“谁要用家法？”一个熟悉而又陌生的声音，打雷似的从大堂外一阵风刮进来。
“哥？！”贺兰兴奋的扑过去抱住他。
来人是贺兰的哥哥贺昆仑，他是张作霖奉系部队的师长，一直在北京以外跟北伐军打仗，他们兄妹两也有五年没有见过面，白老爷非常忌惮这个人，以至于三姨太在白府飞扬跋扈又不听使唤，他不敢使家法，在张作霖被炸死，军队逃亡东北的时候，他突然冒出来，让白老爷觉得来者不善，但表面上还得客客气气，迎上去热情招呼道：“贺老弟多年不见，您不是在张大帅麾下任师长，部队全部退到东北去了，怎么还留在北京？哦，对了，现在叫北平，呵呵。”
贺昆仑今天穿的是便装，他的部队早在天津战役就被打散，张作霖坐火车逃亡的时候他作为副官随车同行，皇姑屯遭遇炸弹时他在另外的车厢内逃过一劫，由于他平时树敌太多，失去了靠山后独自落荒逃到一个村庄躲了起来不敢回部队，他的全部钱财付之一炬，现在身无分文就潜回来找妹妹，想问白老爷讨些钱去南方做小买卖营生。
他进入大堂毫不客气的往太师椅上一坐，器宇轩昂的对白老爷勾勾手指头说：“过来，我有话跟你商量。”
白老爷吃不准他的路子，以为他在北平仍有势力，乖乖的走过去问：“贺老弟有何吩咐？”贺昆仑边抓起一片西瓜啃着，边问：“白老板好歹是贺某的亲家吧？”白老爷点头称是道：“贺老弟有话不妨直说。”贺昆仑一扔西瓜手上黏糊糊，贺兰连忙递过去抹布，他擦了擦说：“那咱们就开门见山吧，兄弟我现在需要钱，亲家公能否借我一些周转周转，等我有钱了便还你？”白老爷问：“多少？”贺昆仑伸出手掌，白老爷问：“五百大洋？我哪有那么多现钱？”贺昆仑斜眼一瞪说：“你当我是要饭的？”白老爷慌了神，脑袋摇得跟拨浪鼓似的说：“五千更拿不出了，你这要拆我家啊？”贺昆仑手重重往桌上一拍，提高嗓门道：“是五万银票。”白老爷差点背过气去，这五万银票可以买他的工厂。一旁的白夫人比较镇静，暗想，贺兰的哥哥是张作霖的部下，他们的部队已经逃到东北，现在的北平是北伐军的天下，他何来那么大的底气？便试探道：“亲家，您要五万银票莫非是要充当军饷？”贺昆仑顺竿爬，忙说：“对对，是军饷。”白夫人又问：“是你们奉系的部队军饷，还是南方部队？”贺昆仑考虑也不考虑说：“当然是张大帅的，他人不在了，部队还在呀。”白夫人咄咄逼人问：“那么亲家，您是打算让白府资敌喽？”贺昆仑连忙改口说：“不不，是北平的驻扎部队，我说错了。”白夫人笑了，两句话他的真实面目就暴露，说：“既然这样，那我们应该把这笔钱交到北平政府而不是您手上吧？”白老爷缓过劲来说：“你刚才还说有钱了还我，现在又说是军饷，分明是在诈我们。”贺昆仑哑口无言，掏出驳壳枪“喀嚓”子弹上膛，往桌上一放说：“你们到底给不给？”白老爷看到枪缩到一边，可怜兮兮的说：“不是不给，关键是没有那么多钱。”贺昆仑说：“五万没有，四万也可以，我的最低限度是一万，你要是不给别怪老子不客气。”他抓起枪朝白老爷扬了扬。白老爷逃到贺兰背后对她说：“三姨太去劝劝你哥啊，老爷我有多少钱你还不清楚嘛。”
贺兰左右为难，如果帮哥哥说话，他拿了钱走后自己就要倒霉，帮白老爷说话哥哥又不高兴，所以没有吱声。
白夫人捏着佛珠走到贺昆仑面前，软硬兼施地说：“阿弥陀佛，现在是民国新政府，不是北洋了，贺亲家有话好好说，不要动刀动枪，倘若枉开杀戒，枪声一响怕自己也跑不了。”贺昆仑急红了眼，抓起枪顶住白夫人脑门威胁道：“他妈的老尼姑，老子现在就崩了你，说，给不给？”
白老爷冲向前惊慌失措地道：“贺老弟，您快放下枪，我给，我给。”
白老爷受到了太太这番话的启示，别看贺昆仑气势汹汹，不过是个落魄的逃亡旧军人而已，他决定设一个圈套让香娥出去报告官府，便又笑呵呵说：“贺老弟，贺老弟，干嘛动作那么大，有话好商量。”贺昆仑放下枪问：“你到底给不给？我要五万银票。”白老爷说：“好好，我给，您暂且坐下静等，容我去屋里拿。”说着假惺惺的招呼三姨太道，“三姨太别楞着啊，替你哥沏杯茶来。”又转身朝香娥挥手说，“总管，屋里保险箱钥匙在你这，跟我来。”香娥不知何意，让她跟随就怯生生跟在后面出了大堂，白老爷还不忘稳住贺昆仑道：“我去拿钱去。”贺昆仑得意的嚷道：“快去，罗嗦个鳖啊？”
香娥尾随其后进了白老爷的屋内，白老爷锁上门说：“出胡同口往北走有家电报局，你赶快去那打电话报告官府，说有个张作霖手下的师长逃到白府来敲竹杠，还带着枪，扬言不给钱就杀人。”香娥应了声刚要出门，白老爷抱住她急猴猴说：“等下，好久没摸你了，让老爷摸摸。”说着手便伸进她衣内，香娥激动的捧住他的脸使劲亲吻舌头乱扫，忽然压抑的“呃”了声，就去解白老爷的裤带，一边说：“老爷我受不了了，求您给我一下。”白老爷推开她说：“另外找时间吧，现在不是时候，你快去打电话。”
两人手忙脚乱的跑出来，香娥往大门口跑，白老爷故意在大堂门口喊道：“你跑快点，一定要让钱庄支出五万银票，最少三万。”说完走进大堂欠身对贺昆仑说，“真不好意思，我保险箱内的钱上次让我儿子拿走了，看我这记性，不过您别急，我让儿媳妇到钱庄取钱了，您稍坐，稍坐。”
事到如今贺昆仑也只能等候，贺兰端来冰莲子羹给哥哥喝，败老爷心虚的对她说：“我让大奶奶钱庄取款去了，很快的，很快的。”贺兰一怔知道是陷阱，因为白府在钱庄里的钱款已经让大少爷转存到洋人银行了，更何况他深知白老爷是个守财奴，五万银票根本不会给，这样看来哥哥有危险，大奶奶一定是去报告警察了，便急着催他走道：“哥呀，你也真是狮子大开口，我家老爷哪有那么多钱借给你？还是走吧，另外去想办法。”白老爷忙说：“有有，香娥去钱庄拿了。”贺昆仑傻乎乎的根本听不懂暗示，喝了小勺莲子羹信心满满的说：“你瞎说什么呀，白老板又不是小气之人，你别管。”贺兰不能直言，想了想露出笑容道：“好，那哥哥就等吧，快喝完莲子羹，妹妹带你去后院逛逛，我在那种植了几株栀子花，正开放着呢。”
白老爷望了望太太见她愁眉苦脸的，就想支开这兄妹俩把自己设计的圈套告诉她，一旁怂恿道：“是啊，是啊，取钱还需要一段时间，别干坐着，后院看看去，很漂亮的。”
贺昆仑被贺兰连拖带拉到后院，埋怨道：“你干什么呀，我哪有心思看你的花？拿了钱就得走，这里太危险了，南方军正在抓张作霖在北平的余孽。”贺兰把他拉到角落小声说：“你还想拿到钱？那个叫香娥的女人跑出去是报警的。”贺昆仑问：“你咋知道？”贺兰说：“北伐军进北京城后，白府的大笔钱款都转移到洋人银行里去了，怕钱庄不安全，所以你快走吧。”贺昆仑抽出驳壳枪怒道：“他妈的，敢玩老子？我去杀光他们。”说完顿了顿又说，“万一真的是取钱了呢？对了，等拿到五万银票一起走吧，够我们兄妹俩过下半辈子的了，我们去南方开个店做买卖如何？”贺兰心急火燎道：“别做梦了，他们不可能给你钱，你现在是官府抓捕的人，迟了就来不及了。”
白老爷得意的对白夫人说：“别害怕，我让香娥去报官府，一会就有人来抓这小子，他死定了，跟我斗，哼，他还嫩。”
香娥一口气跑出胡同往北，迎面走来一队荷枪实弹的巡逻兵，气喘吁吁道：“军爷，我家来了个张作霖部队的师长，举着枪要我们拿五万银票给他，不给就杀人，你们可去抓吧。”
队伍停下来，一个领头的问：“你们家在哪？”香娥指向背后的胡同说：“就在那，白府，我带你们去。”领头一听是条大鱼，命令部下道：“听俺命令，全体立正，子弹上膛，跟这位小姐去抓捕军阀余孽。”
白老爷在大堂门口伸长脖子眺望着，香娥跑了进来，后面是五、六名持枪军人，白老爷见救兵迎上去道：“军爷，不得了了，有个张作霖的师长叫贺昆仑，来我这敲竹杠，说要酬钱招集旧部打游击。”——他是故意把事情说严重了，领头的操着山东国语大声问：“这家伙正是俺们要抓的反革命分子，人呢？”白老爷一指后院说：“在那里，月亮门穿过就是，记住他有枪啊。”领头朝部下一挥胳膊下命令道：“跟俺走，如果他拘捕格杀勿论。”
他们的声音太大了，贺兰拉着哥哥跑到假山背后说：“快从这爬上去，拉住树枝跳过围墙。”白府的围墙四米多高，外面是胡同根本攀不上来，而里面半步距离有座两米多高的假山，旁边是棵大树，贺昆仑站在假山顶上一把攥住树枝，可正要像荡秋千一样荡出去，三十五、六岁的他有点胆怯，外面毕竟有四米多高，贺兰喊道：“快跳出去呀，能逃多远是多远，别再来了。”正说着追兵赶到，几杆枪朝他身边乱射，贺昆仑抓紧树枝脚一蹬，人飞身往围墙外荡去，一个兵也爬上假山抓住树枝想跳，又下来报告说实在太高了，领头的带领士兵从白府大门追过去，贺昆仑早逃得无影无踪。
领头的骂道：“他奶奶的，眼看到嘴的鸭子给飞了。”他们将贺兰被抓到白府大堂，问白老爷：“这女人是谁？”白老爷听说贺昆仑逃脱了很懊丧，回答道：“我的三姨太，你们抓他干嘛？”领头的说：“他奶奶的原来是内贼，人是她放跑的。”白老爷不想三姨太被抓去，便说：“军爷，不会吧？她根本不认识那个逃犯。”贺兰乘机说：“是的是的，我跟那个人也是第一次见，他冲进后院就爬上假山，我问他是谁，他不理我，我以为是窃贼就去抓他，你们就到了，乱开枪还差点打到我呢。”白夫人也不想白府受牵连，说：“阿弥陀佛，信佛的不打诳语，我家三姨太确实跟刚才那个人没有关系。”领头的左看看右看看打量了番她，相信了，没好气的骂道：“他奶奶的，你们家的成员很丰富嘛，有姨太太还是尼姑，还是带发的。”说完一挥手命令道：“全体立正，撤。”
贺兰吓得满头大汗，向白老爷跪下道：“谢谢老爷救命之恩。”白夫人说：“为了救你，害我违心说谎。”说完内心慌乱的手指掐着佛珠念叨起来，慢慢走出大堂。
不管怎么样钱保住了，白老爷还是满意的，调侃说：“三姨太，起来起来，我哪舍得你被抓走啊，你走了，老爷晚上谁来陪我？”接着话锋一转又说，“今天香娥的功劳最大，好，没事了，该干嘛的干嘛去。”说完向香娥使了个眼色示意去他屋里，便哼着京腔走了。
香娥觉得也逮到了贺兰的把柄，相比之下自己的那些丑事败露丢的是名誉，而贺兰要是被官府了解是逃犯贺昆仑的妹妹，怕丢的是她的性命，便阴阳怪气地说：“三妈，您是得好好谢老爷呢，您既是逃犯的妹妹，又帮助他逃跑，要有人去官府揭发，三妈啊三妈，您就是不枪毙，也得一辈子坐监，哎，可怜哪。”贺兰听罢打了个激灵，跑过去抓住香娥胳膊求饶道：“大奶奶，看在我替你......份上手下留情。”——贺兰没有说出替你保密这话，香娥听得懂，不领她的情，冷笑道：“是替我保密吗？谢谢你，我不用你保密，你去宣传吧，宣传给我丈夫听让他休掉我，宣传给街坊邻居听让我没脸呆下去，可是我要是去揭发你，看见刚才的那帮子饿狼吗？你既年轻又风骚，落到他们手上知道什么下场吗？我看你等不到被枪毙就被他们撕烂了。”
贺兰的脸白得跟张纸似的，知道这全是事实，连忙跪下道：“大奶奶，三妈不敢了，您大人有大量，对对，您现在去老爷屋里吧，我替你们望风，有人找您我挡着。”说着爬到刚才打碎的碗片地方用手收拾起来，边说，“您去吧，有人找您我会高声喊的。”香娥走过去踢了她一脚训斥道：“你胡说八道什么啊？再诽谤我小心去告发你，哼。”说完走出大堂，顺手带上大门，拐向左边公公的房间，轻轻敲了敲窗户，门开了半扇，香娥四处巡视了遍，院子里无人闪身溜进屋内，抱住白老爷的脖子，伸出舌头发出“嗯嗯”的乞求声等候他的恩泽。
贺兰等香娥关上大堂门时，站起身狠狠啐了口骂道：“一对不要脸的狗男女。”张妈一直在院子的花丛背后躲着，香娥去白老爷屋里她尽收眼底，推门进来讨好贺兰，说：“三姨太，大奶奶她......嘿嘿嘿。”贺兰没理她的茬，呵斥道：“嘿个屁，没看到地上一塌糊涂的？快扫干净。”
国民政府为了迅速让北平的经济恢复繁荣，着手对本市的商人、企业老板进行管理，成立了“北平工商协会”，白老爷出任商会名誉副主席，只挂名不参加会议，主要会议由白茂山代为参加。那天白茂山回来传达会议精神，说市政府号召本市工商业人士为国捐钱捐物，白老爷叹口气说：“这国家真够折腾的，北伐战争刚打完，又要跟共匪打，没办法，谁叫我是副主席，捐吧。”白茂山说：“我也认为应该积极一点，我们在政府那里失去的，今后可以在政府的庇护下捞回来好处。”白老爷问：“你打算怎么捐？捐多少钱？”白茂山说：“爹，我是怎么看的，如果我们捐钱，不一定能够真正落实到该用的地方，现在贪官甚多，捐多少钱也等于打水漂，不如捐物，我听市长大人说了，目前军队正在筹措冬季棉军衣，我们是干这行的，到外地去批发几吨棉布和棉花去，我们有长期的客户在，价格可以压很低。”
这件事情当然由白茂山全权负责，为了拿到更便宜的粗布和棉花，他不得不又要去出差，这次是黑龙江，白茂山想到了媳妇，曾经发誓不再到外地去，可这回形势所迫，有心带着她出差，似乎觉得很不方便，也不像话，更没有合适的理由，总不能够说是不放心她在家里，那天吃晚饭的时候他试探父亲，说：“爹，香娥外地好多地方没有去过，这次去黑龙江我想顺便带上她，您看？”白老爷心知肚明，当儿子计划去黑龙江采购布料和棉花时，他欣喜若狂，现在听儿子说要带她一起走，煞有介事地训斥他道：“你是去办事的，还是去游山玩水的，一天也离不开媳妇？”白茂山仍争取道：“不会影响工作的，她玩她的，我办我的事，大家不干扰。”白老爷不相信香娥愿意放弃这个绝好的机会，问她：“儿媳妇啊，是你的主意？”香娥没有回答，白茂山起先跟她商量时，她满口答应，也明白丈夫的意思，被公公这么一问心里纠结起来，白老爷咄咄逼人的又问：“你怎么不回答？”香娥为难的望了望丈夫还是没有吱声，白老山开口道：“不是她的主意，是我想让她去散散心的。”白老爷说：“既然你媳妇都没这意思那就算了，她还是白府的总管，这一去黑龙江总要十来天吧？白府上下谁来管理？”白老爷说到激动处用筷子戳着桌子，白夫人见场面很难看便来数落他们道：“你们这对父子，吃顿饭都不太平，有什么好争的，茂山，你就听你爹的，他说的有道理。”香娥心颤了下尴尬的望了望丈夫，皱了皱眉很遗憾的表情。白老爷喜形于色，看见香娥这副模样，便得意的将她一军，问：“儿媳妇啊，没让你去成怪公公了吧？茂山是去工作，等这阵子忙完了我让他专程带你全国去转转，对了，去上海，顺便叫聪儿把孩子带来我看看，哦，云璐这**生的不要来，我不承认。”
吃完饭全家人喝茶等候老爷点蜡，白茂山悻悻的一人走出大堂，白夫人跟出去叫住他说：“儿子，你安心去出差，媳妇在家里就交给娘，没事儿，娘懂。”
白茂山走的那天，白夫人整天在丈夫屋里找话说，白老爷不厌其烦又赶不走她，跟儿媳妇爬灰的丑行白夫人一直没有向他挑明，这反倒让白老爷忌惮三分，白老爷吃晚饭时悄悄对香娥说：“今晚十二点后到我房来。”晚饭后，管家照例问他点不点蜡，白老爷煞有介事说：“最近身体欠安不点了。”白夫人察言观色一下就明白他的用意，嘴角露出一丝冷笑。
香娥九点多钟服侍儿子睡着回到自己屋里，白茂山走的时候教唆儿子这几天跟妈睡，冬子当然不会明白父亲的苦衷，当面答应父亲，背地里对母亲说：“妈，我都这么大了，人家说男女授受不亲，我要一个人睡，不过你要陪我到睡着了才能离开。这正合香娥的意思，陪儿子讲连环画上的故事到九点多，等他睡着后赶紧回屋小睡，知道好久没有近她身的公公今晚不会轻易让她睡觉。十一点半她起来洗脸洗下身，然后掏出那对铃铛戴脖子，坐在梳妆台前涂口红抹胭脂，贺兰送了她一瓶法国的香水，她往脖和腋下喷几点，想了想笑了，又解开裤带往里也喷了些，十二点整她轻轻的出屋，往院子里跑了几步，猛然见大堂的灯骤然大亮，门是开着的，白夫人安详的端坐在太师椅上，香娥的腿也软了，两人都看到了对方，香娥只能硬着头皮进大堂问：“娘，这么晚您怎么在这？”白夫人反问：“你又出来干什么？”香娥急中生智说：“我上马桶间。”白夫人板了个脸说：“你屋里的马桶不能用了？”香娥反应快，忙解释说：“天这么热，我不想在屋里方便，味道太浓。”白夫人笑笑说：“哦，原来我和你一样，这马桶盖啊就是不密封，赶明儿去换个新的，这事就交代你做了，总管。”
白夫人也是刚刚到大堂，打开门坐在太师椅上，这个角度可以看见西厢房，等香娥跑到院子中央，她突然打开灯，香娥假装上了次马桶间出来，朝白夫人欠了身说：“娘，儿媳妇睡去了，您也早点安歇吧。”她一欠身将衣内的铃铛露了出来，白夫人一怔叫住她问：“你脖子上挂着什么？”香娥要不是刚才在马桶间好歹滴了几滴，这回怕要吓得尿裤子，支支吾吾搪塞道：“这，这是我，我在地摊上买的。”白夫人上前两指夹住铃铛仔细看着，她认得红丝线上打的结，与别人不一样的打法，丈夫因此献媚的夸奖她手巧，白夫人怒火中烧，用力一扯绳子断了，握在手中训斥道：“这分明是我的，我认得，说，怎么在你脖子上的？”香娥的脖子被割了一下似的疼痛，双膝跪地道：“娘，儿媳妇说实话，这是爹给我的，说放着也是放着，我不知道是您的呀。”白夫人不想多费口舌转身走了，没有答理她。
香娥逃回屋再也不敢出来，在窗口望着公公的屋惘然若失。
蔓丽和管家在黑漆漆的屋里开了条窗户缝，窥视着刚才发生的一切，管家叹息道：“终于被太太发现了，白老爷的好日子没喽。”蔓丽幸灾乐祸道：“那今晚老王八要空等了。”管家开玩笑道：“你现在过去通知一下，说不定他会留下你。”蔓丽不屑的道：“谁希罕这老王八蛋？东西软软的，还骚得要命，哪有宝贝你强悍？”说完转过身与他亲吻，又说：“这人真怪，白老爷外表硬朗，其实是个空壳子，而你看上去娘娘腔的，弄起我来让人家神魂颠倒的。”管家得意地说：“那是，看人要看内在嘛。”蔓丽说：“别得意，你也就这点吸引我，哪天要不行了别怪我抛弃你啊？”两人开足了窗开始缠绵，蔓丽的正面对着院子，猛的叫起来：“老爷出来了往我们这走呢，快快，你关窗，我躲起来。”管家关了窗留了一条小缝观察着，说：“不对，他是去西屋，不是冲着你来的，大奶奶没有去他屋里，是来找她的。”蔓丽通过窗户缝往外看，果然白老爷走到西厢房摸到香娥的屋前。香娥回到屋里怎么也睡不着，躺在炕席上在想心事，猛听得有人在半开的窗户外轻轻叫她，紧张的问：“是谁？”白老爷头伸进窗户说：“是老爷我，快开门。”香娥冲过去道：“老爷，您快回屋吧，娘刚才在大堂里抓到了我，还抢走了铃铛，我们被发现了，您快走啊。”白老爷急猴猴的说：“现在大堂灯关着没人，你开门，让我进来。”香娥无任如何都不敢开这个门，忙说：“不，不能开门，我怕，老爷，我求求你走吧，我们另外找机会。”白老爷说：“我来也来了，就一会，完了马上走。”白老爷十二点一过兴致勃勃的香娥来敲门，可是左等右等不见动静，越想着等一个人，就越是迫切的需要这个人，时间过了十分种光景他等不及了，浑身沸腾的血液已经燃烧到下身，他要宣泄，泻往一生中最爱的女人体内。
香娥实在纠缠不过他，又不敢开门，情急之中撩起上衣露出发烫的一对沉甸甸东西，白老爷一把抓，就像在黑暗的死亡线上抓住两块救命的岩石，香娥让他疯狂了半晌推开他说：“好了，别让娘发现了。”说着抽身关上窗户，任凭白老爷在外面敲窗户，又捅破窗户纸，她背靠着就是不理睬，这是她第一次拒绝欲望的诱惑——她哭了。
白老爷在窗户外折腾好久未果悻悻离去，一直在欣赏的蔓丽憋不住“扑哧”笑着说：“亲爱的，你说刚才老王八的姿势像不像鸵鸟？”她这细小的声响惊动了白老爷，回头盯着南厢房看了会慢慢走过去，两人慌忙往旁边闪过，管家压低喉咙说：“别出声。”
人影山一般压过来，他们紧贴着墙壁斜视窗口的那条细缝，窗架有个钩子在里面勾着，白老爷在外面拉不开，眼睛往黑漆漆的屋内扫视，什么也看不清楚。蔓丽有点小兴奋，抓住管家的手放到自己**上，管家心领神会大力揉起来，两人顿时感觉特别的刺激。
白夫人在自己屋里正监视着外面，本想看看香娥会不会再去找老爷，没想到居然看到这一幕。
