牛的图腾崇拜
古代人把牛当成人格化了的神灵，古代波斯的袄教徒对哺乳的母牛给予最虔诚的顶礼膜拜；现代印度的婆罗门教徒，也把牛当成不得亵渎的神。在古希腊神话中，众神之父宙斯即常化身为公牛，牛在当时人们心目中地位的崇高是可以想见的。古埃及人对牛像过去中国人对待关云长一样，列入尼罗河谷的神庙之中，甚至有陵寝和宫殿，还有牛的祭司和庙祝。1851年，法国考古学家奥·马里艾在尼罗河萨卡拉河谷发掘到一具重达六十五吨的石椁灵柩。打开一看，里面躺着的一具庞然大物，竟是一条用香料精加工的木乃伊圣牛，牛能享受到法老的殡葬待遇，可说是人类对动物崇拜的极致。当时每一位新法老登基时，人们就把一条由祭司们喂得膘肥体壮的圣牛套上牛轭，将新法老扶上牛背，让圣牛到田野里去，在大地上犁出几道田沟。这是一个神圣而又庄严的仪式，不亚于中国封建皇帝在社稷坛上拜天。这仪式表明，圣牛净化了土地，把收获和幸福播种下去。这也是新法老无声的施政宣言——要像圣牛一样造福于人民。
现代，在印度，牛仍是神圣不可侵犯的。在村庄里，无主的牛可以大摇大摆，到处受人供奉，却没有人去捕捉它。因为，在印度教教义中，牛是神的化身。非洲的马达加斯加，也还留有明显的牛的图腾的残迹，它的金属硬币上铸有牛像，独立纪念碑旁也伴有巨牛塑像，人和车辆遇到牛必须主动礼让，并且立法规定，对偷牛者处以极刑。这个国家，人口只有八百万，耕牛却有一千万头。但该国的习俗也有一点与印度不同——在印度人心中，杀牛是犯了弥天大罪；而在这里，牛却是可以宰杀摆宴的。
刊《安庆日报》
史前人的《原牛图》
1868年，西班牙律师索图拉，根据一位猎人提供的线索，进入深山中的一座洞穴探险，在地下洞穴里，他经历了种种恐怖的遭遇，在烛光将灭时，他终于发出了惊喜的狂呼：“托罗斯！托罗斯！（牛！牛！)”
原来，他在这地下洞穴的石壁上，发现了一些线条粗犷、姿态健美、才华横溢的巨大的石壁画，那是一头头、一群群早已绝种的原牛，有些站着，有些安闲地躺着反刍，有些身上还拖着被猎人刺中的长枪在狂奔。啊，珍贵的史前文化！索图拉把他的发现写成著作，提交给1880年在里斯本召开的国际考古学家代表会议。不久，西班牙国王本人也躬腰伛背，穿越地下洞穴，来领略原始人的灿烂艺术，并用蜡烛在石壁上烧出“亚丰锁十二世”的题笺，以在此留名为荣。
原来，在四万年前的欧洲，那些旧石器时代的尼安德人的后裔——克罗努人，就在精心地创造着洞穴文化。他们用抗蚀力极强的氧化铁和二氧化锰，拌以动物油脂，制造成多种色阶的绘画颜料，在洞穴里画了很多他们所崇拜的野牛和原牛图像。后来，大自然迫使人类减慢进化速度，他们碰上了里斯冰期，巨大的冰山由北向南移动，生灵涂炭，物种灭绝很多，但是洞穴文化却保存下来了。
现在，全世界发现史前洞穴文化共七十二处，他们为我们提供了牛的原始形象：原牛硬耳、小吻、两角平伸，角尖上弯，其他一如现代的耕牛。
刊《安庆日报》
珍奇的独角犀牛
在牛的大家族中，最珍稀的品种也许要算独角犀牛了。在洪荒草莽的远古，这种牛曾遍布亚非大陆，分印度犀、爪哇犀、苏门答腊犀、非洲犀、白犀五个种属，可谓盛极一时。但现在，它却濒于灭绝了。据世界野生动物基金会在年鉴中公布，目前世界上只剩下五十头野生独角犀，它们绝大部分生活在印尼爪哇岛，另外马来西亚偶有一、二头孑遗。印度有五、六头孑遗，我国台湾新竹野生动物园有两只非洲白犀。
犀牛以植物为食，体态粗壮，上唇上生一锐利强劲的独角，毛极稀少，皮肤黛黑色，厚实坚韧，多皱襞，颈、腿、腹背、臀尾之间有明显的叠垒状沟痕，呈甲胄状，给人一种穿山甲似的皮甲质感，显出刀枪不入的样子。
犀牛最名贵的部位是那支独角，有凉血、解毒、清热作用。犀角中间有一白线透顶尖，古人谓之通天犀角，“心有灵犀一点通”的诗句即谐此意。古人说“鹿取茸，犀取尖（角），其精锐之力尽在是也”，《本草纲目》中说“以西番生犀磨服为佳”，今人仍把“羚羊犀角”作为对名贵药材的美称。犀角还是名贵的工艺品原料，其品位当在象牙之上，过去南洋小国对中国封建皇帝进献贡品时，犀角九龙杯往往和八宝夜明珠列入一类。皇帝有时也把这极珍贵的犀角九龙杯赐给宠臣或作为公主的陪嫁。随着朝代的兴废，这些九龙杯也有散逸民间的，近年时有发现，国家常以重金收购。
印度政府充分认识到犀牛的危境和自己的保护责任，当他们发现阿萨姆邦的五只独角犀受到偷猎威胁的时候，立即把他们空运到北方邦的杜德瓦国家公园，试图保存并繁衍这个品种。这个行动受到各国的赞扬。
刊《安庆日报》
喜马拉雅山的野牛
在我国西南部的横断山脉和喜马拉雅山地区还生活着一种野牛，学名牛羚，也是牛科动物里一个稀贵品种。它头上的一对扭角，药用价值仅次于犀牛角。牛羚已被国家列入第一类保护动物。
牛羚是偶蹄类里唯一营迁徙**的动物，春、夏、秋三季在海拔三千米以下寻草吃，冬天往高山上爬，冲破雪线和云层，因为那里能晒到紫外线很强的太阳，又有高山植物可吃。
牛羚和象一样营群体生活，一个种群从数十头到数百头不等。行动时，狞猛凶悍的种群首领走在头里，大牛、半大牛在中间，小牛殿后。一旦发现敌情，头牛“哞哞”地发信号，其他牛便自动跑散。当危险过去之后，又自动聚齐，整队前进。它们对失散的伙伴很关心，“呜呜”呼叫，甚为感人。牛羚的天敌是个儿很小的豺狗子，这些凶猛的小兽会扑向野牛，先抓瞎其眼，然后啃其肉；或者猛然去掏咬肛门，拖出野牛肠子，置牛于死地。所以野牛遇到豺狗子以后，就五六只集中在一起，互相抵住屁股，用扭角向外，使豺狗子无法下嘴。野牛群有些千斤重的公牛，因为脾气暴躁，有时侵犯同类，头牛难以制约，群牛不欢迎，就被驱逐出群体，当地土著称之为独牛。独牛狞猛乖戾，不但敢于同狮虎猛兽角斗，见到人也穷追不舍，有时把猎人用角抵死，它虽然不吃荤腥，但以杀死对方为愉快，这大概也是因失群造成反常心理所致吧？
刊《安庆日报》
在大海里生活的牛
你知道还有一种生活在大海中的牛吗？那就是海牛，海牛本也是陆生畜兽，但在二亿二千五百万年之前的古生代二叠纪，它却被大自然的沧桑激变逼到大海里营生去了。海牛个体长达八米，重约三吨。海生环境里迫使它的形象起了变化，前肢退化成鳍状，仍具有残留的陆生偶蹄兽指甲状构造，为了适应海中生活，后肢全部尾翼化。坚厚的黑皮上有很深的皱纹，头上有稀疏的硬毛。它爱吃海里的裙带藻、海带之类，似乎仍保持着陆上的素食习惯。
海牛乳房鼓突，哺乳期间喜欢用鳍状前肢把幼仔托出水面，和儒艮有同样的习性，海员们在月光下偶然看到海牛拥仔哺乳，便把它当作美人鱼来传说。海牛一胎一仔，交配几率不高。它性格温顺，很愿意接近人，又加上它的肉很香，油脂非常像抹面包吃的黄油，所以竟遭到大量捕杀，据史料记载，到一七八三年为止，海牛在远东海域已彻底灭绝。
现在北美洲沿海的水域里尚有海牛的孑遗，美国政府采取了有力的保护措施。北美洲卡纳维拉尔角是著名的航天器发射基地，而左近的海域里恰恰有海牛栖息，为了不破坏海牛的生态环境，美国有关部门对回收溅落的航天器的拖轮动力装置，进行了专门的设计，好让拖轮进入海牛栖息区时关掉螺旋桨主机，而用拨水器推进，免得海牛受惊吓，美国这种保护海牛生态的措施，受到世界上生态学家们的赞扬。
刊《安庆日报》
伊丽莎白的“救命石”
英国女王伊丽莎白一世的脖子上系着一条纯金项链，下端有一个金鸡心，金鸡心里镶嵌着一颗卵状的棕黄色硬块，既无灵态又无光泽,但被谥为“救命石”。无独有偶，瑞典国王埃里克十四世的金戒指上也镶有这种土头土脑的玩意儿。这玩意儿其实是牛黄，俗称牛宝。
天然牛黄原是牛胆里的结石，虽是病理性痞块,却是名贵的药材。它气味芬芳，口感清凉，染指则黄，能散热解毒，清心开窍，祛痰镇惊，对治疗高烧昏迷、乙型脑炎、疖痈疔毒等效应灵验，就是其散逸的香味亦有驱秽祛瘟之效。
物以稀为贵。牛黄不仅药理效应高，而且形成几率极低，约为千分之一，即一千头牛的胆中仅有一头可能生成牛黄，故牛黄成了国内外药材市场上的奇货。人类早已注目于牛黄的药用价值，李时珍在《本草纲目》上详细记述了牛黄的药理效应。而公元八百八十二年的古波斯医书中，称牛黄有起死回生之力，难怪不少帝王如此钟爱牛黄。
牛黄是牛的胆囊病形成的结石痞块，虽然已弄清了它的理化性质，但还未找出天然牛黄形成的奥秘，很难人工合成。武汉医学院第二医院的科研人员经过多年潜心研究，于一九八三年七月找到了牛胆汁钙化成胆结石的生理机制，即形成牛黄的生理合力，从而制成了世界上第一颗人造牛黄。后经理化还原，在形态、分子结构、临床应用方面与天然牛黄极相似，这是人造珍贵药材。
刊《安庆日报》
湮灭的巨海牛
1783年夏天的远东白令海峡的海岸线上，一只长约8米重达3吨的巨海牛爬上海滩。它的前肢虽呈鳍状，但仍具有残留的陆生偶蹄兽指甲状构造，后肢则全部尾翼化，坚硬的黑皮上有很深的皱纹，头上有稀疏的硬毛，它津津有味地吃着随潮水漂上海滩的裙带藻和其他海草。它的祖先是在2.25亿年之前的古生代二叠纪被大地沧桑逼到大海里谋生的，但血液里仍保留着牛的温顺善良，很愿意接近人，保持着它的祖宗在陆地上生活时的遗风。
但是号称获得文明专利权的人类，却利用了巨海牛的善良。白令海岸边的土著渔民听说海滩上来了一只大海牛，于是呼朋引伴，手执钢刀、口袋，凶猛地扑向巨海牛，一瞬间，巨海牛血肉精光，只剩下一副巨大的骨架，不久被流沙淹没。这是动物史上值得记录的一个时刻，因为这是地球上最后一只海牛，一个辉煌的物种从此消失了。事过200年后的1983年，一个名叫格列科夫的大学生到白令海峡考察，发现了这具刚露出沙面的巨海牛骨架，当局立即将其搬进博物馆，动物专家们痛心疾首，说这是地球上仅剩的6具巨海牛骨架，远比恐龙骨架少得多。
巨海牛虽然从地球上消失了，但是它们的堂、表兄弟——哺乳纲海牛科的一些被称为儒艮、美人鱼的小海牛仍在大海里生存着，因它们而使安徒生写出了《海的女儿》，并诞生了丹麦美人鱼的美丽塑像。人类毕竟文明起来了，美国为了保护肯尼迪航天角一带海域的海牛，经过那里的船只必须是特制的平底船，而且螺旋桨必须装在尾部，以免打伤水中的海牛。中国广西的北部湾也划出了海牛保护区。
但愿海牛——美人鱼与人类同在！
刊《安庆日报》
灵药犀牛角
独角犀牛是哺乳纲牛科动物中的一个珍稀品种。地球上曾经生存过印度犀、爪哇犀、苏门答腊犀、非洲犀、白犀、云梦犀等品种，但是有些已绝种，未绝种的存量亦不断减少，世界野生动物基金会已将其宣布为濒危动物。
犀牛的被不断猎杀主要在于犀角的名贵，据《本草纲目》记载：“犀角中有花，花中复有花者为通犀，乃上品也。”犀角横剖面中间必有一个核心点，故产生了“心有灵犀一点通”的名句。犀角的药理功能在于有凉血、清热、解毒之功，是目前国际药材市场上的抢手货。
历史上对犀牛角的神奇传说不少，据《开元遗事》记载：“时有辟寒犀，其色如金，交趾所贡，冬月暖气温人。时又有辟暑犀，唐文宗得之，夏月凉意袭人，能清暑气。”《岭表异录》一书中更有辟尘犀的记载：“犀角刻为簪梳带胯，尘不近身。”上述不得验证，恐由于物之珍稀而传出的轶事佳话。
民间传说中最多的当属犀角九龙杯。当年南洋诸小国向中国封建皇帝进献贡品时，总是把犀牛角、象牙、珊瑚、夜明珠列为一类珍品的。皇帝命皇家匠师将犀牛角雕制成杯，并在杯上镌刻九条龙后再镏金，据说用这种犀角九龙杯饮酒不仅能大补元气，还有防毒的功能，谁要在皇帝的酒中下毒，犀角九龙杯马上会破碎示警。《本草纲目》中也说犀角“能防鸩羽、蛇毒。”可谓言之凿凿。今人做实验，弄清其理化机理，原来犀牛角不同于其他兽角，它主要是由毛发压缩而成，而古代的毒药多为烈性生物碱，会将犀角里的毛发分解，使杯子内层产生剥落、破碎现象，这就是犀角九龙杯遇毒“报警”的缘由。
刊《安庆日报》
我们的妈妈——牛
荷兰吕伐登市有一座宏伟的牛的纪念碑，国人称之为“我们的妈妈纪念碑”，因为大量的奶牛养育了这个国家的人民，牛成了全国全体公民实际意义上的妈妈。中国的秦牛汉犁是农业文明的支柱，孕育发展了灿烂的华夏文明。
尼罗河两岸的开发几乎全部仰仗大批耕牛的劳动，从而使古埃及成为四大文明古国之一，创造了世界奇迹的金字塔文明。因为牛的功劳太大了，从古埃及阿门霍特普三世法老开始实行全国普选圣牛制度起，被选中的圣牛享受国王一级待遇，把牛从“妈妈”的地位升格为一个国家的图腾。
古希腊人认定公牛是爱情之神宙斯的化身，把母牛当成宙斯之美女——司婚神荷莱的化身，如果古希腊人对牛没有极高的审美品位，是不敢把牛定为神祇代表的。
在古代生产力极其低下的情况下，一头母牛能养活一个家庭，一个牛群使一个部落有了依靠。古波斯人的圣经《阿吠陀》一书中说：“应当把牛奉为尊神，因为我们的力量在牛，我们的需求在牛，我们的食物在牛，我们的衣着在牛，我们的胜利在牛。”
这些赞语实践得最典型的是当今的坦桑尼亚，那里家家户户都放养着许多牛，牛的多少是这个家庭财富的直接展示，他们吃的是牛肉，喝的是牛奶，穿的是牛皮衣，使用的是牛皮牛骨制成的工具，烧的是牛粪,连住房也是牛皮盖顶，牛粪抹墙，甚至洗头用的去污剂也是牛血。
中国人对牛的尊崇和利用一点也不逊色于外国，我国古代就有了精美的奶制品楚酪、醴酪、**酒、醍醐等。到了周朝，王室已设有管牛的庖官、宰牛的庖丁、做牛肉食品的庖人，“庖丁解牛，游刃无声”，说明当时的宰牛剔骨技术已经达到很高的水平。洪泽湖大堤上的铁牛身上有这样的铭文：“维金克木蛟龙藏，维土制水龟蛇降，铸牛坐镇奠维扬，久除昏热报吾皇。”用铁牛镇住兴风作浪的水怪，虽属迷信，但也可窥见我国人民的敬牛心情。
刊《安庆日报》
