，也就是我们常说的“穿越”，一个人穿越到不属于他现在的时间或空间，他自身就是两个时间／空间的接口，通过这个人物，保持两个时间／空间的互动。对于没有创造新的时间体系或空间体系的穿越小说，我十分不看好。很多小说只是利用了“穿越”这个动作，其余的不分依旧是现实主义创作，而“穿越”本身也越来越丧失想象力。
黄平老师谈到如何评价网络文学经典作品，我个人觉得是不是应该在传统文学的审美标准之外，纳入一个综合的创造性标准，比如网络小说在中国的文学、中国的文化、中国的想象力等方面创造了什么，提供了哪些过往作品没有提供的东西？我们如果在这方面也进行专项或综合的审定与奖励，一定会让我们的网络文学真正百花齐放、百家争鸣，而不必唯纸面文学、传统文学马首是瞻。
网络文学给我们提供了很多新东西，比如刚所说的架空小说，玄幻小说等极大拓展了我们文学想象空间的边界，它们不仅正在改变现有的文学生态，将来或许还会改变我们对文学的认识与评价。
