1
江南水乡，每一寸土地都是金贵的，都有一双勤劳的手把它打扮得花团锦簇。梨园，在河湾深处的小岛上。小岛周围长满了茂密的水花生、肥硕的水葫芦。
阿元从小岛上的梨园里钻出来，心情十分舒畅。前年，他亲手嫁接的那些梨苗，已经长得一人多高了；密挤挤的树枝往上伸展着，好像在竞赛看谁长得快；晨露把刚刚绽出嫩红色的叶芽，滋润得像个搽满了胭脂的娃娃脸；而一团团雪白的花儿，则像从天外飞来的轻柔云朵，悄然缀于枝上。阿元走到岸边，脚上的一双鞋已经被露水沾湿了，可他并不在意，微笑着从树桩上解下小船，一步跨上去，抬起桨朝那绿草丛生的湿润的岸上轻轻一点，船就漂移开来，撕缠着的水草被轻轻地推到了一边。
这时，河东岸合欢树绿茸茸的叶隙间，开始透出一道道美丽的红光来了；而那丝丝缕缕的雾气，却从水中升起，像一片轻柔的纱，似一派缥缈的烟，撕裹着这搅水的桨、两头尖尖的小木船，怎么也甩不脱。
随着船快速地前进，可以看见河岸那边的村庄也夹杂在这美丽的红光和乳白色的雾气中，显得迷茫而富丽。那一幢幢二层楼带阳台的楼房，是村庄房舍中的佼佼者。它们矗立在竹林、小桥、垂柳和榆杨树之间，那般静谧、那般不露声色地显示着它们主人的生活水准。
阿元痴痴地望了一会儿，发现船正向岸边撞去，为了镇住方向，他赶紧伸出桨一抵，忽然倏地一下，两条肥嘟嘟的鱼从他的桨下游出，箭一般地消失了。阿元知道，这是惊动了躲在凹岸洞里产卵的塘鲤鱼了。他觉得有些抱歉，厚嘴唇微微一动；刚低下头，又听得满河泼剌剌的响声不绝。哦，这平静的水下，也不断生命的追求啊！泼剌声是年轻的鲫鱼在寻找配偶的信息呀！
不知为什么，一种无名的烦恼，一股隐约的忧愁，好像从河里升起的这一缕缕看不清、摸不着的雾气一样，慢慢地沁进了阿元那宽阔结实的胸膛里去了。他抿着厚嘴唇，下力划着，划着，似乎要把这些不快从桨下排遣掉。二十九岁的小伙子呀，当然不是无忧无虑的小孩子了。可是……可是忧闷什么呢？噢，有时忧闷往往是因为不能到达希望的彼岸而产生的，因此希望就孕育着忧闷；然而存着希望的人，是不会对生活失去信心的。
2
阿元家在村东的大路口，是全村仅剩的几户还没有翻造楼房的人家之一。那年久失修的屋顶，那原先刷过石灰浆现在已布满脏污的墙壁，那低矮的分不出颜色的门和小小的窗，都在诉说着主人生活的艰难。
阿元划船回到家，老母亲到屋后的水桥上淘米去了。他算算离吃早饭还得有一会儿，便决定趁空再做上几块煤渣砖。
阿元拿扫帚将屋门前的空场扫了扫，放上砖模架子，把拌匀的料——电石糊和煤渣的混合物——倒在砖模里，然后甩开粗壮的胳膊，“嘭、嘭”地敲起来。
太阳正在升起，红橙橙的光芒浸在迷离的晨雾里，跳着、闪着，终于撩开了田野的面纱：只见那菜花吊着露珠，是亮亮的望不到头的一片金子；鸟儿从竹林子里飞出来，翅膀上载着黎明的曙光。
随着太阳的升起，阿元的屋门口热闹起来。先是倒马桶的女人挑着担子快步走来；接着是放牛的老头牵着牛慢吞吞踱过；最后来了一群背书包的小孩子，围着阿元嘻嘻笑着，唱起来：
嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，
阿元哥哥敲砖头，
敲了砖头做点啥？
敲了砖头造房子；
造了房子做点啥？
造了房子讨娘子！
阿元不理会，任孩子们叫也罢，嚷也罢，他只是紧闭着厚嘴唇，榔头高高地举起，又准准地落下。他算过，得有二十下这样简单重复的动作，才能把木模里的煤渣敲出浆水来，砖头这才定形。然后，阿元小心翼翼地拆开模框，把砖坯捧起来，端到干净的偏僻处，让它吹风，晾干，再盖上稻草，防止调皮的孩子们碰坏。
可孩子们也不理会阿元的苦心，见阿元不吱声，倒益发闹得凶了，那几只爱捣蛋的小脚，竟要踩到他那刚脱坯的嫩砖上去了。阿元恼了，威吓地举起敲砖头的榔头，嘴里骂着——“敲扁你们的猢狲头！”孩子们一哄而散，撅着屁股钻进对过的竹林子里去，有几个胆子大的却扭过头来，扒开浓密的枝叶，嘴里仍含糊不清地嚷着：“房子……娘子，娘子……房子！”
阿元捡起一块石头，抓在手里，装作要扔的样子。孩子们又缩进了林子；阿元松了手，石头落在背后。也许是竹林里有了更有趣的玩意儿，这些调皮鬼儿竟不出来了，于是空场上又安静下来，只剩下“嘭嘭”的敲打声。可是奇怪的是，阿元觉得自己的耳朵仍不清静，听着那“嘭嘭”的声响，似乎又变成了孩子们的“房子、娘子”的叫嚷声。
如果说，在刚才划小船的时候，烦恼还是朦胧的一缕雾气的话，那么此刻，却变成了这种实实在在的声音：“嘭，嘭！”这声音正重重地敲击着小伙子坚实的胸膛。
唉，再过八个月零九天，阿元就满三十啦！
据阿元娘说，人生三十是个关，如果三十岁还娶不上娘子，就很有打一辈子光棍的危险。说起来真是急人，在村里与阿元同年龄的小伙子，连跷脚、斗鸡眼都抱上儿子了，可是，阿元却连个对象也没对上。
可论模样，说句公道话，阿元除了嘴唇厚一点儿以外，简直可算得上是个漂亮的小伙子呢。你瞧他那方方的脸盘，浓密的黑发，高高的个头和厚实的腰身，哪点不如人家？就连那双粗糙的大手，在梨园里拿起嫁接刀来的那份灵巧劲，也是没有人能够及得上的，可是……
怪只怪阿元家穷，母子俩相依为命，住着一间破旧的小平房。当然，如果按城市人的眼光来看，两个人住一间二十多平方米的房间，外加一个烧饭的灶间，是算不上困难户了。可是，须知这是在农村，锄头、铁鎝、扁担、粪桶，还有盛水的缸、装粮的甏、晒粉的簋、汰脚的盆……这么多东西一放，屋子里就连走路也很困难了。五年前有人给阿元介绍过一门亲事，相亲的那天，介绍人带着姑娘来到阿元家，阿元娘欢欢喜喜地在灶间里烧水潽蛋。姑娘坐在房里，竟一点也不害羞，睁大眼睛四下里打量着，等阿元娘用红漆盘托出热腾腾的两碗水潽蛋时，姑娘已经一扬脸，鼻子里哼了声，扬长而去了。那时节阿元爹还没死，气得咳嗽了一夜。
阿元娘更不用说了，长吁短叹，东托西求，过了一段，好不容易又给阿元说了一门亲事。这一回，阿元娘决定接受上次的教训，把相亲的地点，改在村里一个远房爷叔的家里。这远房爷叔刚刚造好一幢二层楼带阳台的小楼，小楼的柱子上还刻着好看的鸟儿、竹枝呢。
三天前阿元娘就忙起来了，割肉、杀鸡、磨粉、炒豆沙。到了相亲的那天，叔叔一家都让开了，阿元娘把儿子打扮得一身新，俨然成了这幢楼房的主人。
这回姑娘倒是不曾走，席间羞答答地勾着头，埋下她那漂亮的脸蛋，其实阿元娘是多么希望她抬起头来，看一看那四周雪白的墙壁、五斗橱上嗒嗒响的座钟、雕着花纹的大床啊！虽然这一切是人家的，可是……可是儿子总归要结婚呀！
吃过午饭，又吃过了点心，快到送客的时候，姑娘这才抬起头来，用眼角一瞟阿元。那时阿元是多么年轻哟，额上不起一丝皱纹，唇上才生出软软的细茸毛。姑娘这一瞟，顿时眼里波光流动，两颊腾起阵阵红晕。阿元的心里也似有头小鹿在撞，怦怦乱跳起来。阿元娘看在眼里，喜上眉梢，心想这回有八成的把握了。
可谁也没想到，屋门口两个毛孩子的斗嘴，正在危及着这桩即将成功的亲事。
“我家盖新房子了，阳台上画了只马，马还长翅膀，会飞的呢，你家有吗？”一个光脑袋的男孩子说。
“哼，马，马啥希奇，马怎么能飞。我家楼房的柱子上有鸟，鸟儿才会飞呢！”一个梳朝天辫的小姑娘毫不示弱。
“羞羞羞，你家房子在哪里？”光脑袋伸出手指在胖脸蛋上刮着。
“瞧，这不是？”小姑娘手一指。
“哼，老面皮，你家的怎么阿元哥哥在里面找对象？”光脑袋故意气小姑娘，装做不信的样子。
小女孩急了，大声嚷着：“新房子是我爹爹借给阿元哥哥找对象的，你才老面皮！”
“你老面皮！”
“你老面皮！”
千不该，万不该，阿元娘不该恰恰在这时候把姑娘送到门口。小女孩这一声嚷，一字不漏、毫不含糊地送到了阿元娘已经有些聋了的耳朵里。好像被棒打了一样，她一怔，赶紧去看那姑娘，只见姑娘把头勾得更低了，迈着细碎的小步子，急急走着。
这一走，再无消息了。
从此，阿元娘便决心要造房子。可是，楼是一块块砖头垒起来的，可不是吹气吹的呀！说要造房，哪有这么容易呢？阿元爹刚死，欠下一屁股债还没还清，哪有钱呢？造一幢楼房，光是砖就要两万块，平价买也得花六七百元，何况像阿元这样的人家，只能去买议价的，那个价钱，可又要翻上一番了！
没有办法，阿元只能自制煤渣砖——这是他从人家做土砖头盖猪棚得到的启发；煤渣砖既然能盖猪棚，为什么不能造人住的房子呢？
开始敲砖时，有个上了年纪的老人嘲笑他：“阿元呀，造一幢二上二下的房子，你的煤渣砖再大，也得一万块，像你这样一块一块地敲，得敲到驴年马月呀？”
但阿元是读过书的，他读到了小学毕业。他摇摇头，一本正经地回答：“你没听过李白看老婆婆磨针的故事吗？只要功夫深，铁杵也能磨成针哩。我一天敲十块，一年就三千六百块，三年就是一万块。过三年，等我的大蜜梨试种成功，我的新房子也该造上了。”
老人感叹着，摸着胡须走开去。
现在，在阿元家后堆放柴草的空地上，煤渣砖已经摞成了一座山，整整九千九百九十块，加上阿元今天敲成的十块，就是一万块了。
阿元像抱婴儿一样，轻轻地把新砖摞了上去，然后摸摸，看看，“卟卟”地吹吹砖上的细灰。
唉，这哪是砖头，这分明是阿元汗水和心血的结晶呀。他抚摸着它们，从这一块块青灰色的、没有生命的煤渣砖上，看到了未来的房子，未来的家庭，未来的爱情和幸福……
“阿元！”一个喊声惊醒了他，扭头一看，见是自己的娘。娘望着他急呼呼地喊起来：“哎呀，阿元，还不快去换衣服，吃早饭，你忘记了，今朝是啥个日脚啦！”
经娘这一喊，阿元记起来了。最近又有人给他介绍了一个姑娘，约好在今天见面。可是，前两次的教训已使他伤透了心，特别是第二次，借了房子弄虚作假，他觉得真是丢人丢到底了，这是他阿元一辈子的耻辱。为了洗清这个耻辱，他决心不造好自己的房子决不再去相亲。所以，这件事他压根儿没往心里去，现在，见娘催，便摇摇头，简短地说：“我不去！”
“不去？不去媳妇能从天上掉下来？你那梨花桃花，能当媳妇了？一个家，没个媳妇，谁来管呀！”阿元娘数说起儿子来。
阿元愣愣地说：“娘，我来管！”
这话倒是不错，阿元是个孝顺儿子，家里的水缸，啥时候都是满满的，柴草从来不缺，分个粮食，轧个米面，从来不要娘操心。可越是这样，娘越心疼他，越觉得替儿子娶媳妇的事刻不容缓。于是她又唠叨起来：“哼，你来管，你管得了吗？你会缝衣服、纳鞋底？你会结毛线？等我老了，爬不动了，端个尿盆什么的，也是你么？人家一家子热热闹闹，到了年夜坐一桌子，有媳妇笑，有小 囡哭，可我们……”
阿元娘唠叨着。阿元的脑袋已垂到了胸前。娘的话不能说全部，却也有几句打到了他的心坎上。他吃吃地说：“可是，房子……”
娘懂得儿子的心思，凑上前悄声道：“傻孩子，我已跟介绍人说妥啦，在镇上的公园里见面。反正，咱也不哄人，把实话告诉人家，就说砖头——当然不必说是煤渣砖——已备得差不多了，房子正要盖，这没啥丢脸的。只是……唔，对了，千万别把人带到家里来，这煤渣砖，可不能让她看见。”
3
阿元拗不过娘，到底还是跟着相亲去了。
在长浜镇公园的茶室里，阿元娘、阿元、胖胖的介绍人和那姑娘，恰好占了一张临窗的方桌。服务员给冲上喷香的茉莉花茶，阿元娘又从提兜里取出了早已准备好的松子云片糕，奶油太妃糖和金丝蜜枣、盐青豆来。四个人慢慢地吃着，喝着，寒暄几句之后，阿元娘见那姑娘长得眉清目秀，举止端庄大方，不由得打心眼里喜欢上了。那介绍人却向她使了个眼色。阿元娘会意，便说：“我们俩老太婆难得进城，想去买、买点，噢，买点东西，你们多谈、谈一会儿吧。”于是，两个老的，便找了个借口走开了。
现在，只剩下阿元和一个年轻的姑娘，坐在这张桌子旁了。
老实的阿元呀，尽管为了爱情的梦，他敲了一万块煤渣砖，磨脱了手上的几层皮，可真对着一个水灵灵的姑娘，却窘得手足无处放，连一双眼睛，也不知朝哪儿看好。他向东一望，觉得那个手拿报纸的老头，分明不在看报，而是正用眼角瞟着他；向西一望，又觉得那拎着茶壶来回冲水的小丫头，抿着嘴角在笑他。唉，人，人，这么多人，在自己的梨园里，一年也见不到这么些人呀！
还是姑娘乖巧，她提议出去走走。阿元一听，连声应着，站了起来。
从茶室出来是一条曲折的路。路旁有花坛，各色的花儿拼出图案来，好看得很；走过去还有假山、喷泉，那飞溅的水花在太阳底下闪出五颜六色的光，十分耀人的眼。
阿元拘束地与姑娘保持着三米远的距离，没走几步，迎面就过来一对情侣，手挽着手，阿元臊得赶紧扭过头；一扭头却又望见假山后面，紧紧依偎的一对，正在接吻，他像被什么烫了似的，再别转脸，正好遇上了姑娘含羞的目光。他脸红了，浑身热了起来，但马上又觉得，应该说点什么，费了好大劲，终于口吃地问道：“今、今年，你们那儿生产还好吧？”
“好极啦！”姑娘笑盈盈地说，“打倒了‘四人帮’，经济政策落实了，大家积极性可高啦，今年一个劳动日就分一元多，有的人家一年就进了七八百，很多人家在翻造楼房呢！”
啊，房子！真是哪壶不开提哪壶。阿元听着，心里一阵紧张，他想接下来姑娘该问他家里的房子了，真是糟糕，该怎么答呢。照娘的嘱咐讲吗？就说砖已备齐，正要造了？不，不，怎么能说谎？那蒙骗人的事，他阿元可再也不愿干了。因为即使砖齐了，还得瓦片、梁木、门窗、石灰、椽子，这些东西可不能用煤渣敲出来啊！再说这砖是什么砖？煤渣砖！姑娘要知道了他们将来住的楼房是用煤渣砖盖的，会怎么想呢？
阿元想着，益发垂头丧气，眼前再好的景致也提不起他的兴趣来了。他只觉得那假山、那喷泉、那美丽的花坛，似乎都变作了砖——那青灰色的、粗糙的煤渣砖，排成整齐的一溜，在他家后的空地上，上面盖着稻草……
唉，砖，砖，该死的砖，倒霉的砖，宝贵的砖啊！
如果不为了这砖、这房子而烦恼，那么，二十九岁的小伙子，也许能面对这样的良辰美景，享受一回青春的幸福，爱情的欢欣了！
可是现在，当一个年轻美貌的姑娘——完全是他想象中的那个样子——走在他身边，可以感到姑娘柔和的气息，可以触到姑娘苗条丰满的身体的时候，他……他怎么办呢？阿元不由得又想到娘最后的叮嘱，千万不要把姑娘带回家来，不要让她看见那些煤渣砖……
于是阿元憋红了脸，连大气都不敢出；他在等待着即将出现的尴尬场面，好像等待着宣判一样，手足无措。
啊！真是幸运，姑娘竟没有问下去。她洒脱地沿着这条小路，向西拐去，好像根本没有在意阿元刚才的心理变化。阿元用等距离的间隔跟着她。越往西走，就益发幽静了，几棵高大的樟树投下蔽地的浓荫，小土坡上栽着一溜水杉，直挺挺水灵灵的。
“你看！”姑娘突然一声喊，把阿元惊醒过来。他不知发生了什么事，奇怪地抬起头来，只见前面低矮的一排冬青树后面，竟像落了一层雪。哪是雪呀，这分明是一片怒放的梨花。
阿元觉得眼前一亮：梨花，公园里也有梨树！这花开得真盛呀，是供人观赏的呢？还是结梨的？这又是什么品种？他呆呆地想开了，不由自主地一步步朝那一片梨花走去。他想起了他的梨园，想起了他早晨照看的那几株幼小的梨树，好似有一股清泉沁入他的心胸，把他的烦恼冲洗干净了；再看那姑娘，似乎比他更要兴奋，一步一跳地跑到那一片梨花跟前，这里闻闻，那里嗅嗅，雪白的花丛中，露出那红润的脸蛋来，黑黝黝的眸子一闪一闪的：“要是这些梨树都能结出好梨，那该多灵光呀！唉，可惜我们这里的水土与北方不一样。”
“嗯，我一定要让我们这里的梨树也结出好梨来。”阿元瓮声瓮气地说。
姑娘笑得弯下腰去：“人都说我痴，没想到你比我更痴。”
阿元摇摇头：“这不是痴，你没听说过李白看老婆婆磨针的故事吗？只要功夫深，铁杵也能磨成针哩。我就不信，既然梨树在这儿花开得很好，为什么不能结出好果子来？”
阿元说完，脸就红了，因为他忽然记起介绍人说过，姑娘是初中毕业生，而自己，却还一本正经地对她说这个小学课本上的典故，姑娘会笑话他吗？
可是姑娘并不在意，却目光闪闪地盯着阿元问：“你是在果园里工作？”
阿元点点头说：“我有个梨园。”说着反问：“你呢？”
“我……”姑娘双手搓弄着衣角，显得有些不好意思地说，“刚刚到果园上班，没有经验，你……能带我到你的梨园里去看看吗？”
“行！”阿元不假思索地一口应允。
姑娘高兴了，拈起一朵掉在地上的梨花瓣，放在鼻子底下嗅着，说：“这就去，好么？”
“好！”阿元兴致勃勃地说。
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阿元娘做梦也没想到，儿子竟会把姑娘带回家去。一路上她又是咳嗽，又是挤眼，拚命暗示，可是这个戆大儿子一点也不懂眼色，只顾和姑娘没完没了地扯那梨树，竟像是换了一个人。瞅着小俩口亲亲热热的背影，阿元娘心里喜一阵忧一阵。喜的是姑娘和儿子——多么匹配的一对呀！瞧姑娘那红扑扑的脸，好看的身段，一双诚实温和的眼睛，唉，要是能过门，真是个贤慧的好帮手呢。说不定明年的现在，就能抱上大胖孙子了；忧的是房子呀，要是待会儿姑娘到了家，一看那小破屋子，说不定又要扭头走了，白白空欢喜一场！于是阿元娘越欢喜，心里就越担心……
春日的风吹起来，小麦乌青的叶子闪出一片片油亮的光点，跳动着，一直铺到很远的地方；蚕豆开出兔子眼睛一样紫红色的小花，骄傲地摇摆着。前面是一片油菜地，穿过油菜地，就是阿元家所在的生产队了；有线广播突然播送出一支“喜相逢”的民间乐曲，这是旧时人家迎亲的曲子。阿元娘突然高兴起来，心想也许这是好兆头；又见那姑娘着急地要上梨园去，便忙忙地说：“阿元呀，生产上的事要紧，你快陪姑娘上梨园看看去，我一个人先回家去给你们烧点心。”说着，就把阿元朝河边的那条路上推，怕这个戆大还不理解她这份苦心，又补充道：“烧好点心我给你们送来，啊？”
这时，站在路埂上的阿元，已经能望得见自己家那间低矮的小破房子了，还有，屋子旁边那一排青灰色的煤渣砖和门口空地上做煤渣砖的工具，顿时，好似有一瓢冷水从头上浇下来，把一路上高涨的热情冲了个精光，又见娘这般小心翼翼的样子，不由得痛苦地皱起眉头。唉，真是可怜天下父母心啊！可是这姑娘的心……阿元忐忑不安地陪姑娘上了小船，载着她朝小岛上的梨园划去。
日光照射下的小岛，笼罩在紫色的烟雾中，看起来犹如神话中的蓬莱仙境。阿元手中的桨，摇碎了岸边合欢树投下的团团墨影，拨开了密密层层的水花生。姑娘很高兴，伸手在河里掬着清水，乘阿元不注意，偷偷地朝阿元撩了一捧水花。原来这个沉静的姑娘，调皮得很呢！
每日都是驾着孤舟一个人来来往往，突然在船头上多了一个姑娘，阿元的心里，不管怎样的忐忑不安，却也生出一种甜丝丝的骚动来。
把船泊在每日停靠的地方，阿元招呼姑娘上了岛。梨花开得真盛哟，像一堆雪，那么洁白、姣美，散发着沁人心脾的清香。两人小心地拨开翠绿的枝叶钻进去，惊动了泊在花上的一对蝴蝶。蝴蝶忽闪着翅膀，互相追逐着朝梨花深处翻飞而去。姑娘被眼前的景象迷住了，她摸摸这棵树干，嗅嗅那朵花瓣，在梨树林间轻盈地穿来穿去，就像刚才的那只花蝴蝶。阿元尴尬地跟在姑娘的身后，有话没话地搭讪道：“这儿从前是个荒岛、坟地。”
姑娘回过头来，对阿元甜甜地看了一眼，忙问这个梨园的历史，问阿元是怎么开出这个梨园来的。
说起来，这梨园全是阿元一手操持的，要回答姑娘的这些问题，三天三夜也说不完的。要是阿元会写作的话，够写厚厚的一本书呢。可是老实的阿元却只能平淡地说：“我看这岛子荒了怪可惜的，去跟队长一商量，就开始种梨树了。”
话虽平淡，姑娘的眼里却闪出爱慕的光彩。她又问这梨的品种。阿元的话又稠了：“从前咱们队没种过梨，我求人从山东带回来的品种，这梨肉嫩汁多，又甜又脆，可就是有一条，怕涝、怕虫。这儿春夏的雨水多，一涝就影响生长，我一直想试验一个新品种，能耐涝的，引种了几年，都不理想，结梨也太少了。瞧，那边几棵小梨树是我新嫁接的……”
姑娘笑着说：“我们那里有一种木梨树，结果很多，又不怕涝，不怕虫，怎么也能生长，可就是有一条，梨很小，又酸又不好吃。”
阿元一听，高兴地说：“那好啊，帮我弄几棵来嫁接一下试试看。”说着，起身欲走的样子。姑娘嗔怪道：“瞧你急的，以后日子长着呢。你这个小岛很好，四面环水，不会积水，不怕涝。我们队里的梨品种也都不大好，将来我到这里来，培育一种能适合于我们江南水乡的优良品种来。”一语末了，姑娘突然意识到自己说了什么了，热浪像春潮一样涌到脸上，连脖根都红了。她羞得弯腰蹲下身去，抚摸着身边一棵幼小的梨树，这是阿元刚刚嫁接成活的。小树光滑的青色皮下流动着生命的汁液，叶片泛着嫩红。姑娘强忍着心跳，慌慌地说：“这儿……真好啊！”
刹那间，阿元的出气粗了，一种难以抑制的冲动使他想靠近姑娘，嗅一嗅姑娘的发香，甚至把这个可爱的身体搂在怀里。但是，他克制住了，他想到了房子。啊，房子，这可怕的障碍，横在他与姑娘之间，他无力地垂下头去，把脸贴在一棵梨树凉浸浸的树皮上，深深叹了口气：“可是，我家的房子太小啊！”
“嗯？”姑娘的思想一时转不过弯来，抬起询问的眼睛，望着他。
阿元正想说什么，忽然传来一片嚷嚷声，闹得不可开交。阿元伸头一看，见是河对岸聚着一群孩子，嚷着要看新娘子，有几个还拍着手，唱起了老调子：
嘭嘭嘭、嘭嘭嘭，
阿元哥哥敲砖头；
敲了砖头做点啥？
敲了砖头造房子。
造了房子做点啥？
造了房子讨娘子！
阿元急得恨不能把这些小猢狲统统扔进河里去，要知道，他们这一唱又要叫他眼看要到手的幸福抛到水里了，而这个姑娘已深深地打动了阿元的心了啊！他钻出林子，站在岸边吆喝起来，把孩子们撵走了，回转来，姑娘好奇地问：“刚才，他们唱的什么呀？”
阿元嗫嚅了一阵，觉得再这样忍下去，太痛苦了，于是心一横，便一五一十地把自己敲砖造房子的经过，告诉了姑娘。姑娘听罢，柳眉微皱，神色端庄，全不见了刚才那一番娇羞之态。阿元知道完了，便道：“待会我娘要送点心来，吃过你就回去吧，现在你再到梨园里转转，需要啥样的树苗尽管开口好了，我们一定大力支援。”
姑娘顺手一指：“我就要这，你折一枝给我回去嫁接。”阿元摇摇头：“这棵树长得不好，结果少，又老又有病，我另外给你选一棵好的。”
姑娘固执地说：“我偏要这棵！”
阿元解释道：“不是随便两棵苗就能嫁接的，如果嫁接不得法，或者苗会枯死，或者生长后结出的果实也是酸的、涩的，只有合理的嫁接才能吸收两种果木的优点，结出甜美的果实。”
“那么，爱情呢？”姑娘问，目光咄咄逼人。
阿元茫然不知所措。
姑娘说：“难道爱情的结合，是房子吗？难道因为房子而结合的‘爱情’能带来幸福吗？难道……”
姑娘激动起来，丰满的胸脯起伏着：“如果你不把这些心思花在敲砖上、造房子上，也许你想试验的梨树新品种已经成功了，可是……”
姑娘说着脸一红，声音也低了下来；可是阿元的眼睛，却一次比一次更放出光彩。他抬起头来，只觉得天是那么高，那么蓝，天边有一丝白云彩，不，那哪是云彩，那不是皎洁的梨花瓣么？
岸边有一棵苦楝树，还没有抽芽，可枝杈上挂着一串串果实，阳光下犹如金豆子一般。阿元知道，这还是去年秋天结下的，经过一个冬天的雨雪风霜，它们都不曾掉落；现在，它们将随着春风埋入沃土，生出鲜嫩的苗芽。
阿元娘送点心来了，隔岸喊阿元摇船过去取。但阿元把船划过去时，却连姑娘也带了过去。阿元提着装点心的篮子径直把姑娘带到了家里。姑娘在阿元家简陋的小房子里，喝了香甜的鸡蛋茶，吃了糯米细沙圆子，最后还让阿元送她出了村。
阿元娘看着儿子的举动，不好埋怨，不好生气，也不能阻止。她只好在心里暗暗地说：“戆大啊……戆大！”
阿元送走姑娘回家，只觉得浑身的劲没处使，他抄起那把敲煤渣砖用的榔头，“嘭”的一声，把那晾着的第一块煤渣砖敲了个粉碎。
阿元娘从灶间探出身子，眼泪汪汪地说：“阿元，你不要难过，姑娘不肯，以后再想办法吧……啊，你要有个三长两短，疯了，可叫娘怎么办啊？”
“哈哈哈哈！”阿元真的像疯了似地大笑起来。
（《上海文学》1980年5期）
