没错。1942年3月21日那天，鬼子进村了！
提前得到消息的南盘村刹那间鸡飞狗跳，好像被魔术师的魔棒点了一下，家家户户的姑娘们顿时无影无踪。
由于南盘村坐落在山东、河南与河北三省交界的位置，所以刚刚被送到河北南盘村张家做童养媳的菊花（参加革命前的菊红叫“菊花”），便临时被转到山东管村洪大爷家避难。这主要是因为管村村民挖的地道非常好，并且几乎家家相通。洪家也有一个设备齐全的地道。当然，还因为洪家在管村的地位相当于张家在南盘村的地位，只不过洪大爷祖上是读书人，做人比张家更明白事理。所以，甭看张家人平时做事有点浑不吝，但场面上的事一点也不马虎。即使送没过门的童养媳避难，也要寻个门当户对的人家。
其实要说钱财，洪家并不比张家阔。但是洪家有两个好儿子：洪涛和洪峰。
洪家对两个儿子的培养可以说是倾囊而出，两个都在天津念过中学，小儿子洪峰留在天津做生意，大儿子洪涛则回到管村帮助父母打理这个家。当革命的烽火燃到管村，洪涛便成为这个村的游击队长。
菊花进洪家大门，正撞上洪涛从地道里爬出来，弄得满头都是麦秸和灰尘。菊花见他这样子，想笑又不敢笑。
洪涛一边使劲搓手，一边淡淡地说：“来啦。”便扭头进屋了。
奇怪，当洪涛的背影刚一消失，菊花心里就突然有了一种丢失了什么又多了点什么的感觉。
从此以后的所有岁月，只要想起1942年3月21日这天，菊花的眼前永远是洪涛那对一闪而过的剑眉。
洪母是个慈祥的女人，看见梳着一根大辫子的菊花，上上下下打量着，喜欢得不得了，拉着菊花的手问长问短。
菊花在洪家待了几个月，和洪母学会了做各种面食。心灵手巧的菊花还把馒头做成白兔的形状，眼睛部位镶上两颗红豆，“兔子”的脑门上粘两只长耳朵；有时，她又把馒头做成刺猬的形状，用洗净的剪刀在“刺猬”背上一小刀一小刀地剪出许多小刺来。她总有很多新奇的点子，好像天生就是个生活的创造者。特别是她纳得一手好鞋底，远远近近的姑娘媳妇们都来向她取经。然而对于菊花来说，更重要、更有意义的是，她参加了“革命工作”，每天和儿童团员一起，爬到高高的树上看鬼子进村了没。
管村的游击队长洪涛很少回家，即使偶尔回来，也不怎么说话，吃饭如风卷残云，放下筷子就走。
不知为什么，每次菊花看见洪涛，就好像有些小兔子在心里乱跳，指尖发凉，喉咙的深处有窒息感。这是怎么了？小菊花真是不明白。
毕竟是个孩子，小菊花最喜欢和村里的姑娘们一起踢毽子。但是只要看见洪涛远远的身影，菊花就吓得跐溜一下跑回院子里。
有一天，菊花帮洪母洗衣衫，正费力地搓着一件白色的粗布褂子，洪涛回家了。一见菊花手中的衣服，上去就夺了下来，他压低嗓门说：“俺的衣服俺自己洗。”菊花不肯让地方，赖在板凳上不走。洪涛双手卡住她的小腰，轻轻一举就把她挪开了。
菊花羞得红了脸，飞快地跑回屋里。
晚上，菊花好半晌没睡着，迷迷糊糊中听到洪涛和洪母的对话：“娘呀，这小丫头在咱家日子不短了，迟早她得回南盘村的婆家吧。”
洪母叹气说：“是啊。也是穷惹的，要不，谁舍得把这么水灵的好姑娘随便许了人家？”
洪涛闷闷地问：“给了那家多少？”
“唉！五斗高粱。”
谁也想不到，第二天，南盘村的张弈天家就收到十斗高粱，是管村的游击队长洪涛亲自送来的。
“现在不时兴买卖婚姻了，菊花她参加我们游击队了。”洪涛大手一挥，张家人眼睁睁看着他把没过门的童养媳菊花领走了。好在张家的儿子张子腾还有男儿的血性，一气之下和邻村的一个姑娘结了婚，不久又去东北投奔了**的部队。
这时菊花十三岁，洪涛大她六岁，今年十九了。
也就是从这个时候起，菊花改名为菊红，她正式参加革命了，在管村游击队当了一名通讯员。她每天的任务，就是拿着红缨枪到村头去放哨。为了及时发现敌人，菊红总是爬到高高的老槐树上瞭望远处，一旦有了情况，她就一溜烟滑下树干，拚命往村里跑，边跑边大声呼喊：“鬼子来啦鬼子来啦！”
不久，局势恶化，日本在管村也修建了炮楼。游击队所有的工作都转入地下，这个时候的小菊红却意外起到很重要的作用。由于她年龄小，发育又晚，看上去就是丁点儿大个小孩，不惹人注意。所以，游击队经常派她从鬼子的眼皮底下穿过，到邻村去送情报。
有一回，洪涛把菊红叫来，交代给她一个艰巨的任务：到鬼子的炮楼里去，摸清他们的武器装备情况。
这不是开玩笑吗？菊红，一个不丁点儿的小姑娘，且不说深入虎穴的危险，更不用提还要了解他们的武器装备，菊红她懂多少这方面的常识？
但是洪涛有办法，他往菊红的口袋里倒了一碗豆子：“喏，记住了：这里面是炒熟了的黑豆和黄豆。见着鬼子别慌张，你甚至可以掏出几粒吃，记住别吃光了！然后你和他们周旋。进到炮楼里后，就要留神了，看到有这样的炮弹你就把左边口袋里的黑豆拿一粒出来，放到右边口袋里；看到这么大、这么长的枪，你就把黄豆拿出来放到右边口袋。记住了：有几杆枪就放几粒豆子，别搞错了，别记混了！”
菊红接受了这个艰巨的任务，心里扑通扑通地跳。说真的，她倒不是因为害怕和紧张，而是洪涛头一回亲自给她下命令，令她又一次经历了那种“指尖发凉，喉咙深处的窒息感”。
去炮楼的一路上菊红都在想：这是为什么呢？很奇怪呀，小菊红怎么想也想不明白。
