三
山西连着两年大旱，朝廷也就发下了旨意，赈灾。可是这次大旱不止山西一省，河北、河南、山西、陕西、山东等等，这些北方省份都是大旱连年了，征调粮食异常困难。平阳府只能让各县自己就地想办法，一个是开官仓，再一个就是吃大户。
官仓好办，只要有了旨意支上几口大锅开粥棚就是了。县令何出光盘算着如今是夏天，已经两年无雨了，要是秋天有雨，明年春天小麦也许有望，可是看样子这连年旱，今年秋天、也是够呛啊。于是再三叮嘱，粥一定要熬得稀一点儿、再稀一点儿，可就县里这点儿粮食，就是再稀，也撑不到冬天啊。
县令何出光也不客气，安顿好自家事儿就上轿去了李家大院，县里的富户这是头一家，再说，李家的李尚思在京做官，于公于私，都得带个头拿出点儿粮食来吧？
看门的伙计一看县令来了，一边赶紧往里请一边喊薛管家。此时李明性李老东家已经死了两年了，李明性的哥哥无子早死，李明性过继自己的二儿子给哥哥延续香火，同时也给了一些产业。不过这个儿子为人刁钻了一些，做生意也是能赚十分绝不赚九分，年头多了借了贷了的纠纷不少，有时还有人闹到李明性这里说理，李明性管教几次，甚至生气把儿子叫来骂一通、把借券撕了。后来慢慢的年纪也大了，也就不愿意再理长房的事情了，长房的儿子也就乐得不来往。现在李明性一死更是没什么瓜葛了。
李尚思打小读书，家里的事情原本就不操心，如今在京做官，这些老家的产业也不放在心上，说实话，就是想有打算也是无从着手、鞭长莫及。现下，李家的产业都是薛管家掌管，年节结账也就给李尚思去个信儿，派人捎点儿银子、土产意思意思，钱多了李尚思也没处花去。
这下好了，薛管家把两个儿子都看护起来，一人一摊李家的产业。后来干脆把两个儿子的家也搬进了李家大院，现在李家大院住进了三家姓薛的，李家大院都成了薛家大院了。
薛管家一听太尊来了就直皱眉头，赶紧出来在中院迎着何出光进了后堂落座上茶，等何出光喝口茶这才笑眯眯地问太尊何来？
县令何出光心里本来就有气，这么大的饥荒，县里出现了流民，也饿死人了，连着两年无雨，明年还不知道怎么样！朝廷总算来了赈灾的旨意，可是光有旨意不给粮有什么办法？平阳府也没有粮，只让各县自己想办法，曲沃县里能有多少粮？都快两年了，就是以前存点儿现在还能剩下几斗粮食？这些大户家家都有存粮，可就是不拿出来救济一下灾民，拿到市面上高价盘剥饥民，实在可恨！特别是这个东西，要是李明性还活着，肯定早就开了粥棚了！又不是你家的粮食，死抠住不放，你小子打的是什么鬼主意？
何出光带着气儿看了一眼在陪座上欠着半个屁股坐着的薛管家，心里又想，“你是个什么东西？敢在俺面前坐下！”何出光慢慢呼了一口气，“唉！要不是看在饥民的份上，你能跟老子说上话？”，何出光又慢慢吸了一口气，“薛掌柜啊，朝廷下了赈灾的旨意，可是周边几个省也都是大旱连年，朝廷也没办法拨下粮食来，平阳府也没有，只让各县自己想办法。这都快两年了，县里也没有多少粮食了。今天接了平阳府的知会，县里就开了粥棚。可是人多粮少，维持不了多少时光啊。”
何出光瞟了一眼薛管家、端起茶碗喝了一口，薛管家心里明白就是不搭话，笑眯眯还是看着县令，何出光只好接着说，“没办法，只好靠靠各位大户，也都拿出点儿粮食，一块渡渡难关吧。”
薛管家早都知道县令来家里是什么事儿，就是笑眯眯地装糊涂，这会子接着装，连忙含笑点头，“是、是、是。”说完笑着看着脚底下的砖头点头。
何出光一看快气死了，“你娘的！光他娘点头放屁顶什么用？”，何出光压住火接着说，“原先李老先生在世的时候，为县里可是出过不少力，从来是慷慨仗义、急公好义的。儿子、孙子又都是榜上有名的读书人，确实是咱们曲沃县的楷模啊。”何出光停了一下继续说，“现今老人家过世了，李尚思李大人在京为官，这李家买卖的事，都是薛掌柜操持着。如今大荒，李家往日为积善人家，今日也要多出点力，拿出点儿粮食来救一救乡亲们吧。”
其实去年在京城的李尚思就听说家乡大旱了，于是写信告诉薛管家拿出些粮食来散一散。去年虽说一年没有收成，不过曲沃此地历来物产丰富，虽然吃的紧巴还不至于饿肚子。薛管家也没有把李尚思的信太当回事，回了一封信敷衍过去了。前一阵子朝廷有旨赈灾，李尚思这才明白原来今年连旱了，赶紧又写信让家里能拿出多少粮食就拿出多少粮食，全交给县里。
李家有钱不假，可是做的都是盐、铁、茶的生意，李明性这些年置办了一些地但是也没有多少，所以家里的粮食也不是很多。薛管家也是心里想着家里的这些存粮还是尽量存着，这些买卖的伙计都要养家糊口。要是真正到了山穷水尽的时候，有了这些粮食，这些伙计的家里也能撑得下去。
可这是人家李家的买卖，李尚思又写来了信，不给吧说不过去，给吧，这荒年到什么时候才能完呢？薛管家正为这事儿伤脑筋呢，县令就来了。薛管家心里主意不定，也不好开口，到了这会子太尊把话都说到头了，无论如何也得拿出点儿来，薛管家只好开口，“太尊心系黎民百姓，确实是咱们的好父母。李家既然为县里大户，当然也要出些力气。京城的李大人也写来信说了此事，让家里拿出些粮食交给县里。”
何出光听到此处心里生气，“俺想着李尚思李大人也不会不明事理，你这个拿钥匙的丫头还要费什么劲儿？”
薛管家看了一眼县令接着说，“不过呢，太尊您也知道，李家的买卖都是盐、铁、茶、丝绸什么的，不做粮食生意，所以说家中并没有多少粮食。唉！如此大灾捐输些粮食那真的是应当应分，可是李家真的是有心无力，实在是拿不出多少来啊。”
何出光一听心里火大，俺这堂堂县令张嘴要饭你可倒好，把大门一关就留了一条小缝！端起碗来又喝一口茶，摸了摸让软钉子撞得发酸的鼻子，也不搭话，继续听。
薛管家一看县令不高兴了，心里说，“不高兴就不高兴吧，俺也没啥办法啊。”
“太尊大人，咱们李家拿出一百石麦子捐给县里救济灾民。这可是听了李大人的话，倾尽所有了。”薛管家心里盘算好了，准备了二百石麦子。这明摆着荒年一下子过不去，以后县里还得来要。所以这头一次先拿出一百石，以后第二次五十石，第三次三十或者五十石，再往后就没有了。
“一百石！这才多少？”，何出光心里火起，“李家粮食虽然不多，不过李家的生意是五湖四海，能不能从别的地方买一些粮食回来？这个钱当然不能让李家都出，县里要出的。”
薛管家一听心里想，“粮食要不着就要银子，这好办，账面上的银子都是李家的，想拿多少就拿多少。”
“太尊大人，银子么，家里有，多点儿少点儿都无所谓，可是现在有银子也买不到粮食啊。”薛管家给县令讲一讲生意经，“俗话说‘千里不运粮’。如今北方几个省都是两年连旱，都没了粮食，有粮食的地方都远着呢。这路途远了，运的粮食还不够路上人力、脚力吃的呢。”
这个“千里不运粮”倒是老话，路程远了运粮确实不合算，不过不至于一点儿也剩不下，何出光拿眼斜了一下薛管家，“不至于吧？”
薛管家一看太尊大人真的是不会做生意，这做生意哪有可丁可卯的？“太尊大人明示。太平光景自然不至于，不过现在周边各省都在闹饥荒，这粮食哪能运进来？这路上肯定会出事儿的啊，不光粮食运不来、保不齐会出人命的啊。”
何出光听到这儿也泄气了，“这他娘的真的就没办法了？”，叹了口气站起身来，口气放软，“多谢高义。还希望薛掌柜尽量多想想办法，多一口饭多救一条命啊。俺琢磨着李老先生要是在世，也会多操心的，这也一定是李大人的心思吧？”，一边说着一边往外走，薛管家赶紧站起来送，“那是那是，李家受惠乡亲良多，哪有不尽力的，只是……”
何出光也不待听，出门上轿又去转了几家，最后搞了八百石麦子，气哼哼地回了县衙。
