白老爷一共在小儿子身上抽了九鞭才罢手，雅娟急了，喊道：“老爷，不是说三下，怎么还打？”
白老爷手中的鞭子是爷爷那辈传下来的，一米多长，用牛皮制成，抽在肉上就是一条红印，马上红肿，但是不会皮开肉绽，个把月鞭痕褪去，当然这还要看打的力度。白茂聪双臂紧抱着与他面对面跪着的母亲，一鞭下去身体抖了抖，没有喊出来，最后一鞭抽完，白老爷将鞭子重重往桌上一扔，哼了声扬长而去，雅娟连忙看伤口，那一条条犬牙交错的降红色鞭印布满了儿子整个背部，她心疼地问：“聪儿，疼不疼？啊，疼不疼？”白茂聪身子一挺从牙缝里蹦出两字：“不疼！”雅娟埋怨道：“老爷也真是，下手那么重，庶子不是儿子吗？”白茂山一旁使坏，说：“大妈，这么冷的天，衣服穿上吧，别冻着了。”雅娟扶着儿子一起站起来，说：“对对，聪儿，妈给你穿衣。”白茂聪的衣服刚一套上，疼得哇哇直叫，说：“不行，不行，我还是光膀子。”雅娟眼泪汪汪的说：“那我们回屋去。”管家躲在大堂门口的矮树后一直看着，这时走进来讨好道：“哎呀，伤那么厉害，我这有疗伤的膏药，要不给二少爷涂涂，可以缓解疼痛。”
管家扶着白茂聪往西厢房走去，香娥偷偷笑着对丈夫说：“你真坏，故意的吧？”白茂山不屑地回答道：“这种人就得让他吃点苦头，整天不知道在干什么，我看挨鞭子的日子多着呢。”香娥今天总算看到心目中的王子袒露了上身，胸部两块发达的肌肉抽一鞭抖一抖，看得她既心疼又心动。
白茂聪趴在炕上，管家拿了一只青花纹的小瓶子进来，雅娟接过迟疑了下，问：“那弄来的，不会起反作用吧？”管家忙说：“不会不会，涂上保证管用，这是我以前一哥们给的，用过很多次了。”雅娟拧开盖子，手指往里面抠出一点淡黄色膏药，小心翼翼的抹在儿子伤口，白茂聪轻哼哼着说：“好阴凉，好舒服。”管家得意的附和着：“怎么样，我说管用，这药膏不仅可以治痛，还有消毒疗效。”雅娟礼貌的笑笑，说：“谢谢你，管家，这瓶子先放这几天，用完了还你。”管家欠身说：“没关系，没关系，大妈要喜欢就留着用。”雅娟脸微微一沉瞅着管家问：“留着以后二少爷用起来方便是吧？”管家自知说错了话，慌忙要解释：“不，不是这个意思，大妈，我......”这时，云璐怯生生的走进屋，白老爷用家法她在婆婆屋里隔着窗户全看见了，虽然心里恨丈夫昨晚打得她太凶，但是看到他被鞭子抽打，马上又后悔自己不应该去向婆婆告状，白茂聪不待见她，她对丈夫还是有感情的，何况这日子往后还得过下去，想来昨天晚上也就是一两句话对不上才闹大的，何必呢？——她想到这决定回去照料丈夫，跟他认个错，正好婆婆也在，从中说上几句好话兴许就过去了。雅娟都快忘了这个儿媳妇的存在，见她来也想乘机为他们撮合撮合，一眼望见管家仍傻傻的站着，说：“管家，行了，你忙去吧。”待他一走，雅娟向怯懦的站在卧房门口的云璐招招收说：“你过来呀，蔫那干嘛？”说着频频向她使眼色，又一本正经地说，“昨晚的事啊，聪儿打人是不对，可你也不应该嚼舌头说三妈那么难听的话，所以你们俩都有错，现在他让爹抽成这样，已经接受教训了，你也表个态度吧。”顿了顿话峰一转说，“白家的家法是铁面无私的，所以你以后也要注意点，触犯了可不是抽鞭子啊，想必你也应该听说过......”雅娟还没有说完，云璐听出画外之音吓得咕咚跪下，求饶道：“妈，不要惩罚我，我以后一定改。”雅娟笑笑说：“好了，起来吧，你丈夫在这躺着呢，过来好好服侍他，我去烧水房冲只暖壶过来，他不能穿衣服，也盖不得。”雅娟走后，云璐坐在炕上怯怯喊了声：“茂聪......”手伸过去轻轻触了触伤口，白茂聪“啊”的骤然喊叫一声说：“你别碰我。”云璐惊怵的缩回手连忙道歉：“对不起，对不起，我不知道不能碰。”白茂山气哼哼大声说：“你还回来干什么？给我滚！”云璐哭起来，说：“我错了，茂聪，我错了。”白茂聪趴着侧过头怒道：“那我鞭子白抽啦？”云璐忙说：“你打我吧，我保证不跑让你打。”她抓住丈夫的手腕使劲往自己脸上抽，白茂聪缩了手说：“别给我来这一套，我现在行动不自如，等我好了些看怎么收拾你这贱人。”
贺兰昨晚光着身在大姨太的橱柜里躲了个把小时，第二天发现自己感冒发烧了，外面那么闹哄哄的白老爷掌家法她听在耳朵里，想起来看看浑身无力，一摸额头滚烫的，没有人关心她，或许这个时候也没有人想起她，本来平时吃早饭时，白老爷与正偏房和两儿子还有孙子都围拢在一起吃的，出了这挡子事，白老爷使完家法后，那吃了一半的杂酱面也撩着，一扔鞭子回屋生气去了，白夫人也只管念经，其他人各吃各的，出了点事的白府全然没了章法。白茂山匆匆吃几口说要赶去工厂接货走了，香娥陪儿子慢慢吃着东张西望，心想怎么没看见到贺兰？蔓丽昨晚让老爷点了蜡这回满面红光，翘起兰花指捏着小调羹在往自己嘴里优雅的喂粥，今天的事她不想说，也知道在白府言多必失要倒霉的，香娥忍不住问：“二妈，今儿个怎么没见着三妈？昨晚我公公没有点她，会不会想不开啊？”她嘲讽了一句。蔓丽“扑哧”，半口粥喷出来，连忙跳起来擦身上的白粥，她只是笑，不评论，但心里也觉得很不对劲，雅娟给儿子冲了暖壶后过来吃早饭，随口问候了句：“你们都在啊。”一看桌上喷洒的白粥，蔓丽还在那里擦拭衣服，呵斥道：“怎么搞的？”蔓丽乐呵呵说：“刚才香娥说了句笑话，我没忍住。”她是故意想把话题扯到贺兰那，雅娟没心情跟她们贫嘴，儿子被老爷抽了鞭子正胸闷着，板了脸话里有话地说：“我看你今天骨头蹦儿轻，人逢喜事精神爽吧？”蔓丽尴尬的收住笑容坐下吃饭不言语了。在白府等级观念很强的，虽说雅娟这个大姨太在老爷那失宠，但她管着下面两个红得发紫的二姨太三姨太，别说平时可以训斥她们，就是打骂都可以，有一次她偶然听到贺兰在跟张妈议论她，那是张妈做事粗糙打翻了端上来的莲子羹，被她骂了顿，很难听，张妈回到厨房偷偷的在抹眼泪，贺兰准备午睡，去厨房吩咐张妈下午3点钟将莲子羹送她屋去，正瞧见张妈在流眼泪，了解后就安慰了几句，诸如别记在心里，大姨太现在更年期了，心态不正常等等，正好被雅娟进去催张妈送莲子羹听到，冲过去挥手就给了贺兰一记清脆的耳光，贺兰吓得跪在地上，所以两个姨太里贺兰吃雅娟的苦最多，最怕她。这回雅娟定了定神，喝了几口粥才想起贺兰怎么没到，问：“三姨太呢？”话刚出口猛然想起昨晚她可能受冻了，便差蔓丽道，“去，到三姨太房里看看。”
“是，大姨太。”蔓丽知趣的快步往东厢房走去。
门半掩着，蔓丽进了外屋挑开帘子，见她在炕上躺着，就道：“三姨太，这都什么时候了，你在干嘛，大姨太叫你呢？”
贺兰迷糊着应了声，蔓丽走到炕前问：“你生病了，看你脸通红的？”贺兰有气无力地说：“我发高烧了，浑身没有劲。”蔓丽一摸她额头，惊诧地说：“呀，还挺热的，我马上去禀告大姨太去。”
蔓丽跑去大堂，人还没到就心急火燎地嚷着：“大姨太，三姨太发高烧了。”雅娟斥道：“喊什么，报丧啊？人吃五谷生病有什么大惊小怪的？走，去看看。”
来到贺兰卧室，雅娟摸摸她的额头，又搭了搭脉搏，心里很着急，如果被老爷知道问起来，弄不好昨晚她跟三姨太睡一炕的丑事就暴露了，忙吩咐蔓丽说：“去，把管家叫来，对了，悄悄的。”蔓丽出去后，雅娟紧张地对贺兰说：“贺兰妹子，要是老爷知道问起来，你可千万别说我们的事啊？”贺兰虚弱的点点头说：“大姨太放心，我知道深浅的。”
管家在门口喊了声：“大姨太有何吩咐？”
白府有规矩，男人不可以随便进姨太太的屋，包括白茂山也不能踏进，白老爷很忌讳这个。雅娟出去轻轻说：“三姨太高烧了，你马上去请白家的郎中来，快，现在就去，别到处声张听到没？”
今天天气很好，天井里阳光充足，下人过来晒陈年的五色杂豆，那是吃素的白夫人主食。香娥吃完早饭搬了椅子陪儿子晒太阳，讲故事，眼睛不时的往东屋方向瞅着，那里挺热闹的，但姨太太是长辈，没有唤她是不能随便串门的，一会她看见管家急急的出门，又带着郎中进白府，就对儿子说：“冬子，你去三太奶奶屋里看看她们在忙什么。”冬子撒开鸭子跑了过去，一头撞进贺兰卧房，雅娟正在招呼郎中，看见小孩进来，忙问：“冬子你进来干什么？这里又不好玩。”冬子天真地说：“娘亲让我来看看你们在忙什么。”雅娟被气得笑了，忙将冬子拉出内屋，哄他说：“没事，你回你妈这去吧，一会大太奶奶给你买冰糖葫芦吃。”冬子高兴的回到母亲那，说：“大太奶奶说一会给我买冰糖葫芦。”香娥问：“她们在忙什么？”冬子朝天翻着眼皮，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，说：“不知道，我再去看看。”香娥见门口站着管家，一把攥住儿子骂道：“你真没出息，就知道吃吃吃，别去啦。”
三姨太站着，位子让给郎中，看他小心翼翼的切脉，看舌苔，然后开了笺处方，说：“三奶奶没事，只是偶得风寒，用这个去抓药吧，一日两次，注意多躺，少运动。”雅娟口袋里掏出一枚袁大头递给郎中，郎中不肯收，说：“不用，不用，白府的都记帐上月结的，再说也用不了那么多。”雅娟笑笑，说：“拿着吧，这跟白府没有关系，多了你就留着，嘴巴严点就行。”郎中会意的收下，欠身说：“知道知道，那大姨太我走了。”雅娟把郎中送到贺兰的屋门口，见管家还在外面站着，便说：“你把郎中送出去，完了你忙去吧，别在门口候着了。”
管家办完事正往自己屋走，香娥叫住了他，问：“怎么了？”管家吞吞吐吐有些为难的说不上话来，香娥又问：“三姨太病了？快去禀报老爷呀。”管家嘴里像吃了螺蛳，摆摆手逃回屋里。
香娥知道这里有蹊跷，三妈生病那是肯定的，问题是为什么神秘兮兮的，昨晚她还好好的没有任何的异样，她很想去告诉公公，可她并不知道内情，现在白府里大妈才是真正当家的总管，不能轻易的得罪于她。香娥内心一直觊觎着大妈手中的权利，常常在丈夫面前唠叨说：“茂山，你是白家的长子，又有能力，爹都把工厂交给你打理了，家里怎么不让你一起管了？”白茂山笑笑，说：“可能爹认为我忙不过来吧？”香娥说：“虽说是这样，大娘管着天经地义，可是天地下哪有让姨太太掌管家的？”白茂山说：“这我们就不要去讨论了，你也知道这总管是怎么给大妈的，有些事情多说不益，更何况我确实已经忙得焦头烂额。”香娥忙说：“不腾不出经历，我可以帮忙呀。”白茂山嘴上这么谦虚，心里早惦记上了，但这需要机遇，比如大妈犯严重错误了，爹削了她的总管权力，自然就会轮到他。
贺兰服了郎中开的药立刻就起了效果，中药是在雅娟的监督下让女佣偷偷熬的，但还是被香娥嗅到了，她是眼见了雅娟拿了包东西去后院，就知道一定是熬药了，待她端了药罐去贺兰房间时，香娥便跑到了厨房去，厨房里弥漫着刺鼻的中药味，几个下人用芭蕉扇子拼命扇着气味。中午吃饭，大家一起围在圆桌上，缺少白老爷和贺兰，还有二少爷，白茂聪卧床这可以理解，云璐说一会端到房里喂他，其实今天的空气不对，没有人在意谁老吃饭谁没有来，只有香娥煞有介事地问：“爹怎么不出来吃？”白夫人说：“老爷说没胃口，你们吃吧，别等了。”香娥又说：“三妈也没来。”说完看看白夫人，白夫人低头吃饭没有言语，白府的这些碎事她向来干预，自从几年前白老爷将家的里总管交给雅娟后，她看破了这个家，很多事其实她心里明白。雅娟不想让香娥说下去，便轻描淡写地说：“你三妈说现在不饿，待会吃，满足你的好奇心了吧？”香娥立刻不响了。
晚饭白老爷出来吃了，贺兰本来也不想出来，是雅娟赶去硬是劝她一定要去，贺兰喝过两味药后精神好些了，梳妆打扮了番去大堂吃饭，白老爷看上去气消了差不多，与席间的人说说笑笑跟没事似的，快到尾声的时候，管家跑来恭恭敬敬的向白老爷鞠了个躬问：“老爷，今天点蜡吗？”——这是他每天这个时辰要来请示的。白老爷活动了下肩膀，铿锵有力地吐出一个字：“点！”
7点钟，点蜡时照例三个姨太太跪在地上候着，大堂内所有人都到齐，背伤的白茂聪也不例外，这是规矩，只要有口气的都得到场。雅娟有自知之明，知道自己属于陪太子读书，心里很平稳，几年如一日，蔓丽在心里祈祷着，希望老爷再次垂青，而贺兰恐怕是进白府以来第一次不希望老爷点到她，烧退了身子却还是软绵绵的，一方面自己应付不了老爷近乎变态的要求，另一方面生怕被他发现自己生病，拷问起来把昨晚的丑事交代出来，自己和大姨太都得处以家法，她忐忑的底着头伸出颤抖的手。
白老爷似乎很享受这种让三个姨太太等候的焦急感，握住蜡烛慢慢的在她们面前溜达着，其实心里早就有人了。
蔓丽渐渐的胸有成竹起来，心里在想，老爷点蜡无非是她二姨太和三姨太之间选择，如今三姨太生病未愈，就算点着她，怕也入不了房，还得换自己，雅娟心里也在盘算着，万一老爷点到贺兰会发生什么后果，她那病殃殃的模样现在硬是撑着，跟老爷真刀实枪起来就会露相，被一拷问没有人顶得住，接下来自己伤风败俗就得倒霉了，早上儿子被鞭打，难道晚上母亲要被刺乳吗？——她简直不敢往下想下去了，腹部那根筋吊着仿佛小便急急的要喷出来，她的手象征性的举着，冷不丁感觉手心被烫了下，楞了楞，猛然抬头望着白老爷，白老爷朝她狡诈的一笑，雅娟慌忙趴倒在地，鸡嘬米似的磕头，痛哭流涕的道：“谢谢老爷，谢谢......”堂下人发出一声轻轻的长吁。
白老爷今天破天荒点大姨太是为了白茂聪的事跟她商量，早上鞭打儿子他也心疼，但是白府的规矩不能破坏，他认为这个儿子之所以经常做出不靠谱的事来，是因为没有正经的活儿让他干，每天在外面到处胡闹，受了气回家自然朝媳妇撒，白老爷的思路是清晰的，他跟大姨太草草完事后就切入正题，问：“对聪儿你怎么打算？”雅娟没有领会，紧张地问：“老爷的意思？”白老爷说：“他其实也不小了，应该让他干点事儿，我想安排他去厂里给他哥当个帮手，他不会干可以慢慢的学，这孩子脑子不笨，跑跑业务什么的时间长了准行。”雅娟听了自然求之不得，看大少爷忙里忙外的替老爷打理工厂，心里很不是滋味，隐隐的感觉莫大的失落，忙答应下来，说：“太好了，让他有正事做也不会给老爷赌心了。”白老爷说：“工厂里现在只有一个白家的人，茂山事儿多，有盯不到的地方，倘若茂聪进去，就多了一双眼，他再不敬业总归是自家人。”
